Chapitre 1717
Chapitre 1717
Une pensée traversa l'esprit d'Atticus, et il prit la parole.
« …Avoir une confiance en soi inébranlable. »
« Exact. »
La Reine de la Fierté hocha lentement la tête, une lumière dorée scintillant dans ses yeux.
« La vraie fierté, c'est une foi absolue en soi-même. Aucun doute. Aucune hésitation. L'opinion des autres devient insignifiante. Dans ce monde, tu te tiens au-dessus de tout. »
Une aura de suprématie écrasante inonda la tente.
« Ozzy et Ozra sont issus de moi. Ils sont ma fierté. »
Ses yeux dorés flamboyèrent avec éclat.
« Douter d'eux revient à douter de moi-même. J'ai une foi inébranlable en leurs choix. »
Atticus resta silencieux quelques instants avant de hocher lentement la tête.
« Je vois. »
Il venait enfin d'entrevoir ce que la Reine de la Fierté incarnait réellement. Après un bref silence, il demanda :
« C'est pour cela que tu as traîné Ozeroth et Ozerra avec toi sur le champ de bataille ? »
La Reine de la Fierté acquiesça.
« Mes enfants sont ma fierté, mais ils cherchent encore la validation des autres. Ils ne sont pas encore absolus. » Son regard se fit plus perçant. « C'est pourquoi leurs Volontés restent faibles. Ils n'incarnent pas encore pleinement la Fierté. »
Dans ce cas… une fois qu'Ozeroth aurait atteint cet état, sa Volonté subirait-elle une transformation ?
« Ce serait une bonne chose. »
Bien qu'Ozeroth possédât la force d'un niveau sept tout comme lui, il ne pouvait toujours pas combattre au-delà de son rang comme Atticus le faisait. Surtout face à une Volonté aussi puissante que la Volonté de la Couronne.
Un instant plus tard, la Reine de la Fierté prit soudainement la parole.
« Tu as bien agi. »
Atticus fronça légèrement les sourcils.
« Hm ? »
« Pendant la réunion, » un regard légèrement fier passa dans ses yeux. « …tu n'as pas laissé les paroles de cet imbécile t'atteindre. Si je ne savais pas à quoi m'en tenir, je dirais que ta Volonté est la Fierté. »
Ces mots firent naître un léger sourire sur le visage d'Atticus. Il ne s'était jamais vraiment soucié des compliments. Cependant, durant tout le temps passé avec la Reine de la Fierté, elle n'avait jamais félicité personne, pas même ses propres enfants. D'une certaine manière, il pouvait sentir le poids derrière ces mots.
Dans le silence de la tente, Atticus fit une plaisanterie.
« …peut-être que c'est le cas. »
…
La bataille était prévue pour le lendemain.
Le soleil trônait haut dans le ciel, baignant la terre d'un écarlate pâle.
Atticus se tenait à la lisière d'un terrain vague fissuré. Derrière lui, des rangées et des rangées de soldats en armure se tenaient en formation parfaite. Leurs armures dorées reflétaient la lumière cramoisie du soleil par éclats vifs, irradiant une pression oppressive qui saturait l'air de tension.
La Reine de la Fierté se tenait à ses côtés, impassible. Vêtue de robes dorées fluides, elle dégageait une pression qui surpassait même celle de l'armée derrière elle.
Elle glissa calmement une main dans ses manches et en sortit un épais cigare brun. Le bout s'enflamma instantanément. Elle tira une bouffée profonde avant d'exhaler progressivement un filet de fumée dans l'air.
Atticus la fixa d'un air étrange.
« …tu fumes ? »
« Parfois, » répondit-elle en tirant une nouvelle bouffée. « Généralement avant que quelque chose de divertissant ne se produise. »
Quelque chose de divertissant… il n'y avait guère de doute sur ce qu'elle voulait dire.
« …Tu dis ça comme si tu t'apprêtais à regarder un festival. »
« Un massacre peut aussi être divertissant. »
Elle exhala un autre filet de fumée avant de lui tendre le cigare.
« Tu en veux ? »
Avant même qu'Atticus puisse répondre, il sentit déjà les regards acérés d'Anorah et d'Anastasia. Il soupira intérieurement. Il n'avait jamais eu l'intention d'accepter, de toute façon.
« …non. »
La Reine de la Fierté haussa simplement les épaules avant de le proposer à Ozeroth. Ozeroth fixa le cigare pendant un long moment avant de finalement secouer la tête. Ozerra fit de même.
La Reine de la Fierté sourit faiblement avant d'adresser un signe d'approbation.
Au cours des derniers jours, elle leur avait inculqué tout ce que la Fierté incarnait. Désormais, Ozeroth affichait une attitude bien plus réservée. Bien que la confiance rayonnât toujours naturellement de lui, la bravade d'autrefois et le désir constant de validation avaient disparu.
Atticus trouvait ce changement rafraîchissant, pour le moins. Il avait parlé avec Ozeroth hier et avait été sincèrement surpris par la différence. Pourtant, il n'avait pas encore été témoin directement des changements dans la Volonté d'Ozeroth.
« Après ça. »
Atticus prit une note mentale.
Il se tourna vers les autres. Tout le monde, même Anastasia, étonnamment, arborait des expressions calmes et confiantes. Aucun d'entre eux ne semblait le moins du monde inquiet de la bataille à venir. Seule Freya paraissait différente, l'excitation brûlant ouvertement dans ses yeux.
Lorsqu'il avait annoncé la bataille hier, elle avait presque explosé de joie à l'idée de le voir enfin combattre quelqu'un de puissant. Ce serait la première fois.
Le sol trembla soudainement légèrement.
Atticus plissa les yeux vers l'horizon. Une autre armée approchait. Des rangs parfaitement alignés. Des armures étincelantes. Un immense nuage de poussière s'élevant dans leur sillage. Chaque pas synchronisé envoyait des ondes de choc à travers le terrain vague.
L'armée du Royaume de l'Éther.
Un palanquin massif dominait les forces en marche. Assis dessus se trouvait le roi du Royaume de l'Éther lui-même, irradiant une royauté écrasante. Son énorme couronne brillait comme un soleil miniature, inondant le champ de bataille d'un éclat doré.
À ses côtés marchaient des guerriers dégageant une pression oppressive. Sept gemmes étaient incrustées dans chacune de leurs couronnes. Ses généraux.
Leur présence combinée plongea tout le champ de bataille dans une pression étouffante.
« Eh bien… » La Reine de la Fierté expulsa de la fumée avec un léger sourire. « Va t'amuser. »
Sans dire un mot, Atticus fit un pas en avant. Vêtu d'une simple robe blanche avec un katana sans prétention attaché à sa taille, son apparence était tout le contraire de royale.
Pourtant, au moment où il bougea, une soif de sang jaillit de lui, engloutissant l'armée qui approchait.
L'armée s'arrêta. Même les généraux se figèrent sur place. Les armures commencèrent à cliqueter sans fin alors que des milliards de regards se tournaient vers Atticus avec des yeux tremblants.
Le regard du roi se contracta. Sa couronne s'embrasa soudainement d'une lumière dorée, enveloppant l'armée d'un éclat radieux. Leurs tremblements cessèrent presque immédiatement alors qu'ils reprenaient le contrôle d'eux-mêmes.
Le roi fixa Atticus avec un regard sombre. Une soif de sang si terrifiante…
Il ricana intérieurement.
« On peut jouer à deux à ce jeu-là. »
« Imposer. »
Une couverture d'éclat doré explosa de lui, déferlant vers Atticus et l'armée derrière lui.
Elle atteignit Atticus.
Puis se dispersa.
Les yeux du roi s'écarquillèrent. La Volonté de la Couronne imposait l'absolu au monde. Ceux qui étaient affectés considéreraient instinctivement le porteur comme suprême. Ils hésiteraient. S'inclineraient. Trembleraient.
Pourtant, Atticus avait brisé l'Imposition ? Un simple niveau sept ?
« Très bien, alors. »
Le roi bondit de son siège, s'écrasant lourdement sur le terrain vague en contrebas. La poussière explosa violemment dans toutes les directions. Alors qu'elle retombait lentement, il déchira ses robes de cérémonie, révélant une carrure massive torse nu, striée de muscles saillants.
Lorsqu'il parla, sa voix ressemblait au grognement d'une bête.
« Je vais personnellement te rappeler quelle est ta place. »