Fierté pure

Du coin de l'œil, Atticus vit la Reine de la Fierté jeter un regard vers lui. Le message était clair. Elle lui laissait le soin de gérer la situation. Pourtant, quelque chose d'autre se cachait dans son regard. De la curiosité. Elle voulait voir comment il allait s'y prendre.

Atticus resta silencieux. Il ne regarda pas le roi et ne reconnut pas sa présence. Pour lui, cet homme aurait tout aussi bien pu être une fourmi insignifiante en train de gémir.

Les yeux du roi se plissèrent. Il s'attendait à une réaction de la part d'Atticus. Une prise de conscience. De la colère. Peut-être même de la peur. Mais un mépris aussi flagrant ne lui avait jamais traversé l'esprit.

Son expression s'assombrit. Un simple subordonné avait osé…

Le roi dévia son regard vers la Reine de la Fierté, ses sourcils se fronçant davantage. La femme arborait un léger sourire, calme et totalement indifférente. Une rage immédiate s'embrasa dans sa poitrine. Il ouvrit la bouche pour parler, mais la Reine de la Fierté fut plus rapide.

"Alors."

Elle s'adossa nonchalamment à son siège et croisa les jambes sur la table. Les sourcils du roi tressaillirent.

"Je veux ta couronne et ton royaume", dit la Reine de la Fierté avec désinvolture. "Cède-les-moi."

Le roi pencha la tête, son regard devenant progressivement glacial.

"…Tu dois plaisanter."

"Je ne plaisante qu'avec les gens qui en valent la peine", répondit-elle. "Tu ne remplis pas les critères."

Le roi leva lentement une main, arrêtant les gardes derrière lui avant qu'ils ne puissent réagir. Ses sourcils se froncèrent profondément. Elle venait essentiellement de le traiter comme un moins-que-rien, et l'aura oppressive qui émanait de lui rendait sa fureur douloureusement évidente.

"C'est pour ça que tu as demandé cette entrevue ?" demanda le roi, la pression autour de lui s'intensifiant. "Pour t'asseoir ici et m'insulter ?"

"Je t'ai déjà dit pourquoi je suis là. Essaie de suivre."

Le poing du roi s'abattit sur la table, faisant apparaître instantanément de fines fissures à sa surface.

"C'est des conneries ! Tu crois que je vais te donner ma couronne et mon royaume juste parce que tu l'as demandé !?"

"Non."

Un léger sourire apparut sur les lèvres de la Reine de la Fierté.

"Je veux qu'on se batte pour ça."

Un léger sourire apparut sur les lèvres de la Reine de la Fierté.

"Je veux qu'on se batte pour ça."

Le roi plissa les yeux. Atticus jeta également un regard vers la Reine de la Fierté.

À présent, il commençait à comprendre le véritable objectif de cette rencontre.

Le roi observa la Reine de la Fierté pendant quelques instants avant de finalement demander :

"…Tous les deux ?"

"Non."

La Reine de la Fierté fit un geste paresseux vers Atticus.

"Tu te battras contre lui."

Une trace de dédain passa dans les yeux du roi.

"…C'est quoi cette blague stupide ?"

Lui, un niveau huit de pointe et souverain d'un royaume entier, se battre contre un simple niveau sept ?

Pourtant, la Reine de la Fierté se contenta de le fixer en silence.

Plusieurs secondes s'écoulèrent avant que l'expression du roi ne se déforme. Il comprit enfin.

Elle ne le considérait vraiment pas comme quelqu'un digne d'une plaisanterie. Elle l'avait déjà clairement fait comprendre plus tôt. Elle ne se répétait pas, d'où ce silence. Les poings du roi se serrèrent sous la table. Pourtant, il se força à se calmer. La seule raison pour laquelle il était là était que son royaume était en train de perdre. Il était fier, mais pas assez stupide pour perdre le contrôle au mauvais moment.

Après s'être repris, il fixa à nouveau la Reine de la Fierté.

"Qu'est-ce que j'y gagne ?"

S'il mettait en jeu sa couronne et son royaume, il fallait naturellement qu'il y ait quelque chose à gagner de son côté.

L'expression de la Reine de la Fierté ne changea pas.

"Si tu gagnes, tu peux avoir le Territoire Suprême."

Le roi plissa les yeux. Atticus jeta également un nouveau regard vers elle. C'était une chose d'avoir confiance en sa propre force. C'en était une autre, totalement différente, que quelqu'un d'autre possède cette même confiance en lui. Parier sa couronne signifiait parier sa vie.

Atticus réprima un froncement de sourcils.

'Pourquoi me fait-elle autant confiance ?'

Ce n'était pas la première fois que des gens lui confiaient leur vie, mais il s'agissait toujours de personnes proches de lui. La Reine de la Fierté était quelqu'un qu'il venait à peine de rencontrer. C'était essentiellement une étrangère.

Atticus se sentait… étrangement troublé.

Les sourcils du roi se froncèrent alors qu'il contemplait l'offre en silence. Finalement, il demanda prudemment :

"Comment savoir si tu tiendras parole ?"

La Reine de la Fierté tendit lentement la main. Une lumière dorée s'alluma autour de ses doigts. Au sein de cette lueur, un parchemin plié se matérialisa progressivement. Elle le lança nonchalamment vers le roi, qui le rattrapa immédiatement.

Un Contrat de Volonté.

Alors que le roi parcourait son contenu, quelque chose brilla dans ses yeux, et un léger sourire se dessina sur son visage. Les clauses étaient simples, directes et ne laissaient aucune place à la manipulation.

La femme devant lui était clairement folle. Mais le roi s'en moquait, tant qu'il en tirait profit. Il réprima un rire.

'La Couronne me favorise.'

"Très bien", dit finalement le roi. "J'accepte ton défi."

Peu de temps après, le roi s'en alla.

Atticus se tourna vers la Reine de la Fierté.

"C'était donc ça, ton but."

"Hm ?" La Reine de la Fierté sourit légèrement. "Et à quelle brillante conclusion es-tu arrivé ?"

"Appâter le roi pour qu'il se batte contre moi", dit Atticus pensivement. "On aurait pu le tuer ici, mais tu voulais que le combat ait lieu publiquement. Devant tout le royaume."

Le sourire de la Reine de la Fierté s'accentua légèrement.

"Et pourquoi voudrais-je cela ?"

"Parce qu'une fois que tout le royaume l'aura vu perdre…" dit lentement Atticus, "leur prochain roi devient assez évident."

La Reine de la Fierté hocha la tête, satisfaite.

C'était un coup de maître. Les règles de la Couronne n'exigeaient pas seulement qu'il devienne roi, mais qu'il dirige le royaume tout entier.

S'il avait simplement tué le roi ici pour s'emparer du trône, d'innombrables rébellions et émeutes auraient inévitablement éclaté par la suite. Mais si sa force était profondément gravée dans l'esprit du peuple, alors son règne deviendrait incontestable.

Atticus fronça légèrement les sourcils.

"Il y a encore quelque chose que je ne comprends pas, cependant."

"Hm ?" La Reine de la Fierté haussa un sourcil. "Quoi donc ?"

"Pourquoi me fais-tu autant confiance ?"

La Reine de la Fierté resta silencieuse en le regardant. Après quelques instants, un sourire apparut lentement sur son visage.

"Parce que le petit Ozzy t'a choisi."

"C'est tout ?"

La Reine de la Fierté hocha la tête.

Atticus était sincèrement déconcerté. Le fait qu'Ozeroth l'ait choisi comme lien était une raison bien maigre pour qu'elle mise sa propre vie.

Voyant la confusion sur son visage, la Reine de la Fierté sourit doucement.

"Dis-moi", dit-elle, "qu'est-ce que la vraie fierté selon toi ?"

Des images des pitreries d'Ozeroth et d'Ozerra surgirent soudain dans l'esprit d'Atticus. Il fronça légèrement les sourcils. Après avoir été témoin de la Reine de la Fierté elle-même, cette version de la fierté lui semblait désormais… fausse.