Chapitre 1 712
Personne ne parla.
Les mots de la Reine de la Fierté étaient d'un tel choc. Anorah, Azeron, Thomas… tous ceux qui étaient au courant pour les fragments fronçaient profondément les sourcils. Atticus comprit immédiatement leurs réactions.
Les porteurs de fragments le sont pour la vie. Ce n'était pas un titre que l'on pouvait simplement transmettre. Si les porteurs de fragments pouvaient absorber d'autres fragments avec facilité, on ne pouvait pas en dire autant pour les non-porteurs.
Si une personne ordinaire tuait un porteur de fragment et tentait d'absorber son fragment, elle serait dévorée par celui-ci, son corps submergé par la volonté persistante qui résidait à l'intérieur.
De telles choses avaient été testées d'innombrables fois par les Evoli, ce qu'Azeron avait déjà expliqué à Atticus auparavant. Il était donc compréhensible que l'aîné Evoli lui lance un regard sombre.
Un froncement de sourcils profond s'installa sur le visage d'Atticus.
« C'est son Aspect. »
Le Dévoreur. C'était la seule explication à une telle anomalie. Pourtant, les implications étaient bien pires que la conclusion elle-même.
Le Roi des Esprits était désormais un porteur de fragment.
Plusieurs instants s'écoulèrent avant que la voix grave d'Anorah ne brise enfin le silence.
« Quelle était la force du pouvoir de Solvath ? »
Atticus se concentra également, mais ses sourcils se froncèrent bientôt alors que l'expression de la Reine de la Fierté s'assombrissait.
« Forte », dit-elle avant de claquer doucement de la langue. « Je veux dire… j'ai perdu. Tragique, vraiment. »
Une légère ondulation se propagea au-dessus de sa tête, et sa couronne se matérialisa l'instant d'après.
Neuf gemmes distinctes y brillaient intensément.
« Niveau Neuf, sommet. »
Atticus devint instinctivement vigilant.
Ses batailles contre les Révérends et les chasseurs errants depuis son arrivée dans la Deuxième Couronne, combinées au génocide qu'il avait perpétré dans la Première Couronne, l'avaient déjà poussé vers les stades inférieurs du Niveau Sept. Deux niveaux entiers en dessous de la Reine de la Fierté.
Pourtant, sa réaction ne fut que de la reconnaissance. De la prudence. Son expression resta indifférente. Même si elle l'attaquait maintenant… il ne perdrait pas.
Les sourcils de la Reine de la Fierté se haussèrent légèrement en observant la réaction d'Atticus.
« Cet enfant… »
Elle avait intentionnellement dissimulé son niveau tout ce temps précisément pour le tester. D'une certaine manière, elle s'attendait à ce qu'il devienne méfiant. Sur ses gardes.
Au lieu de cela, bien qu'il se tienne deux niveaux entiers en dessous d'elle, il n'y avait rien dans son regard à part une confiance sans bornes.
Sa fierté…
La Reine de la Fierté passa lentement sa langue sur ses lèvres.
Délicieux.
Un autre bref silence passa avant qu'elle ne prenne enfin la parole.
« Quoi qu'il en soit, comme vous pouvez le voir, mon mari n'est pas un faible. J'ai des standards, vous savez. » Elle croisa paresseusement une jambe sur l'autre. « Ce qui est précisément la raison pour laquelle je vous ai fait venir. »
Atticus la fixa.
« …pour unir nos forces. »
« Hmph. » Une trace de dédain passa dans ses yeux à ces mots. « Ne dites pas quelque chose d'aussi désagréable. Je vous accorde simplement l'honneur d'être les témoins directs de ma grandeur. »
Atticus se tourna vers Ozeroth, qui arborait un léger sourire d'approbation. Atticus secoua intérieurement la tête avant de demander :
« Où est-il maintenant ? »
L'atmosphère devint instantanément plus lourde. Mais la Reine de la Fierté secoua simplement la tête.
« Il n'est pas ici. » Elle pointa le doigt vers le haut. « Ce bâtard a ascensionné immédiatement après notre bataille. J'en suis certaine. »
Atticus fit un léger signe de tête.
« Alors c'est là que nous allons. »
Il avait déjà remarqué l'absence totale de porteurs de fragments au sein de la Première Couronne. Et bien qu'il soit arrivé récemment, Atticus était certain qu'il en allait de même pour la Deuxième Couronne.
Ce qui ne signifiait qu'une chose.
Les porteurs de fragments se rassemblaient au sein de la Troisième Couronne.
Et si le Roi des Esprits s'y trouvait déjà, alors lui laisser plus de temps pour devenir plus fort serait une erreur.
Atticus se leva lentement de son siège.
La pression qui s'échappait de lui fit se tendre les autres instinctivement. De tous ceux présents, seule la Reine de la Fierté sourit.
« Je peux vous aider avec ça. »
…
La réunion se termina aussi brusquement qu'elle avait commencé, leur prochain plan d'action déjà décidé.
Comme pour la Première Couronne, la Deuxième Couronne possédait ses propres exigences. C'était la toute première chose qu'Atticus avait vérifiée en arrivant.
…
Bienvenue dans la Deuxième Couronne.
La Couronne Absolue reconnaît votre ascension.
Voici vos exigences pour une ascension ultérieure :
Objectif principal — Contrôle
Le pouvoir seul est dénué de sens sans contrôle.
Revendiquez l'autorité au sein de la Deuxième Couronne. Emparez-vous d'un royaume, établissez votre règne et rendez votre domination indéniable.
Laissez votre bannière s'élever au-dessus de la terre. Laissez les nations s'agenouiller sous votre volonté.
La progression vers cet objectif est mesurée ci-dessous.
Atteignez cent pour cent pour remplir l'exigence.
Contrôle : 0%
Objectif secondaire — Fragments de Couronne
Tuez cinq Chasseurs de Têtes et réclamez leurs Fragments de Couronne.
Seuls ceux qui sont trempés dans la conquête possèdent le droit de défier la Couronne supérieure.
Chasseurs de Têtes tués : 0/5
—
La Couronne Absolue observe.
Conquérez… et atteignez la Couronne.
…
Atticus avait rapidement découvert que le monde de la Deuxième Couronne différait grandement de la Première. Bien que des Révérends ravagent toujours la terre, la civilisation y était bien plus stable.
Le monde était divisé en royaumes.
Et chaque royaume était dirigé par un seul roi. Un sang-pur.
Avec pour objectif la conquête d'un royaume, l'intention initiale d'Atticus avait simplement été d'en prendre un d'assaut et de faire tomber des têtes. Bien que la suggestion ait poussé Anastasia et plusieurs autres à le regarder étrangement, Atticus n'a jamais faibli.
C'est la Reine de la Fierté qui l'en a dissuadé.
Apparemment, chaque royaume possédait un nombre absurde de guerriers puissants. Des Niveaux Sept. Voire des Huit.
Une invasion à grande échelle pourrait très facilement réduire le royaume qu'il était censé conquérir en ruines.
Alors, à la place… elle proposa une autre méthode.
Tout le monde regarda en silence la Reine de la Fierté tracer lentement des marques runiques complexes sur le sol.
Même avec l'Omnicognition, Atticus pouvait immédiatement dire à quel point les runes étaient absurdement complexes.
Puis ses yeux se plissèrent légèrement.
Les yeux de la Reine de la Fierté brillaient doucement.
« Elle peut aussi utiliser l'Omnicognition ? »
Un Aspect représentait l'essence de l'existence d'une personne. Bien qu'elle et Ozeroth possèdent des Volontés Vraies similaires, leurs Aspects devraient toujours différer complètement.
Cela semblait… différent.
« C'est fait. »
La lueur dans les yeux de la Reine de la Fierté s'estompa progressivement avant qu'elle ne fasse un geste calme vers la formation.
Ozeroth et Ozerra s'avancèrent les premiers.
Alors qu'Atticus étudiait silencieusement les marques, Ozeroth lui fit un signe de tête rassurant avant de parler mentalement.
« Tout va bien, lien. Je peux me porter garant d'elle. »
Atticus croisa son regard avec un léger froncement de sourcils.
« Parce que c'est ta mère. »
Les mots sortirent plus durement que prévu, pourtant ils semblaient nécessaires.
Depuis ses retrouvailles avec la Reine de la Fierté, Ozeroth était pratiquement resté à ses côtés. Atticus pouvait dire que l'homme était sincèrement heureux de voir sa mère.
Pourtant… elle avait gagné sa confiance beaucoup trop rapidement. Du moins aux yeux d'Atticus.
« Non. »
Le regard d'Ozeroth restait calme, comme une eau immobile non touchée par le vent.
« Parce que mes instincts sont infaillibles. Un homme de ma grandeur ne juge tout simplement pas mal les gens. Tu as sûrement dû t'en rendre compte maintenant, lien. »