Chapitre 1 691
L'Étendue avait couvert pratiquement tout ce dont Atticus avait besoin pour décider de la marche à suivre.
Puisque leur objectif pour la première Couronne était d'exercer une influence, leur chemin était tout tracé.
Quoi qu'il en soit, un problème subsistait. Ils étaient totalement nouveaux dans ce monde. Sans ses pouvoirs divins et même sans carte de base, il était évident qu'Atticus n'avait aucune idée d'où aller. Il était pratiquement impossible d'imaginer l'Étendue éternelle accepter de servir de carte, surtout après le coup d'éclat de Whisker.
Cependant, une solution apparut lorsqu'il retourna au château en ruines et que son regard se posa sur la silhouette meurtrie de Gladious.
En tant qu'autochtone, cet homme devrait être le meilleur guide qu'Atticus puisse espérer. Dès qu'Atticus s'approcha, Gladious tomba à genoux, la tête si basse qu'elle touchait presque le sol.
« M-mon seigneur suprême ! Ce misérable est... est h-heureux que vous ayez vaincu ces vils révérends ! V-vous êtes vraiment incroyable ! »
Atticus ne répondit rien, se contentant de l'observer. Ce même homme avait été à deux doigts de les réduire en esclavage un peu plus tôt. Bien qu'il l'ait aidé en l'informant sur l'alpha, une telle offense n'était pas près d'être oubliée par Atticus.
« J'ai besoin d'un guide. Tu peux faire ça ? »
Les yeux de Gladious s'illuminèrent instantanément et il pressa son front contre le sol.
« B-bien sûr ! Bien sûr ! Où vous voulez, je vous emmènerai ! Même si c'est au cul de la Couronne... je veux dire... n'importe où, seigneur suprême ! »
Le soulagement dans la voix de Gladious était indéniable. Il n'allait pas être tué. Maintenant, il lui suffisait de s'attirer les bonnes grâces d'Atticus et ensuite...
« Marque. »
« AAAAARRRGHH !! »
Une douleur perçante déchira tout l'être de Gladious, arrachant un cri à sa gorge. C'était comme si de la lave en fusion avait été déversée directement sur sa Volonté.
L'expression d'Atticus ne changea pas malgré les hurlements de l'homme. Il pouvait sentir les regards effrayés des autres, mais il n'y prêta aucune attention. Il n'était pas question qu'il fasse aveuglément confiance à cet homme. Si Gladious devait servir, alors sa loyauté se devait d'être absolue.
Cependant, un instant plus tard, Atticus fronça les sourcils. Il avait essayé de graver sa Volonté sur Gladious, mais c'était comme s'il essayait de rayer de l'acier avec du papier. Cela ne voulait tout simplement pas pénétrer.
« Est-ce à cause de sa Volonté ? »
D'après les explications de l'Étendue, l'homme portait la Volonté de la Couronne, une forme supérieure de Volonté. Même à faible puissance, elle semblait incroyablement résiliente.
Atticus expira lentement, sa concentration s'intensifiant. Un instant plus tard, sa Volonté s'embrasa, sa puissance atteignant des sommets extrêmes. Il la ramena vers l'intérieur, la compressant en un point unique et tranchant avant de la propulser droit vers la Volonté de Gladious.
Les cris de l'homme montèrent dans les aigus alors qu'elle finissait par percer. Avec un effort soutenu, Atticus commença à le marquer, enfonçant sa Volonté plus profondément, la gravant en place. Il lui fallut une minute entière avant de terminer.
À ce moment-là, Gladious était devenu livide, comme si toute sa force l'avait quitté.
Atticus lâcha un soupir lent.
« Ça a marché. »
Bien que cela ait demandé des efforts, il avait réussi à percer sa Volonté. Pourtant, Atticus ne put s'empêcher de marquer une pause. Qu'en serait-il face à un sang-pur, quelqu'un avec une puissance bien supérieure ? Dans ce cas, sa Volonté briserait-elle avec toute sa force... ou rencontrerait-elle son égale ?
Le fait que sa Volonté puisse rivaliser avec celle de la Couronne, même à faible puissance, en disait long sur sa force. Pourtant, il n'y avait aucune satisfaction sur le visage d'Atticus. Ce n'était pas suffisant. Dans ce monde, tout ce qui n'était pas le sommet absolu était inacceptable.
« Ce sera différent au combat. »
Il n'avait déployé autant d'efforts que parce qu'il s'était reposé uniquement sur sa Volonté. Avec le pouvoir de Solvath, la puissance combinée de nombreuses Volontés devrait suffire à faire pencher la balance de n'importe quelle bataille.
Cela étant réglé, Atticus se retourna. Derrière lui, Freya se tenait là, l'observant en silence. Il avait été conscient de sa présence depuis le début, mais n'avait fait aucun geste pour l'arrêter.
Puisque Freya avait dit qu'elle voulait devenir un monstre, il était juste qu'elle en voie un à l'œuvre. Même ainsi, Atticus ne put s'empêcher de ressentir une légère pointe au cœur. L'idée que cette chose fragile qu'il tenait dans ses bras il y a dix ans devienne un monstre lui semblait... fausse.
« ... ça va ? »
« ... je vais bien, grand frère. »
« Sais-tu pourquoi j'ai fait ça ? »
Le regard de Freya dériva vers la silhouette pâle de Gladious, une lueur complexe brillant dans ses yeux.
« ... pour qu'il ne puisse pas te trahir. »
« Exactement. » Atticus hocha la tête. « Si tu veux survivre dans ce monde, Freya, ne donne jamais à personne la moindre chance de te poignarder dans le dos. Compris ? »
Les mains de Freya se serrèrent en poings avant qu'elle ne hoche fermement la tête.
« Oui, grand frère. »
Après cela, Atticus rassembla les autres et expliqua le plan d'utiliser Gladious comme guide. Une fois qu'il les eut assurés de la loyauté de l'homme, le groupe accepta d'un signe de tête.
Lorsque Gladious reprit connaissance, l'homme les supplia d'emmener son peuple dans leur voyage. Atticus, bien sûr, refusa immédiatement, n'ayant aucune intention de s'encombrer de poids morts. Malheureusement, il parla avant les autres. En voyant les personnes âgées, les femmes et les enfants parmi eux, Anastasia lui lança un regard noir.
Atticus soupira. Évitant toute discussion interminable, il dit à Gladious que leur protection était uniquement de sa responsabilité, et non la sienne, avant d'accepter finalement.
Après quelques heures, ils se mirent enfin en route, s'enfonçant plus profondément dans ce monde.
…
Le bruit de la chair frappant la chair résonnait dans la pièce. Un homme aux cheveux blond sale, légèrement lustrés, souriait alors que ses hanches s'avançaient dans un rythme régulier contre la femme devant lui. La femme elle-même était pulpeuse, son corps cédant à chaque poussée vigoureuse, et à chaque mouvement, des cris de plaisir s'échappaient de ses lèvres.
Même si son mari était agenouillé au bord de la pièce, les dents serrées et les poings crispés, le visage de la femme était tordu dans une extase pure alors qu'elle pressait l'homme de continuer.
« Haaa... Haut Seigneur Osana... dire que tu gardais ça pour toi tout seul... c'est vraiment méchant... sérieusement méchant... »
L'homme rit bruyamment, son rythme s'accélérant.
Le Haut Seigneur Osana serra les dents si fort qu'elles faillirent se briser. Ce bâtard... c'était sa femme. Sa femme pure et innocente...
« Ah~ plus fort ! Plus fort ! »
Le regard d'Osana trembla. Il ne pouvait même plus la reconnaître. Elle n'avait jamais fait de telles expressions ou émis de tels sons avec lui auparavant...
Ses yeux se fixèrent sur l'homme aux cheveux blonds, une lueur meurtrière brûlant en eux.
« Je vais te tuer ! »
Osana laissa échapper un souffle tendu, la pensée s'effondrant presque aussitôt qu'elle s'était formée. Même lui savait que c'était un mensonge.
Elomont True Mosan.
Non seulement cet homme était un sang-pur, bien plus fort que lui, un simple sang-inférieur, mais il était aussi un rejeton de la famille Mosan, l'une des trois grandes familles de la Première Couronne.
Chacune d'elles contrôlait une place forte majeure au centre de la Couronne, là où se dressait la statue massive de la Couronne absolue et où la Volonté de la Couronne était la plus dense. Comparée à cela, leur place forte dans les régions extérieures était insignifiante.
On les appelait essentiellement les trois premières Couronnes, car elles régnaient sur l'intégralité de la première Couronne, toutes les places fortes leur étant soumises.
En tant que descendant d'une telle puissance, ce n'était pas quelqu'un qu'Osana oserait jamais offenser. Une larme coula sur le visage du haut seigneur.
« Je suis désolé, chérie... »