Chapitre 1 679
Ce n'est qu'après plusieurs minutes d'une diatribe interminable qu'Ozeroth finit par le laisser tranquille.
Un instant plus tard, le regard d'Atticus se fit plus perçant.
« Elle bouge. »
Il disparut, réapparaissant dans l'une de ses chambres souterraines, sous l'arbre à racines de linceul. La pièce était entièrement blanche. Une femme était suspendue contre le mur opposé, les bras et les jambes écartés. Son regard était vide, fixé sur le néant.
Atticus se rendit invisible et effaça totalement sa présence, ne laissant aucune trace derrière lui.
« Elle est là. »
Un instant plus tard, une petite fille fit irruption dans la pièce. Ce n'était nulle autre que Freya. Elle avait prétendu aller voir Whisker, et bien que ce fût une demi-vérité, Atticus savait qu'elle manigançait quelque chose.
Ces derniers jours, Freya « jouait » avec des bulles après leur entraînement, puis s'éclipsait sous prétexte d'avoir des choses à faire. Cependant, Atticus avait percé le secret des bulles d'un simple coup d'œil et réalisé qu'elle tentait de l'espionner.
La raison était évidente, mais Atticus ne pouvait se résoudre à l'en empêcher. Ils avaient passé une décennie ici, dix années entières à entraîner le même pouvoir, à éliminer des dieux faibles, dix années entières à regarder constamment par-dessus son épaule, à se demander si ses ennemis se rapprochaient.
Durant ce laps de temps, Atticus s'était épuisé. Rester stagnant si longtemps lui pesait. Bien qu'il eût tué et absorbé d'autres mondes, ce n'était jamais assez. Leurs ennemis étaient toujours là-dehors, et ils avaient encore un long chemin à parcourir. Ils devaient s'élever.
Alors, Atticus avait brisé sa promesse faite à Anastasia et permis que cela arrive.
Elle avait entendu les mots d'elle-même, et tant que ce n'était pas lui qui prenait la décision, tant que ce n'était pas lui qui plaçait la lame entre ses mains, tout allait bien… n'est-ce pas ?
Atticus serra les poings. Cela ne lui semblait toujours pas juste.
« Voyons comment ça se passe. J'interviendrai immédiatement si je dois le faire. »
Les mains de Freya se crispèrent dès qu'elle vit la femme enchaînée au mur.
« C'est à cause de moi… »
Freya avait reconstitué le puzzle. Ce qu'elle comprenait était simple : elle retenait toute la famille, l'empêchant d'atteindre quelque chose d'important. Il n'y avait qu'une seule issue.
« Je dois la tuer… »
Son regard s'assombrit. Elle n'avait jamais tué personne auparavant. Bien que son frère l'eût forcée à regarder d'innombrables scènes atroces de meurtres, elle savait que ce n'était pas la même chose que de le faire elle-même.
Freya déglutit.
« Je ne peux pas continuer à les freiner. »
Affermissant sa résolution, une lame de mana se forma le long de son bras alors qu'elle s'avançait vers la femme.
À mesure qu'elle s'approchait, le regard vacant de la femme retrouva lentement de la clarté. Puis ses yeux s'écarquillèrent, se fixant sur Freya aux cheveux blanc neige avec une haine brute.
« T-tu… tu lui ressembles… qu'es-tu… es-tu liée à ce monstre ? »
Freya ne broncha pas, soutenant son regard.
« …tu parles de mon frère. Oui, je suis sa sœur. »
« S-sœur… ? »
« …peu importe. Je suis là pour te tuer. »
Les yeux de la femme s'agrandirent encore, et une lueur de désir les traversa.
« T-tue-moi… enfin… enfin… quelqu'un… s'il te plaît… mets fin à ça… »
Les yeux de Freya s'assombrirent légèrement devant son soulagement, mais elle raffermit sa prise sur la lame et la leva vers elle.
« Tes dernières volontés ? »
La femme la regarda avec un faible sourire mélancolique.
« …juste une… peux-tu d'abord enlever ces chaînes ? Je ne veux pas mourir comme ça… comme une bête. »
« …tu veux juste que je te libère pour que tu puisses m'attaquer. »
La femme laissa échapper un rire faible et cassant. « …regarde-moi… je n'ai même pas fait un pas depuis des décennies… ma volonté a disparu… je ne pourrais même pas faire de mal à une mouche… »
« Donc… tu ne m'attaqueras pas ? »
« J-je ne peux pas… même si je le voulais… »
« …hmm… »
Freya l'étudia en silence pendant plusieurs secondes avant d'hocher lentement la tête.
« …très bien. »
« M-merci… tu es vraim— »
Squelch !
« Q-quoi ? »
Le regard tremblant de la femme tomba sur la lame de mana désormais profondément enfoncée dans sa poitrine.
« Toi… pourquoi… ? »
Le sang coulait le long de ses bras en lents filets, gouttant du bout de ses doigts. Les bras de Freya tremblaient légèrement, mais son regard restait inébranlable.
« …je ne te fais pas confiance. »
« D-donc tu m'as piégée… ? T-tu es exactement comme lui… un démon… je vais te tuer… toute ta famille… JE TUERAI CE BÂTARD ! »
Les yeux de Freya s'écarquillèrent alors qu'une déferlante de volonté dorée jaillissait du corps de la femme, enflant à mesure qu'elle se ruait vers elle. Pourtant, au lieu de reculer, elle serra davantage la lame, son regard se durcissant.
« …tu vas le tuer ? »
Son frère ? Atticus ? La pensée aurait dû être absurde, risible même, pourtant il n'y avait aucune trace d'amusement dans ses yeux. Ces mots mêmes remuèrent quelque chose au plus profond d'elle.
L'instant suivant, ses yeux s'assombrirent tandis qu'une lueur pâle jaillissait de son corps.
« Je ne te laisserai pas le toucher. »
Dès que cette lueur enveloppa la femme, son corps se raidit.
« Toi… qu'es-tu… ? »
Ses yeux tremblants se fixèrent sur Freya, qui se tenait désormais drapée dans une volonté pâle et étouffante.
Les yeux de Freya brillaient d'une lumière sombre alors qu'elle retirait la lame et la levait vers sa tête.
« Tue-toi. »
Le regard de la femme s'éteignit, reflétant cette même lumière tandis qu'elle hochait lentement la tête. L'instant suivant, elle enfonça sa tête directement dans la lame.
Un moment de silence passa avant que Freya ne desserre sa prise sur la lame. Alors que l'étrange pouvoir qu'elle avait ressenti plus tôt se dissipait, elle baissa les yeux sur ses bras, désormais trempés de sang verdâtre.
« J-j'ai réussi… »
Elle avait tué quelqu'un. Une vraie personne.
Son estomac se noua violemment, et elle s'effondra sur le sol, vomissant ses tripes.
« Je… je l'ai tuée… »
Elle s'essuya la bouche du revers de la main, son corps tremblant alors qu'une vague de faiblesse l'envahissait. Elle l'avait fait. Elle n'allait plus freiner sa famille. Elle avait tué celle qui voulait faire du mal à son frère… alors pourquoi cela semblait-il si mal ?
Alors que des larmes montaient à ses yeux, une voix calme résonna dans la chambre.
« Freya. »
Freya se retourna aussitôt, son regard se posant sur Atticus. Dès qu'elle le vit, les larmes débordèrent, son visage se crispant.
« Frère… »
Elle se jeta dans ses bras, s'agrippant à lui alors qu'elle s'effondrait.
« Tout va bien… »
Atticus caressa doucement ses cheveux, la tenant contre lui pour tenter de la calmer. Pourtant, son regard, en dérivant vers le cadavre sans vie de la femme, était féroce.
…
Finalement, lorsque Freya se fut calmée, Atticus la conduisit au bord d'une falaise, où ils s'assirent tous deux en silence. Le vent hurlait autour d'eux, mais aucun ne fut ébranlé.
Atticus fut le premier à parler.
« …je savais. »
« …tu savais quoi ? »
« Je savais que tu nous espionnais. Je t'ai laissé écouter. »
Freya fronça les sourcils, ses traits se resserrant.
« …donc tu voulais que ça arrive ? »
« …tu es en colère ? »
Freya hocha la tête sans hésiter.
« …un peu. Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? »
« J'avais fait une promesse à maman. »
« …maman… alors tu l'as rompue ? »
Atticus hocha la tête.
« …oui. »
« Je vais lui dire. »
« Attends— »
Atticus se tourna vers elle précipitamment, pour se figer en apercevant le léger sourire malicieux sur ses lèvres.
Elle plaisantait.
« …tu trouves ça amusant ? »
« Haha… évidemment. Tu diriges ce monde entier et tu as toujours peur de maman. »
« …comme si toi, tu ne l'avais pas. Tu veux que je lui parle de l'incident du gâteau ? »
« Tu n'oserais pas ! » Freya tourna brusquement la tête vers lui, les yeux écarquillés. « Et tu n'étais même pas là, alors comment tu sais ? Tu m'espionnais ? »
« Je suis le dieu de ce monde. J'espionne tout le monde. »
« Ooo, écoute-le. Tu parles comme un vieux pervers. Espionner une jeune femme ? Pervers. »
« Je t'ai changé tes couches quand tu étais petite. Je pense que j'ai gagné ce droit. »
« Ooo toi… ! Pervers ! »
Atticus laissa échapper un court rire. « …bref, nous sommes d'accord sur le fait que tu ne vas pas tout dire à maman. »
« Tch, très bien. » Freya claqua la langue et se détourna, croisant les bras comme si elle avait été profondément lésée.
Un long moment de silence suivit, et l'air devint lentement lourd.
« …as-tu déjà tué quelqu'un auparavant ? »
S'il avait tué… Atticus manqua d'en rire.
« …j'en ai tué quelques-uns. »
« …combien ? »
Des images d'innombrables billions défilèrent dans l'esprit d'Atticus, et ses poings se serrèrent légèrement.
« …j'ai perdu le compte. »
Freya le regarda, les sourcils froncés. D'une certaine manière, l'air autour de lui était devenu… plus lourd.
« Pourquoi tues-tu ? »
« Pourquoi… » Atticus resta silencieux un moment, comme s'il réfléchissait à la question.
« …pour protéger ce qui compte pour moi. »
« …comme moi ? »
« Oui. Toi, et tous les autres. »
« …alors… est-ce que ça rend le meurtre acceptable ? Si tu as une raison ? »
« Non. » répondit immédiatement Atticus en secouant la tête.
« …peu importe la raison, tu tues quand même des gens. Des gens avec des vies, des familles… des choses qu'ils essaient de protéger. Pour eux, tu es un monstre. »
« …un monstre… » Les mains de Freya se crispèrent le long de son corps. D'une certaine manière, elle n'aimait pas ce mot.
« Mais… » Atticus se tourna soudain vers elle, le regard ferme.
« J'ai choisi d'en être un. Je préfère être un monstre plutôt que de perdre les gens que j'aime. C'est mon fardeau… tu n'as pas à le porter. Tu peux vivre comme tu l'entends. Tu n'as pas à être comme moi. »
Freya se tut. Elle détestait encore plus cette idée. Elle serra les poings.
« …donc je peux faire tout ce que je veux ? »
Atticus soutint son regard et hocha la tête.
« Oui. Je m'en assurerai. »
« …alors je serai un monstre aussi. »
Les sourcils d'Atticus se froncèrent dès qu'il vit l'intensité dans ses yeux.
« …pourquoi ? »
Il lui offrait une vie paisible, exempte de fardeaux. Il serait le monstre qui protégerait leur famille. Elle n'aurait rien à porter. Il ne comprenait pas pourquoi elle refuserait.
« …parce qu'alors, tu ne seras pas seul. »
Les yeux d'Atticus s'écarquillèrent lentement. Alors qu'il rencontrait le regard assuré de sa sœur, une étrange chaleur se répandit dans sa poitrine.
Après un moment, Atticus sourit doucement.
« …merci. »