Chapitre 1 665
La lumière aveuglante s'estompa et Atticus se retrouva dans une pièce identique à celle qu'il venait de quitter.
La différence, cependant, résidait dans l'épais brouillard qui s'élevait au centre de la pièce et, au lieu de dix, seules deux orbes reposaient sur la table.
Encore une fois, aucune instruction.
Atticus balaya la pièce du regard un instant, puis secoua la tête et se dirigea vers le brouillard. Il s'étendait sur toute la longueur et la largeur de la pièce, engloutissant tout ce qui se trouvait derrière lui.
« Une sorte de barrière. »
Il l'étudia en silence, les yeux légèrement plissés. Une étrange envie de tendre la main pour la toucher s'insinua dans son esprit.
Il se retint et recula à la place.
Bien qu'il puisse encore faire appel au pouvoir de Solvath, cela ne lui apportait aucune amélioration réelle. Pour l'instant, il était pratiquement impuissant. La moindre erreur pouvait s'avérer fatale.
Après quelques secondes d'observation supplémentaires, Atticus expira doucement et se détourna, reportant son attention sur les orbes posées sur la table.
La première était blanche, irradiant une clarté douce mais constante, tandis que la seconde était d'un noir absolu, sa surface enveloppée d'une pénombre faible et oppressante.
« Lumière et ténèbres. »
Elles planaient l'une près de l'autre, mais refusaient de fusionner. Atticus pouvait sentir une vibration subtile entre elles, une tension constante qui les repoussait.
« Elles sont différentes. »
Contrairement aux dix orbes précédentes, ces énergies étaient fondamentalement opposées.
Atticus stabilisa ses pensées. « Pourquoi ? »
Alors que la question se formait, l'image des orbes précédentes lui revint à l'esprit. Malgré leurs différences de comportement, un détail ressortait.
Au fond, elles partageaient toutes la même nature.
Chaque orbe était une nuance différente de rouge, chacune possédant des propriétés ignées distinctes.
« Alors… »
Le regard d'Atticus se posa sur les deux orbes devant lui. Lumière et ténèbres. Deux forces en opposition directe.
« La nature de l'énergie détermine leur capacité à se combiner. »
Une fois cette pensée intégrée, Atticus fut certain de l'objectif de ce test.
« Fusion. »
Il ferma brièvement les yeux et expira. Lorsqu'il les rouvrit, le monde autour de lui vira au violet profond.
Atticus plissa les yeux vers les orbes, ou plus précisément, vers l'espace entre elles. Là, les deux forces entraient violemment en collision, projetant des étincelles dans l'air.
Il étendit le bras au-dessus de l'une des orbes et se concentra. Elle trembla un bref instant avant de se figer fermement dans sa main. Il répéta l'opération pour l'autre. Puis, prenant une lente inspiration, il commença à guider les deux énergies l'une vers l'autre.
Plus elles se rapprochaient, plus les étincelles jaillissaient violemment et plus la résistance devenait forte. Lorsqu'elles ne furent plus qu'à quelques centimètres, une pression écrasante commença à peser sur son esprit.
C'était comme si le monde lui-même tentait d'arracher les deux énergies à son contrôle. Les doigts d'Atticus se crispèrent alors qu'il les forçait à avancer. Les orbes tremblaient sous la tension, se rapprochant millimètre par millimètre.
« Presque… »
Elles se touchèrent un instant plus tard, et Atticus commençait à peine à relâcher son souffle lorsque les deux orbes frémirent violemment.
Ses yeux se durcirent.
« Quoi— »
Boum !
Une violente explosion se produisit, le projetant en arrière et le propulsant brutalement dans le brouillard.
Paf.
Atticus s'écrasa au sol, une vague de douleur intense parcourant son corps.
« Merde… »
Il toussa, recrachant une gorgée de sang. Son regard tomba sur ses bras et son expression se figea. Ils étaient brûlés, noircis par l'explosion. Il avait réussi à peine à lever sa garde avant que le souffle ne l'atteigne.
Les dégâts étaient sévères, mais cela aurait été bien pire s'il avait été touché à la tête.
Un flash lumineux attira à nouveau son attention vers la table. Les deux orbes étaient réapparues, flottant comme si de rien n'était.
Prenant de profondes inspirations saccadées, Atticus se força à se lever et traîna son corps jusqu'au mur pour s'y appuyer. La majeure partie des dégâts avait été absorbée par ses bras et, mis à part la douleur cuisante, il ne sentait aucune fracture.
« Guéris-moi. »
Rien.
Il se concentra, guidant l'énergie de Solvath à travers son corps, voulant qu'elle répare les dégâts. Seule une faible chaleur lui répondit. Les blessures demeuraient. La douleur persistait.
Atticus expira lentement, puis reporta son regard sur les orbes, repassant tout en boucle dans son esprit. « Que s'est-il passé ? »
Il était censé combiner les deux énergies, pourtant elles avaient explosé dès le contact.
« Ou… avais-je tort ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement en les étudiant. Un instant plus tard, il secoua doucement la tête. Non. Il n'y avait aucun doute. C'était bien là la tâche.
Il leva le bras et, par la pensée, l'énergie de Solvath circula à travers lui, se condensant en deux orbes flottant juste au-dessus de sa paume.
« Harmonie… »
Il les mit en mouvement, les laissant tourner l'une autour de l'autre tandis que ses pensées s'approfondissaient. Les deux orbes s'effleurèrent, puis fusionnèrent en une seule sphère plus grande.
Les yeux d'Atticus s'illuminèrent.
« Je vois. »
Il avait commis une erreur critique. Son but ici était d'harmoniser, pas simplement de fusionner. Il s'était concentré sur le fait de forcer les deux énergies à s'unir, oubliant complètement que c'était lui qui devait les faire coexister. Harmoniser.
Repensant à cela, Atticus se dirigea de nouveau vers la table.
Il saisit les deux orbes et raffermit son esprit. Puis, sans hésiter, il commença à les rapprocher.
La pression revint presque instantanément, s'abattant sur son esprit alors que les énergies résistaient. Atticus l'endura, les forçant à se rapprocher, centimètre par centimètre, jusqu'à ce qu'elles flottent à un cheveu du contact.
Ses yeux se fixèrent.
« Maintenant. »
Il concentra toute son attention sur les deux énergies, leur structure, leur nature. Chaque détail se déployait clairement dans son esprit.
Elles se touchèrent.
Une poussée violente jaillit des deux orbes, mais la volonté d'Atticus s'abattit sur elles, forçant l'instabilité à se calmer.
Bien qu'une douleur intense lui martèle le crâne, il sourit. Les énergies étaient en contact et aucune n'avait explosé.
Même ainsi, elles continuaient de s'agiter par intermittence. À chaque fois, Atticus resserrait son contrôle, les ramenant à l'équilibre.
Finalement, un vortex incolore se forma devant lui alors que les deux énergies achevaient leur fusion. L'air autour de lui fut aspiré dans ses profondeurs.
Atticus l'étudia un instant, les dents serrées.
« Je ne peux pas me relâcher. »
Même après avoir fusionné les deux énergies, il devait encore fournir un effort constant pour les empêcher de devenir instables et d'exploser.
Atticus se tourna vers le brouillard et, avec un immense effort, projeta le vortex vers lui. Il regarda le vortex disparaître dans la brume. Un instant plus tard, le brouillard commença à s'amincir. Lentement, il recula, se dissipant à mesure que le vortex le dévorait, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
L'autre extrémité de la pièce apparut.
Les yeux d'Atticus se fixèrent immédiatement sur la nappe de lumière de la taille d'une porte incrustée dans le mur. Sa sortie.
« Je dois juste m'occuper de ça d'abord. »
Bien que le brouillard ait été dissipé, l'attention d'Atticus ne quitta jamais le vortex. Un seul faux pas, et il exploserait.
Il stabilisa sa concentration et commença à relâcher progressivement la pression qui les maintenait ensemble, supprimant soigneusement chaque poussée d'instabilité de chaque énergie.
Finalement, les deux énergies se séparèrent violemment, filant dans des directions opposées et percutant les murs avec force.
« Ouf. »
Atticus laissa échapper un long soupir, épuisé. La tension sur son esprit avait été écrasante, et maintenant qu'elle était retombée, il en ressentait encore les séquelles. Ses pensées semblaient lentes, comme si un poids dense pesait sur elles.
« Je devrais me reposer. »
Il se dirigea vers le mur et s'y laissa glisser. Il n'avait aucune idée du nombre d'épreuves restantes ou des dangers qui l'attendaient, et il était déjà clair que le monde du katana ne lui offrirait aucune forme de récupération.
« Solvath… »
Alors qu'il se reposait, son esprit ruminait tout ce qu'il avait appris jusqu'à présent.
…
Après quelque temps, une fois qu'il eut récupéré assez de forces pour bouger, Atticus se remit sur pied. Il ressentait toujours une douleur atroce à chaque mouvement, mais la pression sur son esprit avait considérablement diminué.
Un instant plus tard, il s'approcha de la porte et entra.
Un flash de lumière, et il apparut dans une autre pièce. Contrairement aux deux précédentes, il n'y avait ni tables ni orbes de lumière. À la place, une nappe d'énergies tourbillonnantes s'étendait au centre, divisant l'espace en deux.
« Elles sont différentes. »
Il pouvait sentir qu'il y avait de multiples énergies à l'intérieur. Elles tremblaient et s'agitaient comme si elles allaient exploser, tout en restant parfaitement fusionnées.
Atticus pouvait sentir un léger danger persister dans l'air alentour.
Gardant sa garde haute, il s'approcha de la barrière et l'observa en silence. La première épreuve concernait le contrôle de multiples énergies. La seconde, l'harmonisation. Alors la dernière était…
Les yeux d'Atticus vacillèrent légèrement.
« Désharmonisation. »
Son regard se posa sur la barrière, observant les innombrables énergies se tordre et s'agiter les unes contre les autres. Après un moment, il expira.
Il allait devoir toutes les séparer.