Chapitre 1 642
Eldros traversa les grands halls de la Garde de la Volonté.
« Urg, c'est toujours aussi sinistre, bon sang. »
Il était escorté par quatre Sentinelles de la Garde de la Volonté, deux marchant derrière lui et les deux autres ouvrant la marche. Pourtant, il ne parvenait pas à dissimuler son irritation.
Tout était doré, jusqu'aux peintures sur les murs. Eldros n'avait jamais vu autant d'or de sa vie, et les paires d'hommes en armure dorée qui l'encadraient n'arrangeaient certainement pas les choses.
« Finissons-en pour que je puisse partir. »
Au-delà de cette obsession sinistre pour la couleur, Eldros se sentait plutôt confiant quant à cette entrevue. Si tout se passait bien, il pourrait enfin mettre la main sur la fameuse technologie de tatouage de la Garde de la Volonté.
Arrivé devant une immense double porte, les Gardes de la Volonté les poussèrent, et Eldros entra calmement, un sourire facile déjà dessiné sur les lèvres.
« Kilon, mon ami… ça fait un bail. »
Il fixa le vieil homme voûté assis de l'autre côté de la table. Le corps de l'homme était mince et fragile, ressemblant davantage à de la peau tendue sur des os qu'à autre chose.
Il portait un masque blanc immaculé, barré d'une unique ligne noire verticale entre les yeux. Mais malgré son apparence frêle, tout son corps débordait d'une vitalité intense.
Il ne leva pas les yeux des documents devant lui et se contenta de désigner le siège en face.
Eldros sourit et s'assit. Un long silence s'installa entre eux, mais cela ne sembla pas déranger Eldros, qui jeta un coup d'œil désinvolte au bureau.
Finalement, le vieil homme leva la tête. Eldros eut l'impression qu'une vague soudaine le submergeait. Il bougea légèrement sur son siège, tout en veillant à garder son sourire.
Le vieil homme inclina légèrement la tête.
« Qu'as-tu apporté ? »
« Hmm. Est-ce vraiment ainsi que tu accueilles un vieil ami, Kilon ? Ou est-ce que ce siège te fait oublier les bonnes manières ? »
« Je suis un Haut Judicateur de la grande Garde de la Volonté. Tu n'as aucune idée du poids que porte ce siège. »
« Hmm… à part donner des ordres aux autres Judicateurs et faire la police dans le Span ? Qu'est-ce que ça pourrait bien être d'autre ? »
Le regard du Haut Judicateur se fit plus étroit.
« Que veux-tu, Eldros ? »
« Comment ça ? Je suis venu livrer de la marchandise. »
Eldros agita la main, et un minuscule cercueil apparut sur la table. Il claqua des doigts, et l'objet reprit instantanément une taille normale.
« Une belle dame cette fois-ci. Charnue. Innocente. Pleine de vie. Un fragment. Je suis sûr que tu lui trouveras une excellente utilité. »
Le Haut Judicateur scruta le cercueil un instant avant de faire signe à la Sentinelle postée près de la porte. Celle-ci s'avança, récupéra le cercueil et quitta le bureau.
« Nos affaires sont donc conclues. Tu peux sortir par toi-même. »
Le Haut Judicateur fit un geste de la main comme pour le congédier, mais Eldros se contenta de sourire.
« Allez, pourquoi tant de précipitation ? Tu ne veux pas prendre des nouvelles d'un vieil ami ? »
« Non. »
« … aïe. »
Alors qu'Eldros se tenait la poitrine avec une douleur exagérée, le Haut Judicateur expira lentement, le fixant d'un regard froid et inflexible.
« Pourquoi es-tu venu ? Nous savons tous deux que tu aurais pu envoyer l'un de tes sbires livrer cette ordure. Mon temps est limité. Arrête de le gaspiller et dis-moi ton but. »
Eldros prit un air pensif.
« Hmm… un but, hein ? Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui se promène avec ce genre de chose ? »
Les yeux du Haut Judicateur se plissèrent, et il fit un signe aux Sentinelles.
« Sortez-le… »
« Atticus Ravenstein. »
Le Haut Judicateur se figea, ses yeux parcourant d'innombrables pensées en un instant. Il fit signe aux Sentinelles de reculer, puis inclina légèrement la tête.
« … quoi ? »
« Atticus Ravenstein. Tu le veux, n'est-ce pas ? »
« C'est un criminel qui échappe à la justice depuis bien trop longtemps. Veiller à ce que justice soit faite est le devoir de la Garde de la Volonté. »
« Quelle foutaise. »
Eldros retint de justesse un rire face à cette absurdité flagrante. Le vieil homme jouait clairement à un jeu.
« Et si je te disais que je pouvais te le livrer ? »
« Alors la Garde de la Volonté exprimerait sa gratitude. »
« Gratitude ? C'est une nouvelle monnaie dont je n'ai pas entendu parler ? »
Les yeux du Haut Judicateur se plissèrent davantage, et l'air dans le bureau devint sensiblement plus lourd.
« … que veux-tu ? »
« J'ai toujours admiré vos tatouages de la Garde de la Volonté. C— »
« Non. »
Eldros fronça les sourcils.
« Tu ne m'as même pas laissé finir. »
« Tu veux notre technologie de tatouage. La réponse est non. »
« Alors tu ne le veux pas ? Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il n'atteigne ton niveau. Tu ne voudrais pas qu'il te tranche la gorge, n'est-ce pas ? »
Le Haut Judicateur le fixa en silence un moment avant d'expirer lentement.
« Notre estimé Grand Maréchal a passé un accord avec ton Roi de la Nature. Votre peuple continuera de traquer les porteurs de fragments pour la Garde de la Volonté. Les détails de cet accord ne nous concernent pas. Ce qui compte, c'est que tu continueras à chasser les porteurs de fragments pour nous. »
Les yeux du Haut Judicateur commencèrent à luire d'une teinte dorée profonde tandis que l'air dans la pièce devenait suffocant.
« Atticus Ravenstein est un porteur de fragment. Une ordure. Si tu as des informations qui pourraient mener à sa capture, tu parleras. »
« Merde. »
Eldros se retint de jurer à haute voix. Le pire scénario venait de se produire. Il avait voulu exploiter l'obsession de la Garde de la Volonté pour capturer Atticus à son avantage, mais qui aurait cru que ce vieil homme serait aussi rusé ? Retourner toute la situation contre lui de cette manière…
« C— »
Boum !
Une explosion assourdissante retentit, et tout le bâtiment trembla violemment. Le Haut Judicateur bondit de son siège, les yeux brûlant d'une lumière dorée aveuglante.
Eldros s'était également levé, fronçant les sourcils face au bâtiment qui tremblait encore.
« Que se passe-t-il ? »
Cette explosion semblait provenir du rez-de-chaussée. Serait-ce une attaque ? Il rejeta immédiatement cette pensée. Qui, dans son bon sens, serait assez stupide pour attaquer la Garde de la Volonté, surtout dans leur propre monde ?
Eldros se tourna vers la porte au moment même où une Sentinelle faisait irruption dans le bureau, se dirigeant droit vers le Haut Judicateur.
Il se pencha et murmura quelque chose d'incompréhensible à l'oreille du vieil homme, et Eldros se retrouva cloué sur place par un regard dur.
« Tu dois partir. »
Le Haut Judicateur disparut avant même qu'Eldros puisse répondre, et les regards détachés des Sentinelles se posèrent sur lui, l'incitant silencieusement à quitter les lieux.
…
« Est-il détruit ? »
Le Haut Judicateur fixait la silhouette suspendue dans la capsule transparente devant lui. L'homme à l'intérieur était nu, chauve, et couvert de la tête aux pieds d'innombrables tatouages à l'aspect ancien.
À ses côtés, le Judicateur inclina respectueusement la tête.
« Non, Haut Judicateur. Nous l'avons récupéré avant que des dommages permanents ne puissent être causés. »
Le Haut Judicateur fixa la silhouette en silence pendant plusieurs secondes avant de se détourner.
« Et l'Inscripteur ? »
« … il s'est échappé. Mais nous le recherchons en ce moment même. Il n'ira pas loin— Urk ! »
Le Judicateur serra les dents alors qu'un poids écrasant le força soudainement à genoux.
« Tu es en train de me dire… qu'un minable inscripteur s'est échappé du quartier général de la Garde de la Volonté ? »
Les yeux du Haut Judicateur étaient féroces, comme ceux d'une bête sauvage.
« … J-je vous présente mes excuses, Haut Judicateur. »
Le Haut Judicateur fixa le Judicateur en difficulté pendant plusieurs secondes avant d'expirer et de rétracter son aura.
En tant que dieu du domaine, il avait déjà tenté de rechercher l'homme lui-même, mais l'effort n'avait rien donné.
« Il a dû se dissimuler. »
C'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les inscripteurs étaient si problématiques.
« Annoncez une recherche à l'échelle du domaine. Fermez tous les portails entrants et sortants. Je veux qu'on le trouve. »
« … oui, Haut Judicateur. »
« Aussi… »
Le Haut Judicateur plissa les yeux.
« Atticus Ravenstein est dans le Sommet. »
D'après sa brève rencontre avec Eldros, il en était certain. L'homme ne serait pas venu le voir si le garçon n'était pas déjà proche. Cependant, localiser Atticus reviendrait à chercher une goutte d'eau dans l'océan. Le Sommet était vaste, avec d'innombrables territoires répartis sur une étendue sombre immense. Essayer de trouver Atticus sans aucun point d'ancrage serait une perte de temps.
« Faites passer le mot. Trouvez où il se trouve. »
« Comme vous voudrez, Haut Judicateur. »
…
Atticus fronça les sourcils en voyant un vaisseau aérien passer en trombe au-dessus d'eux. C'était le dixième qu'ils voyaient ces dernières minutes.
« Bon sang… est-ce qu'ils nous ont déjà trouvés ? »
Thora fixa le vaisseau qui s'éloignait, les yeux plissés.
Azeron et les autres Evoli se tendirent, mais Atticus secoua la tête.
« Non, ce n'est pas ça. »
Il utilisait actuellement les éléments pour masquer tout le groupe. Et même s'ils avaient été découverts, la Garde de la Volonté les aurait déjà cernés.
« C'est autre chose. »
Atticus échangea un regard avec Azeron, qui acquiesça avec un air sérieux.
« On continue d'avancer. »
Dit Atticus en regardant devant lui. Devant lui s'étendait la vaste étendue de l'île flottante. Il pouvait voir les contours flous d'une ville immense au loin. « La ville principale. »
Mais ce n'était pas leur destination. Il se tourna légèrement sur le côté. Au loin, une structure massive s'élevait haut dans le ciel au sommet d'une colline. Atticus n'avait jamais rien vu de tel. Même d'aussi loin, sa hauteur était si immense qu'il ne pouvait en voir le sommet.
« Le quartier général de la Garde de la Volonté. »
Selon Azeron, c'était la base principale de toute la Garde de la Volonté dans le Span, là où résidait celui que l'on appelait le Haut Judicateur, le maître de la Garde de la Volonté au sein du Span.
« La cible parfaite. »
Tuer une figure aussi importante et détruire leur quartier général semblait être une mission très réussie pour Atticus.
Alors qu'ils se remettaient en route, il fronça les sourcils en remarquant que Whisker traînait derrière.
« Il a aussi été inhabituellement silencieux. »
Il se tourna vers l'homme et le vit fixer silencieusement la ville lointaine, les yeux légèrement plissés.
Atticus fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Whisker resta silencieux pendant plusieurs secondes. Puis il se tourna vers Atticus et esquissa un sourire ironique.
« On dirait que j'ai des affaires à régler. On se voit plus tard. »
« Atten— »
Avant qu'Atticus ne puisse l'arrêter, Whisker disparut.
« C'est quoi ce bordel… »
Atticus était sans voix. Il masquait actuellement leur présence, mais avec Whisker sortant de son champ d'influence, il ne pourrait plus le protéger d'être détecté.
Fixant la ville lointaine un instant, Atticus se demanda s'il devait le poursuivre.
Il secoua la tête et se tourna vers Azeron et Thora, qui le regardaient avec des expressions confuses.
« On continue d'avancer. »
Thora fronça les sourcils.
« Mais qu'en est-il de Pounce ? »
« Il s'en sortira. »