Chapitre 1 631
« Tu avais raison. »
finit par dire Atticus après un bref silence.
« Tu vois ? Je te l'avais dit ! Tu n'es pas content de m'avoir écouté ? »
« … »
Bien qu'Atticus ne répondît rien, ses paroles contenaient une part de vérité. Il avait épargné Thora parce qu'elle prétendait que la Garde de la Volonté complotait contre lui. Bien qu'il eût douté d'elle, cela lui avait permis de découvrir le stratagème du Roi des Esprits à l'avance et de réagir en conséquence.
« Mais… »
Une trace de froideur passa dans les yeux d'Atticus alors qu'il regardait Thora, qui souriait sans le moindre souci. Après ce qui était arrivé avec le Roi des Esprits, il n'y avait aucune chance qu'il puisse faire confiance à quelqu'un d'aussi instable qu'elle. Pour tout ce qu'il en savait, cela pouvait être un autre coup calculé.
Thora devait mourir.
« Avant cela… »
« Quand ils t'ont capturée, qu'ont-ils fait ? »
« Hm ? Moi ? Euh… »
Elle tapota légèrement son menton, comme si elle triait des souvenirs épars.
« C'est flou. Je me suis réveillée dans un laboratoire. Les tatouages étaient déjà là. Puis un type aux yeux froids m'a fait passer une série de tests bizarres. Après ça, ils m'ont remise à un homme portant un masque blanc et m'ont dit de le suivre. »
« Un Judicateur… »
« Ouais. J'imagine que c'était ça. »
Les yeux d'Atticus se plissèrent légèrement. L'homme au masque blanc ne pouvait être qu'un Judicateur. Et le laboratoire…
« Un centre de recherche ? »
Cela signifierait que la Garde de la Volonté menait des expériences sur les Porteurs de Fragments.
« Hmm… »
Atticus fronça les sourcils. C'était étrange. La Garde de la Volonté traitait les Porteurs de Fragments comme un ennemi ancestral, et pourtant, au lieu de les éradiquer, ils les intégraient dans leurs rangs.
« Ça pourrait être… »
Une possibilité se forma dans son esprit, et il la testa instantanément.
« Qu'as-tu fait avec lui ? »
« Nous avons cherché d'autres personnes comme nous. »
« Des Porteurs de Fragments. »
« Ouais. »
Atticus hocha lentement la tête.
« Maintenant, tout concorde. »
La Garde de la Volonté utilisait les Porteurs de Fragments pour se traquer les uns les autres. Puisque le moyen le plus rapide et le plus fiable d'éveiller le fragment de Solvath était d'affronter un autre porteur, la stratégie était efficace.
« Hmm… »
Atticus réfléchit aux implications.
« Ce laboratoire. De quoi d'autre te souviens-tu ? »
« Le laboratoire… »
Thora frissonna légèrement, comme si elle se souvenait de quelque chose de désagréable.
« …C'était malsain. Vraiment malsain. Comme si quelque chose observait depuis partout. Je détestais ça. »
« Où est-ce ? »
« Au Sommet. »
« Elle ne ment pas. »
Atticus se tut, étudiant la Porteuse de Fragments. Au sein de son domaine, il pouvait sentir la vérité dans ses paroles. Elle était sincère. Elle l'avait été depuis le moment où ils s'étaient rencontrés. Cependant, les actions du Roi des Esprits lui avaient rappelé une dure vérité : le monde était bien plus vaste qu'il ne pourrait jamais l'imaginer. Il existait des forces et des pouvoirs que même lui n'avait pas encore saisis.
« Le Sommet… »
L'installation serait certainement remplie de Porteurs de Fragments et de membres de la Garde de la Volonté. C'était clairement un pilier central de leurs opérations au sein du Span. La détruire leur porterait un coup dur.
Atticus avait déjà déclaré la guerre aux factions majeures.
Maintenant, c'était au tour de la Garde de la Volonté.
« Ooo, ce regard ! Je connais ce regard ! Tu es sur le point de faire quelque chose d'insensé, n'est-ce pas ? Compte sur moi ! »
Thora applaudit en fixant Atticus avec excitation. « … »
« Hm ? »
Thora fronça les sourcils en croisant le regard immobile d'Atticus. Une légère intention meurtrière commençait à émaner de lui.
« Ah ! »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle réalisait soudain.
« Tu vas me tuer ?! »
« … »
« Non, non, attends ! Pourquoi ? Je t'ai aidé, non ? Je t'ai dit la vérité tout du long. Je ne travaille pas pour la Garde de la Volonté. Je ne les aime même pas ! »
« Je ne peux pas te faire confiance. »
« Ah… »
Les yeux de Thora s'agrandirent alors qu'elle reculait instinctivement d'un pas prudent. Le regard d'Atticus était fixe et imperturbable, comme si la décision avait déjà été prise.
Il saisit son katana…
« Attends ! Attends ! Je peux encore être utile ! »
« Comment ? »
Atticus plissa légèrement les yeux, mais il lui fit signe de continuer.
« Tu vas t'en prendre au laboratoire, n'est-ce pas ? Tu auras besoin de moi pour entrer dans leur monde. »
« Pourquoi ? »
« À cause de ça. »
Elle désigna rapidement sa main gauche manquante, celle-là même qu'Atticus avait tranchée à cause des tatouages.
« Le territoire de la Garde de la Volonté est scellé par une barrière. Sans le tatouage, tu ne pourras pas passer. »
« Tu ne l'as pas. Je l'ai coupé. »
« …Je l'ai. »
« … »
« Les tatouages sont liés à nos volontés. Tu as tranché mon bras, mais je peux toujours le sentir. C'est pour ça que je ne l'ai pas fait repousser. »
Atticus fronça les sourcils. Il plissa les yeux, et l'instant d'après, le bras tranché de Thora jaillit de sa manche.
« Quoi… comment— ?! »
Elle regarda son bras restauré avec incrédulité. Pourtant, il n'y avait aucun doute sur les tatouages gravés dessus.
« Tu vois ? Je te l'avais dit ! »
« Elle a raison. »
Son katana brilla, tranchant son bras avant que sa Volonté ne le réduise en cendres.
« Ahh ! »
Thora hurla, agrippant son moignon ensanglanté. Le regard d'Atticus restait fixé sur la Porteuse de Fragments.
« J'avais raison. »
C'était précisément pour cela qu'il ne lui avait pas fait confiance. Les Porteurs de Fragments étaient déjà une variable instable. Introduire la Garde de la Volonté dans cette équation était de la pure folie.
« A-attends ! Attends ! » cria Thora alors qu'Atticus se préparait à agir.
« Tu peux m'empêcher de le faire repousser jusqu'à la dernière seconde. Ne me tue juste pas. Tu as besoin de moi… ou tu ne les atteindras jamais. »
« Non. »
« Élève. »
Atticus s'arrêta alors que la voix de l'Arbitre résonnait dans son esprit.
« Hm ? »
« Tu devrais l'épargner. »
« …Quoi ? »
« Le risque vaut la peine d'être pris. »
« Si c'est un piège, mon peuple en souffrira. Rien ne vaut cela. »
« Avec cet état d'esprit, tu n'atteindras jamais le sommet. »
« … »
« La paranoïa te dévore. Tu es un guerrier. Tu as accompli ce que la plupart ne peuvent même pas imaginer. Réponds à ceci : si elle ne t'avait pas prévenu du piège de la Garde de la Volonté, le résultat aurait-il changé ? »
« … »
Atticus n'avait pas de réponse. Car la vérité était que le résultat n'aurait pas changé. Il aurait toujours possédé son pouvoir. Il aurait toujours écrasé les forces combinées de la Garde de la Volonté et des factions majeures.
« Alors aie confiance en toi. En la force que tu as forgée. Un guerrier qui croit qu'il est absolu… devient absolu. Tiens-toi droit. Cette terreur ne te sied pas. »
« … »
Atticus resta silencieux pendant plusieurs secondes, laissant chaque mot infuser. Il expira lentement et secoua la tête.
« Elle a raison. »
Il avait laissé sa peur obscurcir son esprit. En plus de porter un coup décisif à la Garde de la Volonté, c'était une occasion rare de rassembler plus de fragments, et même de découvrir l'origine de ces tatouages s'ils avaient de la chance.
« Très bien. »
« H-hein ? »
Un éclair de lumière jaillit. L'instant suivant, le moignon sanglant de Thora se scella et guérit.
« Tu ne vas pas mourir. »
« Je—je ne vais pas mourir ? »
marmonna-t-elle avec incrédulité alors qu'Atticus se détournait et commençait à marcher. L'obscurité dans ses yeux avait disparu, remplacée par une lueur plus vive et plus féroce.
« Pas aujourd'hui. »