Chapitre 1 619
Le hall était plongé dans un silence de mort. Chaque archiduc fixait le grand écran avec la même expression sombre et stupéfaite.
Une heure s'était écoulée depuis le début des Guerres de Ressources et, par leur volonté commune, de nombreux archiducs avaient établi un contact avec leurs successeurs à l'intérieur de la compétition, les guidant vers la position d'Atticus.
C'était une chose qui aurait dû être impossible, car influencer la compétition depuis l'extérieur était strictement interdit. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, l'Étendue n'avait pas dévié leurs tentatives.
Mais ce qu'ils avaient initialement cru être un avantage s'était transformé en une erreur catastrophique.
Leurs successeurs avaient trouvé Atticus. Ils avaient convergé vers lui exactement comme prévu.
Mais l'affrontement qu'ils attendaient n'eut jamais lieu.
À la place, ce qui suivit fut un massacre.
Atticus les avait tous tués en quelques secondes seulement.
Les archiducs avaient été si ébranlés par ce dont ils avaient été témoins que ceux dont les successeurs n'avaient pas encore rencontré Atticus reçurent immédiatement l'ordre de rester aussi loin que possible de lui.
« Il avait anticipé cela. »
Songea Edras avec amertume en fixant l'écran. L'archiduc de la Nature avait cru que la déclaration de guerre d'Atticus n'était rien de plus que de l'arrogance, la confiance téméraire d'un garçon enivré par ses propres victoires, se croyant le centre du monde.
Il serait bientôt remis à sa place par la puissance combinée des successeurs. Telle avait été sa conclusion initiale. Mais leurs actions n'avaient fini que par lui profiter grandement. Avec la mort de nombre de leurs successeurs, la quantité de volontés qu'Atticus venait d'absorber était inestimable.
Edras grinça des dents, ses yeux devenant froids.
Atticus leur avait déclaré la guerre parce qu'il avait anticipé leur réaction.
« Il nous a manipulés. »
…
« J'en ai récolté une bonne quantité. »
Atticus laissa un léger sourire se dessiner alors qu'il se déplaçait à travers la forêt. Plus d'une heure s'était écoulée depuis le début de la Guerre des Ressources, et il avait parcouru une distance considérable.
« Ils ont cessé de venir. »
Il fronça légèrement les sourcils. Les « génies » des factions majeures avaient arrêté d'affluer vers lui après son premier massacre.
« Il est difficile de mesurer ma progression. »
La restriction de l'Étendue bloquait l'accès à son monde, l'empêchant de voir exactement combien de mondes il avait gagnés.
Il semblait que la restriction s'étendait même à son système, car il n'avait observé aucun changement visible.
Pourtant, Atticus était convaincu qu'il avait acquis un nombre astronomique de mondes.
« Les ressources sont également précieuses. »
Il s'avérait que toutes les ressources n'étaient pas des pierres de vie. En fait, plus il s'aventurait profondément dans ce monde, plus les ressources devenaient précieuses.
Armes et armures de rang Duc. Minerais conducteurs de volonté. Il avait même eu la chance d'obtenir une racine de veine. Chacun de ces objets possédait une valeur immense, et Atticus pouvait déjà imaginer d'innombrables usages pour eux.
« Ça se rapproche. »
Jetant un coup d'œil derrière lui, Atticus pouvait voir l'immense dôme se profiler de plus en plus près. Même à présent, il n'avait pas encore réussi à déterminer son schéma, car il rétrécissait à des intervalles et des distances irréguliers.
Il était entré dans la forêt depuis longtemps, et Atticus ne pouvait pas déterminer avec précision à quelle distance ils se trouvaient du centre.
« Em… »
Atticus jeta un regard vers Lyra, qui le fixait maladroitement. Les frère et sœur étaient restés inhabituellement silencieux tout au long de leur voyage, se contentant de lui jeter des regards furtifs de temps à autre.
« Quoi ? »
« …C'est l'heure du déjeuner… »
Lyra s'éclaircit la gorge, ses joues légèrement rouges, mais son expression demeurait inhabituellement sérieuse.
« … ? »
Atticus tourna son regard vers Zair, comme pour demander : « Quoi ? »
« Elle ne cessera pas de vous embêter tant que vous n'aurez pas accepté. »
Dit le frère avec un léger haussement d'épaules.
Le froncement de sourcils d'Atticus s'accentua légèrement alors qu'il se tournait de nouveau vers Lyra, qui le fixait toujours avec une intensité inébranlable.
Elle n'avait clairement aucune intention de lâcher prise.
« Un court repos ne devrait pas faire de mal. »
Atticus pouvait facilement leur ordonner de continuer à avancer, mais ce n'était pas ainsi qu'il comptait les gérer. S'il voulait faire bon usage d'eux, gagner leur confiance serait nécessaire.
« Très bien. »
Ils choisirent une petite clairière et s'arrêtèrent, et Lyra commença immédiatement à préparer le camp avec enthousiasme. En quelques instants, elle avait allumé un feu, sorti plusieurs marmites et commencé à mélanger divers ingrédients sans ordre apparent.
« … ? »
Atticus se surprit à fixer la scène, hébété. On aurait dit qu'elle jetait des ingrédients totalement aléatoires, transformant le mélange en une bouillie brunâtre peu appétissante.
Atticus grimaça légèrement alors que Zair s'approchait et s'arrêtait à ses côtés.
« … »
« … »
Un moment de silence s'installa entre eux jusqu'à ce que Zair expire doucement et se tourne vers lui.
« Quel genre de personne êtes-vous ? »
« …C'est une question étrange. »
L'expression de Zair s'adoucit légèrement alors qu'il tournait son regard vers sa sœur.
« C'est la personne la plus importante de ma vie. Je ferai tout pour la protéger. En tant que notre… maître… je dois savoir quel genre de personne vous êtes. »
« Quelle différence cela fait-il ? »
Atticus fixa Zair, dont les yeux étaient déterminés.
« …Cela fait une différence. »
« Vous êtes mon esclave. Qui je suis ne change rien à cela. »
« Pour moi, si. »
« … »
« Si vous êtes mauvais, je préférerais mourir plutôt que de vous servir. »
Les yeux de Zair se durcirent avec résolution.
« Il est sérieux. »
Atticus pouvait le voir clairement dans ses yeux. Il n'y avait aucune hésitation. Aucune peur. Seulement de la détermination.
« …Vous devrez en décider par vous-même. »
« …Quoi ? »
Devant l'expression confuse de Zair, Atticus poursuivit.
« Vous devrez le constater par vous-même. Les mots ne signifient rien. »
« … »
Ils soutinrent le regard l'un de l'autre en silence pendant quelques instants, jusqu'à ce que la voix de Lyra brise soudainement la tension.
« C'est prêt~ »
Elle leva la tête et remarqua qu'ils se fixaient, puis cligna des yeux.
« …J'ai interrompu quelque chose ? »
« Non. »
Répondit Zair calmement en se tournant vers elle.
« Nous discutions simplement. »
Il s'approcha et prit place près du feu de camp.
Sentant leurs deux regards sur lui, en particulier celui plein d'attente de Lyra, Atticus expira doucement avant de s'avancer et de s'asseoir à son tour.
« Tenez… M-Maître. »
Lyra tendit joyeusement un bol rempli de la bouillie brune.
« … »
Atticus fixa le bol, puis Lyra, puis de nouveau le bol.
« …Je vais passer. »
« Oh allez, goûtez juste. C'est vraiment bon. Et c'est bon pour vous aussi. Je suis votre esclave, vous vous souvenez ? Je ne peux pas vous mentir. »
« C'est vrai. »
En tant qu'esclave, elle était incapable de lui mentir.
« Est-ce vraiment bon ? »
Fronçant légèrement les sourcils, Atticus tendit la main et accepta le bol.
Sous leurs regards attentifs, il en prit lentement une cuillerée et la porta à sa bouche.
« … !! »
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« C'est bon. »
La saveur se répandit sur sa langue d'une manière qu'il n'avait jamais connue auparavant. Riche, équilibrée et étrangement rafraîchissante, elle n'avait rien à voir avec ce que son apparence peu appétissante suggérait.
« Alors ? »
Lyra sourit avec suffisance, clairement ravie de sa réaction.
« …C'est acceptable. »
« Hah ! Je le savais. »
« Ne soyez pas modeste. La cuisine de Lyra a toujours été exceptionnelle. »
Zair ricana, plissant les yeux comme s'il défendait l'honneur de sa sœur.
« Frère, arrête… »
« Je suis sérieux. »
« …C'est… meilleur que ça n'en a l'air. »
Un léger rougissement apparut sur les joues de Lyra aux louanges d'Atticus, mais il n'y prêta pas attention et prit une autre bouchée. « Ça affecte mon corps… »
Il fronça légèrement les sourcils, pensif. Il l'avait senti confusément auparavant, mais maintenant, c'était indéniable. La fatigue due aux combats et aux déplacements continus s'estompait rapidement, remplacée par une montée constante d'énergie renouvelée parcourant son corps.
Ses muscles se détendirent et son esprit s'éclaircit. Il fixa à nouveau la bouillie. Ce n'était pas une nourriture ordinaire.