Chapitre 1 618
Ses paupières argentées battirent tandis qu'elle clignait des yeux, faible, face à la lumière.
« Urg… que s'est-il passé… où suis-je ? »
Levant le bras pour se protéger les yeux, elle chassa la brume persistante, mais ses yeux s'écarquillèrent soudainement à mesure que ses souvenirs lui revenaient.
« Ah ! Ce bâtard de Flamme-Rouge ! »
« Lyra. »
La main ferme de Zair saisit son épaule avant qu'elle ne puisse bondir sur ses pieds, et elle se détendit instantanément en le voyant.
« …Frère ? Ah, Dieu soit loué. On dirait que tu m'as sauvée. Je suis tellement… »
« Non. »
« …Hein ? »
Elle cligna des yeux, confuse.
Zair ne répondit pas immédiatement, jetant plutôt un regard de côté vers l'homme aux cheveux blancs qui se tenait silencieusement derrière lui.
« C'est lui. »
« … ! »
Les yeux de Lyra s'agrandirent à l'instant où elle vit Atticus, mais son choc se mua rapidement en colère.
« C'est toi ! L'escroc ! »
Elle bondit sur ses pieds, ne prenant même pas la peine de secouer ses vêtements alors qu'elle pointait Atticus d'un doigt accusateur.
« Je t'avais dit que je te dirais ma façon de penser la prochaine fois que je te verrais ! Tu… »
« Lyra ! »
Zair saisit son bras et la tira brusquement en arrière, ce qui la fit se tourner vers lui, la confusion peinte sur le visage.
« …Frère… ? »
Zair laissa échapper un soupir lourd, comme accablé par quelque chose. En le voyant réagir ainsi, un léger sentiment de malaise s'insinua dans la poitrine de Lyra, et elle déglutit silencieusement.
« Que se passe-t-il ? »
Zair hésita brièvement avant de tout lui expliquer, et lorsqu'il eut terminé, Lyra avait commencé à faire les cent pas sur le sol forestier, se rongeant les ongles avec anxiété.
« Pas d'autre choix ?! Tu me dis toujours d'être prudente, de ne pas faire de choses imprudentes, et maintenant tu vas faire quelque chose comme ça ?! Comment as-tu pu accepter une chose pareille ?! »
« …Il n'y avait pas d'autre moyen. »
Zair baissa le regard avec une expression impuissante. Lyra s'adoucit légèrement à cette vue, mais la férocité dans ses yeux ne s'estompa pas.
« …C'est un inconnu, frère. Devenir l'esclave de quelqu'un est… »
« Vous deux. »
Les frère et sœur se figèrent, puis se tournèrent vers Atticus en même temps.
Il se tenait là, les observant d'un regard vide et indifférent.
« …Quoi ? »
« …Vous allez tous les deux me servir. Pas seulement lui. »
Atticus parla simplement, comme si la question n'avait aucune importance.
« …Toi… »
Lyra le fixa, stupéfaite.
« …Lyra… s'il te plaît. »
« Mais nous ne savons même pas qui il est ! »
Elle croisa le regard d'Atticus.
« Que se passe-t-il si je refuse ? »
« Je vous tuerai tous les deux. »
« … »
« … »
Les deux jeunes gens échangèrent un bref regard, puis déglutirent.
« Est-ce bien le genre de personne qu'il est ? »
Zair serra les poings. Il semblait avoir commis une grave erreur.
« Lyra… »
« Très bien. Je le ferai. »
Zair fut pris au dépourvu par sa réponse soudaine.
« Hein ? »
« J'ai dit que je le ferai. »
« …es-tu sûre ? »
« Il n'y a pas d'autre choix. »
Lyra fit un pas en avant et écarta légèrement les bras, comme pour dire : prends-moi.
« … »
Atticus l'observa à la recherche du moindre signe d'hésitation ou de tromperie, mais n'en trouva aucun. La seule chose qui ressortait était la légère rougeur sur ses oreilles et ses joues.
« Elle rougit ? »
Il venait de menacer de les tuer tous les deux. Quel genre de personne saine d'esprit rougirait dans une telle situation ? Ne trouvant rien de suspect, Atticus étendit sa volonté et la laissa l'engloutir complètement avant de la marquer l'instant suivant.
« Alors… que faire maintenant, maître. »
Lyra cligna des yeux vers lui innocemment, comme si rien n'avait changé.
« … »
Atticus ne savait pas quoi penser de sa réaction. Zair, debout derrière elle, ne semblait rien remarquer d'inhabituel et le fixait également avec une expression tendue. « …Nous allons chasser. »
Sans attendre de réponse, Atticus se tourna et commença à se déplacer, et un instant plus tard, ils devinrent trois flous se faufilant à travers la forêt.
Même en courant, Atticus pouvait sentir leurs yeux sur lui. Les frère et sœur l'observaient attentivement, essayant de le comprendre. Mais ils n'étaient pas les seuls à regarder.
« Elle tient le rythme. »
Bien qu'il ne fût pas à sa vitesse maximale, ce fut une légère surprise de constater que Lyra maintenait son allure. Il pouvait sentir le flux distinct de multiples énergies circulant dans son corps, travaillant de concert pour renforcer sa vitesse.
« Elle est pleine de ressources. »
En vérité, Atticus était bien plus intéressé par la jeune fille que par le frère. Sa décision d'asservir les deux était née de son désir de la subordonner.
« Son pouvoir peut être utile. »
L'importance de pouvoir combiner les énergies ne pouvait être surestimée. Les fragments de Solvath étaient puissants précisément en raison de leur capacité à désaccorder et à harmoniser les volontés. Posséder ne serait-ce qu'une version moindre de cette capacité était inestimable, quelque chose qui ne pouvait être décrit que comme une aubaine.
Atticus reporta son attention vers l'avant.
« Il est temps de faire résonner mon message plus fort. »
Atticus n'était pas quelqu'un qui cherchait l'attention. Il préférait tuer silencieusement et efficacement, sans attirer de regards inutiles.
C'est pourquoi sa déclaration précédente aux Flamme-Rouge n'avait jamais été imprudente, mais délibérée.
Le moyen le plus rapide d'ascensionner les plans était de tuer des dieux et d'absorber leurs mondes, et Atticus avait choisi d'atteindre deux objectifs à la fois.
En insultant ouvertement une faction majeure, il ne leur avait laissé d'autre choix que de réagir. Puisque leur fierté ne leur permettrait pas d'agir autrement, ils chercheraient certainement à le punir pour son arrogance et à restaurer leur dignité.
Tout ce qu'Atticus avait à faire était d'attendre, et ils afflueraient vers lui.
« Ils sont là. »
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'il sentait de multiples présences converger vers son emplacement.
« Des ennemis… beaucoup d'entre eux. »
Zair se tourna instantanément vers lui avec une expression sérieuse, et même le visage de Lyra se tendit alors qu'elle le sentait également.
« Essayez de suivre. »
Atticus saisit la garde de son katana, et l'instant suivant, il avait disparu.
« … ! »
Les yeux des frère et sœur s'écarquillèrent sous le choc devant cette soudaine poussée de vitesse, mais ils n'eurent même pas un instant pour réagir.
« Quoi… ! »
« Qui… ahh ! »
« Une atta… ! »
Des cris éclatèrent de toutes parts alors qu'une traînée argentée balayait la forêt, plus rapide que ce que leurs yeux pouvaient suivre.
Tout se déroula avec célérité. Les cris qui avaient éclaté dans la panique commencèrent à s'éteindre un par un, jusqu'à ce que le silence reprenne lentement possession de la forêt.
Les frère et sœur s'arrêtèrent alors brusquement, leur respiration irrégulière tandis que leurs yeux tremblants se fixaient sur la silhouette aux cheveux blancs émergeant calmement des profondeurs des arbres.
Atticus secoua le sang de sa lame d'un mouvement fluide, ses yeux bleu océan se posant sur eux avec une indifférence tranquille.
Les frère et sœur échangèrent un regard de côté avant de déglutir.
À quoi s'étaient-ils donc soumis ?