Chapitre 1 606
« Un drôle de duo. »
« Tout à fait. Il lui manque quelques cases à cette fille. »
Atticus marqua une pause aux mots de l’arbitre.
« … Vous venez d’être d’accord avec moi ? »
Comme si elle ne réalisait qu’à cet instant ce qu’elle avait dit, elle s’éclaircit sèchement la gorge.
« … Je n’ai rien dit. »
« Vous l’avez littéralement fait. »
« Ne tentez pas le diable. »
Atticus ricana tandis que sa présence se retirait de son esprit, avant de se forcer à se recentrer. Blague à part, cette interaction lui trottait toujours dans la tête. Une fille avec la capacité innée de fusionner des choses, et une autre qui portait la volonté d’une épée.
« Ce sont toutes deux de véritables Volontaires. »
D’après les mots du frère, il ne faisait aucun doute qu’elles étaient venues pour les guerres de ressources également. Plus que toute autre chose, cette brève rencontre confirmait l’ampleur de ce qui était sur le point de se dérouler.
« Je dois être prêt à tout. »
Cette résolution ancrée dans son esprit, Atticus laissa son regard errer dans le bar. Les rires et les conversations bruyantes emplissaient toujours l’espace, mais son attention se fixa sur quelques points très précis.
« Haha… désolé les gars. On dirait que le vieux Pounce a encore gagné. »
Whisker était assis à une grande table entouré de plusieurs individus aux yeux méchants, tous le fixant avec hostilité tandis qu’il ramassait calmement toutes les pierres de vie sur la table.
« Tout le monde ! Les tournées sont pour moi ce soir ! »
« Whoa ! »
Tandis que les acclamations résonnaient dans le bar, Atticus se détourna.
« Ark— ! »
À une autre table, Ozerra affichait un large sourire alors qu’elle s’engageait dans un bras de fer avec un homme costaud. Les veines saillaient sur l’avant-bras de l’homme alors qu’il luttait pour garder sa main stable, mais Ozerra se contenta de rire, augmentant régulièrement la pression jusqu’à ce qu’elle écrase son bras sur la table dans un grand bruit. Des acclamations et des cris résonnaient dans la foule autour d’eux.
Ailleurs, Ozeroth était engagé dans une bagarre avec plusieurs voyous, pour des raisons qu’Atticus ne prit même pas la peine de remettre en question.
Il soupira, secouant légèrement la tête. C’étaient ceux à qui il avait confié la tâche de recueillir des informations…
Finalement, il retourna à sa chambre à l’étage, bien décidé à s’entraîner jusqu’à ce que la compétition commence.
Cette nuit-là, Atticus garda l’avertissement du frère à l’esprit, et, étonnamment, celui-ci se manifesta sous la forme de multiples assassins.
Les autres étaient rentrés depuis longtemps et s’étaient endormis, laissant Atticus comme le seul éveillé.
Il s’en occupa discrètement, efficacement, sans même déranger les autres. D’après ce qu’il découvrit par la suite, il s’agissait d’assassins envoyés pour réduire le nombre de participants avant que la compétition ne commence officiellement.
Il était censé être contraire aux règles de tuer d’autres concurrents, ce qui rendait d’autant plus évidente la nécessité du secret.
Le lendemain, après avoir perdu plusieurs minutes à réveiller les autres, ils quittèrent l’auberge ensemble et se dirigèrent vers l’endroit où la guerre de ressources devait avoir lieu.
La foule se déplaçant dans cette direction était si dense que même sans connaître la destination, il aurait été impossible de la manquer.
Finalement, ils arrivèrent à une structure circulaire et grandiose, dressée au centre même de la ville.
Ignorant les innombrables regards attirés vers lui tandis qu’ils avançaient sur le chemin intérieur, Atticus écouta Whisker continuer à parler à ses côtés.
« Je te le dis, mon acteur vedette, hier, c’était brutal. Ces dieux ? Un cauchemar absolu. J’ai tout essayé, je n’ai rien pu leur tirer. »
« Ouais… pareil pour moi, Bond. »
« Ozerra, par contre, s’est éclatée. »
Whisker et Ozeroth lancèrent tous deux un regard noir à Ozerra avant de se tourner vers Atticus avec de petits sourires innocents.
« … »
Aucun d’eux n’avait la moindre idée qu’il avait été au bar la nuit précédente, les regardant s’amuser. Atticus fronça les sourcils, puis secoua la tête et laissa tomber. Cela ne valait pas la peine de se disputer.
Au lieu de cela, il laissa son attention se porter sur les environs.
« Comme prévu. »
Le nombre de dieux se dirigeant vers l’endroit était stupéfiant, chacun portant des marques indiquant leur participation. D’un coup d’œil, il pouvait voir la diversité parmi eux : certains étaient humanoïdes et d’autres loin de l’être.
Des regards le suivaient partout où il allait, accompagnés de chuchotements de reconnaissance, mais la démarche d’Atticus restait calme et inébranlable. Avec Ozeroth, Whisker et Ozerra marchant nonchalamment à ses côtés, un sentiment de danger tacite émanait de leur groupe, et beaucoup choisirent sagement de leur laisser de l’espace.
« Ozerra ! »
Atticus fronça les sourcils lorsqu’un homme doré et joufflu se dandina vers eux. Il lui fallut plusieurs secondes pour atteindre leur position, et quand il y parvint, il se pencha, les mains sur les genoux, haletant comme s’il avait couru un marathon.
« Oz—Ozerra ! Enfin… enfin, je t’ai trouvée. »
« … Ozerra ? »
Atticus se tourna vers Ozerra, dont les bras tremblaient tandis qu’elle fixait l’homme joufflu avec de grands yeux.
« Elle a… peur ? »
Il n’aurait jamais imaginé qu’Ozerra, de toutes les personnes, puisse avoir peur de quoi que ce soit. Cette vision augmenta immédiatement sa vigilance.
« Je suis si heureux. Maintenant, tu peux… »
Luttant toujours pour reprendre son souffle, l’homme tendit la main vers elle, mais Ozeroth s’interposa entre eux, le regard froid.
« Qui êtes-vous ? »
« Hm ? »
L’homme fronça les sourcils, étudiant Ozeroth avec des sourcils profondément plissés.
« C’est qui, ce clown ? Dégage de mon chemin. Je parle à ma future femme. »
« … ! »
Femme ? Une fille qui ne mesurait même pas un mètre cinquante ? Il jeta un coup d’œil à Ozerra et vit ses poings fermement serrés sur ses côtés tandis qu’elle fusillait l’homme du regard.
« Alors c’est vrai ? »
Ozeroth ne prêta aucune attention à sa réaction. Au lieu de cela, la lumière dorée entourant son corps s’intensifia régulièrement, l’air autour d’eux devenant plus lourd.
« Fous le camp loin d’elle. »
« Vous— ! »
Le visage joufflu de l’homme devint rouge écarlate tandis que la fureur déformait son expression, mais avant qu’il ne puisse agir, une main retint son épaule et l’arrêta.
« Prince Adovant. Ça suffit. »
Un homme doré, entièrement vêtu d’un uniforme de majordome, s’interposa entre eux. Sa carrure était compacte, deux lames reposant calmement à sa taille. Ses cheveux dorés étaient soigneusement tirés en arrière, et une barbiche bien entretenue encadrait son visage.
« Il est fort. »
Atticus se redressa instinctivement, sentant le poids dans l’air autour de l’homme. Sa présence était dense et contenue, et son corps maintenu dans un état de tension constant, comme s’il pouvait frapper à tout moment sans prévenir.
Au lieu de cela, l’homme s’inclina légèrement.
« Mes excuses pour le comportement du prince. »
« Mais— »
« Ça suffit. »