Chapitre 1 604
Atticus laissa échapper un petit soupir.
« Seul… encore. »
Il était assis en tailleur sur le lit. Quelques minutes après l’incident précédent, il avait rejoint les autres, écouté leur bref rapport sur ce qu’ils avaient découvert, et les avait suivis jusqu’à l’auberge où ils prévoyaient de passer la nuit. Whisker avait insisté pour qu’ils utilisent le temps restant pour recueillir des informations avant que la compétition ne commence demain. Et comme Atticus était déjà une figure plus ou moins connue, ils avaient décidé qu’il valait mieux le laisser seul à l’étage pendant qu’ils descendaient au bar.
« Ils ont intérêt à ne pas boire. »
Amener les gens à parler par la ruse était quelque chose qu’Ozeroth mépriserait ouvertement. Ozerra aussi. Quant à Whisker… Atticus expira de nouveau. Cet homme avait toujours été un tire-au-flanc. C’était, franchement, un cas désespéré.
« Je vais plutôt me concentrer sur l’élément. »
« Enfin. Quelque chose qui mérite ton attention. »
Atticus soupira en entendant la voix de l’Arbitre. Il y avait une note de soulagement dans sa voix, comme si elle était satisfaite qu’il ait finalement décidé de penser à quelque chose d’important.
« C’est la seule chose qui t’importe. Il y a des choses qui comptent plus que les éléments. »
« C’est absurde. Rien n’est plus important qu’eux. »
« Ma famille, si. »
« Alors pourquoi les as-tu laissés derrière toi ? »
« … »
« Les gens te ralentissent. Ils te déçoivent. Ils meurent, souvent pour des raisons stupides. Les éléments, non. Ils sont éternels. »
« Peut-être. Mais les éléments peuvent-ils t’aimer ? De la manière dont seule la famille le peut ? »
« Tu les gouvernes. Ils peuvent être tout ce que tu veux qu’ils soient. »
Une fois de plus, il se retrouva sans réponse. Après un instant, il laissa simplement cette pensée s’envoler. Ce n’était pas parce qu’il ne pouvait pas gagner l’argument que sa famille cesserait d’être la chose la plus importante à ses yeux.
« Les éléments… l’élément. »
Les derniers mois avaient marqué une croissance significative de son contrôle. Ce qui était autrefois limité à un rayon d’environ un kilomètre et demi, avec seulement les commandes les plus simples, lui semblait désormais beaucoup moins restrictif qu’avant.
C’est au cours d’une de ses sessions d’entraînement avec l’Arbitre qu’il avait appris les distinctions entre les niveaux de contrôle élémentaire. Ces commandes simples par lesquelles il avait commencé étaient plus justement décrites comme la loi physique. À ce niveau, chaque instruction qu’il émettait ne pouvait influencer que les propriétés physiques, le mouvement, la chaleur, la pression, et autres, et même dans ce cas, chaque commande était généralement limitée à une seule molécule.
Une commande destinée à tuer quelqu’un utiliserait simplement cette molécule pour le neutraliser de force. Endormir quelqu’un suivait le même principe. Elles étaient puissantes, indéniablement, mais elles étaient aussi limitées.
L’étape suivante, celle vers laquelle il travaillait activement, était connue sous le nom de loi du champ. À ce niveau, son autorité sur l’élément s’étendrait de façon spectaculaire, couvrant une zone beaucoup plus vaste et lui permettant de maintenir plusieurs molécules simultanément.
Atticus anticipait grandement d’atteindre ce niveau, sachant que cela marquerait une augmentation astronomique de sa puissance.
« Je dois juste me concentrer sur le renforcement de ma volonté. »
Développer sa capacité de volonté était le seul moyen de supporter la tension nécessaire pour passer à cette étape.
C’était exactement ce qu’il faisait depuis des mois maintenant, se poussant constamment vers l’avant, et il sentait qu’il était proche de saisir la loi du champ.
« Encore trois territoires… Je devrais pouvoir l’atteindre pendant la compétition. »
D’autres Archiducs y prendraient sans doute part également. Et les tuer accélérerait sa croissance bien au-delà de tout ce qu’un simple entraînement pourrait accomplir.
Laissant cette pensée s’installer, Atticus fit le vide dans son esprit et reporta son attention sur le perfectionnement de son contrôle.
Le temps s’écoula rapidement. Puis, soudain, ses yeux s’ouvrirent.
« Hm ? »
Son regard se tourna vers la porte tandis qu’il plissait légèrement les yeux. Il sentait quelqu’un passer devant. Étant donné que c’était une auberge, il aurait pu s’agir d’un autre client se dirigeant vers sa chambre, mais cette silhouette était déjà passée deux fois devant sa porte.
« Encore. »
Il se leva du lit sans un bruit, sa main se refermant sur la garde de sa lame tandis qu’il s’approchait. Au moment où il sentit la silhouette passer devant sa chambre une fois de plus, il ouvrit la porte d’un coup.
« Ah— ! C’était soudain ! »
Une fille familière aux cheveux argentés trébucha en arrière, se figeant tandis que le regard détaché d’Atticus se posait sur elle. C’était la même fille qu’il avait rencontrée plus tôt dans la ruelle.
« Tu m’as suivie ? »
Sa voix ne portait aucune chaleur. La fille se raidit et secoua immédiatement la tête, paniquée, agitant frénétiquement les mains.
« Non, non, non ! Je ne t’ai pas suivi ! »
« Alors pourquoi es-tu devant ma chambre ? »
« Je… Je… C’était une coïncidence ? »
Elle lui offrit un sourire maladroit.
« … »
« Hum… oui. Une coïncidence. Une très étrange. Mais ne nous attardons pas là-dessus. Prenons ça comme le destin. »
Elle hocha la tête pour elle-même, comme si cette explication avait parfaitement du sens.
« Qu’est-ce qu’elle est ? »
Cette rencontre était tout sauf une coïncidence. Et si elle l’avait vraiment suivi, le fait qu’il ne l’ait pas sentie jusqu’à présent était profondément troublant.
Les yeux d’Atticus balayèrent sa silhouette. Elle mesurait environ un mètre soixante-cinq, ses traits étaient doux, presque innocents, avec un visage légèrement joufflu qui lui donnait une apparence inoffensive. Ses cheveux argentés légèrement scintillants coulaient au-delà de sa taille, captant la lumière lorsqu’elle bougeait.
Au premier coup d’œil, elle ressemblait à une fille qui ne saurait pas faire la différence. Mais le sourire troublant sur son visage, associé à la façon dont ses yeux brillants le fixaient, brisait complètement cette impression.
« Alors… euh, as-tu eu le temps de réfléchir à ce dont nous avons parlé plus tôt ? Dis-moi juste ton prix et je vais— »
« Qui es-tu ? »
« Je— »
Au moment où son intention de tuer l’effleura, la fille frissonna violemment. Elle fit un bond en arrière par instinct, le fixant avec des yeux écarquillés et tremblants.
« Q-qu’est-ce que tu— »
« Je ne me répéterai pas. »
Une seconde vague, plus froide, l’envahit, et son corps trembla de manière incontrôlable, respirant difficilement comme si l’air lui-même était devenu hostile, la laissant incapable de prendre même une respiration superficielle.
« S-s’il te plaît… »
Malgré la supplique, le regard d’Atticus resta froid. Il ignorait qui était cette fille, mais sa fixation soudaine sur lui était loin d’être normale, et c’était une raison suffisante pour creuser davantage.