Chapitre 1 580
Le champ de bataille sombra dans un silence infini, et Atticus sentit le poids d’innombrables regards se poser sur lui d’un seul coup. Il y avait de la peur, de la stupéfaction, de l’incrédulité, et quelque chose proche de la vénération tissé à travers eux, mais il ignora la majeure partie, laissant son attention se porter uniquement sur ceux qui comptaient.
Anorah, Ozeroth, Whisker, Avalon, Oberon, et beaucoup des autres Eldoriens le fixaient avec des expressions variées, mais sous tout cela se trouvait le même soulagement silencieux, indéniable dans leurs yeux.
Une soudaine traînée lumineuse attira son attention, et Atticus se tourna juste à temps pour apercevoir le dieu des abysses s’enfuir vers la frontière entre leurs mondes.
« Arrête. »
Le dieu des abysses s’immobilisa comme si l’espace lui-même l’avait saisi. L’instant d’après, Atticus était déjà là, planant devant lui.
Le dieu des abysses le regarda en retour, les yeux tremblants.
« V-vous… réfléchissez bien à ce que vous faites ! La faction des abysses vous a déjà dans sa ligne de mire. Tuez-moi, et votre monde sera traqué par toute notre puissance ! »
Atticus s’approcha en silence. Le regard du dieu des abysses vacilla vers le bas, apercevant les innombrables cadavres déchiquetés éparpillés sur la terre, comme pour se rappeler le monstre qui se tenait devant lui, et il déglutit difficilement.
« Vous ne m’avez pas encore attaqué… bien, bien. Cela signifie que vous pouvez encore penser rationnellement. Relâchez-moi. Vous n’avez pas à vous inquiéter pour les gens que vous avez tués, je dirai un mot en votre faveur. C’est la guerre. La mort est naturelle—ark ! »
Ses mots se brisèrent en un hurlement tandis que la volonté brûlante d’Atticus l’enveloppait d’un sifflement vicieux.
« Q-qu’est-ce que vous faites !? Vous oseriez vous opposer à la faction des abysses !? Votre monde sera détru—arkkk ! »
Atticus regarda sans expression le dieu des abysses hurler. Les molécules obéissaient à sa parole même si sa volonté brûlait, figeant tout mouvement et le forçant à endurer chaque instant sur place.
Contrairement à ce que l’homme croyait, la raison pour laquelle Atticus ne l’avait pas achevé instantanément, comme les autres, était à cause de ce qu’il avait fait à Anorah.
Il fallait que sa fin soit douloureuse.
Au moment où les cris s’éteignirent et où le dieu des abysses fut réduit à n’être plus que de la cendre flottante, Atticus aperçut l’éclair d’une autre traînée de lumière, puis il fut soudainement tiré dans une étreinte serrée.
« T-tu es réveillé… »
Il ne se souciait ni de la saleté, ni du sang, ni de la destruction tandis qu’il entourait Anorah de ses bras en retour.
« Je le suis. »
D’autres traînées suivirent peu après, et Ozeroth et Whisker arrivèrent à leurs côtés.
« Un timing spectaculaire comme toujours, mon acteur vedette. » Whisker laissa échapper un soupir fatigué, se frottant la nuque. « Tu m’as vraiment fait peur. »
Atticus se sentit plus soulagé qu’il ne l’avait imaginé de revoir cet homme familier et enjoué.
Ozeroth, d’un autre côté, ne dit rien au début. Il s’approcha et donna à Atticus un coup de poing amical à l’épaule, le fixant intensément.
« Bon retour, lien. »
« …merci…? »
Atticus cligna des yeux. Ozeroth se tenait droit, sa posture plus large, ses épaules plus hautes… quelque chose chez lui était différent. Il avait l’air… plus stable. Plus ancré. Plus mature ?
« Oh, ne te laisse pas berner. C’est celui qui t’a le plus manqué parmi nous. » dit légèrement Whisker, puis il se pencha et baissa la voix. « Ce coup sur l’épaule, c’était pratiquement lui qui te faisait un câlin. »
Ozeroth lança un regard noir et acéré à Whisker, mais il faiblit dès qu’il aperçut le léger sourire d’Atticus. Il ricana, se détournant comme s’il était irrité contre lui-même.
« Hmph. Ne fais pas attention à lui. Il ne fait que parler pour ne rien dire, comme d’habitude. »
Sur ce, il s’élança vers l’horizon.
Atticus se retourna vers Whisker avec un sourcil levé, et Whisker se contenta de hausser les épaules en réponse.
« Que puis-je dire ? Un mois sans toi l’a changé. »
Atticus fronça les sourcils. Le changement semblait trop prononcé pour être expliqué par sa seule absence. Il y avait autre chose, quelque chose qu’il n’avait pas encore vu.
« J’examinerai ses pensées plus tard. »
« Fils ! »
L’instant d’après, Atticus fut tiré dans une autre étreinte serrée. L’armure d’Avalon était fissurée et ensanglantée et il s’accrochait comme s’il avait peur de le laisser partir. Magnus était resté en arrière pendant que son père combattait aux côtés des autres Eldoriens pour protéger leur monde.
Peu après, d’autres traînées de lumière arrivèrent, et l’air se remplit d’Eldoriens se rassemblant de toutes les directions, désespérés de confirmer si l’Atticus qui se tenait devant eux était vraiment réel, si leur dieu était vraiment revenu.
Atticus garda Anorah près de lui pendant tout ce temps, endurant une série de rencontres embarrassantes, y compris un Eldorien Stellaris particulièrement audacieux qui demanda s’il pouvait le toucher juste pour être sûr. Pourtant, rien n’était comparable à ce qui suivit lorsque Oberon arriva.
L’homme le plus intelligent du domaine humain, dans ce qu’il croyait clairement être un jugement impeccable, tomba à genoux au moment où il atteignit Atticus et cria de toutes ses forces,
« Souverain Suprême ! Je vous souhaite humblement la bienvenue ! »
Et juste comme ça, le moment qu’Atticus avait essayé d’éviter arriva.
Les acclamations rugissantes qui résonnaient sur le champ de bataille s’éteignirent en un instant. Un par un, les soldats, les Eldoriens, même son propre père… chaque âme se tut, puis s’agenouilla, s’inclinant profondément devant lui.
« Nous vous souhaitons humblement la bienvenue, Souverain Suprême ! »
Atticus laissa échapper un soupir lent et fatigué tandis qu’Anorah luttait pour réprimer son rire à ses côtés, puis il parla.
« Merci… de vous être unis pour protéger notre monde. »
Que ce soit les vestiges de sa volonté qui pesaient encore sur eux, ou le poids de ce dont ils venaient d’être témoins, il ne pouvait le dire, mais chacun d’eux s’inclina plus bas, les poings frappant leur poitrine à l’unisson.
« C’est notre honneur ! »
Peu de temps après, Atticus se retrouva planant devant la frontière entre Eldoralth et le monde des abysses.
Il avait balayé Eldoralth dans son intégralité, et ce qu’il découvrit le laissa stupéfait. L’Eldoralth d’aujourd’hui n’était rien de ce qu’il avait été autrefois.
Ce qui n’était autrefois que sept mondes mineurs était devenu des millions. Il était émerveillé par l’ampleur du territoire et de la vie désormais sous son domaine, des mondes absorbés auprès d’innombrables factions, remplis de gens de cultures, d’histoires et d’origines différentes.
Il ressentit une gratitude silencieuse qu’Ozeroth, Whisker, Noctis, Anorah et les autres aient été présents. Sans eux, il était facile d’imaginer que tout s’effondrerait dans le chaos, surtout après qu’il soit tombé inconscient immédiatement après les jeux d’ascension.
Pourtant, il n’y avait aucune force ennemie sur Eldoralth. La menace immédiate ayant disparu, Atticus trouva son regard attiré par le chemin flou du néant qui s’étendait devant lui. Il l’avait senti au moment où le dieu des abysses était mort, une légère attraction l’appelant vers lui.
« Merde, » marmonna Whisker, fixant l’avant. « Ça nous supplie pratiquement de rester à l’écart. Le moins que l’étendue aurait pu faire était de la rendre accueillante. »
Il étudia la frontière menaçante avec un profond froncement de sourcils.
« Je pense qu’il était plus concentré sur d’autres choses que sur l’embellissement de l’endroit. »
« Eh bien… peu importe. » Whisker haussa les épaules, puis adressa à Atticus un sourire familier. « Après toi, chef intrépide. »