Chapitre 1 578
« L’exo-armure… »
Atticus faillit rire. C’était donc ça. Telle était la véritable identité de cette femme depuis le début… l’ego qui s’était logé dans son esprit dès l’instant où il avait acquis l’exo-armure.
En toute honnêteté, il ne l’avait pas vu venir.
« Quand ce sera terminé… » La voix irritée de la femme résonna sèchement dans son esprit. « … tu subiras une correction approfondie. Le fait que tu sois toujours fonctionnel malgré tes habitudes est… offensant. »
Atticus se retrouva momentanément à court de mots. Une seconde entière s’écoula tandis que sa diatribe le submergeait, avant qu’il n’opte finalement pour une réponse simple et détachée.
« D’accord. »
« Bien. Alors mettons fin à cela. Je ne tolérerai aucune inefficacité. »
Atticus reporta son attention vers le centre de la caverne, où l’œil antique tremblait plus violemment qu’auparavant, des vagues implacables de lumière pourpre déferlant vers l’extérieur comme si quelque chose en lui luttait pour revenir à l’existence.
« Il essaie de les ranimer. »
La réalisation lui vint calmement, sans aucune réaction visible. Il avait déjà utilisé les molécules pour tuer chaque Marquis, et bien que leurs volontés subsistassent, à moins qu’il n’en décide autrement, leurs morts étaient déjà gravées dans la réalité comme la nouvelle vérité.
Pourtant, molécules ou non, Solvath était une étoile primordiale. Atticus pouvait sentir sa puissance se heurter à la sienne dans une lutte invisible et sans fin. La tension pesait lourdement sur son esprit, mais la fusion avec l’exo-armure avait étendu sa conscience bien au-delà de ce qu’il avait connu auparavant. Sa perception avait dépassé la limite des quinze mètres, s’étendant vers l’extérieur jusqu’à ce qu’il puisse sentir chaque molécule dans un rayon d’un kilomètre devenir anormalement immobile sous sa présence.
C’était ça, la puissance.
La puissance d’un Arbitre Élémentaire.
Atticus fronça les sourcils tandis que d’épais flux d’énergie pourpre s’échappaient de l’œil de Solvath comme de l’encre, se répandant sur le sol de la caverne. De cette lueur suintante, deux silhouettes émergèrent quelques instants plus tard, chacune rayonnant d’une pression dangereuse.
Atticus plissa les yeux.
« Porteurs de fragments. »
L’étoile avait donc encore quelques atouts dans sa manche.
Les deux silhouettes levèrent les bras à l’unisson parfait, l’énergie pourpre ondulant vers l’extérieur tandis que le sol sous elles répondait.
L’instant d’après, une armée se comptant par milliers jaillit, se précipitant vers Atticus dans une vague écrasante.
Le visage d’Atticus resta indifférent tandis qu’il parlait.
« Terre, détonation. »
Un éclat aveuglant jaillit du sol, des murs, et même du plafond au-dessus, et dans la seconde qui suivit, la caverne entière explosa dans une destruction violente. L’armée descendante fut instantanément mise en pièces tandis qu’une épaisse brume engloutissait l’espace, des ondes de choc déchirant tout sur leur passage.
Des fissures s’étalèrent en toile d’araignée à travers la caverne tandis que des morceaux massifs de la montagne se détachaient et s’écrasaient autour de lui.
Les éléments répondirent à sa volonté sans hésitation, s’écoulant ensemble et se solidifiant en un katana radieux dans sa poigne tandis qu’il fonçait vers les fragments.
Un éclair pourpre attira son regard vers le bas juste à temps pour voir les deux porteurs de fragments foncer vers lui. Leurs expressions étaient détachées et des fissures rampaient sur leurs corps. L’explosion avait complètement effacé l’armée, mais elle n’avait fait guère plus que les blesser.
Une pensée soudaine fit surface dans l’esprit d’Atticus, ramenant avec elle le souvenir du cinquième art, et son regard s’aiguisa tandis qu’il se concentrait sur les éléments autour des porteurs de fragments et balançait son arme.
« Sois là. »
Les molécules répondirent instantanément. L’instant d’après, sa lame apparut à leurs gorges, tranchant leurs têtes d’un seul mouvement fluide. Sans s’arrêter, Atticus s’élança avec une vitesse encore plus grande, se faufilant à travers les débris qui tombaient tandis que la montagne continuait de s’effondrer autour de lui.
Son pouls s’accéléra alors que les fragments apparaissaient. Finalement, tout cela pouvait prendre fin.
« Menace au-dessus. »
Atticus fronça les sourcils à l’avertissement et leva brusquement les yeux, là où l’œil antique le fixait directement avec son iris troublant, la lueur autour de lui gonflant rapidement.
Il plissa les yeux juste au moment où un rayon d’énergie pourpre pure en jaillissait, se dirigeant vers lui. « N’autorise pas le contact. »
Atticus loucha. Un œil antique appartenant à une étoile primordiale déchaînant un rayon menaçant droit sur lui… bien sûr qu’il n’allait pas le laisser le toucher.
« Venez à moi. »
Les molécules répondirent aussitôt, convergeant étroitement autour de sa lame tandis qu’il la levait.
« Tranche tout. »
Les éléments se tordirent et se déformèrent autour de l’arme, se gauchissant violemment avant de fusionner en une force flamboyante tandis qu’Atticus l’abattait de toute sa puissance.
Une douleur lancinante lui traversa la tête à l’instant où la lame rencontra le rayon, mais il serra les dents et se força à avancer.
Ses yeux s’illuminèrent tandis que la lame fendait le rayon nettement en deux, et il attira encore plus de molécules, l’arme devenant plus grande et plus lourde dans sa poigne. Il tailla droit à travers l’attaque, traversant l’énergie s’estompant et émergeant devant les fragments, trempé de sueur mais toujours debout.
Un hurlement plus aigu et plus colérique résonna depuis l’œil antique au-dessus, mais Atticus l’ignora entièrement tandis qu’il tendait désespérément la main vers les fragments.
Une lumière aveuglante engloutit sa vision à l’instant où il établit le contact, mais son esprit avait déjà dépassé l’instant lui-même.
Ce qui suivit se déroula trop rapidement pour être correctement enregistré. Un pilier imposant de lumière pourpre perça la montagne et s’éleva dans le ciel, brisant le monde isolé que les fragments avaient construit et l’ouvrant au poids total de sa volonté.
La volonté d’Atticus inonda le monde comme de la lave en fusion, calcinant montagnes, forêts et champs infinis tandis qu’elle convergeait sans relâche sur les fragments de Solvath.
L’œil antique se déchaîna, luttant contre la pression écrasante de sa volonté, mais la volonté d’Atticus ne céda pas. D’innombrables rayons tirèrent en retour vers lui, frappant de toutes les directions jusqu’à ce que l’œil implose finalement dans une explosion violente qui fut immédiatement consumée par la marée montante de volonté.
Quelques instants plus tard, cette même marée infinie engloutit les fragments entiers, puis tout s’effondra dans l’obscurité.
La douleur lancinante dans l’esprit d’Atticus se retira lentement jusqu’à disparaître entièrement, remplacée à la place par un léger et lancinant sentiment de déception, comme si quelque chose, ou quelqu’un, le regardait de haut avec un déplaisir manifeste.
« Qu’est-ce que j’ai encore fait ? »
« La question correcte est ce que tu as échoué à faire, » La femme fit claquer sa langue avec une irritation évidente. « Même avec toutes les indications placées devant toi, tu as eu besoin d’une clarification explicite. Ce manque de prévoyance te disqualifie du titre de mon étudiant. »
« Qui a dit que j’étais ton étudiant…? »
« Quelle sottise ! » claqua-t-elle. « Tu devrais être reconnaissant que quelqu’un de mon statut envisage même de t’appeler partenaire. Je peux penser à des trillions qui mendieraient pour tomber sous mon commandement. »
« Tais-toi. J’aime le silence. »
« T-toi… ! Comment oses-tu parler à ta maîtresse de la sorte ! Je vais te cor— »
Atticus coupa court avant qu’elle ne puisse finir, son regard dérivant sur la scène devant lui avec des yeux fatigués. Maintenant qu’il savait exactement qui elle était, traiter avec elle semblait… gérable.
Une étendue infinie de néant s’étalait devant lui, baignée d’un silence absolu. Après la crise qu’il venait d’endurer, c’était un calme qu’il se surprenait à accueillir.