Chapitre 1575

« Je suis la foudre. »

Il se concentra et se dispersa dans l’air, l’espace au-dessus s’assombrissant. Les deux Gardes de la Volonté s’arrêtèrent et levèrent les yeux tandis que des nuages s’amoncelaient au-dessus d’eux, traversés par des craquements de tonnerre. L’instant d’après, un barrage incalculable d’éclairs s’abattit.

Les Gardes de la Volonté se contentèrent de plisser les yeux, leurs volontés jaillissant vers l’extérieur pour envelopper leurs corps, la foudre frappant et se brisant inoffensivement autour d’eux en arcs de lumière sauvages.

Magnus se reforma soudainement derrière eux, ses deux lances se dirigeant vers leurs dos. Il plissa les yeux alors qu’ils réagissaient au dernier moment, tournant à l’unisson pour intercepter ses frappes avec de larges arcs de leurs épées.

Il avait à peine récupéré que leurs yeux s’enflammèrent brusquement d’une lumière dorée.

« Assez. »

Chacun d’eux produisit un petit objet sphérique et l’écrasa dans sa poigne. Les objets éclatèrent dans un éclat aveuglant, forçant Magnus à reculer et à créer de la distance tandis qu’il observait avec prudence.

Lorsque la lumière s’estompa, une armure radieuse enveloppait les Gardes de la Volonté, laissant échapper une poussière cramoisie scintillante qui captait la lumière du soleil en lueurs fugaces et dangereuses.

Les yeux de Magnus s’assombrirent. Cette poussière… c’était la même substance que le Garde de la Volonté voûté avait utilisée contre Atticus au point culminant des Jeux de l’Ascension. Une poussière qui dévorait la volonté.

Les Gardes de la Volonté ne lui laissèrent pas le temps de s’y attarder. Tous deux levèrent leurs lames et se mirent en mouvement, franchissant la distance en un instant à travers des traînées de poussière écarlate dérivante. Magnus les rencontra de front, parant une lourde frappe descendante de l’un avant de se tordre de côté au dernier moment pour éviter une estocade, répondant par deux contre-estocades aiguisées qui furent arrêtées sans difficulté.

Leur riposte suivit immédiatement. Les épées se brouillèrent en une tempête ininterrompue de taillades et d’estocades qui engloutit sa vision, forçant Magnus à se disperser en arcs crépitants tandis qu’il se glissait à travers les interstices. Les Gardes de la Volonté le poursuivirent sans relâche, leurs formes filant à travers le ciel alors qu’ils s’entrechoquaient encore et encore en succession rapide.

« Ma volonté… »

Il sentit une attraction soudaine contre sa volonté. Magnus recula immédiatement, forçant l’espace entre eux. Les Gardes de la Volonté flottaient à distance, le regardant avec des yeux froids et détachés.

Magnus jeta un coup d’œil à sa volonté vacillante, puis les regarda en silence. La poussière s’était répandue partout et rongeait sa volonté. Si cela continuait, sa volonté serait asséchée, et sa fin viendrait peu après.

Magnus déglutit, sentant la faible présence de son petit-fils à l’intérieur du bâtiment derrière lui. Partir n’était pas une option. Cela ne l’avait jamais été.

Une violente explosion attira le regard de Magnus vers la distance, juste à temps pour voir une traînée de lumière cramoisie vacillante déchirer l’horizon. À l’intérieur, la forme ensanglantée d’une créature massive et poilue était enfoncée dans le sol.

Son cœur se serra.

« Il a perdu. »

Une pression s’abattit sur lui sans avertissement, le projetant hors du ciel et dans la terre en contrebas. Magnus serra les dents tandis que sa volonté tourbillonnait violemment autour de lui, luttant pour le maintenir debout, mais le poids était écrasant, le forçant à s’agenouiller.

Lentement et douloureusement, il leva la tête.

Au-dessus de lui, le Garde de la Volonté masqué de noir planait dans les airs, rayonnant d’une lumière violette intense qui inondait le champ et écrasait tout ce qui se trouvait en dessous.

Il était impossible de se tromper sur cette présence. C’était le même sentiment d’écrasante supériorité que Magnus avait ressenti les rares fois où Atticus avait puisé dans le pouvoir de Solvath.

Le Garde de la Volonté le regarda avec un mépris manifeste.

« Futile. »

Un geste désinvolte de sa main suivit, et un courant violent déchira le bâtiment derrière Magnus, soufflant les murs extérieurs et une grande partie de l’intérieur en un instant. Des décombres se dispersèrent vers l’extérieur, exposant la forme immobile d’Atticus ainsi que les autres. Tous furent forcés de s’agenouiller sous la pression écrasante. Pourtant, Anastasia se traîna vers le lit et serra Atticus fermement dans une étreinte protectrice et désespérée.

« N-non… ! »

Magnus hurla et sa volonté monta en flèche tandis qu’il se redressait de force. Il pointa sa lance sur le Garde de la Volonté, l’intention de tuer s’échappant librement de lui.

« N-ne le touche pas. »

Les yeux du porteur de fragment s’enflammèrent d’une lumière dangereuse tandis que son aura commençait à s’élever.

« Tu peux encore bouger ? »

La pression se multiplia en un instant, s’abattant sur lui avec une force écrasante, mais Magnus serra les dents et força encore plus de volonté à sortir. L’agonie déchira chaque parcelle de son corps, du sang s’échappant de ses yeux, de sa bouche, de ses oreilles, pourtant il refusa de détourner le regard. Il rencontra le regard du Garde de la Volonté de front, sa lance brûlant plus fort dans sa poigne.

« Ne… ne le touche pas. »

Le porteur de fragment se contenta de lever le bras et une force violette ondula à travers lui comme une marée.

« Meurs. »

Un faisceau d’énergie violette condensée se déchira et descendit vers eux. Magnus réagit sans hésitation, faisant jaillir sa volonté et se lançant vers le haut pour l’intercepter.

Mais il n’eut même pas le temps de s’approcher que sa volonté vacilla puis s’effondra entièrement. Une lumière aveuglante engloutit sa vision tandis que la force écrasante le verrouillait sur place. « E-est-ce la fin… ? » Une douleur profonde et sourde s’installa dans sa poitrine. Après tout ce qu’il avait enduré, tout ce à quoi il avait survécu, cela lui faisait infiniment mal que ce soit ainsi que cela se termine.

Un flot déchaîné d’énergie violette s’abattit sur lui. Des dizaines de Marquis le fixaient de tous côtés avec des yeux luisants et malveillants, leur présence écrasante, absolue, tandis que le seul allié qui aurait pu renverser le cours des choses était bloqué par la barrière violette impénétrable formée par des fragments de Solvath.

Atticus leva lentement le katana qu’il avait façonné à partir des éléments. Peu importe la façon dont on l’envisageait, la situation était désastreuse.

Il était en infériorité numérique, et l’énergie de Solvath exerçait une pression active contre lui, ralentissant ses mouvements. Avant même que la bataille n’ait commencé, il pouvait déjà sentir la perte de vitesse. Au-dessus, l’œil ancien et grotesque le fixait sans ciller. Il y avait une chance, aussi minime soit-elle, qu’il appartienne à Solvath lui-même, une prise de conscience qui ne faisait qu’approfondir le sentiment de catastrophe imminente.

Une étoile primordiale s’éveillait dans sa tête… quel espoir lui restait-il vraiment ?

Atticus écrasa cette pensée avant qu’elle ne puisse grandir, forçant son esprit à l’immobilité. Ce n’était pas le moment.

« Je dois juste atteindre les fragments. »

Tout le reste viendra après.