Chapitre 1570
Chapitre 1570
Atticus fixa l’étrange femme un instant, incertain de la réponse qu’elle attendait de lui. Finalement, il se contenta d’un hochement de tête sec et d’un simple,
« Non. »
Après cela, il fut enfin temps de quitter l’espace souterrain. Atticus passa devant elle, prenant la tête tandis qu’il contrôlait la terre devant eux, la forçant à s’écarter en douceur alors qu’ils filaient à travers les profondeurs. Il avait choisi l’itinéraire souterrain délibérément, pour accélérer leur rythme et pour éviter le risque d’être découverts. Au moins, de cette façon, ils n’auraient pas à s’inquiéter que les autres les trouvent et lancent une attaque.
La femme garda sa position derrière lui, ne reculant jamais, son regard fixé sur lui sans interruption. Finalement, le poids de ce regard, combiné au silence oppressant, devint trop lourd. Atticus expira lentement.
« Pourquoi m’aidez-vous ? »
« Co— »
« Cela ne devrait pas s’appliquer ici. » Atticus l’interrompit calmement. « D’après les brefs moments que nous avons passés ensemble, je pense que je vous comprends un peu. Vous croyez que rien ne devrait être donné gratuitement, que la pression et les obstacles façonnent une personne bien plus que la gentillesse ne le pourrait jamais. » Il ajouta : « Mais vous n’êtes pas non plus injuste. Vous donnez des réponses quand je n’ai vraiment aucun moyen de savoir quelque chose. Comme la façon de contrôler les éléments comme vous le faites. » Il marqua une pause, les yeux fixés devant lui tandis que la terre continuait de se déplacer. « La même logique s’applique ici. La raison pour laquelle vous m’aidez n’est pas votre identité. C’est quelque chose qui n’existe que dans votre esprit. Il n’y a aucun moyen pour moi de le savoir vraiment. Seule vous le pouvez. »
Le silence s’ensuivit. Plusieurs secondes s’écoulèrent avant qu’elle ne hoche finalement la tête.
« … Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
Atticus fronça les sourcils quand rien ne suivit. Il s’était attendu à une réponse qui pourrait donner un aperçu de qui, ou de ce qu’elle était vraiment. Ce n’était cependant pas quelque chose qu’il avait anticipé.
« Vous voulez dire que vous ne savez pas pourquoi vous m’aidez ? » demanda-t-il.
Un froncement de sourcils plus profond plissa son visage impeccable tandis que son regard dérivait dans l’obscurité devant elle, comme si elle cherchait quelque chose enfoui au plus profond d’elle-même.
« … Non, » dit-elle lentement. « Je ressens juste une très forte envie de le faire. »
« Une forte envie… » Atticus se fit l’écho, sa voix s’éteignant tandis qu’il cherchait une réponse et n’en trouvait aucune.
Pendant un instant fugace, le masque froid habituel de la femme glissa, remplacé par quelque chose de troublé, presque dérangé, mais cela disparut aussi vite que c’était apparu. Sa tête se redressa, ses yeux s’aiguisant.
« Nous sommes arrivés. »
Atticus s’arrêta immédiatement, se tournant instantanément vers l’avant. Il étendit sa conscience vers l’extérieur, écartant la terre plusieurs mètres devant lui jusqu’à ce que son contrôle rencontre quelque chose de solide. Une faible lueur violette attira son regard, le forçant à plisser les yeux.
« Solvath… »
Il dégagea davantage de terre, élargissant l’espace jusqu’à ce que l’obstruction soit entièrement exposée. Ce n’est qu’alors qu’il comprit vraiment ce qui se tenait devant eux.
« Une barrière. »
Son échelle était difficile à comprendre. Même après avoir creusé une chambre souterraine aussi vaste, la barrière s’étendait à l’infini dans toutes les directions, disparaissant au loin comme si elle n’avait aucune limite.
« Si je la touche… est-ce que tout va s’arrêter ? »
Atticus s’avança prudemment vers la barrière, jusqu’à ce que le claquement sec de la langue de la femme le fasse s’arrêter.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
« Ce que vous êtes sur le point de faire est mal avisé. »
« … Pourquoi ? »
Elle ne lui répondit pas directement, désignant la barrière.
« Identifiez-la ? »
« Une barrière ? »
« Pourquoi crée-t-on une barrière ? »
« Pour empêcher les choses d’entrer… »
« Entre autres choses. » Son regard resta fixé sur la surface luisante devant elle. « Vous étiez sur le point de la toucher, supposant qu’elle faisait partie du fragment de Solvath. Ce n’est pas le cas. Ce n’est rien de plus qu’une manifestation de sa puissance. Touchez-la, et non seulement elle vous repoussera, mais vous annoncerez votre position. »
Atticus se tut, retournant ses mots dans son esprit. Si c’était vraiment une manifestation de la puissance de Solvath, alors forcer le passage, surtout sans sa volonté, était presque impossible. La toucher et espérer le meilleur avait été son option la plus simple, mais si elle avait raison, à l’instant où il le ferait, chaque Marquis des environs se précipiterait sur cet endroit. Ce n’était pas une issue qu’il pouvait se permettre.
« Une barrière est aussi utilisée pour protéger des choses, » dit-il finalement. « Les fragments. » Ses yeux se plissèrent légèrement. « Alors, comment supposez-vous que je les atteigne si je ne peux pas traverser cela ? »
« Comment les fragments peuvent-ils contrôler ce monde s’ils sont entièrement scellés à l’intérieur d’une barrière ? »
Atticus fronça les sourcils, anticipant déjà la réponse avant qu’elle ne la donne.
« Ce n’est pas entièrement couvert, » dit-il. « Il y a un passage. »
Elle inclina la tête dans un petit hochement de tête silencieux.
« Trouvez-le. »
Atticus obéit, fermant les yeux tandis qu’il étendait sa perception vers l’extérieur, traversant les couches de terre jusqu’à ce qu’elle effleure la surface au-dessus. Ce n’est qu’alors que l’ampleur totale de la barrière se révéla à lui.
Elle enveloppait une montagne entière qui les surplombait, sa lueur violette s’étendant sans interruption de la base au sommet. Il resserra sa concentration, balayant la surface avec soin, cherchant toute incohérence, toute faiblesse. Un instant plus tard, sa conscience s’accrocha à quelque chose, et il se figea.
« Bien sûr. »
Il s’était à moitié attendu à un passage caché, quelque chose dissimulé dans le ciel, enfoui dans une falaise, ou tissé à travers les racines d’un arbre, mais ce qu’il trouva était l’exact opposé.
Sentant le regard silencieux de la femme sur lui, Atticus ouvrit les yeux et se retourna.
« Je l’ai trouvé. »
« Où ? »
Il hésita, puis répondit :
« À l’avant de la montagne. Dans un espace ouvert. »
Quelques instants plus tard, Atticus était perché en haut d’un arbre, observant la montagne massive devant lui, complètement englobée par la barrière violette légèrement chatoyante. La femme se reposait sur une branche voisine, son expression figée dans un léger froncement de sourcils.
Qu’il s’agisse du danger de leur situation actuelle ou de quelque chose qu’il avait fait à son insu pour lui déplaire, Atticus ne pouvait le dire.
Il écarta cette pensée et se reconcentra sur le problème à résoudre. Le chemin menant à la barrière se trouvait dans un endroit douloureusement exposé, et même après y être entrés, ils devraient encore traverser plusieurs centaines de mètres de route dégagée avant d’atteindre la montagne elle-même.