Chapitre 1548
Chapitre 1548
« Hm. Si ça peut te rassurer, » dit calmement le Garde de la Volonté, « tu as tenu plus longtemps que je ne l’espérais. »
À quelque distance de là, le Garde de la Volonté s’approchait d’un pas tranquille, son armure dorée étincelant sous le soleil aveuglant. Il aurait pu ressembler à un guerrier céleste, n’eût été ses yeux d’un noir abyssal et l’aura oppressante qui l’entourait.
Il s’arrêta devant Magnus et le regarda de haut.
« J’ai reçu l’ordre de rendre ta mort douloureuse. J’ai consacré ma vie à purifier ce monde de la vermine qui l’infeste. »
Il leva lentement son épée, la lame captant la lumière.
Magnus sentit tous les regards braqués sur lui. Il vit son petit-fils trembler, les yeux fixés intensément sur la scène.
Mais Magnus expira lourdement et tourna son regard vers le ciel lumineux, son expression vide.
« Ton seul péché, » poursuivit le Garde de la Volonté, « fut d’être associé à cette vermine. »
La lame s’abattit, et du sang gicla sur le sol en ruine. Les yeux du Garde de la Volonté se plissèrent.
Au lieu de sa tête, son épée avait transpercé la paume de Magnus et s’était enfoncée dans son bras.
« Oh ? Tu peux encore bouger ? »
Il tenta de retirer sa lame, mais la poigne de Magnus se resserra autour d’elle, la bloquant. Malgré la douleur cuisante, Magnus se força à se redresser et pressa sa main contre l’armure.
« Quo— »
Les yeux du Garde de la Volonté s’écarquillèrent.
« Relâche ! »
L’armure explosa, projetant Magnus au loin. Il roula sur le sol avant de s’immobiliser. Ses yeux se braquèrent sur le Garde de la Volonté, qui le fixait à présent, les yeux écarquillés.
« Tu… qu’as-tu fait ? »
Des orbes de lumière commencèrent à luire aux jointures de l’armure, gonflant à chaque seconde qui passait.
« Cette armure… Tu ne devrais pas pouvoir l’affecter. Il est impossible que ton énergie inférieure y parvienne. » Il leva le bras. « Relâche ! »
Une explosion plus faible ondula vers l’extérieur, mais les orbes lumineuses restèrent intactes. Les yeux du Garde de la Volonté s’assombrirent davantage.
« C’est ton œuvre ! »
Magnus laissa échapper un souffle lourd, la chaleur ondulant à travers lui tandis que des molécules nées du feu s’agitaient sous sa peau. Il leva lentement le bras et serra le poing.
Les orbes explosèrent en déflagrations percutantes qui projetèrent le Garde de la Volonté au loin à chaque violente explosion.
Atticus fut frappé par une vague de choc. Magnus était à quelques secondes de la mort, il avait vu lui-même cette expression résignée.
Alors, qu’est-ce que c’était ?
« Que vient-il de se passer ? »
Il rejoua chaque instant de la bataille dans son esprit, et là, il comprit.
« Il l’avait planifié. Tout. »
Atticus ne put plus garder son sang-froid. Un large sourire apparut sur son visage. L’armure du Garde de la Volonté pouvait conduire la volonté, ce qui la rendait forgée par la volonté et imperméable à toute énergie inférieure.
Magnus l’avait compris très tôt. C’est pourquoi il s’était transformé en foudre et était entré dans l’armure elle-même, visant l’homme à l’intérieur plutôt que la carapace qui le protégeait. Le Garde de la Volonté l’avait forcé à sortir avant qu’il ne puisse infliger de dégâts.
Atticus avait supposé que c’était la fin du plan de Magnus, mais il s’était trompé.
Lorsqu’il était entré, Magnus avait laissé quelque chose derrière lui. Les molécules élémentaires.
Tandis que le combat se poursuivait, ces molécules avaient continué à agir, se glissant plus profondément dans l’armure, se rapprochant petit à petit du corps réel du Garde de la Volonté.
Tout ce qui restait à faire était d’établir le contact. Et faire semblant d’abandonner en fixant le ciel avait masqué son intention assez longtemps pour toucher à nouveau l’armure.
À présent, ces molécules étaient sous le contrôle de Magnus.
Chaque âme sur l’échiquier observait, les yeux plissés. Atticus avait connu son grand-père sous de nombreux aspects, mais il ne l’avait jamais cru aussi rusé. Personne ne s’attendait à un tel revirement.
Magnus s’était uniquement appuyé sur la foudre tout au long de la bataille, convainquant tout le monde que c’était tout ce qu’il possédait.
Il les avait complètement bernés.
Les yeux d’Ordan avaient perdu leur éclat, et ses doigts avaient cessé de tambouriner contre son bâton. Les autres ne pouvaient qu’observer dans un silence stupéfait.
Face à ce tournant, Atticus sentit son sang bouillir.
« Tu peux le faire. »
Une autre explosion déchira l’air, projetant le Garde de la Volonté au sol. Il se releva quelques instants plus tard, du sang noir suintant des interstices de son armure tandis que son regard tremblant se fixait sur Magnus.
« Tu as fait quelque chose à l’armure, » dit-il, puis il tapota sa poitrine. Les plaques se déplacèrent, puis se rétrécirent rapidement et se condensèrent en un orbe sombre flottant devant lui.
L’obscurité jaillit de son corps, étouffant la prochaine explosion avant qu’elle ne puisse se former complètement.
« Ne te méprends pas sur ta place, » dit-il froidement. « Je n’ai pas besoin de l’armure pour te tuer. »
L’obscurité s’épaissit, son corps se tordant et s’étendant, se contorsionnant en une bête massive aux yeux d’un noir abyssal, aux griffes luisantes et aux rangées de dents étincelantes.
Magnus observa silencieusement tandis qu’il se forçait à se redresser. Chaque mouvement envoyait une douleur lancinante à travers son corps, mais il ne s’arrêta pas avant de se tenir droit, affrontant le regard de la créature de front.
Ses blessures commencèrent à se ressouder à une vitesse inhumaine. Et pour la première fois depuis le début de la bataille, Magnus parla.
« Je vais te tuer. »
Les yeux du Garde de la Volonté se plissèrent en fentes, mais Magnus disparut.
La chaleur monta en lui tandis que le feu s’enflammait et qu’il réapparaissait devant la créature. Des griffes s’abattirent, mais le corps de Magnus devint éthéré, le coup le traversant comme s’il n’était que fumée.
Son poing s’abattit sur le visage du Garde de la Volonté avec une telle force que son masque se fissura, le projetant tête la première à travers le terrain.
« Kuk ! »
Du sang traça des lignes dans l’air tandis que le Garde de la Volonté dérapait sur le sol. Magnus apparut au-dessus de lui l’instant d’après. Des ailes se déployèrent dans son dos tandis qu’il ouvrait la bouche, de la fumée s’enroulant de l’intérieur.
Il rugit.
Une tempête de feu se déversa, engloutissant complètement le Garde de la Volonté.
Quelques instants plus tard, la créature s’écrasa sur la terre, creusant un cratère massif. Magnus la suivit, s’abattant dans le cratère avec une force écrasante, des ondes de choc et des débris jaillissant vers l’extérieur.
Des griffes se détachèrent des doigts de Magnus, et il déchira, il lacéra, il éventra.
Du sang noir gicla sur le sol tandis que le Garde de la Volonté était réduit à l’état de restes mutilés.
Une seconde plus tard, Magnus se redressa lentement, du sang s’égouttant de ses griffes tandis qu’il respirait lourdement. L’échiquier tomba dans un silence de mort, tous les yeux fixés sur lui.
Puis, dans ce silence, l’échiquier parla.
« Le Marquis Atticus a remporté ce défi. »