Chapitre 1 329
Dans le Willhall, un défi entre dieux était géré différemment de celui du monde extérieur.
Le processus était presque identique, mais les règles différaient. Au moment où un défi était accepté, un trou noir se formait entre les deux dieux, et ils étaient attirés dans un espace semblable à un colisée expansif.
Ensuite, un son de cloche retentissait à travers tout le Willhall, signifiant aux autres dieux qu’un combat allait avoir lieu.
Tout ce que quiconque souhaitait regarder devait simplement entrer en contact avec le trou noir en utilisant leur volonté.
Dans le Willhall, les batailles se déroulaient comme une horloge. Qu’il y ait des factions ou non, jeter des êtres fiers et égoïstes dans le même environnement était destiné à engendrer des conflits.
Pendant son court séjour ici, Atticus avait entendu la cloche sonner plusieurs fois.
En raison de sa fréquence, les autres dieux ignoraient généralement les annonces de combat, sauf s’il s’agissait d’un duel à enjeux élevés entre deux dieux d’élite.
Le dieu de la Flamme Rouge accepta le défi d’Atticus, et le trou noir apparut. Ils furent aspirés.
À l’instant où la cloche sonna, la nouvelle se répandit dans toutes les factions comme une traînée de poudre. Les membres d’autres factions, qui avaient jugé inutile d’assister au cours, furent informés par leur volonté, et ils se précipitèrent vers la salle de classe l’instant d’après.
C’était un combat que la plupart d’entre eux attendaient depuis toute la journée. Ils voulaient voir la puissance de celui que la faction de la Flamme Rouge avait lancé un Incendie.
Que diable lui avait-il fait pour marcher sur leurs plates-bandes alors qu’il venait tout juste d’arriver dans les plans intermédiaires ?
Et d’après les mots qui circulaient, le dieu impossible qu’il avait osé défier… C’était un combat que ni l’un ni l’autre ne voulait manquer.
Kale Gladeflame passait l’un des meilleurs jours de sa vie. On pouvait dire qu’il était né avec une cuillère en or dans la bouche, étant le second fils d’un Vicomte.
Un Vicomte contrôlait un monde majeur. C’était la prochaine étape après le titre de Baron, que Kale détenait lui-même, mais ils ne pouvaient pas être comparés.
Il était un fait connu qu’un Baron devait absorber au moins cinquante mondes de sa taille initiale pour devenir Vicomte.
Les milliards de citoyens, l’armée à leur disposition, la différence entre ces deux rangs était aussi vaste que le ciel et la terre.
Quoi qu’il en soit, dans un monde comme les plans intermédiaires, il fallait se faire un nom. Les gens donnaient naissance à des enfants pour les utiliser comme outils, et Kale ne pouvait nier que c’était sa situation actuelle, mais après des siècles à vivre dans le plan intermédiaire, il avait appris à vivre avec.
Il avait rejoint la compétition de la Verge, tué un dieu et obtenu un monde pour se faire un nom et prouver sa valeur à son père. Et maintenant, il avait une chance de faire exactement cela.
Le Incendie avait été lancé par un Comte, ce qui signifiait qu’un Vicomte, son père, l’avait également reçu.
Les mots ne pouvaient pas commencer à décrire la renommée et les opportunités qu’il recevrait s’il était celui qui s’occupait de l’ennemi, qu’il soit une blatte ou non.
Rencontrer le Comte n’était même pas hors de portée !
Kale sourit en observant la foule immense qui s’était rassemblée pour le combat.
’Un grand public.’ Ses yeux brillaient. Il ne pouvait contenir son excitation. Plus il y avait de gens, mieux c’était.
’C’est une bonne chose que j’aie mis en place ce piège.’ Il l’avait simplement fait pour provoquer une réaction du dieu enfant.
’Mais penser qu’il serait assez stupide pour me défier.’
Cela le surprenait un peu qu’Atticus ait réussi à découvrir la source du piège, mais il haussa simplement les épaules.
’Il a un art de détection. Et alors ?’
Il n’avait pas vraiment réfléchi à la création du piège de toute façon. Cela ne changerait pas un fait important…
’Je suis plus fort.’
Kale était en bonne voie pour devenir vicomte, c’était son rêve, son objectif. Il avait déjà absorbé pas moins de quinze mondes.
Il en restait trente-cinq à conquérir, mais c’était déjà bien plus que ce qu’un dieu nouvellement ascendu pouvait espérer obtenir.
Ce fait lui conférait un statut élevé dans le Willhall, ayant accompli ce que la plupart peinaient à atteindre. Il était assis au troisième rang en classe, après tout.
’À seulement deux rangs de… elle.’
Ses yeux s’arrêtèrent soudainement. Il venait de apercevoir une femme assise calmement. Cheveux et yeux rouge flamboyant, et une beauté capable de déclencher des guerres.
Malgré la foule animée, il y avait un grand espace entre elle et toute autre personne. Un seul homme se tenait à ses côtés, respectueusement derrière elle.
La deuxième fille du marquis Dravek Solmar, Scaela Solmar.
’Tu vas voir.’
Kale sourit et s’inclina dès que leurs regards se croisèrent. En tant que fille du marquis, ses mots ne pouvaient à peine décrire son importance.
Lui, ainsi que pratiquement tous les Redflame du Willhall, avaient essayé de se faire bien voir d’elle. Et pour Kale, c’était le moment idéal pour le faire.
Kale ne reçut rien en retour de son salut, pas même un signe de tête de la part de Scaela. Mais son regard perçant sur lui suffisait.
Il se leva et se tourna vers son ticket pour un monde meilleur, Atticus. Il n’avait pas prononcé un mot depuis son arrivée. Il resta calme et immobile, malgré les moqueries et murmures qui lui étaient adressés.
’Maintenant, tout ce que j’ai à faire, c’est le remettre à sa place.’ pensa Kale d’un regard froid.
Soudain, une lumière s’alluma entre eux, et de celle-ci, une petite créature poilue baignée d’une lumière dorée brillante apparut.
« Bienvenue dans l’arène de combat, jeunes dieux ! » dit-elle, en regardant Atticus puis Kale. Elle semblait extrêmement heureuse, ses dents pointues brillantes entièrement visibles.
« Je présiderai ce combat aujourd’hui. Mon nom n’a pas d’importance pour les événements d’aujourd’hui. »
Elle se concentra sur Kale.
« Tu es le challenger. Quelles sont tes conditions ? »
Beaucoup dans la foule attendaient sa réponse. Un combat entre dieux comprenait toujours deux parties, le challenger et le défié.
Contrairement à l’Arène des Dieux où perdre pouvait signifier tout perdre, ici ils avaient le pouvoir de fixer les termes.
Ce pouvoir était confié à celui qui était défié. Et cela pouvait aller de ressources à une partie du corps, voire quelque chose d’aussi insignifiant qu’une gifle sur la joue.
Tant que le challenger acceptait les conditions du défié, tout allait bien.
« Je veux sa vie. » La réponse de Kale arriva sans hésitation. C’était ce que tout le monde attendait.