Chapitre 1 314
Il y eut un moment de silence avant qu’Atticus ne parle enfin.
« J’ai été ciblé lors du procès d’ascension, et tu l’as permis. »
« Ah, je vois. » La Grande Verge hocha la tête, calme. « Alors ? Je ne te dois rien. J’ai simplement fermé les yeux. Cela ne devrait pas suffire à mériter ta colère. »
« Tu dois à chaque dieu de respecter ton procès surprise équitable. Si j’avais été plus faible, je serais mort. Tout ça parce que tu as choisi de ’fermer les yeux’. » Les yeux d’Atticus se fronçaient.
« Cela en dit long sur ton caractère. Ma première impression de toi est que tu es une étoile corrompue, pourrie, en qui on ne peut pas faire confiance. »
« Mon Dieu, de si blunt mots. » Un sourire qui choqua Atticus s’étira sur le visage de la Grande Verge.
« Je suppose que c’est attendu. On m’a dit que le respect ne devrait pas être attendu des enfants. Je le découvre seulement maintenant. »
Atticus ignora la pique, et il ne tomba pas dans l’une des blagues ou tentatives de la Verge pour briser la tension évidente entre eux.
Avec tout ce qui s’était passé, il savait que cette entité ne pouvait pas être digne de confiance, peu importe à quel point elle semblait amicale.
Il avait déjà confirmé avec Whisker. Bien que chaque plan ait ses propres règles, il y en avait une qui était toujours constante : une étoile ne pouvait pas faire de mal à un dieu et à leur monde, peu importe la situation.
Finalement, la Grande Verge se tut et fixa Atticus.
« Tu es une anomalie, » dit-il, et soudain il rit, prenant Atticus au dépourvu. « J’ai eu du mal à comprendre pourquoi lors de ton procès. Mais maintenant, en regardant de plus près, c’est enfin clair. »
Atticus resta silencieux.
« C’est toi. » La Grande Verge prononça ces mots confus avec tellement de certitude qu’Atticus ne put s’empêcher de hausser un sourcil.
« Celui dont le nom ne doit pas être mentionné, a traversé le Verge il y a des décennies. »
Le regard d’Atticus se fit plus étroit à ces mots. Et la Grande Verge ronronna, content d’avoir enfin obtenu une réaction d’Atticus.
« Tu portes la marque de Solvath. Oh, c’est bien plus intéressant que je ne l’aurais jamais pensé. » Il semblait excité, et ses six yeux s’illuminèrent comme un enfant qui aurait trouvé un jouet.
« Solvath ? » demanda enfin Atticus, feignant l’ignorance.
« La marque du primordial déchu, » expliqua-t-il. « Je vois que tu n’es pas bien informé. Malheureusement, bien que j’aimerais briser la tension entre nous, je tiens trop à mon existence pour en parler. Je m’excuse. »
Le froncement de sourcils d’Atticus s’intensifia encore. Il n’était pas sûr de ce qu’il devait dire. Cependant, il ne se sentait pas bien que chaque étoile qu’il rencontrait puisse dire qu’il portait une marque.
’Cela signifie que d’autres pourront aussi le découvrir,’ réalisa-t-il. Il n’avait pas oublié les avertissements qu’il avait reçus d’Elderish dans le passé.
Il y aurait des gens qui traqueraient son genre. Et Atticus n’était pas sûr de devoir se concentrer sur la récupération des fragments restants des autres proches. Il ne pouvait même pas encore éveiller sa marque.
Une idée lui traversa soudain l’esprit, et il décida de demander.
« Puisque tu ne peux pas me parler de cet être sans nom, peux-tu me dire comment éveiller ma marque ? »
La Grande Verge plissa ses six yeux. « Hm. Je suppose que cela ne devrait pas froisser de toes, » dit-il, et soudain il sourit. « Mais j’espère que cela atténuera toute tension entre nous ? »
« Oui, » répondit Atticus. Il n’avait jamais prévu de faire confiance à l’étoile dès le départ, même si l’incident ne s’était pas produit.
« Bon. Facile ou difficile ? » demanda la Verge.
« Facile. »
« Combats avec un autre proche. Fais ça, et il y a de fortes chances que la marque s’éveille. »
Atticus fronça les sourcils. « Je ne peux même pas dire si je suis marqué… » il secoua la tête. Si lui-même ne pouvait même pas faire cela, comment était-il censé trouver et combattre avec un autre parent, avec les trillions de personnes sur les plans intermédiaires ?
« La voie difficile ? » demanda-t-il après une seconde.
« Assis et médite pendant des millénaires. » Il haussa les épaules.
Le froncement de sourcils d’Atticus ne fit que s’approfondir. Il ne pouvait pas se permettre de faire cela.
« Comment puis-je trouver d’autres parents ? »
« Malheureusement, ma magnificence ne peut pas être enseignée. Le mieux que je puisse vous dire, c’est que vous le saurez lors de votre premier affrontement. »
Atticus resta silencieux pendant plusieurs secondes mais finit par hocher la tête. « Pourquoi ai-je été appelé ici ? » demanda-t-il.
« Ah, j’étais tellement amusé que j’ai presque oublié. Embarrassant. » Il semblait déçu qu’ils en viennent directement aux affaires.
« Je vous ai appelé ici pour vous éduquer sur les plans intermédiaires, » commença-t-il, prenant le silence d’Atticus comme un signe pour continuer.
« Les règles régissant ce plan sont strictes. Je vais en souligner quelques-unes pour vous. Un dieu et un dieu ne peuvent se battre dans l’arène des dieux que si les deux parties y consentent. Cela donne à chacun une chance équitable. »
« Après chaque année, une compétition à l’échelle du Verge est organisée entre les mondes. Elle est volontaire et il y a un enjeu obligatoire que chaque monde doit miser pour participer. Ne vous inquiétez pas, ce sera quelque chose que tout le monde pourra se permettre. »
« Quel est le but de la compétition ? » demanda Atticus.
« Bonne question. Le but est d’apporter un peu d’ordre et de décence dans le jeu en cours. »
« Jeu ? »
« Oui, enfant dieu. Chaque dieu rivalise pour grimper et atteindre le sommet. Sans la compétition, il n’y aurait que désordre et chaos. Ce n’est pas du tout intéressant. »
« Tu as dit que participer était volontaire. Cela signifie-t-il que chaque monde a la possibilité de choisir de rester seul et de ne pas monter ? »
Le Grand Verge sourit, heureux qu’Atticus comprenne rapidement.
Si le choix était volontaire, et qu’un défi devait être soutenu par les deux parties pour avoir un quelconque effet, alors les gens pouvaient choisir de ne pas participer à cette guerre et simplement vivre leur vie. Mais le sourire du Grand Verge montrait à Atticus que ce n’était pas si simple.
« Je l’appelle la location, » commença-t-il. « Tous les deux ans, chaque monde doit participer au moins une fois à la compétition, sinon les règles cesseront de s’appliquer à eux. »
« Cela signifie… » Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent.
« Oui, enfant dieu. D’autres dieux pourront les défier et les attaquer librement sans leur consentement. »
Atticus cacha la surprise qui menaçait d’apparaître sur son visage. Si ce que disait le Verge était exact, alors un dieu du sommet du Verge, avec plusieurs mondes sous sa coupe, pourrait défier un dieu récemment ascensionné. Le résultat serait immédiat.
« Donc, à la fin de la journée, la participation n’est pas volontaire. »
Le Grand Verge rit. « Eh bien, pas si tu veux survivre. »
Atticus retrouva son calme et hocha enfin la tête.
« Une dernière chose avant de partir. »
Atticus haussa un sourcil. Le Grand Verge tenta de cacher son amusement.
« Tu dois aller à l’école. »