Chapitre 1 288
Tous ont réussi ?
La même pensée taraudait Atticus alors qu’il fixait les trois apexes qui commençaient à reprendre conscience.
Il avait du mal à comprendre. À croire cela. La quatrième épreuve de l’arme de vie ne devrait pas être quelque chose d’aussi facile à passer.
La plupart pourraient dire qu’Atticus sous-estimait les capacités des apexes. Qu’il essayait de prétendre qu’il était spécial. Qu’aucun d’eux ne devrait pouvoir la réussir sauf lui.
Mais ils avaient complètement tort.
Atticus n’avait jamais pris de plaisir à être sous les projecteurs. Jamais ressenti de joie à être meilleur que les autres. Parce que jusqu’à présent, il n’y avait rien pour se réjouir.
Il était un dieu, oui, mais un dieu sur un monde des plans inférieurs. Au bas de l’échelle. Il avait vaincu plusieurs dieux de son niveau, mais ce n’était pas quelque chose dont il pouvait être fier.
Atticus n’avait jamais cru qu’il était meilleur que les apexes. Ce n’était tout simplement pas la bonne mentalité à avoir.
Il avait simplement plus de capacités. Plus d’avantages. Plus de puissance. Une puissance qui lui permettrait de survivre à un combat à mort avec n’importe lequel d’eux. Qui lui permettrait de sortir indemne de situations que aucun d’eux ne pourrait jamais espérer endurer.
C’était la bonne pensée à avoir. La pensée qu’Atticus avait. C’était simplement comme ça. Un fait.
Lors de sa quatrième épreuve, Atticus pouvait imiter les signatures de mana, utiliser sa volonté comme force de combat, et possédait une intelligence que beaucoup tueraient pour avoir.
Pourtant, il avait failli mourir en passant cette épreuve. En fait, si ce n’était pas pour le conseil d’Ozeroth, sa nature prudente, et sa capacité à utiliser sa volonté, il aurait succombé à la trahison de l’esprit et serait mort.
Les apexes avaient des volontés plus fortes que la normale à cause de leurs vies antérieures et de leurs renaissances, mais aucun d’eux ne pouvait l’utiliser comme lui. Aucun ne pouvait la manipuler comme il l’avait fait.
Atticus ne comprenait toujours pas ce qui le rendait si spécial. Peut-être cette absurdité sur la Kin de l’Étoile Tombée. Ou le fragment de Soldrate intégré en lui.
Mis à part cela, du moins à la connaissance d’Atticus, aucun d’eux ne pouvait manipuler les signatures de mana comme lui.
Pourtant, ils avaient tous réussi.
Atticus commença à tout remettre en question lorsqu’une pensée lui traversa l’esprit.
« Ou ils ont échoué… » Son regard s’affina. Il se souvint de la pénalité pour avoir échoué face à l’esprit.
S’ils étaient morts avant d’atteindre la fin, c’était fini. Mais s’ils atteignaient la fin et finissaient par perdre face à l’un des esprits des anciens porteurs, leurs corps finiraient possédés.
Atticus secoua la tête et chassa ses pensées tourbillonnantes. L’essentiel était qu’ils se réveillaient. Il était incertain s’ils étaient eux-mêmes ou si un esprit avait pris le contrôle. Mais Atticus avait toute l’intention d’être prudent.
Trois regards se posèrent sur Atticus dès qu’ils ouvrirent les yeux. Les trois apexes clignèrent des yeux, les mains allant à leur tête alors qu’une vague de désorientation les frappait.
Ils secouèrent la tête et tentèrent de retrouver leurs repères.
« Vous avez tous réussi. »
La voix d’Atticus les fit se tourner à nouveau vers lui. Un sourire était sur le point de se former sur leurs visages lorsqu’ils se figèrent.
Ils venaient de percevoir le ton de sa voix. Ils avaient juste ressenti le poids de son regard. Ils avaient juste remarqué la tension dans l’air.
« Whoa, Atty, » dit Lirae en premier. Sa voix semblait cassée, comme si elle n’avait pas parlé depuis longtemps. Elle se racla la gorge. « Tu nous as tellement manqué ? »
Maera cligna des yeux, fixant Atticus en silence, confuse. Le regard d’Ae’ark était prudent. Il resta immobile, ne voulant pas faire de mouvements brusques qui pourraient le faire passer pour une menace.
Il pouvait voir l’intensité du regard d’Atticus, et cela ne lui plaisait pas du tout.
« Que se passe-t-il ? » Ae’ark dit enfin, choisissant ses mots avec précaution. « Avons-nous fait quelque chose pendant que nous étions là-bas ? »
Atticus se tourna vers Ae’ark et le fixa. Ses yeux étaient perçants, et Ae’ark se retrouva trempé de sueur avant même de s’en rendre compte.
’Ils semblent identiques,’ pensa Atticus, bien que la lourdeur dans son regard ne diminue pas.
Il avait rayé la partie où ils échouaient avant d’atteindre la fin. Maintenant, il ne restait que deux hypothèses. Soit ils avaient réellement réussi l’épreuve, soit un esprit avait pris possession de leur corps.
Pour cette dernière option, il serait presque impossible de le dire. Perdre face à un esprit signifiait que leurs âmes seraient absorbées.
Chaque fragment de leur vie, leurs rêves, leurs souvenirs, disparaîtraient. Même les nuances subtiles que seuls eux pouvaient réaliser ne seraient pas exclues.
Il jeta un coup d’œil d’un sommet à l’autre. S’il regardait un esprit qui avait absorbé leur âme, alors il était presque impossible de le savoir.
Quoi qu’il en soit, Atticus ne prenait pas de risques. Il tendit son bras, et trois lumières dorées s’illuminèrent devant eux.
Les yeux du trio ne purent s’empêcher de se plisser en voyant la mana se contracter devant eux. La voix d’Atticus se fit entendre ensuite.
« Je vais être franc avec vous, » dit-il, en essayant de paraître aussi doux que possible. Bien qu’ils aient été ennemis dans le passé, en ce moment, il ne pouvait pas vraiment les considérer comme tels. Même si celui qui les avait réincarnés détenait encore un certain pouvoir, pour l’instant, ils étaient des alliés.
« Il m’est impossible de savoir si vous avez réellement réussi l’épreuve, ou si un esprit a pris le contrôle. La première est une raison de se réjouir. Mais la seconde… signifie que vous êtes une bombe à retardement. »
« C’est la seule façon que je connaisse pour m’assurer que vous ne puissiez rien faire de nuisible. »
Malgré ses mots prudents, l’expression des sommets s’assombrit. Leur regard se posa sur le contrat de mana et ils en lurent les clauses. Un contrat d’esclave.
Ils savaient qu’Atticus était le dieu de ce monde. Il tenait déjà leur vie entre ses mains. Aucun d’eux ne pouvait refuser un ordre direct de sa part. D’une certaine manière, ils étaient déjà des esclaves.
Mais quelque chose à propos de cela… leur déplut.
Ils étaient des réincarnateurs. Les plus forts de leurs vies passées. Si quelqu’un leur avait dit qu’ils seraient forcés de signer un contrat faisant d’eux des esclaves de quelqu’un d’autre, ils auraient ri.
Et pourtant, ils étaient là.
Et bien que la voix d’Atticus soit posée, diplomate… ses yeux ne l’étaient pas. Par leur poids, il était clair qu’il n’y avait pas d’autre choix.
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