Chapitre 1 283
Atticus a instantanément trouvé les Eldoriens dispersés autour du terrain en ruines. En faisant un rapide comptage, Atticus fut soulagé de constater qu’aucun ne manquait. Ils étaient légèrement blessés, mais vivants.
D’un simple geste de la pensée, ils apparurent soudainement devant lui comme un point lumineux. La plupart semblaient surpris, ce qui était compréhensible, étant donné la téléportation abrupte.
Mais en ressentant l’aura infinie qui se tenait devant eux, ils se retournèrent et virent Atticus. Beaucoup de leurs regards s’illuminèrent, d’abord de choc, puis de bonheur.
« Fils ! »
Avalon fut auprès d’Atticus avant que les autres ne puissent réagir, l’enveloppant dans une étreinte serrée.
« Je suis content que tu sois aussi en sécurité… » murmura Atticus tandis qu’Avalon tapotait son dos.
« Souverain suprême… »
Atticus se tourna vers Oberon, qui souriait faiblement. Il avait l’air de sortir d’un combat intense, des parties de son corps marquées par le sang, mais il allait finalement bien.
« C’est bon de voir que tu vas bien, » dit ensuite Jenera. Atticus ne manqua pas de remarquer à quel point ils flottaient proches l’un de l’autre. C’était un dieu, il ne manquait rien.
Les autres Eldoriens saluèrent Atticus à leur manière. Chacun entretenait une relation différente avec lui. Certains étaient plus proches, d’autres pas tellement.
Par exemple, Luminos et Thorne avaient l’habitude de traiter avec Atticus, aux côtés d’autres parangons humains.
Après la salutation collective, Atticus les scruta attentivement. Certains semblaient abîmés. D’autres avaient à peine une égratignure.
Son père faisait partie des premiers, sa façon de combattre impliquait toujours de tout déchirer pour atteindre sa cible. Les blessures faisaient partie du territoire.
« Bon travail à tous. » Atticus sourit en les félicitant.
Les Eldoriens n’avaient même pas réalisé quand un sourire s’était glissé sur leur visage. D’une certaine manière, la louange d’Atticus rendait tout leur effort valable.
C’était étrange, étant donné que la plupart d’entre eux étaient plusieurs fois son âge.
’Il a simplement atteint ce niveau dans nos esprits,’ réalisa Oberon.
Même lui sourit à ces mots. Atticus pouvait être un enfant selon leurs standards, mais dans des moments comme celui-ci, ils se sentaient tous comme des enfants devant lui.
Bientôt, Ozeroth, Magnus, Aric et Zenon rejoignirent le groupe. Ils échangèrent une nouvelle salutation.
Ozeroth ne manqua pas de profiter du moment, salué respectueusement par les Eldoriens, son menton pointé vers le ciel tout le temps.
Finalement, Atticus estima que les salutations avaient duré assez longtemps. Il se tourna vers Oberon et lui demanda un compte-rendu de ce qui s’était passé.
Il s’avéra qu’il avait raison, Quiet Flame n’avait pas pu prévenir Eldoralth, et ils avaient failli être pris au dépourvu, si ce n’était pour la prudence d’Oberon.
Noctis était allé jusqu’au bout avec Nex, un dieu. Atticus n’avait jamais été aussi fier.
Il caressa le pelage du petit plus tendrement, ce qui lui valut un doux son de satisfaction en retour.
« Kuu~ »
Pendant que Noctis combattait Nex, le reste d’entre eux avait géré les autres champions. Noctis avait tué l’un d’eux, ce qui avait grandement facilité la situation.
Deux des autres étaient morts, et un autre était au bord de l’effondrement lorsque le scénario prit fin.
Eldoralth était en sécurité, et d’une manière ou d’une autre, il n’y avait eu aucune mort.
« Tout ça grâce à toi, » murmura Atticus en écrasant les joues de Noctis avec ses deux mains.
« Dada ! » Noctis remua la queue, regardant Atticus avec de grands yeux, manifestement ravi des compliments.
« Arrête ça, » dit soudain Ozeroth. « C’est bizarre. »
Les Eldoriens ne savaient pas vraiment comment réagir à cette scène touchante.
Le problème n’était pas qu’elle était touchante, c’était qui était impliqué.
L’un était un monstre enfantin capable de tous les effacer d’un simple geste de son doigt. L’autre, une bête qui venait de se dresser contre un dieu.
Noctis se tourna vers Ozeroth et tira la langue. « Ozzy ! »
Atticus ricana. L’expression d’Ozeroth se tordit immédiatement, et il lança un regard noir à Noctis.
Les autres Eldoriens firent de leur mieux pour réprimer leur rire. L’ambiance se détendit complètement dans la seconde suivante. On aurait dit qu’ils venaient de sortir d’un combat intense.
Ensuite, Oberon assura à Atticus que tout était sous contrôle. Et après avoir vérifié et confirmé lui-même, Atticus apparut de nouveau, cette fois au sommet de sa colline, loin de la ville.
Son regard se posa sur une silhouette debout devant le manoir.
Cheveux blonds. Taille moyenne pour une femme de son âge. Un regard si chaleureux qu’Atticus pouvait le sentir d’ici.
« Maman. »
Anastasia sourit. « At. »
Noctis sauta soudainement de son bras et se jeta dans les bras d’Anastasia, le léchant avec ferveur.
On aurait dit qu’il venait tout juste de revenir d’un voyage à travers les mondes.
Anastasia rit doucement, finissant par calmer le gars excité. Personne n’aurait deviné qu’il venait de sortir d’un combat intense.
« Bienvenue à la maison, mon bébé », dit Anastasia en serrant Atticus dans ses bras.
Atticus rendit son étreinte. « C’est bon d’être chez soi. »
Ensuite, il retrouva les autres : Aurora, Ember, Caldor, Kael. Et finalement, Zoey.
Ils étaient tous aussi excentriques qu’il s’en souvenait. Cela n’avait peut-être été qu’un instant pour eux, mais pour Atticus, cela lui sembla bien plus long avec tout ce qui s’était passé.
Aurora était la plus excitée, à tel point qu’elle sauta dans une étreinte avant de réaliser ce qu’elle venait de faire. Elle se recula rapidement, le visage rouge de gêne.
Atticus se contenta de rire, décidant de ne pas la taquiner.
Ember alla droit au but et se jeta dans ses bras, ne cachant pas son soulagement et son bonheur.
Caldor allégea l’atmosphère avec une blague avant de tirer Atticus dans une étreinte profonde.
Kael lui donna un coup de poing sur l’épaule et demanda immédiatement à participer au prochain combat.
Et puis il y avait Zoey…
Elle le serra dans ses bras pendant plusieurs secondes, trop longtemps, si bien que les autres autour d’eux se raclèrent la gorge, se sentant mal à l’aise.
Finalement, ils se séparèrent, et Atticus remarqua l’absence des sommets.
« Où sont-ils ? » demanda-t-il.
Il ne manqua pas de voir l’expression troublée qui passa sur le visage d’Anastasia.
Un instant plus tard, il fut conduit dans l’une des salles d’entraînement au sommet de la colline. Au centre, trois silhouettes assises en tailleur, des armes brillantes dans leurs bras.
« Ils ont dit quelque chose à propos d’affronter une sorte d’épreuve », expliqua Anastasia.
« Ils ont dit que tu comprendrais… et qu’ils ne reviendraient peut-être pas. »
Atticus fixa son regard sur le trio.
’Ils affrontent leur quatrième épreuve…’ réalisa-t-il.
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