Chapitre 1 273
Oberon secoua ses pensées une seconde fois.
« Même moi, j’ai douté de moi à un moment donné, » dit Oberon, la voix tendue. « Qui aurait pensé que cela arriverait. »
« Apparemment, toi, » répondit Jenera, sa voix tout aussi tendue. « Sans toi, nous aurions une conversation très différente en ce moment. »
Oberon expira profondément, calmant le froid montant dans sa poitrine. « Alors… comment gérons-nous ça ? »
Ils se trouvaient actuellement au cœur d’un vaste désert, sans un seul point de verdure en vue à des kilomètres. Le soleil tapait, chaud et impitoyable, mais aucun des Eldoriens rassemblés ne semblait ressentir ses rayons brûlants.
Beaucoup d’entre eux arboraient des expressions variées, mais une émotion prédominait : la crainte.
Oberon jeta un coup d’œil aux personnes à ses côtés et sentit un peu de réconfort. Mis à part les Eldoriens qu’Atticus avait emmenés avec lui, le reste était rassemblé.
Avalon se tenait en première ligne, la température autour de lui brûlante, ses yeux flamboyants.
Les autres n’étaient pas moins tendus.
Malgré le soleil ardent, tous les regards étaient fixés sur les cinq figures debout à distance.
Quatre d’entre elles semblaient venues pour la guerre, vêtues d’uniformes militaires noirs ajustés, expressions dures, aura froide et écrasante. Elles restaient immobiles, comme des soldats attendant un ordre.
Devant elles se tenait un homme qui semblait appartenir à une procession royale plutôt qu’à un champ de bataille.
Il portait une robe élaborée de noir et d’or, avec l’image d’une bête féroce gravée dessus. Il se tenait droit, le menton levé, les mains jointes derrière le dos.
Il regarda les Eldoriens avec l’attitude d’un souverain, noble, posé, commandant.
« Guerriers, » la voix de l’homme retentit, autoritaire, calme, emplie de puissance.
« Je suis Nex, le dieu du grand monde de Vortharion. »
Malgré le ton calme, la tension dans l’air ne faisait qu’empirer. Beaucoup d’Eldoriens se tendirent.
Un dieu.
Ils avaient vu ce qu’Atticus pouvait faire. Les choses impossibles dont il était capable. Et maintenant, cet être était considéré comme étant au même niveau que ce garçon monstrueux.
Pouvaient-ils gagner ?
De tous, seule l’expression d’Avalon resta inchangée. Il se tenait droit, imperturbable, les yeux fixés sur Nex.
Puis Nex parla à nouveau, la voix ferme :
« Si vous ne l’avez pas encore compris, voici le prochain scénario dans la Virelenna. Mon objectif est d’atteindre le noyau de votre monde. Votre dieu a également reçu le même objectif à atteindre dans le mien. Il échouera. »
Ses yeux froids balayèrent chaque Eldorien.
« Maintenant, bien que ce soit malheureux pour votre dieu et vos champions, je deviendrai le dieu de ce monde. Et j’aurai besoin de plus de soldats, de guerriers qui se battront pour moi. Le choix sage serait de déposer les armes et de me conduire à votre noyau. Cela évitera douleurs et souffrances inutiles. Vous avez cinq secondes. »
Comme pour renforcer le propos, les soldats derrière lui libérèrent leurs auras, massives et étouffantes, couvrant l’espace autour d’eux comme une vague.
« Qu’en pensez-vous ? Ça vous tente ? » demanda Oberon sèchement.
Jenera ricana. « Une bande de conneries. » Elle jura. « Nous devons le retenir ici. Je ne veux pas être celle qui expliquera qu’on a laissé un dieu ennemi passer devant quand il reviendra. »
« Le dieu vient de dire qu’il échouera. Tu crois encore qu’il reviendra ? »
Jenera se tourna vers Oberon. « As-tu même le moindre doute qu’il échouera ? »
Un large sourire se dessina sur le visage d’Oberon.
« Non. »
Il ne pouvait pas voir Atticus échouer. Si ce garçon tombait un jour, il entraînerait probablement tous les plans inférieurs avec lui.
Sa fin serait rien de moins que grandiose.
Jenera sourit en retour et se détourna. Une bataille approchait. Avalon se tenait en tête, et il n’avait pas pris la peine de répondre à la demande du dieu.
« Alors… où sont-ils ? » demanda Jenera avec gravité. Ce ne serait pas facile.
« Le meilleur des cas ? Ils sont en route. »
« Le pire des cas ? » elle demanda.
« Encore allongés dans leurs lits, » soupira Oberon.
Il y a quelques instants, lorsque l’étoile bleue s’était reculée et que le soleil doré était revenu, Oberon avait immédiatement donné l’alarme.
Ils attendaient que le prochain scénario commence, et Oberon avait convaincu les autres de quitter la salle pour vérifier l’état de la planète.
C’était la bonne décision. Quelques minutes plus tard, ils détectèrent cinq présences puissantes fonçant vers la ville. Si ce n’était pas pour sa prudence, ils ne les auraient pas interceptées si loin.
Il avait envoyé un message à Whisker, qui avait disparu de la salle pour « se détendre », et au Noctis poilu, qui était avec Anastasia. Mais aucun n’était encore arrivé.
Et honnêtement, Oberon ne croyait pas qu’ils puissent affronter un dieu sans ces deux-là.
Les cinq secondes passèrent en un clin d’œil, et une moue se forma sur le visage du dieu.
« Ta bravoure est admirable… mais pas moins stupide, » dit Nex, son mépris évident. « Il n’y aura aucune pitié. »
La tension allait craquer quand un rire soudain résonna dans l’air.
Beaucoup d’Eldoriens sentirent leur poitrine se détendre instantanément. Ce rire… ils ne pouvaient jamais le confondre.
Ils se tournèrent vers le ciel, les yeux écarquillés, alors qu’une silhouette aux cheveux bleus et aux yeux cramoisis descendait lentement vers le sol.
« Merde, » dit Whisker avec nonchalance, un sourire en coin. « Je n’ai jamais vu un être aussi narcissique en tous mes siècles de vie. Enfin, peut-être un seul. »
Il haussa les épaules. « Mais toi, tu bats tout… hmm, comment tu t’appelles déjà ? »
Nex plissa les yeux. « Nex. Je suis le dieu de— »
« Relax, mec. » Whisker fit un geste désinvolte. « Je ne t’ai pas demandé ton monologue de méchant complet, bon sang. »
Les Eldoriens sentirent immédiatement une lourde intention meurtrière envelopper la scène. L’expression de Nex s’assombrit, une moue intense défigura ses traits. Il était clairement furieux.
Les Eldoriens soupirèrent.
Peut-être… juste peut-être… que Whisker n’était pas la personne qu’il fallait envoyer en premier.
Il allait encore plus énerver le dieu !
« Bex, c’est ça ? » demanda innocemment Whisker. « Ça sonne un peu féminin, pour être honnête. »
Les Eldoriens grimacèrent à l’unisson.
Ce n’était même pas la première fois que Whisker faisait ça, en disant le mauvais nom même après avoir entendu le bon. Mais ça ? Ça devait être intentionnel.
Comment quelqu’un pouvait-il confondre Nex ? C’était une syllabe !
Bien sûr, Whisker s’en fichait. Son regard dérivait déjà vers les hommes derrière Nex.
« Je veux dire, on comprend, tu es un dieu et tout. Mais tu as vraiment dû faire porter à tes soldats des vêtements avec ton visage dessus ? » dit-il en pointant les soldats derrière Nex. « C’est fou ! Regarde ça, c’est vraiment ridicule ! Haa ! »
Il éclata de rire, incapable de se contenir.
Et comme prévu, les Warbringers derrière Nex avaient l’air d’avoir vu du rouge. L’insulte était scandaleuse. Se moquer ainsi de leur dieu ? Impardonnable.
Mais avant que quiconque ne puisse bouger, une autre présence tomba soudainement sur la scène. Elle était silencieuse mais vaste, dense mais retenue.
Tous les regards se tournèrent à nouveau vers le ciel.
Et là, descendant doucement, se trouvait une petite créature poilue, pas plus grande qu’un chiot, dérivant lentement vers le sol.
Noctis.