Chapitre 1 237
« Détruisez un phare pour passer à l’étape suivante. »
Les mots venaient à peine de tomber que l’esprit d’Atticus fonctionnait comme un superordinateur.
’Ce sont donc des phares.’
Il fixa ses yeux sur l’orb de lumière en dessous d’eux.
« Entourez-le, » dit-il soudainement, et le groupe disparut du ciel, apparaissant tout autour de l’orb, les yeux froids scrutant prudemment la brume.
’Les autres lumières doivent être les autres phares,’ pensa Atticus, en se concentrant sur les nombreuses lumières brillantes à travers la brume au loin.
’Autres groupes.’ En réalisant cela, il commença à comprendre la structure de ce scénario.
’Chaque groupe protège un phare. En détruire un, on peut passer au scénario suivant.’ Il pensa. ’Si notre phare est détruit, nous serons probablement complètement éliminés de la compétition.’ Le regard d’Atticus devint froid. Il ne pouvait pas se le permettre.
’Nous devons défendre tout en attaquant.’ Il fixa son regard sur les phares au loin. Pour en détruire un, ils devaient quitter leur position.
’Il n’est pas mobile.’ Il jeta un coup d’œil en dessous du phare, qui semblait comme si l’orb avait fusionné avec le sol. Ils ne pouvaient pas le déplacer avec eux.
’Nous devons nous diviser en deux équipes.’ conclut Atticus. L’une devait défendre, l’autre attaquer. C’était la seule solution.
Moins d’une nanoseconde s’était écoulée depuis l’annonce de l’objectif, et les autres étaient restés silencieux pour laisser Atticus réfléchir. Maintenant, il avait décidé de leur prochaine étape.
« Ozeroth, Grand-père et Zenon défendront l’orb. Aric et moi attaquerons, » dit rapidement Atticus, ce qui fit grogner Ozeroth presque immédiatement.
« Bond— »
« Je sais ce que tu vas dire, » coupa Atticus avant qu’Ozeroth ne puisse continuer. « Réfléchis, quel dieu resterait derrière pour défendre son orb ? Ils essaieront probablement de détruire un orb dès que possible. Ce qui signifie que, si tu restes derrière… » il s’interrompit.
« Un dieu viendra… » termina Ozeroth. Un sourire se répandit presque instantanément sur son visage. « Très bien, bond ! Je vais défendre cet orb ! » dit-il avec confiance, incapable de cacher son excitation.
Atticus garda un visage impassible. Il dissimulait le fait qu’il venait de manipuler le puits spirituel.
La vérité était que l’orb était la partie la plus importante de ce scénario. Une fois qu’il est détruit, le monde sort de Virelenna.
Aucun dieu n’aurait été assez stupide pour laisser son orb à moins d’avoir quelqu’un en qui il avait une confiance absolue pour le protéger.
’Du moins au début du scénario, la plupart essaieraient de défendre et ne partiraient qu’ultérieurement,’ prévint Atticus.
Ce n’était pas totalement précis, étant donné qu’il ne connaissait pas grand-chose des capacités des autres.
Atticus fit un signe de tête vers Magnus et Zenon, qui lui rendirent son signe. Puis il croisa le regard d’Aric, qui lui rendit son regard.
« Allons-y, » dit-il, et tous deux devinrent flous, leurs silhouettes se déchirant dans la brume, se dirigeant à toute vitesse vers le phare le plus proche.
’Le phare doit être en sécurité.’ Atticus tenta de détourner son esprit du phare et de se concentrer sur la tâche à accomplir.
Le brouillard épais rendait impossible de voir au-delà d’une certaine distance. Il était impossible de tout voir.
Partout était sombre, et il n’y avait qu’une seule source de lumière, leurs seuls guides, les phares.
Si leur phare était attaqué, il leur était impossible de le savoir une fois qu’ils avaient quitté la base.
C’est pourquoi Atticus voulait quelqu’un en qui il avait une confiance absolue pour tout gérer. Même un dieu.
Il soupçonnait que les dieux resteraient pour l’instant dans leurs bases, mais il avait laissé Ozeroth derrière à cause de la petite marge d’erreur qu’il pouvait avoir.
Atticus et Aric avancèrent au même rythme vers le phare le plus proche.
Jusqu’à présent, tout ce qu’Atticus avait remarqué à propos de ce monde, c’était les bâtiments en ruine et les débris nombreux qui remplissaient les rues. C’était comme si ce monde avait subi une apocalypse juste avant qu’ils n’y soient envoyés.
Atticus remarqua une autre chose. Bien que cela ressemblât à quelque chose qui aurait ravagé le monde, il n’y avait pas de corps. Pas de sang. Aucun signe de vie.
Ils sortirent rapidement de la ville en ruine et entrèrent dans une forêt. À ce moment-là, Atticus estima qu’ils avaient parcouru plus de mille kilomètres. C’était considérable.
« C’est le balise la plus proche ? » La regard de Atticus était sérieux.
La lumière brillait intensément comme si elle était proche, mais plus ils avançaient, plus elle s’éloignait.
« À quelle distance est-elle ? » se demanda-t-il. C’était comme si la bataille se déroulait à travers des continents.
Il jeta un coup d’œil à Aric pour voir que l’expression de l’homme était toujours aussi impassible que d’habitude.
Chacun de ses pas semblait le propulser en avant comme une explosion. Sa carrure était compacte, à un cheveu d’être musclée.
Et il semblait comme s’il était constamment prêt pour le combat. Comme s’il le voulait. Comme s’il en avait envie.
Aric se retourna et croisa soudainement le regard d’Atticus. Il le garda un instant avant de hocher la tête. « Merci, » dit Aric en brisant le silence.
« Pour quoi ? »
« De m’avoir choisi pour lutter pour notre monde. Je ne connais pas de plus grand honneur. »
Atticus le regarda dans les yeux. « Toi plus que quiconque, tu sais que la raison pour laquelle nous sommes ici est à cause de mon objectif égoïste. »
Seuls les Eldoriens étaient au courant de la véritable raison de la Virelenna, pour atteindre les Plans du Milieu.
De l’extérieur, beaucoup qualifieraient Atticus d’égoïste. Eldoralth prospérait et grandissait à un rythme soutenu. De nouvelles technologies étaient découvertes. De nouvelles potions et armes étaient introduites.
Ils auraient continué à prospérer s’ils avaient été laissés en paix. Mais ils avaient rejoint une compétition qui pourrait leur être fatale, parce qu’Atticus voulait s’élever.
Aric secoua la tête.
« Tous les objectifs sont censés être égoïstes. Tu ne dois rien à personne. Tu as construit ce nouveau monde avec ta propre puissance, tu as gagné le droit de décider où il va. »
Atticus cligna des yeux. Il pouvait jurer que c’était la première fois qu’il entendait Aric parler autant.
« Même si cela entraîne la destruction du monde ? » demanda-t-il après une seconde.
« Ton objectif est-il de détruire le monde ? » demanda Aric.
« Non. »
« Tes actions ouvriront-elles une nouvelle ère de prospérité pour le monde ? »
« …Oui. »
« La survie du monde est-elle garantie à jamais si nous restons où nous sommes ? »
« Non. »
Aric hocha la tête.
« D’après moi, le monde aurait été détruit sans ton aide dès le départ. Tes actions apportent une nouvelle ère, une meilleure. Il y a un peu de risque, mais les récompenses sont encore plus grandes. »
Atticus eut presque un rire. Aric venait de qualifier la destruction de leur monde de « petit risque ». Il sourit à la place. C’était leur première vraie conversation, et il commençait déjà à l’apprécier.
« Pas étonnant que Kael ait fini comme il l’a fait. »