Chapitre 1 224
« Mer rêvée. » Flamme Silencieuse se tourna vers la seule qu’il croyait pouvoir être une voix de la raison.
L’Étoile de Vaelthrys.
Mer Rêvée.
Mer Rêvée apparaissait comme une femme translucide flottant à l’envers dans une mer d’étoiles. L’aura qu’elle dégageait était calme.
« Tu vois sûrement le ridicule de tout cela, » dit Flamme Silencieuse.
Mer Rêvée se tourna vers le homme triste. Ses étoiles semblaient scintiller.
« Flamme Silencieuse… c’est bon de te voir. »
« Les planificateurs du milieu ne sont pas dignes de confiance, Mer Rêvée. Ils ne feront que ruiner les plans inférieurs ! » insista Flamme Silencieuse, comme si leur réunion n’était pas aussi importante que ses mots.
« Hm. Tu as peut-être raison, » dit-elle, ce qui fit monter l’espoir de Flamme Silencieuse. Ses mots suivants brisèrent cet espoir.
« Mais je m’en fiche vraiment. » dit Mer Rêvée, la mer se séparant en un flux ascendant, comme si elle souriait. « La ruine est exactement ce que je veux. Ma collection de soldats est devenue monotone depuis un moment. Cela devrait aider à changer cela. »
Flamme Silencieuse serra les dents et jeta un regard vers la dernière figure, Couronne de Fer.
Il apparaissait comme un être de métal et de lumière, une épée flottant derrière lui comme des rayons.
L’étoile ne lui avait même pas jeté un regard depuis qu’il était entré.
« Inutile. » Flamme Silencieuse ne prit pas la peine de s’occuper de lui. Couronne de Fer cherchait depuis des millénaires une occasion de prendre la tête. Maintenant qu’il l’avait, il n’écouterait en aucun cas ses paroles.
« Maintenant que nous sommes tous réunis, » dit enfin Couronne de Fer, brisant le silence. Sa voix résonna comme une loi.
« Je voudrais présenter nos invités. » Il ignora complètement Flamme Silencieuse et fit un geste vers le groupe assis en dessous.
« Comme vous le savez tous, ils viennent des factions des plans moyens, » expliqua-t-il. « Ils sont ici pour explorer le monde ascendant et offrir leur soutien aux autres mondes jugés dignes. À cet égard, ils seront autorisés à observer la Virelenna. »
« Comme si tu n’avais pas déjà vendu les plans inférieurs à leurs caprices ! » cracha Flamme Silencieuse.
Couronne de Fer se tourna enfin vers lui. « Et alors ? » Son regard était lourd. Le genre qui osait défier un autre de bouger.
Flamme Silencieuse se tendit.
« Tu as un trou dans la poitrine. À travers ton segment. Tu n’as aucun pouvoir. Le seul système majeur que tu as à peine atteint la divinité. »
Sa voix devint plus froide.
« La seule raison pour laquelle tu es ici parmi nous, c’est à cause des anciennes règles. Ne prends pas cela pour une importance quelconque. »
Flamme Silencieuse retint sa colère montante. Puis sourit.
« Eh bien, cela va changer, » dit-il. « Quand ma seule déité gagnera la Virelenna, la première chose que je ferai sera de remettre ton fier cul à sa place. »
Les paroles absurdes de Flamme Silencieuse suscitèrent différentes émotions chez les étoiles.
Couronne de Fer fronça les sourcils. Mer Rêvée regarda l’homme triste avec un regard plein de pitié.
Et Crevasse Pourpre… éclata de rire.
« Je n’avais aucune idée qu’une étoile pouvait avoir des illusions ! » Son rire fit trembler la pièce. « Ce trou doit t’avoir foutu la tête en l’air. Pas étonnant que tu sois toujours si triste. L’étoile a perdu la tête ! »
Flamme Silencieuse resta silencieux malgré les insultes. Il se dirigea vers son trône et s’y assit.
« Je laisserai les actions parler d’elles-mêmes, » dit-il, avant de se taire, ignorant complètement Crevasse Pourpre.
Tout au long de l’échange, Couronne de Fer était resté silencieux. Mais, bien que subtil, son expression s’était durcie, ses poings serrés.
Il jeta un regard vers celui qu’il avait dédié sa vie à surpasser… et ne put réprimer la fureur qui envahit son corps.
Il avait imaginé toute cette situation différemment.
Couronne de Fer avait vécu dans l’ombre de Flamme Silencieuse pendant des siècles. Il avait essayé, encore et encore, de créer un dieu capable de gagner la Virelenna.
Mais chaque fois, le vainqueur avait toujours émergé d’Aelrion. Chaque fois qu’un de ses dieux gagnait, le processus d’ascension renforçait leurs pouvoirs de façon exponentielle.
Et chaque fois qu’Aelrion remportait la victoire, l’écart entre eux ne faisait que se creuser.
Cela avait brisé le cœur de Iron Crown, vivre dans l’ombre d’un autre. Dès sa naissance, il s’était vu comme supérieur à tous. C’était ancré en lui.
Il était Iron Crown. Il dirigeait tous d’une main de fer.
Lorsque l’incident s’était produit et que Quiet Flame était tombé, Iron Crown avait immédiatement pris le contrôle des affaires des plans inférieurs.
Son règne avait rencontré la résistance de Dreaming Sea et Crimson Hollow, mais il les avait réduits au silence, impitoyablement, avec sa couronne de fer.
Il était Iron Crown. Et maintenant, il était enfin au sommet, comme il l’avait toujours cru devoir être.
Un long moment s’était écoulé depuis lors. Il n’avait pas vu Quiet Flame pendant tout ce temps.
Sans dieu, Quiet Flame n’avait participé à aucune Virelenna, ni ne s’était montré à eux.
Lorsque Iron Crown apprit que l’homme avait enfin créé un dieu et qu’il participerait à cette Virelenna, il se sentit partagé.
C’était quelque chose que sa fierté n’admettrait jamais, mais il avait été méfiant.
Quiet Flame venait-il chercher son ancienne couronne ?
Non. Cette couronne était désormais la sienne. Personne ne la lui prendrait.
Lors de cette réunion, il voulait prouver à Quiet Flame à quel point il était tombé. Il s’attendait à une indignation en voyant les planificateurs intermédiaires. Il s’attendait à ce qu’il essaie de s’affirmer… pour être facilement écrasé comme l’étoile sans valeur qu’il était devenu.
Mais Quiet Flame n’avait pas fait cela. Il s’était retenu et avait prononcé des mots qui avaient fait plisser les yeux d’Iron Crown.
Son dieu… gagner la Virelenna ?
En tous ses millénaires de vie, Iron Crown n’avait jamais entendu des mots plus absurdes.
En ce moment, il aurait dû rire, se moquer de cet homme fou, tout comme Crimson Hollow.
Pourtant, il n’arrivait tout simplement pas à le faire.
‘Pourquoi ?’
Pourquoi ces mots faisaient-ils battre son cœur plus vite ? Pourquoi le rendaient-ils prudent ?
« Paroles creuses, » dit Iron Crown, détournant son regard de Quiet Flame.
« Nous commencerons la Virelenna maintenant. »
Une lueur bleue enveloppa la vision d’Atticus un instant. Après une seconde, lorsqu’elle se dissipa, Atticus prit instantanément conscience de son environnement.
‘Une salle.’