Chapitre 1 216
Le silence s’étirait longuement.
Atticus ne savait pas s’il pouvait combattre une fichue Segment Star… mais il était sûr et certain d’être soulagé que celle-ci ait une balle de la taille d’une tête dans la poitrine.
À la question d’Atticus, la Flamme Silencieuse sourit simplement, mais son expression resta cachée.
« Tu pourrais peut-être m’aider. »
Boum.
L’intention de combat d’Atticus éclata, inondant la zone. Sa prise sur son katana se resserra.
« Comment ? » demanda-t-il, la voix froide.
« En gagnant la Virelenna. »
La Flamme Silencieuse pouvait sentir la confusion d’Atticus et poursuivit.
« La Virelenna est ce pour quoi tu es ici, le Fils de l’Étoile Tombée. La gagner te donnera le droit de monter dans les Plans Middles. »
’C’est le jeu dont Whisker m’a parlé,’ réalisa Atticus.
« Tu as dit ’en gagnant’, cela veut-il dire que tu veux que je sois ton représentant ? »
« Si tu veux participer. Seule l’Étoile Segment a le pouvoir de nommer un dieu. Et pourtant, chaque dieu sert de représentant de son Étoile respective. »
« Combien de segments y a-t-il dans le plan inférieur ? »
La Flamme Silencieuse fit une pause, comme s’il hésitait à répondre. Puis il parla.
« Quatre. »
« Plus d’un dieu peut-il être choisi ? »
« Oui. »
’Cela signifie que je devrais m’attendre à plus de quatre adversaires,’ pensa Atticus.
« Que signifie pour moi d’être ton représentant ? »
« Tu es très minutieux, Fils de l’Étoile Tombée. J’imaginais que ton genre était sans peur. »
« Je suis différent, » dit Atticus d’un ton plat, ignorant la pique. Tandis qu’Ozeroth faisait rage dans ses pensées d’indignation, ce genre de choses n’ébranlait plus vraiment Atticus.
La Flamme Silencieuse sourit faiblement.
« Rien ne changera pour toi. Cela doit être bénéfique pour le monde gagnant et son Étoile respective. »
« Donc tu gagnes beaucoup de moi. Je n’aime pas ça. »
« Quoi ? » La Flamme Silencieuse parut vraiment surpris.
« Pendant cette compétition, y a-t-il une chance que je meure ? Ou que mon monde soit détruit ? »
« …Oui. » La Flamme Silencieuse n’aimait pas où cela menait.
« Alors… » Atticus inclina légèrement la tête. « Tu dis que je prends le risque de ma vie là-bas, où je pourrais mourir à tout moment… tu ne fais littéralement rien d’autre que regarder, et tu en tires quand même profit ? »
La Flamme Silencieuse resta silencieuse.
Atticus poursuivit.
« C’est un marché à sens unique. Je ne vais pas faire ça. »
« Représenter ton Étoile et participer à la Virelenna est un honneur de plus haut niveau, » tenta de raisonner la Flamme Silencieuse.
Mais Atticus resta impassible.
« Tu as dit que tu m’as observé pendant si longtemps. Tu penses vraiment que je me soucie de l’honneur ? »
La Flamme Silencieuse resta sans voix. Ce n’était pas comme il avait prévu que la conversation se déroule.
Il savait à quel point Atticus voulait monter. Cela devait être un échange rapide, simple. Consentement, puis sélection.
Mais il tenta encore.
« Je te fournis des informations précieuses sur tes concurrents— »
« C’est ce qu’on attend de toi. Tu ne voudrais pas que ton représentant perde. »
La Flamme Silencieuse fixa Atticus pendant plusieurs secondes.
« Tu dépasses les limites, Fils de l’Étoile Tombée. Je ne sais pas quel est ton but ici, mais tu n’as aucun levier. Tu dois monter dans les Plans Middles, et c’est la seule façon de le faire. »
« Je doute fortement de ça. » Atticus secoua la tête. « Si j’ai raison… et que tu n’as toujours pas guéri après tous ces siècles, alors ton pouvoir diminue avec le temps. Je pourrais simplement retarder ma montée jusqu’à ce que tu sois assez faible pour que je passe de toute façon. Ou je pourrais essayer d’autres Étoiles et voir si elles m’accepteront. Il y a de nombreuses possibilités. Aucune ne m’oblige à être utilisé comme main-d’œuvre gratuite. »
« Ce sont toutes des tentatives vaines, » dit la Flamme Silencieuse.
« Ça peut l’être. Ou pas. Je ne saurai pas tant que je n’essaie pas. »
Atticus plissa les yeux. « De plus, je pense que tu sous-estimes l’importance de mes menaces. »
Son regard s’affina, et celui de la Flamme Silencieuse se resserra.
« Je suis le seul dieu dans ton segment. La seule chance que tu as de guérir les blessures qui te tourmentent. Sans moi, tu pourrais rester ainsi pour toujours. »
Atticus sentit l’air devenir instantanément lourd. Le regard de la Flamme Silencieuse s’affina, l’intensité augmentant.
« Que veux-tu ? »
Il n’y avait aucune façon qu’Atticus ait fait tout cela sans vouloir quelque chose en retour. Il ne le fit pas attendre longtemps.
« Un accès sans restriction. »
La Flamme Silencieuse inclina légèrement la tête. « À quoi ? »
« Aux Plans Inférieurs. »
« Tu veux dire… ? »
Atticus hocha la tête. « Quand je monterai aux Plans Middles, je veux un accès sans restriction au Plan Inférieur. Plus précisément, à ton segment. »
La Flamme Silencieuse secoua la tête. « Même si je t’accorde l’accès, tu ne pourras pas descendre à moins que le segment des Plans Middles ne le permette. »
« Laisse-moi m’en occuper. »
Un soupir lourd s’échappa de la silhouette. Il se tourna complètement vers Atticus.
« C’est extrêmement arrogant de ta part de supposer que tu vas gagner la Virelenna. »
« Je ne peux tout simplement pas imaginer une autre issue. D’ailleurs, si tu n’étais pas si sûr que je vais gagner, tu ne considérerais même pas cet accord. »
« Tu es si sûr que je vais accepter ? »
« Tu n’as pas le choix. »
Le monde devint silencieux alors que l’étoile et le dieu se fixaient du regard.
Le premier était un être d’une compréhension inimaginable, ancien, vaste. Le second aurait dû être à genoux, l’adorant.
Pourtant, ils étaient assis sur des trônes de hauteur égale, comme s’ils étaient égaux.
Malgré l’absurdité de la situation… la Flamme Silencieuse ne ressentait pas qu’ils étaient égaux.
Lui, la Flamme Silencieuse, l’étoile du segment Aelrion, se sentait submergé… par un enfant.
La Flamme Silencieuse secoua lentement la tête, puis acquiesça.
« D’accord. Nous avons un accord. »
Le monde trembla légèrement, comme pour reconnaître le pacte.
Atticus le sentit instantanément, une connexion subtile s’était formée. Quelque chose qui ne pouvait être brisée.
« Bon choix », dit Atticus. « Maintenant, passons aux choses sérieuses. Tu as dit que tu étais le plus fort… et maintenant ? »
La Flamme Silencieuse porta la main à sa poitrine.
« Cette blessure m’a coûté plus que je ne voudrais l’admettre, y compris mon pouvoir. La dernière fois que j’ai vérifié… j’étais le plus faible. »
’Bien sûr.’ soupira Atticus.
Il y avait toujours un rebondissement. Il décida de confirmer le reste de ses hypothèses.
« Ta nouvelle faiblesse affecte-t-elle d’une quelconque manière les mondes sous ton contrôle ? »
La question d’Atticus fut accueillie par un silence de la Flamme Silencieuse. Il fixa silencieusement le dieu d’Eldoralth.
« …Oui. »