Chapitre 1 195
Les sommets avaient déjà confirmé qu’ils ressentaient toujours l’impulsion primitive de le tuer. Et même à pleine puissance, ils ne pourraient pas percer sa peau, Atticus n’était pas arrivé aussi loin en sous-estimant les autres. Il valait mieux avoir Noctis ici, au cas où.
Il s’assit en face de Maera, qui le regarda droit dans les yeux avec un regard plein d’espoir.
Il dégagea sa gorge. « Ferme les yeux. »
Elle hésita, comme si elle voulait continuer à le fixer un peu plus longtemps, mais finit par obéir et ferma les yeux.
« Maintenant, essaie de rester calme. Garde ta volonté aussi stable que possible. »
Elle hocha légèrement la tête, et Atticus l’observa un instant.
Il ne leur avait pas tout dit. Elderish l’avait averti, ce processus était dangereux non seulement pour eux, mais aussi pour lui.
Lorsqu’il percerait, il devrait ajuster constamment la puissance et le flux de sa volonté pour correspondre à la sienne. Si la volonté de Maera montait trop brusquement, cela pourrait submerger la sienne, et sa volonté contenait un fragment de sa conscience. Cela pourrait la écraser.
Pourtant, Atticus n’était pas inquiet. Si c’avait été avant, oui, cela aurait pu poser problème. Mais pas maintenant.
Maintenant, sa maîtrise de la volonté était exceptionnelle. Il pouvait s’adapter en temps réel. Même ainsi, il préférait ne pas être forcé à le faire.
Il ferma les yeux et se concentra. Une lueur rouge se répandit de son corps, entourant à la fois lui et Maera.
Le sommet de la colline devint silencieux.
Lirae et Ae’ark ne purent s’empêcher d’avaler leur salive.
Pourquoi cette petite créature mignonne les regardait-elle comme ça !?
Noctis était toujours perché sur la tête d’Atticus, et il semblait prendre son rôle très au sérieux.
Le petit fluffball inoffensif avait disparu. Maintenant, une bête ancienne les fixait du regard, son mépris emplissant l’air.
Son regard semblait dire : Je te défie de bouger.
Lirae et Ae’ark se sentirent tous deux secoués. Aucun d’eux ne pouvait même faire un pas.
Pendant ce temps, Atticus était dans un autre monde.
Il sentit une partie de lui se séparer, et sa vision bascula sur un plan différent. Elle descendit de plus en plus bas, jusqu’à atteindre le noyau de Maera, dont émanait une force massive.
Atticus se concentra. Sa conscience, enveloppée de sa volonté, commença à prendre la forme d’une petite perceuse, pointant directement vers le centre de son noyau.
Une fois formée, il la poussa en avant. Elle tourna et s’élança à un rythme contrôlé, modéré.
Elle entra en collision avec son noyau et commença à le percer, tournant à une vitesse intense.
Dehors, Lirae et Ae’ark plissèrent les yeux alors que Maera se mit à trembler. Son visage se tordit de douleur. Mais avec Noctis qui les surveillait comme un faucon, aucun ne pouvait avancer, même s’ils en avaient envie.
« Sa volonté augmente », nota calmement Atticus. Il s’y attendait. La douleur avait déclenché l’instinct de défense de son corps. Sa volonté monta pour protéger son noyau.
Mais Atticus s’adapta sans problème, ajustant l’intensité et le flux de sa propre volonté en temps réel. La perceuse continua, stable et contrôlée.
Le tremblement de Maera s’accentua, et les deux sommets d’apex qui l’observaient semblaient de plus en plus réticents à continuer après avoir vu Maera, habituellement distante, réagir ainsi.
Le temps passa.
Finalement, Atticus vit une lueur sombre devant lui. Il accéléra légèrement le rythme et pénétra dans un espace en forme d’ovale. Au centre se trouvait un noyau massif et sombre.
Le Noyau Obliteri.
Sans perdre de temps, il commença à démêler les fils qui l’entouraient.
« Je dois être rapide. »
Il ne voulait pas risquer de devoir faire un autre trou en sortant.
Il concentra toute son attention. Après quelques instants, il réussit à dénouer les défenses extérieures et posa les yeux sur la véritable signature du noyau.
Un seul regard lui suffit.
Dans l’instant suivant, sa volonté rebondit, traversant le même trou qu’il avait percé. Elle jaillit du cœur de Maera et lui revint.
La lueur rouge qui entourait les deux commença à diminuer, ne restant plus qu’autour d’Atticus.
Les yeux de Maera s’ouvrirent en sursaut, son cœur battant à tout rompre. La douleur pulsait encore dans chaque fibre de son corps, mais elle s’atténuait peu à peu.
Elle se tourna vers Atticus, dont les yeux restaient fermés. Elle tenta de tendre la main, mais l’aura de Noctis s’abattit sur elle. Un avertissement.
Elle se figea. Puis se retourna et vit la petite créature poilue toujours en train de la fixer. Le message dans son regard était clair : ne pas bouger.
Le sommet de la colline plongea dans un silence complet pendant qu’ils attendaient.
Puis, Atticus leva la paume. La mana se rassembla en son centre, se condensant en une sphère noire et blanche.
Sans hésiter, la sphère plongea dans son cœur et fusionna avec lui.
Atticus sentit la montée familière de puissance, suivie d’une douleur aiguë.
Mais il y était habitué maintenant.
Et lorsque l’énergie explosa en une décharge de lumière qui fit reculer les pointes, ses yeux s’ouvrirent à nouveau. Une nouvelle lueur scintillait dans la gamme de couleurs de ses iris.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-il.
Son regard se posa sur Maera, qui arborait une expression de douleur. Elle avait été repoussée comme les autres, mais contrairement à eux, elle était encore en train de se remettre du processus. Cela rendait l’impact encore plus dur pour elle.
« Ça va. Je me remets, » répondit-elle entre ses dents serrées.
Atticus l’observa attentivement, ses yeux scrutant son état. Après un instant, il hocha la tête, confirmant qu’il n’y avait rien de critique.
« Bon travail, » dit-il simplement.
Les yeux de Maera s’illuminèrent comme deux soleils face à cette louange. Elle ignora la douleur et lui adressa un sourire.
Atticus toussa légèrement et se tourna vers les deux autres. « Après une semaine, je ferai Ae’ark, » dit-il.
Ae’ark hocha fermement la tête, déjà résolu.
« Et toi, » ajouta-t-il en se tournant vers Lirae.
Elle expira, les épaules tendues, mais hocha la tête tout de même. Atticus comprenait pourquoi elle était plus mal à l’aise que les autres, mais il choisit de ne rien dire.
Au moment suivant, ils se retrouvèrent soudainement dans le salon.
« Tu dis que tu m’aimes, Alejandro ! Et tu baises ma mère ?! »
Le son familier du drame résonna autour d’eux. La protagoniste venait de découvrir le secret qui avait été teasing tout au long de la saison.
Normalement, c’était le genre de moment où ils auraient poussé un cri, ri ou lancé des piques ludiques aux personnages.
Mais pas aujourd’hui. Pas maintenant.
Du moins, pas Ae’ark ou Lirae.