Chapitre 1 179
Zoey reprit son souffle et hocha la tête, bien que ses yeux soient injectés de sang.
« Après que tu as choisi de devenir la protectrice dont Eldoralth avait besoin… tout allait bien. Jusqu’à l’Académie. Jusqu’à… Atticus. »
Les mains de Zoey se serrèrent sur ses côtés. Sa respiration s’arrêta à la mention de son nom.
Lumindra poussa un profond soupir.
« Lorsque tu as rencontré Atticus, même moi j’ai été surprise. Malgré toute ta haine des hommes au fil des années, tu es tombée amoureuse de lui. Mais malheureusement, cela n’a pas plu au Roi des Esprits. Il a vu les changements que cela apportait en toi. En cette année que tu as passée avec lui, tu étais… heureuse. Vraiment heureuse. »
Sa voix devint plus basse.
« Tu as commencé à t’éloigner de ton objectif. Alors, il a agi. Il a décidé de mettre fin à cela… en utilisant moi. »
Elle détourna le regard, la honte envahissant son visage.
« La technique de liaison, celle que le Roi des Esprits a créée, lui donnait le contrôle. Il pouvait manipuler le lien comme il voulait. Surtout qu’il avait un contrôle total sur moi. »
Lumindra esquissa un sourire amer. « Il m’a ordonné de manipuler tes émotions. J’ai essayé de résister. J’ai essayé. Mais alors, j’ai découvert quelque chose qui a tout brisé en moi. »
Elle se tourna complètement vers Zoey.
« Je ne pouvais pas refuser. Je ne pouvais pas aller à l’encontre de lui. Il… il contrôlait mon esprit. Je ne comprenais pas comment. Je ne comprends toujours pas. Mais je n’avais pas le choix. Alors, j’ai obéi à ses ordres. »
« Quand Atticus t’a avoué ses sentiments, la seule émotion qui t’a submergée… c’était la jalousie. Le Roi des Esprits croyait qu’en te faisant ressentir de la jalousie, tu te pousserais à te surpasser. Tu deviendrais plus forte, plus forte que lui. »
Le regard de Lumindra s’assombrit, la tristesse envahissant son visage.
« Mais j’ai vu ce que cela t’a fait. J’ai vu à quel point cela t’a brisée. Je t’ai vue pleurer au camp militaire après que vous ayez parlé… et ce jour-là, j’ai arrêté. J’ai arrêté de manipuler tes émotions. »
Elle fit une pause, reprenant son souffle.
« À ce moment-là, avec l’apparition d’Ozeroth et l’anomalie qu’était Atticus, le Roi des Esprits avait commencé à changer ses plans. Il a cessé de se concentrer sur toi… mais cela n’a pas duré longtemps. Pas longtemps. »
Elle ferma brièvement les yeux.
« Eldoralth avait été poussé au bord du gouffre, et il a décidé d’utiliser le chaos pour descendre. Atticus est maintenant hors du monde, actuellement dans le monde de Zorvan. Le Roi des Esprits prévoit de détruire le portail Zorvan pour l’y piéger assez longtemps afin d’exécuter ses plans ici. »
« Et parce que tu es liée à moi, tu étais celle avec le plus de potentiel pour contenir de l’énergie spirituelle. Alors… il t’a choisie. Il s’est accroché à notre lien. Il m’a forcée à te piéger dans ce monde de rêve… jusqu’à ce que sa descente soit terminée. »
Un silence s’abattit dans l’espace obscurci.
Zoey resta là, immobile. Des larmes coulaient librement sur son visage. Tout son corps tremblait.
Toute sa vie… avait été un mensonge.
Elle avait été manipulée, par le Roi des Esprits… et par celui qu’elle considérait comme sa famille.
Douleur. C’était tout ce qu’elle pouvait ressentir.
Pourquoi elle ? Pourquoi cela lui était-il arrivé ? Qu’avait-elle fait pour mériter tout cela ?
Sa tante Jeneva, assassinée, juste pour lui donner un « but ».
Atticus, repoussé, tout ça à cause d’une fausse émotion.
Tout cela avait été Lumindra.
Tout cela avait été lui, le Roi des Esprits.
Le foutu roi des esprits.
Zoey essuya son visage avec sa manche, respirant difficilement. Mais rien, rien ne pouvait calmer la tempête furieuse qui faisait rage en elle.
Elle se rappela à nouveau les mots de sa grand-mère. Lentement, la douleur en elle se transforma… en rage.
Elle se tourna vers Lumindra, la voix tremblante.
« Si c’était toi qui me maintenais piégée dans ce monde de rêve… alors comment ai-je pu m’échapper ? »
Lumindra ne répondit pas immédiatement. Elle ressentit la douleur de Zoey, et cela la brisa. Mais elle était bien au-delà de demander pardon maintenant.
Tout ce qu’elle pouvait espérer… c’était la rédemption.
Finalement, elle prit la parole.
« Je savais que le Roi des Esprits t’utiliserait pour descendre, tôt ou tard. Alors… j’ai pris des précautions. J’ai scellé une partie de tes souvenirs, profondément dans ton esprit. Et si je ne renforçais pas régulièrement ce sceau… il était sur le point de se briser. »
Elle fit une pause, puis poursuivit doucement.
« Quant à la façon dont tu as eu la force de te libérer… c’est grâce à notre lien. Même sous l’influence du Roi des Esprits, j’étais toujours ton esprit lié. Et ce lien, il n’était pas unilatéral.
« Même s’il m’a donné le pouvoir d’agir sans que tu le saches… c’était toujours une connexion entre égaux. Mon esprit n’est pas plus fort que le tien… et le tien n’est pas plus fort que le mien.
« Donc, quand tu as voulu partir… »
Elle esquissa un léger sourire.
« …tu l’as fait. »
Zoey serra les poings très fort. « Alors tu m’as aidée. »
« Oui, » répondit doucement Lumindra.
« Pourquoi ? »
La poitrine de Lumindra se serra à cette question. Elle pouvait sentir la méfiance déferler sur Zoey en vagues. Cela faisait mal, mais elle comprenait.
Elle poussa un soupir tremblant. « Parce que je veux t’aider. »
Les larmes n’avaient pas cessé de couler sur les joues de Zoey. Mais même au milieu du fait que toute sa vie avait été orchestrée, elle se força à réfléchir.
« Je ne peux rien faire. »
C’était la vérité. Peu importe combien elle voulait crier, se battre, ou brûler le monde, elle ne pouvait rien faire pour l’instant. Pas seule.
Sa voix revint, plus basse. « Tu pourrais essayer de me manipuler encore une fois. »
Lumindra sursauta. Son cœur se serra à ces mots, mais elle ne tenta pas de les nier.
« Je ne demanderai pas pardon, » dit-elle doucement. « Je suis bien au-delà de ça maintenant. Tout ce que je demande… c’est que tu me donnes la chance de me racheter. »
Zoey serra encore plus les poings. Ses jointures pâlissaient sous la pression. Elle prit une profonde inspiration, essayant de calmer son corps tremblant.
Puis elle hocha la tête, lentement mais résolument.
« Je ne pourrai jamais te pardonner, Lumindra. Même si tu m’aides maintenant. »
Lumindra hocha la tête, son expression grave. « Je comprends. »
Un lourd silence s’installa, avant que Zoey ne parle à nouveau.
« …Comment ? »
« En fusionnant avec moi. »
Zoey cligna des yeux. Confuse. « Quoi ? »
Mais Lumindra expliqua avant qu’elle ne puisse poser d’autres questions.
« Pas un lien. Une fusion. En ce moment, nous sommes liés, connectés, mais toujours deux entités séparées. Deux esprits, deux egos. Mais si nous fusionnons… nous devenons une seule. Une âme. Un ego. Un esprit. »
Les sourcils de Zoey se froncèrent. « Mais le Roi des Esprits te contrôle. Si nous fusionnons… cette domination ne s’étendrait-elle pas aussi à moi ? »
Lumindra secoua la tête. « Non, ce ne sera pas le cas. Parce que dans la fusion… tu deviendras la dominante. Je cesserai d’exister. »
Sa voix devint calme.
« Et il ne pourra pas te contrôler, Zoey. »