Chapitre 1 171
Essaie de joindre Atticus ! Faites-le venir ici immédiatement ! » aboya Ozeroth, la desperation perçant dans sa voix. Si ce qu’il soupçonnait était vrai, alors ils n’avaient pas une seconde à perdre.
Juste au moment où Ozeroth s’apprêtait à lancer une autre attaque contre le pilier, une voix retentit dans le domaine.
« Ozeroth. »
Ozeroth se figea.
Instantanément, il recula à toute vitesse, se retirant en reformant son marteau en deux. Il les tenait fermement, son regard fixé sur le pilier qui commençait à s’effondrer vers l’intérieur.
La structure massive rétrécit, la lumière radieuse se concentrant en elle. Deux masses distinctes commencèrent à se former, l’une condensée en un dôme de protection autour de Zoey, et l’autre tordue en une sphère ardente d’énergie violette, devenant plus brillante et plus dense à chaque seconde.
Le visage d’Ozeroth s’assombrit alors que la sphère s’embrasait, puis éclata.
De son noyau, une silhouette sortit.
Il marchait avec une grâce calme, une puissance rayonnant de lui en vagues qui déformaient l’air.
Sa forme brillait si intensément qu’il semblait qu’un second soleil de violet pur était apparu au cœur du domaine humain.
Le Roi des Esprits.
« Ozeroth. »
La voix retentit comme un tonnerre, secouant la terre.
L’énergie spirituelle se figea. Même l’air se calma.
Ozeroth croisa le regard du Roi des Esprits. Puis, il serra si fort ses marteaux que l’air autour de lui trembla.
« Merde. »
Le Roi des Esprits se tenait droit, et son visage, étonnamment, était doux. Son aura était calme. Paisible. Comme une feuille dérivant sur un lac serein.
Mais ses yeux… ils ne l’étaient pas.
« Tu ne sembles pas heureux de me voir, » dit le Roi des Esprits avec un sourire doux.
« Ouais… c’est parce que tu es tellement laid que tu me brûles les yeux, » répondit Ozeroth, essayant de dissimuler le malaise profond qui s’enracinait dans son ventre.
Le Roi des Esprits ricana, sans se soucier. « Alors, c’est ici que tu appelles ta maison maintenant ? »
Il jeta un coup d’œil autour de lui, son regard dégoulinant de mépris.
« C’est le cas, » répondit Ozeroth. « Et c’est mieux que cette merde que tu appelles le monde des esprits. Au moins, ton odeur ne suffoque pas l’air ici. »
L’expression du Roi des Esprits se fit plus acerbe. Sa voix devint froide.
« Aerithis est ta maison. L’endroit qui t’a élevé. Respecte cela. »
Ozeroth ricana. « Dis ça à celui qui a dévoré des civilisations comme des bonbons. »
Un bref froncement de sourcils traversa le visage du roi. Puis il soupira. Quand il parla à nouveau, son ton était plus calme. Presque… mournful.
« Ozeroth… j’ai fait ce que je devais. Pour Aerithis. Pour notre peuple. Je ne m’attends pas à ce que tu comprennes. Mais es-tu vraiment prêt à abandonner le monde qui t’a nourri ? Qui t’a fait devenir ce que tu es ? Tu es l’un de ses plus grands guerriers. Et pour qu’Aerithis survive, nous avons besoin de ce monde. Nous avons besoin de puissance. »
« Ne te méprends pas, » dit froidement Ozeroth. « Je ne suis pas contre tuer. Je massacrerai des civilisations si elles se dressent sur mon chemin. »
Il fit une pause.
« Mais seulement si elles se dressent sur mon chemin. »
Ses yeux se plissèrent.
« Toi ? Tu es différent. Dégoutant même. C’est une chose d’ignorer le destin d’autres civilisations. Mais toi… tu les chasses. Pour le pouvoir. Tu tues sans autre raison que ton gain égoïste. »
Il leva une main, pointant vers le dos du roi. La lumière s’était estompée. Mais Ozeroth la vit.
Les ombres. Les morts.
Les innombrables esprits qui venaient de mourir, sacrifiés, pour que le Roi des Esprits puisse descendre avec suffisamment de puissance.
Son propre peuple.
Utilisé comme des outils.
C’était la limite.
C’était sa ligne.
Et le Roi des Esprits l’avait franchie sans hésitation.
« Un homme comme toi… » dit Ozeroth d’une voix basse, « ne peut pas être digne de confiance. »
Un silence s’abattit sur le domaine.
Le vent était immobile et la lumière tremblait.
Puis, le Roi des Esprits soupira à nouveau, plus lourd et plus profond cette fois.
« Quel dommage, » dit-il doucement. « Que mon sang… je m’attendais à mieux. »
Ces mots frappèrent Ozeroth comme un marteau dans la poitrine. Tout son être trembla.
Mais avant qu’il ne puisse même demander ce qu’il voulait dire, le Roi des Esprits prononça un seul mot.
« WorldStep. »
Les yeux d’Ozeroth s’ouvrirent en grand.
Un pas, et le Roi des Esprits était sur lui.
Des siècles d’instincts de combat lui revinrent en mémoire. Le corps d’Ozeroth bougea avant que ses pensées ne puissent le rattraper.
Il pivota, ses marteaux jumeaux déchirant l’air dans une explosion de vitesse violente. Le Roi des Esprits apparut en un éclair de lumière, seulement pour être accueilli par l’image d’un marteau massif violet s’abattant vers son visage.
L’expression du Roi des Esprits ne changea pas. Il leva le bras, et une vague de lumière violette convergea autour de sa paume.
Le marteau s’écrasa contre la lumière, et pendant un instant, tout sembla suspendu.
Puis, une explosion violente de violet éclata vers l’extérieur. Un pilier d’énergie pure perça le ciel et s’écrasa vers la terre.
Le monde trembla. Les cieux devinrent violets, enveloppés d’une brume d’énergie ondulante et de pouvoir tourbillonnant.
Depuis la tempête de lumière, le regard du Roi des Esprits s’affina.
Son corps se tordit brusquement vers la droite, un rayon de violet pur lui fonça dessus comme une lance de colère.
« Goulot du Vide. »
Un vide s’ouvrit devant lui, engloutissant le rayon en entier.
Ses yeux brillèrent, se fixant sur Ozeroth, qui se précipita vers lui comme un météore.
« Écho du Dévoreur. »
Une lumière violette aveuglante jaillit du vide, et le même rayon fut renvoyé à toute vitesse vers Ozeroth, avec une terrifiante rapidité.
Mais, tel un fantôme, la silhouette d’Ozeroth se déplaça à gauche. Le rayon le dépassa, effleurant sa traînée.
Il rassembla ses marteaux jumeaux en un seul, puis le transforma en une lance.
Il avança.
Des courants de vent violents tourbillonnaient le long de l’arme, l’air ondulant comme de l’eau. Elle fonça vers le Roi des Esprits comme une lance destinée à tout anéantir.
Mais la voix du Roi des Esprits retentit à nouveau.
« Volonté du Miroir. »
Une vague d’intention meurtrière si puissante qu’elle pouvait tremper des mondes s’abattit sur Ozeroth.
Tout son corps trembla, la concentration vacilla une brève seconde.
Mais pour le Roi des Esprits, c’était plus que suffisant.
Sa silhouette disparut en avant, et juste au moment où Ozeroth reprenait pied, le poing du Roi des Esprits s’abattit sur sa poitrine.
Un grondement tonitruant résonna à travers le domaine, la vague de choc parcourut le corps d’Ozeroth, déformant l’air autour de lui.
Il fut projeté en arrière, déchirant le ciel, laissant derrière lui des spirales d’air, pour s’écraser au sol avec une force cataclysmique, rebondissant sur la terre sur plusieurs kilomètres.