Chapitre 1 126
Il y a quelques secondes, Atticus n’était rempli que de désespoir. Elderish voulait broyer ses os, le laissant incapable de faire quoi que ce soit pour l’arrêter pendant qu’il s’en prenait à sa famille.
Atticus espérait, il priait pour que quelque chose, n’importe quoi, se produise. Il se fichait de quoi, du moment que cela l’aidait à sortir de cette situation.
Et juste devant lui, quelque chose arriva.
Craquement.
Une seule fissure apparut à la surface de l’œuf qui flottait devant lui.
« L’œuf de Soulkin ? » Il était difficile de décrire ce que ressentait Atticus à cet instant.
Depuis environ deux ans, Atticus était en contact avec cet œuf, lui fournissant un flux constant d’énergie. Pendant ces deux années, il avait senti l’esprit de la bête, c’était principalement des émotions simples : bonheur à sa présence, tristesse à son absence, même amusement face à sa situation.
Mais il n’avait jamais eu le moindre indice sur le moment où il éclorait.
Un Soulkin. Un être considéré comme la version bestiale de son propriétaire. Il héritait de tous les pouvoirs de son bondé et on disait qu’il pouvait augmenter leur puissance à des sommets inimaginables.
Atticus se trouvait dans une situation où il avait besoin d’aide, de n’importe quelle aide. N’importe quel pouvoir. C’est pourquoi, alors que la première fissure apparaissait à la surface de l’œuf, il serra le poing fermement. En attendant. En anticipant.
D’autres fissures se répandirent sur sa surface, formant un réseau comme des lignes sur du verre cassé.
Elderish regarda la scène avec un air confus. Aucun d’eux ne parla. Seules les explosions lointaines du combat de Whisker contre le Jardinier parvenaient à leurs oreilles.
Puis, une seconde passa, et avec une explosion soudaine, une petite tête perça le sommet de l’œuf.
Atticus et Elderish plissèrent les yeux en scrutant chaque centimètre de ce qui venait d’émerger.
« Un… chiot ? »
Seule sa tête était sortie, mais Atticus pouvait déjà distinguer quelques traits. Il était d’un blanc pur, son pelage lisse et brillant comme de l’ivoire poli.
Atticus n’avait pas vu son visage. La créature avait jailli en face, de côté, à l’opposé de lui et d’Elderish.
« Kuuu ? » fit la créature en inclinant légèrement sa petite tête, confuse. Sa tête se déplaçait de gauche à droite, comme si elle cherchait quelque chose.
« Kuuu ? » répéta-t-elle. Puis soudain, elle se tourna vers Atticus, et leurs regards se croisèrent.
Pendant une seconde, c’était comme si le monde avait cessé d’exister. La bataille lointaine. La terre tremblante. Le terrain changeant. Tout disparu. Ils ne virent plus que l’un l’autre.
« C’est… mes yeux. »
Atticus s’était regardé dans le miroir trop de fois pour se tromper. C’était comme s’il regardait droit dans son propre regard.
« Dada ? » fit doucement le Soulkin.
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent. « Dada ? »
Mais avant qu’il ne puisse réagir, l’œuf flottant dans l’air tomba soudain, brisant les derniers morceaux de sa coquille.
Le Soulkin se gratta la tête avec une patte, faisant la moue comme s’il était agacé d’être tombé ainsi. Puis, il se leva, se tournant pour faire face à Atticus correctement.
Avec l’œuf brisé, Atticus pouvait enfin voir sa forme complète.
Juste comme il l’avait aperçu plus tôt, il ressemblait totalement à un chiot. Court. Debout sur ses quatre pattes. Son pelage était hérissé et d’un blanc pur. Et ses yeux, exactement les mêmes que les siens.
Alors que leurs regards se croisaient à nouveau, il rayonnait comme s’il était heureux.
Et Atticus le sentit, instantanément.
De l’affection.
C’était difficile à expliquer. Mais à cet instant, Atticus ressentit une connexion qui transcendait tout ce qu’il avait jamais connu.
« Dada ! » répéta le Soulkin.
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent légèrement, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, une voix froide perça le moment.
« D’où viens-tu, d’un Soulkin ? »
Elderish semblait vraiment choqué.
Mais les mots d’Elderish n’avaient pas seulement attiré l’attention d’Atticus. Ils avaient aussi capté celle du Soulkin.
Il se tourna.
Et alors, l’air changea.
Le moment merveilleux se brisa alors qu’une vague d’intention meurtrière déferlait, s’abattant sur Elderish comme un marteau.
Les yeux d’Elderish se plissèrent en points d’épingle alors qu’il croisait le regard du Soulkin.
Il s’était complètement levé, inclinant légèrement la tête sur le côté en le regardant. Sa fourrure, qui semblait douce auparavant, se hérissait maintenant comme des poils. Ses oreilles duveteuses se dressèrent, alertes.
Mais ce n’était pas ce qui choqua le plus Elderish.
C’était la quantité de fierté qui émanait de lui.
Bien qu’Elderish dominât le Soulkin, flottant haut dans les airs et le regardant de haut, lorsque leurs regards se croisèrent, il eut l’impression d’être celui qui était regardé de haut.
C’était la chose la plus absurde au monde.
Elderish fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que c’est— »
Mais avant qu’il ne puisse finir, ses mots se bloquèrent dans sa gorge alors qu’une aura écrasante explosait du Soulkin.
Puis, il commença à s’élever, lentement dans les airs.
Une lueur cramoisie l’enveloppait. Différents éléments tourbillonnaient sauvagement autour de son corps. L’énergie spirituelle et le mana dans l’air se courbèrent devant lui.
Les regards d’Atticus et d’Elderish s’élargirent à l’unisson.
Ce n’étaient pas n’importe quels pouvoirs.
Ce étaient les pouvoirs d’Atticus.
Sa Volonté. Ses éléments. Son mana. Son énergie spirituelle. Tout !
Mais l’aura du Soulkin ne cessait de croître, tout en gardant ses yeux fixés sur Elderish, comme s’il était la créature la plus méprisable de la planète.
Les différentes énergies tourbillonnaient en parfaite harmonie autour de son corps, sa forme devenant de plus en plus éthérée, transcendante.
« Toi—! »
Mais juste au moment où Elderish allait parler à nouveau, le Soulkin recula soudainement, se déplaçant directement dans le corps d’Atticus, étendu sur le sol.
‘Q-quoi ?’
Les yeux d’Atticus s’ouvrirent en sursaut, choqué. ‘Pourquoi… pourquoi est-ce qu’il est entré en moi ?’
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis une vague de chaleur commença à se répandre dans tout son corps.
Son intensité monta, brûlante, piquante, jusqu’à ce que chaque cellule de son être semble en flammes.
Atticus serra fermement le sol, les dents serrées, essayant de retenir la douleur.
Mais à la toute seconde suivante, tout changea.
Son corps s’embrasa dans une explosion de lumière blanche, intense et aveuglante. La lumière devint de plus en plus brillante, jusqu’à—
Boom.
Une colonne de lumière blanche pure éclata, perçant le ciel avec une telle force qu’elle fit reculer Elderish.
Elderish pivota en plein air, les yeux écarquillés d’incrédulité en regardant le faisceau aveuglant déchirer le ciel.
Son regard descendit… et alors, il le vit.
La colonne s’effondra vers l’intérieur, se repliant sur elle-même et se condensant autour de la forme d’Atticus.
Le reformant.
‘Il fusionne,’ pensa Elderish, stupéfait.
Les Soulkins étaient connus de son temps. Même alors, ils étaient rares, peut-être un, deux au maximum par génération.
Mais ce qui se passait devant lui n’était pas rare.
C’était impossible.