Chapitre 1 106
« Tu le ressens aussi ? » demanda Atticus intérieurement. Bien qu’il et Ozeroth soient actuellement séparés, ils pouvaient encore entendre et lire les pensées l’un de l’autre clairement.
« Oui, lien… » répondit Ozeroth, et ils échangèrent instantanément un regard.
Et en parfaite synchronisation, ils conclurent tous deux :
« Ils ne… sont pas encore morts ? »
Bien que ce fût une conclusion, cela ressemblait davantage à une question. Aucun d’eux ne semblait sûr. En fait, ils semblaient plus confus que jamais.
Le corps de Jezenet avait été réduit à néant par Ozeroth. Il en était de même pour Eletantron. Il ne restait rien à leur place, un vide pur et complet. Et pourtant, Atticus et Ozeroth ressentaient la même chose.
D’une certaine manière… ils étaient toujours en vie.
Ils ne pouvaient pas l’expliquer. C’était faible, à peine perceptible, mais cela existait.
Puis, une seconde passa… et leurs yeux s’ouvrirent en grand.
Atticus l’avait ressenti dès le moment où ils étaient morts. Une sensation si familière qu’elle lui fit froid dans le dos.
Comment pouvait-il l’oublier ? La même chose que Lucas avait autrefois utilisée pour le piéger lors du camp d’entraînement militaire.
« La force vitale ! »
Atticus et Ozeroth répétèrent en chœur. Et au moment où ces mots résonnèrent, ils n’attendirent pas, ils ne réfléchirent même pas.
Leurs corps bougèrent instinctivement, se déplaçant hors de leur place, disparaissant alors qu’ils s’éloignaient du lieu.
Dans la salle de contrôle de Ravenstein, Anastasia et les autres furent surpris.
Ils regardèrent leur retraite soudaine, totalement confus. Même les paragonnes furent stupéfaits.
Des traînées de lumière traversèrent le ciel alors qu’ils se précipitaient vers le lieu où Atticus avait fui. Bien qu’ils ne puissent toujours pas contourner le Bouclier d’Aegis, ils apparurent juste en dessous de lui.
La voix d’Avalon retentit en premier,
« Fils ! Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Magnus et les autres paragonnes restèrent silencieux, leurs regards fixés sur Atticus, attendant sa réponse.
Mais Atticus ne se tourna pas. Il ne cligna même pas des yeux. Ses yeux restèrent fixés sur le point où Jezenet et Eletantron avaient péri.
Ozeroth s’était déjà fusionné de nouveau dans son corps. Ils étaient maintenant ensemble, parfaitement immobiles, prêts à tout.
Puis, Atticus parla soudainement.
« Quelque chose arrive. »
Ces mots figèrent les paragonnes. Leur expression se mua en peur.
Les mots d’Atticus n’étaient pas seulement entendus par eux. Ils se répandirent, traversant tout le domaine. Et lorsque les gens virent le sérieux sur son visage, associé à ces mots froids, les acclamations qui remplissaient autrefois l’air se turent.
Ils serrèrent à nouveau la main de leurs proches, et leur regard suivit lentement celui d’Atticus.
Là, exactement à l’endroit où Jezenet et Eletantron étaient tombés, deux orbes dorés lumineux commencèrent à se former — un à chaque point. Et à chaque seconde qui passait, ils devenaient plus brillants.
« Le Jardinier ? »
Les yeux d’Atticus parcoururent chaque centimètre des orbes, disséquant la lueur, identifiant l’énergie. C’était la même chose qu’il avait ressentie chez Lucas à l’époque.
La force vitale.
À cause de cela seul, Atticus prit ses distances. En ce moment, il était à des centaines de kilomètres, et il n’avait aucune intention de s’approcher de ces orbes.
« Je ne peux toujours pas la manier. »
Parmi toutes les questions qu’Atticus avait posées à Whisker cette nuit-là, la force vitale en faisait partie. Il avait évoqué Lucas et la façon dont il avait été piégé.
Whisker avait expliqué que la manipulation de la force vitale était effectivement possible, surtout dans les plans supérieurs moyens.
Mais ce n’était pas quelque chose qu’Atticus pouvait utiliser. Pas encore. Pas avec sa maîtrise encore en développement de la Volonté.
Alors, à la place, il avait posé une autre question à Whisker : Y avait-il un moyen de la combattre ? De s’en défendre ?
Et Whisker avait confirmé ses pensées.
Tant qu’Atticus ne touchait pas celui qui l’utilisait, ni l’énergie directement, ses effets ne seraient pas absolus.
Il avait porté cette vérité dans sa bataille contre Eletantron. Le Jardinier venait des plans intermédiaires, tout comme les frères et sœurs contrôlant l’Ordre Obsidien et le Zorvan, celui qui créait les artefacts de vie.
Il y avait de fortes chances… qu’il puisse lui aussi utiliser la force vitale.
À cause de cela, tout au long de la bataille, Atticus n’a jamais eu de contact direct avec Eletantron.
Ozeroth fit de même avec Jezenet. Chaque coup était amorti par des couches d’énergie, un voile fin qui séparait toujours leurs corps de leurs ennemis.
Pourtant, Atticus restait prudent.
Il ne pouvait pas manier la force vitale. Pas encore. Il devait donc l’éviter. Entièrement.
« Ça commence, lien. »
La voix d’Ozeroth résonna une fois de plus dans son esprit.
Le regard d’Atticus s’affina. Il fit le vide dans ses pensées et se concentra sur la scène qui se déroulait devant lui.
La luminosité des orbes continua de croître, s’intensifiant à chaque seconde, jusqu’à ce que, soudain, les deux sphères dorées se précipitent l’une vers l’autre à une vitesse effrayante.
Elles entrèrent en collision en plein air, fusionnant instantanément. L’orbe fusionné se mit à briller de plus en plus, devenant encore plus lumineux, plus radieux, jusqu’à ce que son éclat atteigne un crescendo…
Puis, il explosa.
Une explosion aveuglante de lumière éclata vers l’extérieur, si intense que les humains qui regardaient instinctivement se protégeaient les yeux. Des soupirs remplissaient l’air. Les acclamations s’étaient depuis longtemps tus. Maintenant, il n’y avait que de la crainte et de la peur.
Mais Atticus ne fléchit pas. Ni les paragonnes.
Ils fixaient la brillance, les yeux sans clignement. Ils ne voulaient pas manquer un seul instant.
Et Atticus vit cela en premier.
Dans cette lumière écrasante, quelque chose prit forme. Un petit objet noir, à peine une tache. Mais Atticus le reconnut instantanément, même de cette distance.
« Une graine… »
Elle semblait inoffensive. Elle aurait dû l’être.
Mais Atticus n’avait jamais été aussi sur ses gardes.
La lumière dorée qui l’entourait s’éteignit, et sa forme fut révélée à tous. Mais elle ne resta pas immobile.
Pas même une seconde ne passa avant qu’elle ne commence à grandir.
La graine pulsa, puis se fendit. De son noyau, de grosses racines jaillirent comme des lances, se tortillant et s’enroulant dans l’air.
Puis, elle s’éleva.
Un tronc massif explosa vers le haut, s’étendant de plus en plus haut jusqu’à percer les nuages.
Des branches de la taille de montagnes s’étendirent largement, et un feuillage de feuilles scintillantes, d’un autre monde, éclosa en un instant.
L’arbre dominait tout, divin et terrifiant.
Puis vinrent les racines.
Des racines épaisses et noires s’abattirent du bas, s’écrasant directement sur le Bouclier d’Aegis qui entourait le domaine humain.
L’impact résonna comme un tonnerre, secouant tout le domaine humain et faisant vibrer les os. Et puis, comme des veines, les racines commencèrent à se répandre, s’enroulant autour de la surface du dôme.
Une peur intense envahit le corps de chaque spectateur, dont l’expression se transforma à nouveau en horreur.
Lentement, instinctivement, ils se tournèrent tous vers leur Apex, pour voir que son expression s’était assombrie.
Alors qu’ils ressentaient tous la peur… Atticus ressentit autre chose.
Une attraction.
C’était soudain. Violent.
Avant qu’il ne puisse réagir, son corps fut projeté en avant, entraîné vers l’arbre par une force invisible et insensée.
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