Chapitre 1 089
La dernière fois qu’Atticus avait vu ce soi-disant « humain », c’était lors de sa bataille contre Yorowin, l’ancien des Vampyros.
À l’époque, il était apparu de nulle part, repoussant la reine des vampires Jezenet, une adversaire qu’Atticus n’avait pas été capable de maîtriser à ce moment-là.
Il l’avait sauvé. Cependant…
« Ce n’est pas la seule fois ! »
Atticus y repensait clairement. Ce n’était pas la seule fois. Whisker lui avait également sauvé la vie lors du banquet du Nexus, lorsque les parangons des autres races avaient tenté de le forcer à signer un contrat de mana.
Deux fois. Whisker lui avait sauvé la vie deux fois maintenant, plus que quiconque, à la connaissance d’Atticus. Pourtant, il ne savait pas comment se sentir face à la bête.
« Il est trop imprévisible ! »
La dernière fois qu’Atticus pouvait dire qu’ils avaient eu une conversation profonde, c’était ici même, dans ce domaine. Cette nuit-là avait été… différente.
Leur conversation avait pris une tournure inhabituellement sérieuse, contrastant fortement avec le Whisker insouciant et sauvage auquel il était habitué.
Cette nuit-là, Whisker avait semblé… accablé.
Atticus ne pouvait l’expliquer.
« Je devrais y aller. »
Il n’avait même pas besoin d’y réfléchir. Whisker l’avait mis en danger cette nuit-là, oui, mais il avait aussi obtenu un pouvoir qui surpassait de loin les risques qu’il avait pris.
Cela ne changeait rien au fait que Whisker avait été une présence inestimable dans sa vie.
D’un seul mouvement, Atticus s’élança dans le ciel en un éclair, sa vitesse si extrême qu’aucune traînée ne pouvait se former. En atteignant les hautes sphères, il se tourna vers Dusktown et disparut à nouveau.
Dusktown se trouvait dans le même secteur que Ravenspire : le Secteur 3. À son niveau actuel, l’atteindre ne prenait qu’une seconde.
Il apparut silencieusement au-dessus de la ville.
Alors qu’il survolait la zone, ses yeux se posèrent sur un cratère massif en contrebas. Mais ce n’était pas sa destination. Non.
Il était déjà venu à Dusktown étant enfant, précisément au domaine Vermore qui appartenait autrefois à l’une des familles de niveau deux du Secteur 3. Mais elles avaient disparu depuis longtemps. Après avoir trahi la famille Ravenstein, elles avaient été anéanties. Ce qui restait de leur domaine autrefois grandiose n’était plus qu’une cicatrice sur la terre, un cratère creux.
Atticus poursuivit sa route, filant vers la périphérie de Dusktown, plus près de la frontière des Secteurs 3 et 4.
Et là, c’était.
Une blessure béante dans le monde. Vaste, sombre et silencieuse.
Comme la gueule ouverte d’un dieu qui avait englouti la lumière elle-même.
Atticus disparut du ciel et réapparut juste au-dessus du gouffre.
La dernière fois qu’il était venu ici, c’était lorsque Magnus l’avait jeté dans l’abîme pour s’entraîner, l’une des nombreuses choses qui avaient fait de lui ce qu’il était maintenant.
« Le Bouclier Aegis recouvre le gouffre ! »
Il l’avait déjà confirmé au moment où le bouclier avait été activé il y a des semaines.
Il n’était pas question qu’il laisse une telle faille de sécurité sans la traiter, même si c’était Whisker. Hostile ou non, il ne prenait pas de risques.
« Où est-il ? »
La lumière et le son pouvaient toujours traverser le bouclier, mais pas sa perception. Avec sa force actuelle, voir à travers les ténèbres aurait dû être facile, mais pas avec le bouclier en place. Il le bloquait.
Il devait donc attendre.
Atticus soupira et resta immobile en silence.
Les minutes s’éternisaient. Mais Whisker n’était pas là.
Son froncement de sourcils s’accentua, et sa patience s’épuisait.
« Il pourrait te jouer un tour ! »
Même Ozeroth semblait dubitatif mais enragé. Il avait parcouru les souvenirs d’Atticus et avait également vécu un incident où Whisker l’avait envoyé de première main. Il savait à quel point cette bête pouvait être déchaînée.
« Non… je pense qu’il y a vraiment quelque chose ! »
Whisker pouvait être sauvage, paresseux, complètement imprévisible, mais Atticus avait vu les moments où il devenait sérieux. Il ne jouait pas cette fois.
Puis, la réalisation le frappa.
« Whisker ! » Sa voix résonna.
Bien sûr. Whisker ne pourrait pas le sentir à travers le bouclier. Il pourrait donc ne pas savoir quand il apparaissait.
Et Atticus n’avait pas le luxe du temps en ce moment.
Une seconde passa. Puis…
Yaaawwwnnn.
Un long bâillement prolongé résonna du fond du gouffre.
Le regard d’Atticus se rétrécit. Ses yeux se tournèrent vers la source pour voir une silhouette apparaître de l’autre côté du bouclier, s’élevant des ténèbres comme une ombre prenant forme. Atticus regarda calmement l’homme aux cheveux bleus et aux yeux cramoisis, qui s’abandonnait à un long bâillement prolongé, ignorant complètement le fait qu’il avait fait attendre Atticus.
Atticus ne dit rien à ce sujet. Mais il n’était pas le seul à avoir été fait attendre. Une douce lueur pulsa de sa poitrine tandis que la lumière s’allumait, et à l’instant suivant, la silhouette d’Ozeroth se forma à côté de lui.
Il éclata instantanément.
« Bête malpolie ! Comment oses-tu nous faire attendre !? Ne sais-tu pas que le temps du grand Ozeroth est plus précieux que tout !? »
Le bâillement cessa.
Whisker cligna des yeux, visiblement stupéfait. Puis, inclinant légèrement la tête, il plissa les yeux vers Ozeroth avant de jeter un coup d’œil à Atticus. Une main se leva négligemment pour couvrir sa bouche alors qu’il désignait Ozeroth.
« Qui est ce vieil homme ? »
La main d’Atticus se porta à sa bouche, le retenant à peine d’éclater de rire.
S’il riait, il n’en finirait jamais.
Ozeroth se figea. Puis, son visage se tordit de colère.
« Vieux ?! Comment oses-tu m’appeler vieux ! Regarde-moi ! Je suis dans la force de l’âge ! Es-tu aveugle !? »
Whisker rit.
« Force de l’âge ? Haha ! La seule chose en pleine forme chez toi, c’est celui avec qui tu es lié. »
Les yeux d’Ozeroth flamboyèrent. « Toi !! »
Sa voix tonna, pleine de rage.
« Je ne prendrai pas cette insulte à la légère ! Lien ! » Il se tourna brusquement vers Atticus, sa cape violette flottant derrière lui. « Abats ce bouclier instantanément ! Je vais montrer à cet imbécile à qui il a osé parler ainsi ! »
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent légèrement.
« Je n’ai jamais rien entendu de plus absurde… »
Il ne l’avait vraiment jamais fait.
Abattre le Bouclier Aegis ?
Le même bouclier qui protégeait actuellement le domaine humain d’une annihilation complète, juste parce qu’Ozeroth voulait donner une leçon à quelqu’un ?
C’était officiel.
Ozeroth était fou.
« Calme-toi, Ozeroth », dit enfin Atticus, rapidement. « Il se moque de toi. »
« Ne me dis pas ça, lien ! » s’emporta Ozeroth. « Quelqu’un doit donner une leçon à cette bête malpolie ! »
Whisker sourit, s’étirant paresseusement. « Il a raison. Tu as manifestement vécu une longue vie. Tu approches de la retraite, et il est temps de transmettre ton héritage à la prochaine génération. Je serais honoré d’apprendre de toi… monsieur. »