Chapitre 1 074
Alors qu’Atticus atteignait le cimetière du domaine Ravenstein, il aperçut une silhouette imposante se tenant à l’entrée.
Nate Ravenstein.
Nate se tenait comme une statue, son regard fixé sur l’entrée du cimetière, perdu et distant. Même lorsque Atticus s’approcha pour se tenir à ses côtés, il ne réagit pas.
Il ne fit que regarder, comme si rien d’autre au monde n’avait plus d’importance.
Atticus ne parla pas. Les seuls sons étaient le doux murmure de la brise et le bruissement sec des feuilles mortes froissant contre la pierre.
Après quelques secondes, Nate soupira profondément.
« Atticus. »
Les yeux d’Atticus restèrent fixés droit devant lui. « Oui ? »
« Y avait-il… y avait-il rien que tu aurais pu faire pour le sauver ? » demanda Nate d’une voix brisée.
« Non. »
Les lèvres de Nate se serrèrent. « C’est juste que… tu es la personne la plus incroyable que je connaisse. Si quelqu’un avait pu l’arrêter, je ne peux m’empêcher de croire que ça aurait été toi. »
« Si j’avais su ce qu’il allait faire », dit Atticus, la voix glaciale, « je l’aurais tué. »
Le silence suivit, et le vent doux devint vif, froid.
Il n’y avait aucun doute, Atticus pensait chaque mot qu’il venait de dire.
Nate pouffa de rire, un rire silencieux et brisé, du genre qui portait à la fois amusement et tristesse.
« C’est tellement toi. Froid et impitoyable jusqu’à l’os. Tu n’aurais même pas pu mentir à un frère en deuil. »
Atticus ne répondit pas. Il resta simplement là, silencieusement.
Après un moment, Nate expira doucement et dit :
« Tu sais, quand j’ai rencontré Lucas pour la première fois, ma première impression était qu’il était un gamin chétif qui n’avait rien à faire dans la famille Ravenstein, et encore moins pour survivre dans notre monde. »
Il rit faiblement. « Je ne l’aimais pas. Honnêtement, je me suis dit, est-ce que ce type est vraiment un Ravenstein ? J’ai d’ailleurs exprimé clairement mes pensées. Et sais-tu ce qu’il a fait ? »
Nate rit de nouveau. « Il m’a défié en duel. C’était la chose la plus absurde… ce petit bout de chou avec à peine des muscles, se tenant là comme s’il avait quelque chose à prouver. »
« Je me suis battu contre lui. Et j’ai perdu. »
Cette fois, son rire fut plus fort, plus sincère. Il ressentait encore de l’incrédulité même à présent.
« Je voulais être le plus grand guerrier de la famille Ravenstein, tu sais ? Et j’ai perdu contre ce gamin chétif. J’étais tellement embarrassé que je ne suis pas sorti de ma chambre pendant des jours. Mes parents ont tout essayé, mais ils n’ont pas réussi à me faire sortir. »
Son sourire s’élargit. « Finalement, c’est lui qui est venu. Je l’ai ignoré au début… mais ensuite, il m’a défié à nouveau. Et je ne pouvais pas refuser. »
« J’ai encore perdu. »
Nate secoua la tête, riant à nouveau. « Nous nous sommes battus d’innombrables fois. Et à chaque fois, après m’avoir mis K.O, il essayait toujours de me relever avec un sourire. Je refusais, à chaque fois. Je continuais à le défier, à repousser, pensant que j’avais juste besoin de devenir plus fort. »
Il fit une pause. « Mais finalement, après une nouvelle défaite, Lucas m’a regardé et m’a dit : ‘Dans ce monde, lorsque tu n’observes que toi-même, tu finiras par échouer’. »
La voix de Nate s’abaissa. « C’était comme une illumination. Quelque chose a juste… cliqué. »
« Nous nous sommes battus à nouveau. Et j’ai gagné. » Il sourit. « J’étais tellement ravi, tellement heureux que j’ai oublié tout ce que je pensais de lui. À partir de ce moment-là, nous avons créé un lien. Nous sommes devenus assez proches pour être appelés frères. »
Puis, Nate serra les poings, ses jointures blanchissant.
« Atticus », dit-il, la voix brisée.
« Ils n’ont même pas permis que sa pierre tombale soit placée dans le cimetière. »
Le cimetière Ravenstein était vaste, s’étendant sur une grande superficie, et il était capable de contenir les tombes de tous les Ravenstein qui souhaitaient y être enterrés. C’était une terre sacrée, réservée à ceux que la famille jugeait dignes.
Un dernier honneur aux morts.
Mais Lucas Ravenstein avait été déclaré traître.
Et il n’y avait pas d’honneur pour les traîtres.
« Il a fait quelque chose d’impardonnable », dit Nate amèrement. « Mais c’était mon frère… et maintenant, je n’ai rien. Pas de tombe. Pas de marqueur. Pas même un endroit pour me souvenir de lui. »
Des larmes coulaient sur le visage de Nate avant qu’il ne les essuie rapidement avec le dos de sa main.
Ils avaient été ensemble pendant trois ans à l’académie et un an au camp militaire.
Tout ce que Lucas possédait était sur lui, son anneau spatial, ses effets personnels, ses souvenirs.
Mais maintenant, tout cela avait disparu.
Pourtant, Atticus ne dit pas un mot. Il resta simplement là, à écouter.
Puis Nate reprit la parole, mais sa voix était tendue et basse.
« Atticus… je sais que cela peut sembler égoïste, et peut-être qu’il ne le mérite pas, mais je t’en supplie… s’il te plaît, exauce son dernier souhait. »
Ses dents se serrèrent tandis que de nouvelles larmes coulaient. « Je sais que je suis faible. Je sais que je ne peux rien faire… c’est pourquoi tu es le seul vers qui je peux me tourner. S’il te plaît… si je compte pour toi, même un peu, si tu ne peux pas le faire pour lui, alors fais-le pour moi. »
Atticus poussa un léger soupir.
« Sais-tu pourquoi je suis là ? »
Nate cligna des yeux, essayant de se ressaisir. « Pour me remonter le moral… ? »
« Non. »
« Avant de partir pour le banquet, je me suis promis que je ferais plus d’efforts pour être réellement présent dans la vie des gens qui m’entourent. C’est pourquoi je suis là. Pour voir ce qui ne va pas chez toi. Mais cela ne signifie pas que je vais arranger les choses. »
Il fit une pause, son regard devenant froid.
« Les actions de Lucas ne m’ont pas seulement menacé, elles ont mis en danger la vie des gens que j’aime. Et pour moi… c’est une ligne que l’on ne franchit pas. Une ligne que l’on ne peut pas effacer. »
« S’il ne s’était pas sacrifié… je l’aurais tué. »
La voix d’Atticus était de glace.
« Et je refuse d’honorer ce qu’il a fait en exauçant un quelconque de ses souhaits, même celui fait sur son lit de mort. »
« La réponse… est non. »
Nate serra à nouveau les poings, tremblant légèrement avant de se détourner de lui.
« …Je vois. D’accord », dit-il doucement.
Il regarda de nouveau l’entrée du cimetière, sans rien ajouter.
Atticus, ayant fait ce pour quoi il était venu, c’est-à-dire avoir compris ce qui n’allait pas chez Nate, se retourna et s’éloigna, le laissant seul avec ses pensées.
En retournant à sa salle d’entraînement, son expression resta calme. La conversation n’avait rien réveillé en lui. Tout ce qu’il avait dit à Nate était ce qu’il ressentait vraiment.
Lucas était peut-être mort, mais lorsqu’Atticus se rappela l’image d’Aurora et des autres, blessés, ayant presque perdu la vie, il eut l’impression que la mort avait été trop gentille. S’il y avait un moyen de ramener Lucas, il l’aurait fait, seulement pour lui infliger une fin bien plus brutale.