Chapitre 1 024
La voix de Lucas résonna dans la nuit silencieuse, indifférente au poids qui l’écrasait.
« Tout le monde vous respecte ! Les gens vous suivent sans hésitation ! Même l’air autour de vous semble divin ! »
Ses rires continuèrent, des larmes coulant sur ses joues. Pourtant, son sourire persistait. Ses lunettes glissaient, tombant de son nez, mais il ne put les ajuster.
Il riait.
Et riait.
Et riait.
Comme un homme ayant totalement perdu pied avec la réalité.
Puis, sa voix chuta à un murmure, toujours souriant :
« Votre vie est tellement enviable, Atticus. Je la envie tellement. Elle est si… »
Avant qu’il ne puisse finir, la voix d’Atticus coupa ses paroles.
Ce n’était pas une question.
C’était une exigence.
Un poids plus lourd que le monde lui-même.
« Qui êtes-vous ? »
Une pause.
« Que manigancez-vous ? »
Les rires de Lucas cessèrent, son visage se relâchant dans un soupir silencieux.
‘Il sait.’
Cela était évident maintenant. Atticus le soupçonnait déjà.
Lucas sourit ironiquement.
« Quelqu’un vous a-t-il déjà dit que vous êtes trop intelligent pour votre bien ? Je… »
La pression s’intensifia.
Les genoux de Lucas heurtèrent le sol avec un bruit sourd. Un grognement s’échappa de ses lèvres, mais son corps refusait toujours de bouger. Son mana refusait toujours de répondre.
Il sentait la douleur émaner de ses genoux, mais il n’eut pas le temps de s’y concentrer.
La voix d’Atticus retentit de nouveau, plus froide que la glace.
« Qui êtes-vous ? »
« Que manigancez-vous ? »
Soudain, une voix se fit entendre par derrière.
« A-Atticus ? L-Lucas ? »
Le regard de Lucas vacilla, mais Atticus resta immobile. Il ne se retourna pas, car il les avait déjà sentis approcher.
Il les avait déjà vus venir avant même d’atteindre la clairière, mais il l’avait permis. Il valait mieux qu’ils soient plus près que plus loin. Au moins maintenant, il pouvait mieux les protéger.
La voix appartenait à Nate, qui se tenait au bord de la clairière derrière Atticus, son expression pleine de choc et de confusion.
Et il n’était pas seul.
Aurora avait été celle qui avait dit à Nate de la prendre. Elle avait voulu trouver Atticus, avec l’intention de lui faire un sermon pour l’avoir laissée avec ces vipères.
Et comme ils n’avaient rien d’autre à faire, les autres avaient choisi de suivre.
Mis à part Aurora et Nate, Zoey, Kael et une poignée de Ravensteins étaient également présents.
Ils fixèrent tous la scène dans un choc total.
Lucas Ravenstein, celui qu’ils avaient toujours vu comme quelqu’un de calme, réservé et intelligent, était actuellement maintenu au sol par Atticus. Celui qu’ils respectaient tous. Celui qu’ils suivaient tous.
Que se passait-il ?
Lucas força un sourire.
« Nate. »
Nate cligna des yeux.
« Hé mec… qu’est-ce que tu as fait ? »
Nate pouvait sentir l’ambiance. Il pouvait sentir l’aura d’Atticus, et ce n’était pas bon.
Atticus n’était pas du genre à se mettre en colère pour des choses triviales. En fait, à moins que quelqu’un n’essaie activement de lui faire du mal ou à quelqu’un de proche, Nate n’avait jamais vu Atticus agir comme ça.
Pourtant… il l’était, envers Lucas ?
Lucas rit.
« Pourquoi as-tu automatiquement supposé que j’étais celui qui avait fait quelque chose ? »
Nate fronça les sourcils.
« Atticus ne ferait pas ça à moins qu’il y ait quelque chose… » Il soupira. « Quoi qu’il en soit, je suis sûr que… »
Mais comme Nate allait faire un pas en avant, il se figea.
Il ne pouvait plus bouger un seul muscle.
Ses yeux se tournèrent vers Atticus, le responsable, pour constater qu’Atticus ne le regardait même pas.
Son attention restait entièrement concentrée sur Lucas.
Un frisson se répandit, subtil au début, puis une intense intention meurtrière inonda la forêt.
À ce stade, l’intention meurtrière d’Atticus était devenue une force de la nature.
La brise se calma.
Même les arbres et les feuilles n’osèrent pas bouger.
Les yeux d’Aurora, Kael et Zoey étaient sérieux.
Le trio faisait confiance à Atticus avec leur vie, et plus que tout, à son jugement. S’il disait que quelque chose n’allait pas, alors quelque chose n’allait pas.
La voix d’Atticus retentit de nouveau, plus grave qu’avant.
« Ce sera la dernière fois que je vous parle. »
L’intention meurtrière s’abattit sur Lucas, si intense que tout son corps tremblait de peur.
L’expression de Lucas changea, devenant sérieuse.
‘Il le pense.’
Il le sut instinctivement, ce n’était pas une menace en l’air. C’était une menace. Et Atticus n’hésiterait pas à l’abattre.
Lucas soupira.
« D’accord… je vais vous dire. Mais en retour, j’ai une faveur à vous demander à la fin. »
Alors qu’il disait cela, tout le monde écouta attentivement.
« Quand j’avais six ans, ma maison a été attaquée. Toute ma famille a été capturée. Cela s’est passé la nuit, silencieusement et rapidement, et personne ne l’a remarqué.
« Mais nous n’avons pas été tués. Nous avons été emmenés dans un endroit inconnu. Là, j’ai été séparé de ma famille et placé avec de nombreux autres enfants.
« Nous étions si nombreux, et j’ai réalisé que ce n’était pas seulement la famille Ravenstein qui était ciblée comme je l’avais initialement pensé. Non… tout le monde était là.
« Des enfants de chaque famille du domaine humain. Nous avons été gardés à cet endroit pendant des jours jusqu’à ce que nous soyons finalement déplacés. Et puis j’ai fait une autre découverte… »
« Nous, les humains, n’étions pas les seuls à avoir été kidnappés. Ils ont même pris des enfants des autres races aussi. Bien que j’étais jeune, j’ai su alors… que c’était probablement la fin de ma vie. »
Sa voix devint plus douce.
« Puis ils ont commencé à venir nous chercher, par lots. Chaque jour, notre nombre diminuait. Nous ne savions pas où ils étaient emmenés, jusqu’à ce que mon tour arrive. »
« J’ai été emmené dans un laboratoire. J’ai subi des expériences. Constamment. Pendant des jours. Des semaines. »
Lucas sourit faiblement, amèrement.
« Apparemment, la seule raison pour laquelle personne n’est jamais revenu… c’est parce que tous les autres qui étaient entrés étaient morts à cause des expériences.
Cela a duré des mois. Et finalement… seulement une poignée, des centaines sur des milliers, ont survécu. »
La forêt resta étrangement silencieuse pendant que Lucas parlait.
Tout le monde écoutait, leurs expressions étant remplies de degrés variés d’incrédulité et d’inquiétude.
Nate était sans voix. Il pouvait sentir la douleur dans la voix de Lucas. L’idée qu’il ait traversé quelque chose comme ça… cela le secouait.
Les autres étaient plus posés.
Aucun n’était aussi proche de Lucas que Nate, et donc ils pouvaient penser clairement. Et ils en sont tous arrivés à la même conclusion, il était un traître.
Mais l’esprit d’Atticus était ailleurs.
Au moment où Lucas a mentionné les expériences, les yeux violets d’Atticus ont brillé.
Il examina chaque centimètre de Lucas.
À présent, même l’anneau spatial de Lucas avait été retiré. Atticus l’avait jeté loin de la zone. Il ne l’avait même pas touché, car il voulait éviter tout risque.
Et pourtant, alors qu’il scanne Lucas, il n’y avait rien.
Mis à part l’anneau et quelques tablettes gravées qu’il avait déjà jetées, il n’y avait rien d’autre.
Atticus avait même examiné ses vêtements et ses lunettes.
Toujours rien.
‘Alors pourquoi?’
La prudence d’Atticus s’intensifia.
Il ne pouvait pas le comprendre.
Il l’avait immobilisé. Il avait supprimé son mana. Lucas ne pouvait pas faire un mouvement.
Alors pourquoi… pourquoi ressentait-il encore du regret ?
‘Il a augmenté.’ Le regard d’Atticus se durcit.
Il était maintenant plus fort qu’avant. Plus intense. Il pouvait le sentir.
Un puissant et accablant regret rayonnait de Lucas.
Le poing d’Atticus se serra fortement. Il n’y a qu’une seule façon de mettre fin à cela.
La mort.