Chapitre 1 009
Un petit appareil rond descendit lentement vers le milieu de l’île. Il s’arrêta, planant juste devant Atticus.
Alors qu’Atticus observait l’appareil avec intérêt, il s’ouvrit soudainement, révélant une lettre.
Elle flotta vers Atticus, et alors qu’il la saisissait, le hublot se referma, et l’appareil fila vers l’horizon.
Atticus examina la lettre quelques instants avant de l’ouvrir et d’en lire le contenu.
En moins d’une seconde, il soupira.
« Ça va être plus ennuyeux que je ne le pensais. »
Dans la lettre, Atticus venait de recevoir quelques détails sur leur défi.
« Une bataille simulée, hein. »
Les trois ou quatre premiers mois avaient été consacrés à l’entraînement de base, pour s’assurer que leurs fondamentaux étaient solides. Maintenant, c’était le moment de l’entraînement réel, celui qui leur permettrait de survivre sur le champ de bataille.
« On dirait qu’ils veulent juste me mettre au défi. »
En raison de la force écrasante d’Atticus, l’armée avait essentiellement personnalisé ses défis pour tenter de le pousser dans ses retranchements.
« Terminons-en. »
Si l’armée considérait cela comme un défi, pour Atticus, il n’en avait pas l’impression.
Sa force par rapport à celle de ses subordonnés était incomparable. Atticus pouvait à lui seul anéantir toute l’armée s’il le souhaitait, ce qui signifiait qu’il pouvait faire de même avec n’importe quel adversaire que l’armée était censée affronter.
A moins qu’ils n’utilisent des adversaires de rang paragon, cela ne serait pas un défi pour lui. Et s’ils le faisaient, toute la notion d’armée deviendrait obsolète.
Pour cette raison, lors du prochain défi, l’armée avait décidé de se concentrer sur ses compétences de leadership.
Atticus quitta le milieu de l’île, se dirigeant rapidement vers le camp. Sa visite fut si brève qu’elle ne fut qu’un bref instant, si rapide que personne ne la remarqua sauf Kael, en raison de leur lien.
Un instant plus tard, Atticus fendait le ciel, Aurora en remorque.
À l’instant où ils apparurent dans les airs, Aurora explosa.
« Atticus ! Je t’ai dit d’arrêter cette connerie ! Tu as des oreilles de choux ?! »
Atticus exhala, secouant la tête. « C’est agréable de te voir aussi, Aurora. »
Aurora croisa les bras, soufflant. « Hmph ! Bien sûr, c’est agréable de me voir. À qui penses-tu parler ?
Atticus résista à peine l’envie de lever les yeux au ciel. « Arrête de te lamenter. »
Avant qu’elle ne puisse rétorquer, il lui lança la lettre.
« Notre premier défi est là. »
Aurora l’attrapa rapidement, les yeux se rétrécissant tandis qu’elle survolait le contenu.
Et puis, tout son comportement changea.
L’excitation brilla dans son regard, et elle sourit largement.
« Tu veux dire — ?
Atticus hocha la tête. « Mon rôle sera limité. »
Aurora explosa de joie.
« OUI ! OUI ! OUI ! »
La bouche d’Atticus se contracta. « Fais au moins semblant de ne pas aimer ça. »
Mais Aurora ne fit rien de tel.
Elle sautait pratiquement en l’air, les poings levés, les yeux brillants de joie non filtrée.
Atticus soupira, secouant la tête. « D’accord, d’accord. Ça suffit. »
Toujours souriante, Aurora tourna sur elle-même en plein air. « Je vais les préparer ! »
Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Atticus claqua des doigts, l’envoyant valser vers le camp.
Aurora réussit à peine à atterrir sur ses pieds, criant tandis qu’elle trébuchait parmi les recrues.
Atticus la regarda disparaître en dessous, secouant la tête avec un sourire amusé.
Puis, sans autre mot, il disparut, réapparaissant au milieu de l’île.
Dans la lettre, ils avaient eu quelques heures pour préparer leur défi.
« Je me demande ce que ce sera. »
Ils n’avaient spécifié que le thème du défi et les avaient informés de leurs limitations. Atticus ne savait toujours pas de quoi le défi traiterait exactement.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Tsk. Une énorme perte de temps », railla Ozeroth.
Atticus réagit à peine. Il s’y attendait.
Après cette nuit-là, Ozeroth était revenu à son habituel moi hautain et arrogant, agissant comme s’il n’avait pas perdu une dispute contre Atticus quelques jours auparavant. Il était presque impressionnant de voir à quelle vitesse il pouvait récupérer son arrogance.
Pourtant, malgré ses théâtralités, les paroles suivantes d’Ozeroth furent étonnamment sérieuses.
… »Mais cela pourrait vous aider à en apprendre davantage sur les capacités d’observation. Votre intelligence est certainement incroyable, mais cela ne change pas le fait que vous n’avez jamais été responsable sur un champ de bataille auparavant. »
Atticus écouta en silence.
« Même si vous avez les souvenirs de cet esprit katana, il n’y a rien de mieux que de l’expérimenter vous-même. »
Atticus était d’accord sur ce point. Peu importe la quantité de connaissances qu’il avait absorbées, l’application dans le monde réel était différente. Il avait appris cette leçon lors du quatrième essai.
Il hocha la tête, fermant les yeux.
Atticus utilisa les heures qu’il lui restait pour méditer, se préparant à ce qui allait arriver.
Puis, sans avertissement, toute l’île fut engloutie par une lumière aveuglante.
Atticus était beaucoup trop perspicace pour être pris au dépourvu. Au moment où il sentit l’énergie qui l’entourait, sa silhouette vacilla.
Au moment où la lumière enveloppait complètement l’armée, il se tenait déjà aux côtés d’Aurora.
La téléportation ne prit qu’un instant.
Et quand Atticus ouvrit les yeux —
Tout avait changé.
Des figures humanoïdes, blindées de la tête aux pieds dans des armures brillantes et high-tech, avançaient à une vitesse terrifiante. Chacune d’elles rayonnait une aura surnaturelle, presque apaisante, un contraste saisissant avec la soif de sang écrasante qui émanait d’elles.
Et elles ne venaient pas seulement du sol.
Une forteresse.
Une forteresse massive et imposante se dressait au sommet d’une montagne, dominant le monde en ruine dans lequel ils avaient été transportés.
Le ciel était noir et lourd de nuages d’orage. Le tonnerre grondait de façon menaçante au-dessus de leur tête, la lumière vacillante révélant les restes effondrés de la guerre.
L’armée de recrues, comptant des millions d’individus, se tenait ensemble, momentanément désorientée. Ils avaient été téléportés dans une énorme cour au pied de la forteresse, entourés de murs de pierre épais.
La forteresse elle-même était massive et menaçante, ses portes imposantes fermées à clé.
Les humains parmi eux soupirèrent de soulagement lorsqu’ils virent leurs chefs, Aurora, Zoey et Kael, se tenir au premier plan. Leurs regards étaient perçants, leurs postures prêtes au combat.
Les chefs des autres races les imitèrent, scrutant l’environnement.
Puis, un par un, ils remarquèrent —
Atticus n’était pas avec eux.
Un sentiment d’inquiétude s’insinua.
Et puis —
BOUM.
Toute la montagne trembla.
Un tremblement profond et guttural qui fit trembler l’air même.
L’armée se raidit, et l’agitation se répandit comme une traînée de poudre.
Aurora, Kael, Zoey et les autres chefs de race bougèrent instantanément. Leurs silhouettes s’estompèrent alors qu’ils s’élançaient vers le haut, atterrissant au sommet des murs de la forteresse. Leurs regards se braquèrent sur la base de la montagne.
Et ce qu’ils virent fit se rétrécir leurs yeux en fentes.
Comme des fourmis envahissant une fourmilière, une horde infinie d’ennemis gravit la montagne.
Leur nombre dépassait ce que l’œil pouvait voir.
Des figures humanoïdes, blindées de la tête aux pieds dans des armures brillantes et high-tech, avançaient à une vitesse terrifiante. Chacune d’elles rayonnait une aura surnaturelle, presque apaisante, un contraste saisissant avec la soif de sang écrasante qui émanait d’elles.
Et elles ne venaient pas seulement du sol.
Leurs regards se levèrent vers le ciel. Au-dessus, des milliers d’entre elles sillonnaient les cieux, convergeant comme une tempête imparable.
Un siège.
L’expression d’Aurora devint violente. Son aura jaillit vers l’extérieur, crépitant d’une intensité à peine contenue.
Sa bouche s’ouvrit, prête à donner des ordres, mais alors —
Une voix calme résonna soudainement. Une voix qui figea toute l’armée sur place.
« Écoutez attentivement mes ordres. »