Chapitre 524
À l’époque où nous étions stagiaires, Choi Jeho, en pleine dispute avec Kang Kiyeon, lui avait demandé si l’on « devait vraiment entendre quelqu’un dire qu’il nous détestait pour le savoir ».
À l’époque, j’avais simplement pensé que Choi Jeho, qui semblait vivre en loup solitaire, avait rarement le souci des sentiments des autres. Je ne m’étais pas rendu compte que, même s’il se laissait difficilement influencer par les émotions d’autrui, il était loin de se désintéresser de son entourage.
J’ignorais aussi que Jeong Seongbin avait décidé de s’engager malgré ses compétences exceptionnelles, même avant ses débuts, parce qu’il manquait d’estime de lui-même. Il avait toutes les qualités d’un grand leader, mais je n’avais compris que récemment qu’il avait toujours besoin qu’on lui demande son avis, même si cela arrivait rarement.
Je n’avais pas compris tout ce que signifiait vraiment le « tous ensemble » de Park Joowoo. La séparation d’avec sa famille avait marqué la moitié de sa vie bien plus profondément que je ne l’aurais imaginé. Park Joowoo avait travaillé très longtemps pour surmonter son passé. Je savais qu’il réussirait à se relever s’il devait traverser une épreuve semblable, mais je ne voulais pas être celui qui lui infligerait à nouveau cette douleur.
Et je ressentais toujours une certaine culpabilité envers Lee Cheonghyeon. Pour un groupe d’idoles, le départ d’un membre était la pire faute après un crime. Impossible d’enjoliver la situation : le groupe battait ses records à chaque comeback, le fandom n’avait jamais été aussi soudé, et voilà que j’allais tout gâcher.
Aucun membre de Spark ne ménageait ses efforts, mais Lee Cheonghyeon était particulièrement attaché à l’équipe. J’avais vieilli, je m’étais habitué aux heures supplémentaires et j’avais appris à mieux supporter les épreuves. Mais pour Lee Cheonghyeon, tout était nouveau : la composition, la production, les activités en solo.
Malgré tout, il s’était épuisé pour l’équipe, uniquement pour pouvoir en rester membre. Après avoir tant travaillé, tout ce qu’il voulait, c’était que les membres poursuivent leurs activités ensemble. Et j’étais sur le point de réduire ce souhait à néant.
Mais quand je pensais à Kang Kiyeon, je ne pouvais tout simplement plus rester dans ce groupe.
Kang Kiyeon était devenu un homme remarquable. Dans une industrie où il était presque impossible de garder un équilibre émotionnel, il avait réussi à rester ancré dans une réalité saine.
Garder le cœur à flot quand il s’affaiblissait, tout en s’adaptant à la société et en y tenant bon, n’avait rien de facile. Pour ma part, j’avais trouvé ça incroyablement difficile. Pourtant, Kang Kiyeon y était parvenu. Au milieu des crises majeures — blessures, polémiques sur sa personnalité, conférences de presse et accidents de la route —, il avait réparé les fissures de son esprit à mesure qu’elles apparaissaient et avait tenu jusqu’ici.
« Comment pourrais-je faire subir quelque chose de plus cruel à un gamin pareil ? »
Je n’aurais jamais cru m’attacher autant au groupe. À mes débuts, je ne pensais qu’à trouver un moyen de sortir du jeu dès que j’aurais rempli les Objectifs ou qu’une occasion se présenterait.
Et puis, sans que je sache trop comment, j’étais devenu assez sincère pour pleurer à chaudes larmes après avoir remporté un Daesang. À Hanpyeong Industries, quand on me disait de « travailler comme si l’entreprise était à moi », je n’écoutais même pas d’une oreille. Pourtant, je m’étais attaché bien trop à un groupe que j’avais rejoint en faisant semblant d’être fan à la place de quelqu’un d’autre.
Alors j’avais essayé tout ce qui me venait à l’esprit, mais aucune solution ne s’était présentée. Je n’avais rien à choisir. Ça blessait mon orgueil de voir les choses se dérouler exactement comme le système l’avait prévu, mais qu’y pouvais-je ?
Je devais me contenter de ne plus être lié à Hanpyeong Industries, de savoir ma sœur en sécurité et de voir Spark plus uni que jamais, dans de meilleures conditions qu’auparavant. Rien que pour ça, toute la peine que m’avaient coûtée ce voyage soudain dans le temps et les épreuves qui avaient suivi en valait la peine.
Je m’y étais déjà préparé. J’avais épuisé mon taux de synchronisation pour tout avouer à Choi Jeho, et j’avais même demandé à Yur sunbaenim de veiller sur notre leader. En pratique, je pouvais partir n’importe quand.
C’est pourquoi la proposition de Jeong Seongbin de « souffler un peu et de se reposer » tombait à pic. Je devais m’éloigner de leur vue pour préparer mon départ, ou la suite, quoi que ce soit.
Je répondis sans hésiter.
« Je vais bien y réfléchir. »
« Ou alors, on pourrait profiter de l’occasion pour envisager des activités en sous-unités pour Spark… Attends, quoi ? »
Jeong Seongbin, qui venait de proposer une solution de repli comme s’il s’attendait à un refus, me regarda, abasourdi.
Il n’en revenait vraiment pas pour si peu… Ce type était si tendre. J’avais envie d’accepter à bras ouverts, mais je fis mine d’hésiter. Je ne voulais pas que ces idiots trop perspicaces flairent quelque chose. Dans ma tête, j’essayais déjà de me rappeler le nom de l’entreprise de déménagement que j’avais contactée dans ma vie précédente.
Naturellement, les tromper ne me faisait pas plaisir. Je ne voulais pas trahir leur gentillesse. Si vous invitiez quelqu’un à s’asseoir et à se reposer, et qu’il répondait en écrivant des excuses à la main avant de s’enfuir, n’importe qui serait furieux.
« Mais mieux vaut leur faire un petit choc maintenant que de leur montrer quelque chose d’horrible plus tard. »
Je pris donc mon mal en patience et acceptai ce malaise. Comparé aux conséquences du départ d’un membre sur l’équipe, ce n’était rien. Tiens bon, Iwol. Tu n’as pas choisi ça, mais c’est quand même le karma lié à ton existence.
Je ne prêtai pas beaucoup attention aux projets de sous-unités. J’avais déjà rédigé la proposition de planification du prochain album de Spark. Avec moins de membres, il y avait encore moins de raisons de les diviser en petites unités. J’avais donc tout conçu pour une formation complète de cinq membres.
À la place, je mémorisai les idées de Jeong Seongbin. Si je les transférais sur Dotion, elles pourraient se révéler utiles pour l’album suivant. Madame Jukyung, je compte sur vous.
Peut-être parce que la conversation avait pris la tournure qu’ils espéraient, les membres de Spark se détendirent peu à peu.
« Je ne suis pas en train de vous reprocher de vous disputer ou quoi, mais l’ambiance était vraiment terrifiante quand vous vous êtes engueulés, les Hyung. »
« Kang Kiyeon, tu es sérieux quand tu dis que tu ne nous fais pas la morale ? »
« Vous vous souvenez qu’aucun de nous n’osait sortir de sa chambre ? »
« Je pensais que ça vous était égal. »
Choi Jeho, le menton dans la main, répondit d’un ton détaché.
Eh bien, les autres avaient continué à nous parler et à entretenir une bonne ambiance. C’était le lot des adultes qui travaillaient. Il fallait garder le sourire, peu importaient le malaise ou les difficultés.
« Park Joowoo, toi aussi, tu étais mal à l’aise ? »
Choi Jeho posa la question à son colocataire.
Park Joowoo répondit par un regard lourd de sens. J’avais moi-même reçu la newsletter de Park Joowoo ; je n’avais donc absolument aucune excuse. Nous lui présentâmes tous deux nos excuses les plus sincères. Park Joowoo pardonna généreusement à ses Hyung.
La conversation reprit ensuite son cours habituel, avec des banalités du quotidien. Comme s’il s’agissait d’un rite de passage obligatoire pour les Idoles à succès, les récits de vacances passées à signer des autographes sans arrêt fusèrent.
« Joowoo Hyung a dit qu’il était allé chez ses parents et qu’il avait signé deux cents autographes. C’est pas dingue ? »
« C’était quasiment un Fan signing à lui tout seul, non ? Joowoo, tu ne peux pas organiser des événements sans l’accord de l’agence. »
« Non, c’est pas ça… ! »
Même si ce n’était qu’une plaisanterie, Park Joowoo paniqua et agita les mains. On aurait dit que sa famille n’arrêtait pas de se vanter de lui auprès de tous leurs proches.
Il y eut bien d’autres histoires de famille. Jeong Seongbin nous apprit que son frère jumeau, Jeong Seongjun, avait choisi son membre préféré au sein de Spark. Son choix s’était porté sur Choi Jeho.
« Pourquoi ? »
« Il a dit que l’île déserte était la meilleure Émission de variété de sa vie. »
Jeong Seongbin sourit comme quelqu’un qui avait atteint l’illumination. Il nous montra même la photo d’un dessin… même si je me demandais si je pouvais vraiment appeler ça du fan art. C’était une peinture à l’encre sophistiquée, représentant un paysage d’île déserte et un fumoir sorti de son imagination. Aucun de nous ne sut quoi dire.
« Seongbin Hyung, tu as aussi montré votre selfie de jumeaux à tout le monde ? »
« C’est quoi, un selfie de jumeaux ? »
« Le selfie que Seongbin Hyung a pris avec Seongjun Hyung quand il est rentré chez lui. Il l’a appelé : “Qui est Jeong Seongbin ? Quiz, deuxième partie.” »
« Seongbin, pourquoi tu n’as montré un truc aussi drôle qu’à Kiyeon ? »
« Parce que c’est le seul ici qui ne sait pas nous différencier. »
« Ah bon… ? »
L’air ébahi de Kang Kiyeon valait de l’or. Même Lee Cheonghyeon, qui n’avait pas réussi à les reconnaître à distance lors de la remise de diplôme de leur leader, pouvait désormais identifier chaque membre de Spark rien qu’en les regardant dans les yeux.
« C’est ta faute, Kiyeon. Ça prouve que tu ne fais pas assez attention à Seongbin. Sinon, comment se fait-il que tout le monde ait réussi le défi “Retrouve Seongbin”, sauf toi ? »
« C’est pas juste ! Même les Sparklers se trompent une fois sur deux au quiz “Qui est Jeong Seongbin ?” ! »
Kang Kiyeon protesta, mais Jeong Seongbin ne l’écouta pas. Il s’occupait plutôt de jeter de l’huile sur le feu en lui adressant un regard tendre et en lui disant : « C’est pas grave, Kiyeon. Hyung comprend tout. »
« Si Seongjun Hyung est d’accord, pourquoi ne pas vous échanger complètement ? On chronométrera le temps qu’il faut à Kang Kiyeon pour s’en rendre compte. »
« Et si ça prend plus de trente minutes, je dois écrire une lettre d’excuses ? »
Park Joowoo peinait à retenir son rire en entendant le ton piquant de Kang Kiyeon. Choi Jeho en rajouta une couche en demandant tranquillement ce qu’il y avait de si difficile à les différencier.
« Attendez un peu. Je vais contacter Seongjun Hyung en secret et lui demander de se faire une entaille dans le sourcil. »
« Pardon, Kiyeon. J’ai eu tort, alors ne fais pas ça. Il est vraiment très attaché à sa coiffure. »
Après l’ultimatum de Kang Kiyeon, la hiérarchie s’inversa aussitôt. Lee Cheonghyeon se roula par terre de rire en voyant le leader supplier désespérément pour obtenir sa clémence.
En vérité, la situation au sein du groupe n’était pas si stable. Choi Jeho avait menti aux autres, même si c’était pour moi, et Kang Kiyeon avait encore besoin de soins.
Lee Cheonghyeon avait souffert aux côtés de Kiyeon en tant qu’ami et, en tant que Maknae, il avait dû ravaler sa frustration et marcher sur des œufs avec les Hyung. Park Joowoo avait été occupé à jouer les médiateurs entre Choi Jeho et moi. Et rien ne devait être plus difficile pour Jeong Seongbin, l’administrateur, que de voir l’équipe se fissurer.
Même si les raisons et les circonstances différaient, Spark gardait des facteurs de risque, comme autrefois. Si ces rancœurs n’étaient pas réglées, le fossé risquait de se creuser comme avant.
« Seongbin Hyung a de la chance. Il lui suffit de prendre des photos de famille pour avoir du contenu. »
« Cheonghyeon, quand tu seras un peu plus âgé, les photos avec Soohoon Hyung finiront peut-être par vous ressembler aussi… »
« Joowoo Hyung, comment peux-tu me dire quelque chose d’aussi insultant ? »
Mais pour le Spark d’aujourd’hui, ces inquiétudes semblaient inutiles. Quoi qu’il arrive, quels que soient les conflits qu’ils rencontreraient, ces types trouveraient un moyen de les surmonter.
À cette pensée, je me sentis un peu plus léger. Je me joignis à l’ambiance joyeuse et ris avec eux.