Chapitre 47
Une fois la chanson terminée, UA a immédiatement commencé à chercher un parolier pour écrire les paroles du titre de débuts.
Comme il s’agissait d’une entreprise spécialisée dans la production musicale, il n’y avait aucune raison de s’inquiéter pour trouver quelqu’un de compétent.
Quand UA m’a demandé si je voulais inclure des points spécifiques dans les paroles, j’ai développé la proposition partagée précédemment et j’ai ajouté quelques références avant de soumettre le tout à nouveau.
Heureusement, le taux de réussite pour « conseils pour la scène » a encore augmenté cette fois-ci.
Avec ça, le projet d’envergure pour les débuts était plus ou moins bouclé. Du moins, dans la limite de ce que je pouvais gérer.
Mais ça ne voulait pas dire que je pouvais me reposer pour autant.
C’est une vérité universelle chez les employés de bureau : dès qu’une tâche se termine, une nouvelle pointe le bout de son nez.
« Maintenant, il va sûrement encore m’assigner tout un tas de trucs bizarres… »
Alors, au lieu de me détendre, j’ai dû réfléchir à la façon d’optimiser le peu de temps libre qu’il me restait.
Que ce soit pour rattraper la gestion des comptes en retard ou pour tracer ces « lignes d’amour » entre les membres que je n’avais pas pu faire depuis un moment.
Avant même que je m’en rende compte, le travail s’était accumulé comme une montagne. Les bénédictions des tâches étaient infinies.
Tant que je vivais en République de Corée, le pays du travail, il était clair que je n’aurais jamais à m’inquiéter d’un manque de boulot — du moins, pas avant d’être six pieds sous terre.
Alors, quand j’arrêterai d’être une idole, j’espère que les entreprises publieront plein d’offres d’emploi. Je travaillerai corps et âme.
« Hyung, tu utilises la salle de répétition vocale aujourd’hui ? J’ai vu ton nom sur le tableau. »
« Ouais, je vais m’entraîner jusqu’à ce que je maîtrise ça. »
J’ai répondu avec désinvolture à la suggestion de Jeong Seongbin de ne pas trop me pousser.
Objectivement, j’étais dans une position où je devais m’entraîner, même si ça signifiait me faire violence.
C’était impressionnant qu’il puisse dire des choses pareilles alors qu’il savait pertinemment que mes compétences juraient avec celles des cinq autres.
Peu importe le nombre de fois où je le voyais, c’était vraiment admirable.
« Quand tu dis des trucs comme ça, ça me fait juste me sentir encore plus coupable… »
Maintenant, je comprenais pourquoi les fans de Seongbin disaient toujours : « Même la gentillesse est un péché ».
À l’époque, je pensais qu’être gentil était juste une bonne chose. Maintenant, j’étais d’accord. La gentillesse était bel et bien un péché.
Même si ma conscience avait été réduite en poussière, il en restait encore un petit morceau. Après tout, je portais toujours l’apparence d’un être humain.
Je recevais aussi un soutien professionnel que je n’avais jamais eu chez Hanpyeong Industry, alors le moins que je puisse faire était de me brûler les cordes vocales.
Déterminé à améliorer mes compétences vocales, je me suis dirigé vers la salle de répétition.
Mais les résultats n’étaient pas géniaux.
Les douleurs de la croissance étaient trop sévères par rapport à la progression minime.
Je visais au moins une note aiguë de deux octaves, même si je ne pouvais pas atteindre les trois, mais à la place, j’ai perdu la moitié de ma voix.
J’ai réalisé que j’avais perdu ma voix quand j’ai salué Jeong Seongbin, qui sortait de sa chambre d’un pas vif ce matin-là.
« Bonjour, hyung. »
« Ouais. …. ? »
J’étais sur le point de demander : « Tu as bien dormi ? », mais c’était comme si ma gorge broyait du ciment.
C’était comme si l’air âcre d’un chantier de construction avait été transplanté dans ma gorge. Avec un peu de retard, j’ai senti les picotements.
« Hyung, qu’est-ce qui ne va pas avec ta voix ?! »
« Ça doit être, ahem, parce que c’est le matin. »
Malheureusement, mon mensonge n’a pas pris.
Ma voix ressemblait à celle de quelqu’un qui avait passé trois heures dans un karaoké la veille. Ou à quelqu’un qui avait passé trois heures à hurler des insultes à son patron depuis le sommet du mont Bugaksan.
« Hyung, tu ne devrais vraiment pas te forcer à utiliser ta voix. »
En me voyant lutter pour me racler la gorge, Jeong Seongbin m’a tendu une tasse d’eau chaude.
J’appréciais cette gentillesse, mais mon état était inquiétant.
Comment mes cordes vocales pouvaient-elles être aussi déchiquetées alors que mes compétences n’avaient augmenté que d’un cheveu ?
C’était tellement injuste. Même Hanpyeong Industry payait le salaire minimum, mais ce boulot d’idole semblait fonctionner en dehors des limites de la loi.
Dire que j’étais dans cet état même avec un soutien professionnel. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser que les dommages physiques étaient disproportionnés par rapport aux résultats.
« Je. com. prends. Merde. Je ne peux, ahem, même pas dire quoi que ce soit. »
« Je t’ai dit de ne rien dire… ! »
Alors que la voix de Jeong Seongbin montait, Kang Kiyeon est sorti de sa chambre en demandant ce qui se passait.
« La voix d’Iwol hyung est vraiment en mauvais état. Il a dû trop forcer hier. »
« Sa voix ? »
« Ouais. Hyung, on va s’occuper du petit-déjeuner nous-mêmes, alors tu devrais te reposer et ensuite aller à l’hôpital. »
« Qu’est-ce que ma voix a à voir avec le fait de faire griller du pain ? »
Avec une voix qui pourrait probablement être classée comme « dangereuse » si on mesurait les niveaux de poussières ultrafines, j’ai essayé de faire passer le message : « Arrêtez de parler, asseyez-vous et attendez le pain ». L’expression de Kang Kiyeon s’est rapidement assombrie.
« Euh… Je pense vraiment que tu devrais aller à l’hôpital en priorité. »
Tout le monde surréagissait juste parce qu’un stagiaire débutant avait forcé sur sa voix une fois.
C’était frustrant de ne pas pouvoir leur dire que je n’allais pas chanter pour le restant de mes jours. Ce n’était pas comme si quelque chose de terrible allait arriver juste parce que ma voix était un peu enrouée.
Si quelque chose entravait vraiment ma capacité à m’entraîner, j’irais à l’hôpital sans hésiter, mais perdre ma voix ne semblait pas assez urgent pour ça.
J’ai déchiré le sachet de pain et j’ai dit :
« Hé, les gars. »
« Hyung… »
« J’ai mal à la gorge, alors ne me faites pas répéter. »
À ça, ils ont enfin fermé leur bouche.
Pour des gens qui visent à devenir des idoles, ces types étaient vraiment à côté de la plaque. Je voyais bien à quel point ça allait être dur pour eux à l’avenir.
Même si je leur ai répété que ce n’était pas si grave, Jeong Seongbin a quand même réveillé Choi Jeho et a dit : « Dis à Iwol hyung d’aller à l’hôpital ! » avant de partir à l’école.
« À quel point ta gorge est-elle abîmée ? »
« C’est juste moyen. »
« Mais elle sonne tellement rauque. »
L’expression de Choi Jeho était choquée. Attends, c’est vraiment si mauvais ?
Ce n’était pas la première fois que mes cordes vocales étaient surmenées.
Pendant les saisons d’entretiens ou quand il y avait des inspections ou des travaux dans le bâtiment de l’entreprise, ma routine quotidienne consistait à jacasser comme un perroquet pendant 8 heures d’affilée.
Donc je n’y avais pas prêté attention, mais apparemment, ça sonnait assez mal pour les autres.
« Hyung. »
Juste au moment où j’allais dire à Choi Jeho que je m’occuperais d’aller à l’hôpital moi-même, quelqu’un m’a appelé par derrière.
À cette heure-ci, le seul membre plus jeune restant au dortoir était Park Joowoo.
Quand je me suis retourné, Park Joowoo était là, tenant un mug. De la vapeur chaude s’en échappait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« …S’il te plaît, bois ça. C’est de l’eau au miel. »
Park Joowoo a posé le mug à côté de mon assiette de pain grillé.
L’eau avait une couleur jaune profond, probablement à cause de la quantité généreuse de miel qu’il avait ajoutée. Mais comme je ne pouvais pas sentir l’odeur du miel, mon nez devait être bouché aussi.
Alors que j’allais dire merci, mes mots de gratitude ont été coupés en plein vol par le geste de Joowoo pour m’arrêter de parler.
L’eau au miel que j’ai bue sans un mot était incroyablement sucrée et chaude.
« Joowoo. »
« Oui, hyung ? »
« Combien… ahem, de miel tu as mis ? »
« À peu près ça. »
Park Joowoo a pointé un endroit à environ un quart de la hauteur de la tasse.
Il semblait que notre chanteur principal voulait me guérir non pas avec des remèdes contre le rhume, mais avec une overdose de sucre.
Malgré la douceur écœurante, j’ai décidé de prendre une autre gorgée par considération pour ses efforts, mais Park Joowoo a demandé :
« …Est-ce que je devrais ajouter plus d’eau ? »
À ce moment-là, je me suis rappelé une époque lointaine où j’étais quinze fois plus épuisé et souffrant que maintenant.
« Pourquoi prenez-vous des médicaments si souvent, Assistant Manager Kim ? Vous êtes malade ? »
« Ce n’est rien de grave. J’ai juste eu quelques maux de tête ces derniers temps. »
C’était environ deux ans après mon arrivée chez Hanpyeong Industry.
J’ai commencé à souffrir de maux de tête chroniques à partir de ce moment-là. J’ai essayé de consulter à l’hôpital chaque fois que j’en avais le temps, mais ils m’ont juste dit que la cause était inconnue.
Au final, tout ce que je pouvais faire, c’était prendre des antidouleurs quand ça devenait trop fort.
Et chaque fois que je le faisais, le Manager Nam s’assurait toujours de me dire quelque chose en passant.
« Les jeunes ne devraient pas autant compter sur les médicaments. C’est un manque de volonté. »
Je ne pouvais pas oublier les mots du Manager Nam sur la façon dont la volonté seule pouvait guérir les maux de tête et améliorer la circulation sanguine.
Pendant ce temps, en vieillissant, le Manager Nam montait sur le toit à chaque pause déjeuner pour fumer pendant une heure, prétendant qu’il avait du mal à digérer sa nourriture.
C’était lui la raison pour laquelle j’avais mal à la tête en premier lieu.
Alors que ma tête était sur le point d’exploser, le Manager Nam a pris le médicament de ma main et l’a jeté à la poubelle en disant :
« Bref, ne continuez pas à prendre des médicaments. Prenez soin de votre santé. »
« Oui, je comprends. »
« Ce n’est pas comme si vous protestiez parce que vous êtes malade… N’importe qui pourrait penser que vous faites une scène juste pour éviter de travailler. Vous voyez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
Le problème, c’est que je comprenais très bien ce qu’il voulait dire, même si j’aurais préféré ne pas le comprendre.
Qu’il pleuve ou qu’il vente, dans la maladie comme dans la santé, le dévouement inébranlable du Manager Nam à me harceler était vraiment impressionnant.
Après ça, chaque fois qu’il me voyait, il me demandait comment je me sentais. Si l’un des employés, qui ne savait pas ce qui se passait, demandait si j’étais malade, il en faisait tout un plat et parlait de moi comme si j’allais mourir le lendemain.
« Tout le monde, assurez-vous de bien vous reposer pendant le week-end. Surtout vous, Assistant Manager Kim ! Ne faites rien de stupide ; restez tranquille et reposez-vous ! »
À ce stade, les gens qui ne connaissaient pas la situation pensaient que j’étais quelqu’un qui faisait des bêtises tout le temps. Grâce à ça, je me suis même fait gronder par les cadres sur le fait que prendre soin de sa santé était aussi une compétence.
Comparé à ces moments-là, le traitement que je recevais maintenant était presque embarrassant de luxe. Je ne savais pas s’il fallait en rire ou en pleurer.
Néanmoins, ce n’était pas désagréable de recevoir de l’inquiétude sans aucune malice, même si c’était un peu gênant.
Essayant de réprimer mon embarras, j’ai regardé le timide Park Joowoo et j’ai dit :
« Non, c’est bon. Merci. »
À ça, Park Joowoo a souri, un sourire bien plus léger que l’eau au miel.
En voyant ça, je n’ai pas pu me résoudre à laisser une goutte d’eau au miel, alors j’ai fini par tout boire, même si c’était si sucré que ça aurait pu sortir directement de la ruche.
Jusqu’à présent, j’avais été quelque peu complaisant.
J’ai pensé à tort qu’à mesure que ma fatigue accumulée diminuait grâce aux services de soutien au travail, si j’assistais les membres, eux aussi seraient capables de supporter leurs emplois du temps épuisants sans problème.
J’avais oublié qu’en termes de force mentale et physique, ces gamins étaient encore en pleine croissance.