Chapitre 44
Un peu plus tard.
Une femme d’âge mûr rendit visite au dortoir de Spark.
« Ça fait un bail, tout le monde. C’est donc lui, le nouveau, Iwol, dont j’ai entendu parler ? »
Il ne s’agissait nul autre que de la mère de Jeong Seongbin.
« Enchantée, je suis la maman de Seongbin. »
Elle posa ses bagages à l’entrée et me tendit la main.
Je m’empressai de lui serrer la main pour la saluer.
« Bonjour, enchanté. »
J’ai failli ajouter « ravi de vous rencontrer » mais je me suis retenu.
Même si je n’avais jamais rencontré les parents d’un ami auparavant, le comportement enthousiaste de Lee Cheonghyeon avec les parents de Seongbin me faisait comprendre qu’un langage aussi formel ne serait pas naturel.
Et effectivement, la mère de Seongbin me dit avec un sourire :
« Oh là là, Iwol est bien plus poli que ce que Seongbin m’avait raconté. »
Déjà ? Je n’avais fait qu’un demi-salut.
Si j’avais dit « ravi de vous rencontrer », elle aurait peut-être pensé : « Ce gamin est bien trop guindé et coincé ».
Plus important encore, je me demandais ce que Seongbin lui avait dit sur moi.
J’étais anxieux, mais je n’avais pas vraiment envie de savoir. Alors, plutôt que de cuisiner Seongbin, j’ai décidé de porter les bagages de sa mère.
« Laissez-moi prendre vos sacs, installez-vous confortablement. »
« Non, non. Je vais les mettre moi-même dans le frigo. »
La mère de Seongbin ramassa le grand sac de courses qu’elle venait de poser.
Après un bref échange, j’ai réussi à récupérer le sac pour l’emmener vers la cuisine.
Le sac était rempli de récipients hermétiques. Il y en avait tellement que je me suis demandé si c’était pour ça qu’elle était venue si légèrement chargée.
En voyant ça, Seongbin dit :
« Tu as encore apporté des accompagnements ? Alors que tu es déjà débordée par le boulot. »
« Je ne viens pas ici souvent, alors ce n’est rien. Kiyeon, Cheonghyeon ! Vous pouvez mettre ça sur la véranda ? »
Suivant les instructions de la mère de Seongbin, Kang Kiyeon et Lee Cheonghyeon s’exécutèrent rapidement.
Tout le monde bougeait avec une telle efficacité qu’on aurait dit qu’ils n’en étaient pas à leur coup d’essai.
C’est alors que la sonnette retentit à nouveau.
La mère de Seongbin, qui était concentrée sur le déballage des courses, leva les yeux et dit :
« Oh. Ça doit être ton père. »
« Papa est là aussi ? Il ne travaille pas aujourd’hui ? »
« Il a pris sa journée. Quand j’ai dit que je venais vous voir, il a insisté pour m’accompagner. »
En apprenant qu’il s’agissait probablement du père de Jeong Seongbin, je me suis précipité vers la porte d’entrée.
En ouvrant, effectivement, un homme qui ressemblait énormément à Seongbin se tenait là.
Il portait des paniers de courses deux fois plus gros que ceux de la mère de Seongbin.
« Hein ? Je ne t’ai jamais vu. Tu es Iwol ? »
« Oui, bonjour ! »
J’avais déjà croisé beaucoup d’hommes de l’âge du père de Seongbin auparavant.
Dans les supérettes, lors de mes petits boulots de livraison, etc.
Néanmoins, je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir une gêne étrange face au fait que la personne en face de moi était le « père d’un collègue ».
Résultat, j’ai dû sortir mon talent de « répondre d’une voix forte » que je n’utilisais d’habitude qu’à l’UA.
Cette fois, j’ai réussi à aider à porter une partie des bagages du père de Seongbin jusqu’à la cuisine.
À ce moment-là, la voix sévère de la mère de Seongbin retentit :
« Pourquoi tu fais porter ça au gamin ? Je t’avais dit que c’était lourd parce qu’il y a des fruits dedans ! »
« Oh, j’avais oublié. »
« Ce n’est pas lourd du tout, tout va bien, madame ! »
Ne voulant pas me retrouver coincé au milieu de leur dispute, je l’ai rapidement rassurée.
Quand Seongbin et moi avons ouvert le sac de courses, il était encore une fois rempli de récipients en plastique colorés.
« Iwol, y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas manger ? J’ai essayé de varier, mais j’ai peur qu’il y ait des choses que tu n’aimes pas. »
« Ne vous inquiétez pas, madame. Je mange de tout ! »
« Ce hyung ne mange que du jjolmyeon, mais il mange tous les légumes qui vont avec ! »
Ma réponse est venue automatiquement, influencée par mes souvenirs de Hanpyeong Industry où je devais boire même de l’alcool fort si le patron en proposait… mais Cheonghyeon m’a coupé la parole.
Je ne comprenais vraiment pas pourquoi il était si obsédé par mes goûts alimentaires.
« Tu aimes le jjolmyeon, Iwol ? »
« Haha, un petit peu ! »
Il semblait que j’aurais une longue discussion avec Cheonghyeon dans notre chambre une fois que les parents seraient partis.
Attends-toi à ça. Je vais te faire une leçon que tu n’oublieras pas.
Après avoir fini de trier les trois grands paniers de courses, nous avons enfin pu nous réunir dans le salon.
Pendant que les autres discutaient avec les adultes, j’ai décidé de préparer du thé.
Avec mes années d’expérience à servir des clients, mon orgueil en prendrait un coup si je restais assis sans rien faire.
« C’est étrange, j’ai l’impression d’être de retour à l’office pantry. »
Avant que ces souvenirs poussiéreux ne me submergent, j’ai rapidement placé sept tasses de thé de sceau de Salomon chaud et une tasse d’eau tiède pour moi sur le plateau, puis je me suis dirigé vers le salon.
Remarquant mon eau claire, Park Joowoo a demandé :
« …Pourquoi tu bois juste de l’eau, hyung ? »
« Pour éviter de me tacher les dents. »
Si je ne pouvais rien faire pour mon visage, je devais au moins maintenir une certaine hygiène, non ?
Malgré mes efforts pour contribuer à l’attrait visuel du groupe, les expressions sur leurs visages en me regardant n’étaient pas vraiment impressionnées.
Je connaissais assez bien mes défauts, alors j’apprécierais qu’ils ne les soulignent pas avec leurs yeux.
Pendant que je recevais ces regards perçants des membres, les parents de Seongbin vérifiaient l’état de chaque membre, un par un, en s’enquérant de leur bien-être.
« Kiyeon, j’ai entendu dire que tu t’étais blessé à la cheville la dernière fois. Ça va mieux maintenant ? »
« Oui, ça va. »
« Jeho, tu as tellement grandi depuis la dernière fois que je t’ai vu. Comment tu fais pour continuer à grandir ? »
D’après ce qu’ils disaient, il semblait qu’ils surveillaient les stagiaires depuis longtemps.
En même temps, pour une raison quelconque, tout ce à quoi je pouvais penser, c’était une scène de feuilleton dramatique du week-end.
Vous savez, celle où la future belle-mère dit à l’héroïne : « Quelle vulgarité. Tu n’es pas assez bien pour mon fils ! ».
« C’est compréhensible de penser ça quand un petit inconnu débarque dans le groupe pour lequel leur fils s’entraîne depuis des années. »
Les accompagnements qu’ils avaient apportés auraient tout aussi bien pu être une version réelle de « J’ai préparé ça pour que tu ne te sentes pas mis à l’écart ».
Si c’était moi, je serais aussi très inquiet si un fils comme Seongbin devait passer 7 ans dans le même bateau avec un type sorti de nulle part.
Après avoir fini de prendre des nouvelles de tout le monde, c’était enfin mon tour.
« Iwol… »
J’ai rapidement essayé de deviner ce qui allait suivre.
« Qu’est-ce qui t’a fait croire que tu pouvais devenir une idole ? »
Ou…
« Tu comptes vraiment rester à l’UA jusqu’aux débuts ? »
Si ce n’est pas ça.
« On te dit souvent que tu manques de tact ? »
À ce stade, je voulais désespérément m’enfuir.
C’était plus stressant que les entretiens tendus que j’avais subis chez Hanpyeong Industry.
Je ne devrais pas être si prompt à douter des intentions de quelqu’un d’autre, surtout d’un aîné.
Pourtant, j’avais l’impression que mon esprit utilisait toute l’énergie de mon corps pour penser à des choses négatives.
Après ce qui m’a semblé être une éternité, la mère de Seongbin a enfin parlé.
« Ce n’est pas trop dur d’être stagiaire ? »
« Pardon ? »
J’étais décontenancé. Sa question était quelque chose que je n’avais pas du tout anticipé.
Tout le monde dans ce monde a ses propres difficultés.
Bien que les conditions pour débuter en tant qu’idole soient ridicules, j’avais de la chance d’avoir ne serait-ce que cette chance de sauver ma sœur.
De plus, mes collègues stagiaires, même s’ils causaient quelques problèmes, étaient indéniablement talentueux.
Se plaindre des difficultés dans cette situation serait un luxe.
J’ai répondu avec un sourire.
« Oui, je travaille dur ! »
…Et je le pensais, honnêtement.
* * *
Les parents de Jeong Seongbin sont restés environ une heure avant de partir.
J’ai demandé s’ils ne voulaient pas au moins dîner avant de partir, mais ils ont tous deux obstinément refusé. Ils ont dit qu’ils ne voulaient pas interrompre le repos des enfants.
Quand j’ai demandé à Jeong Seongbin s’ils avaient d’autres projets après ça, il m’a surpris en disant qu’ils rentraient directement chez eux.
Dans ma famille, une fois que les adultes partaient, ils ne revenaient pas avant trois jours.
Maintenant que j’y pense, en grandissant et en écoutant les autres, il semblait que dans la plupart des foyers, la famille se réunissait à la maison le soir.
Alors que nous nous répartissions les tâches pour nettoyer le salon où les invités avaient été, Jeong Seongbin s’est approché de moi avec une tasse vide.
J’avais pris la tâche de faire la vaisselle, voulant m’assurer que les mains des membres, que leurs fans aimaient tant, ne seraient pas ridées par l’eau froide.
« C’est une tasse qui doit être lavée ? Laisse-la juste là. »
« Non, euh, hyung. Je suis désolé pour aujourd’hui… »
« Pourquoi ? Tu as craché dans la tasse en venant ici ? »
Le Manager Nam avait l’habitude de cracher près de mes chaussures quand il était de mauvaise humeur. C’est pour ça que je détestais les gens qui crachaient dans la rue.
Cependant, ce que Jeong Seongbin a avoué n’était rien d’aussi désagréable.
« Tu étais mal à l’aise parce que mes parents sont venus ? »
« Hein ? »
Jeong Seongbin a tripoté l’anse de la tasse alors qu’il peinait à continuer.
« Je sais que tu n’es pas du genre timide avec les nouvelles personnes, mais tu semblais un peu nerveux aujourd’hui. »
Nerveux ? Pas juste décontenancé ?
« C’est juste que… j’étais un peu dépassé parce que c’était la première fois que je rencontrais une telle situation. »
Avec le recul, mon jugement était aussi erroné.
Si j’avais été du genre à ne pas m’adapter aux nouveaux environnements, j’aurais raté mes examens d’entrée à l’université ou gâché mon entretien chez Hanpyeong Industry.
Cependant, je n’ai pas raté le CSAT, et malheureusement, je n’ai pas non plus gâché mon entretien chez Hanpyeong Industry.
Je me suis demandé si j’avais été décontenancé à cause d’un besoin inconscient de faire bonne impression. Après tout, il y avait eu d’innombrables personnes que je devais impressionner dans ma vie.
« Il y avait environ vingt personnes que je devais impressionner rien qu’à l’université. »
Cela m’a fait réaliser qu’il n’y avait plus aucune raison d’être nerveux à l’idée de faire bonne impression.
Donc la conclusion était simple.
« J’étais nerveux parce que je ne voulais pas faire mauvaise impression sur les parents d’un collègue. »
Aussi embarrassant que cela soit, cette explication tenait la route.
Non, ça ne tiendrait pas la route autrement.
Si j’avais rencontré la famille de quelqu’un d’autre avant, je n’aurais pas été aussi maladroit. Au lieu de ça, j’ai fini par m’énerver tout seul.
Cela allait au-delà du simple fait de s’inquiéter de faire une erreur devant des adultes.
Je me suis raclé la gorge, essayant de couvrir mon embarras, et j’ai dit :
« Je n’avais pas beaucoup d’expérience pour parler à des gens de l’âge de mes parents. Je n’étais juste pas habitué, je ne me sentais pas mal à l’aise du tout. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Ils ont tous les deux bien pris soin de nous. Alors ne te sens pas mal pour ça. »
J’ai doucement rassuré Seongbin, qui semblait avoir « Je suis désolé » écrit sur le front.
En premier lieu, il n’y avait rien pour quoi Jeong Seongbin devait s’excuser. Les excuses n’étaient nécessaires que lorsque des gens comme ceux de ma famille se pointaient.
J’ai brièvement imaginé une telle situation, puis j’ai réalisé que c’était une erreur.
C’était tellement terrible que j’ai failli faire tomber l’une des rares tasses en verre que nous avions dans l’évier du dortoir.
Alors que j’essayais de me vider la tête, une pensée m’est venue.
Comment Jeong Seongbin a-t-il remarqué mon malaise subtil ?