Chapitre 350
Sur le chemin du travail, Jeong Seongbin m’a accompagné dans la voiture. Il a envoyé Park Joowoo dans celle du manager Chanyoung et s’est assis en silence à mes côtés.
Je me demandais si le trajet avait déjà été aussi calme. Choi Jeho, assis sur le siège passager, avait les yeux fermés mais ne portait pas d’écouteurs. La voiture était silencieuse, sans radio ni même la moindre chanson en fond.
« Tu es si inquiet que ça ? »
Au son de ma voix brisant le silence, Jeong Seongbin a tourné la tête vers moi.
« Si tu es trop distrait pour t’entraîner, pourquoi tu ne restes pas à monter la garde avec Choi Jeho, Seongbin ? »
« Quoi ? »
Il semblait désespéré de m’accompagner à tout prix, alors j’ai lancé ça pour plaisanter, mais le gars a été complètement déstabilisé.
« Si je commence à dire n’importe quoi, balance-moi juste de l’eau froide. J’ai entendu dire que la fontaine de la salle de repos avait été remplacée par un modèle avec eau glacée. »
Me sentant coupable de l’avoir fait sursauter dès le matin, j’ai ajouté quelques banalités. Pourtant, le visage de Jeong Seongbin ne s’est pas détendu.
« Compris. »
« Hein ? »
Le type était allé jusqu’à prendre une blague au sérieux.
« Je resterai des deux côtés de la porte avec Jeho hyung. Ça te va, Jeho Hyung ? »
« Fais ce que tu veux. »
« Comment ça, "fais ce que tu veux" ! Tu ne peux pas juste faire n’importe quoi ! »
Quand j’ai crié, Choi Jeho m’a regardé à travers le rétroviseur.
« On n’avait pas déjà réglé ça la dernière fois ? »
« Ha… »
Impossible de raisonner ce type. Ma poitrine se serrait pour une toute autre raison.
En jetant un coup d’œil, j’ai vu que le visage de Jeong Seongbin semblait beaucoup plus détendu. C’était inquiétant à sa manière.
* * *
Avec l’impression que j’allais vomir, j’ai sauté le petit-déjeuner, puis le déjeuner aussi. Près de dix-huit heures s’étaient écoulées depuis mon dernier repas, mais je n’avais pas faim du tout. J’avais la bouche sèche, alors je n’arrêtais pas de boire de l’eau.
À 13 h 50, j’ai arrêté ce que je faisais et j’ai rassemblé mon dossier. En sortant de la salle de répétition vocale, j’ai vu Choi Jeho et Jeong Seongbin debout devant la porte.
« Vous y allez vraiment ? »
Aucun des deux n’a répondu. Choi Jeho m’a fait signe du menton de passer devant.
Mme Jukyung m’attendait dans la salle de conférence.
« Tu as besoin de quelque chose ? Tes parents vont prendre un verre ? »
« Je peux juste avoir un verre d’eau ? Pour mes parents… ne prépare rien de spécial. Ils mettront longtemps à arriver. »
« Mais il est presque 14 heures. »
« Ce ne sont pas le genre de personnes à arriver à l’heure. »
C’étaient des gens capables d’arriver en retard à l’enterrement de leur propre enfant. À moins que ce ne soit dans leur intérêt, il n’y avait aucune chance qu’ils soient ponctuels.
Ce n’est qu’après que Mme Jukyung a apporté l’eau et qu’elle est partie que j’ai enfin pu m’appuyer contre le dossier de ma chaise. Un léger mal de tête me taraudait. J’ouvrais et fermais nerveusement le dossier de documents.
« Quand vont-ils arriver ? »
Vingt minutes de retard, c’était la norme. Demander à parler au téléphone serait grave. Se faire poser un lapin serait le pire. À mesure que mes attentes diminuaient, je me suis surpris à prier pour qu’ils se montrent, même en retard. Dans cette relation, j’étais toujours celui en position de faiblesse.
Frustré, j’ai basculé la tête en arrière et j’ai expiré. Au-dessus du film opaque qui recouvrait la paroi vitrée, j’ai aperçu deux sommets de crânes. C’était assez haut pour cacher même le bout des cheveux de la plupart des gens.
« Ce n’est pas ce qu’ils avaient promis. Ils avaient dit qu’ils resteraient de chaque côté de la porte. »
La vue de Choi Jeho et Jeong Seongbin collés au mur, côte à côte, était assez drôle. Ça m’a fait rire.
Puis c’est arrivé. Un bourdonnement est venu du bout du couloir, là où se trouvait l’ascenseur. Les silhouettes de plusieurs adultes se sont mélangées derrière le film, pointant l’entrée de la salle de réunion ou regardant autour d’eux.
14 heures. Exactement à l’heure prévue.
Une arrivée pile à l’heure avait une signification claire.
Ça voulait dire qu’ils étaient désespérés de me voir, mais qu’ils voulaient garder l’avantage sans paraître pressés. Qu’est-ce que ça pouvait vouloir dire d’autre ?
« Ils doivent être venus avec l’intention de me plumer. »
La bataille allait être rude. Mes doigts entrelacés se sont crispés.
La porte de la salle de réunion s’est ouverte. Le manager Chanyoung les a fait entrer. Deux personnes bien habillées ont pénétré dans la pièce.
« Deux cafés, s’il vous plaît. »
Révélant une envie flagrante d’être servis, maman a tiré une chaise.
« Ne leur donnez rien. »
À mes mots, les regards du manager et de maman se sont tournés vers moi.
« Je n’ai pas envie de me faire baptiser au café. »
« C’est la première chose que tu dis au lieu de nous saluer dès que tu nous vois ? Je devine comment tu as vécu ici. »
Même en me réprimandant, maman était occupée à lancer des regards lourds de sens au manager. On a eu tellement de mal à élever un gamin pareil, s’il vous plaît, dites-nous qu’on a beaucoup souffert… Ses pensées intérieures étaient transparentes.
Mais ici, c’était UA. L’entreprise n’avait pas choisi cet endroit pour divertir les parents d’une idole, mais pour le bien de ma santé mentale, et les gens ici savaient qu’il y avait une raison derrière tout ce que je faisais et disais.
Surtout, tout le monde chez UA…
« Je vous laisse entre vous. »
N’apporterait jamais de café devant moi.
En lisant le mécontentement sur le visage du manager, les sourcils de maman ont grimpé. Avant qu’elle ne puisse se plaindre, le manager m’a dit de l’appeler si j’avais besoin de quelque chose, puis a fermé la porte de la salle de conférence et est parti.
* * *
« Petit c*nnard mal élevé. »
La salutation de papa était plus agressive que celle de maman. Sa façon de parler n’avait pas changé.
« Dis-moi juste pourquoi tu voulais me voir. Tu n’es pas venu parce que tu étais curieux de savoir comment j’allais. »
« Quel parent ne ferait pas la remarque quand le comportement de son enfant est pareil ? »
« Que le comportement d’un enfant que vous avez jeté soit droit ou non. Ce n’est pas vos affaires, non ? »
« C’est une façon de parler à tes parents ? »
Si j’avais voulu argumenter, j’avais de quoi dire. Qu’ils ne valorisaient pas la vie elle-même, et pourtant mon comportement les offensait. Que si c’était ce qu’ils pensaient, ils auraient dû m’appeler eux-mêmes quand j’avais la tête ouverte et me gronder pour mon manque de manières à l’époque.
Mais je me suis retenu. Je ne voulais pas d’une dispute qui s’éternise.
Quand j’ai arrêté de répondre, mon père s’est enfin assis. Un silence effroyable a suivi.
Comme je restais silencieux, ceux qui avaient quelque chose à dire ont pris la parole en premier.
« Tu tournes des publicités. »
« …… »
« J’ai entendu dire que tu faisais un drama aussi ? »
Ses yeux scannaient ouvertement ma tenue.
« Tu ne manques pas d’argent, n’est-ce pas ? »
« Non. »
La réponse est sortie instantanément.
« Peut-être parce que j’ai vécu avec peu, mais j’ai toujours senti que chaque won comptait. »
« Qu’est-ce qu’il y a que tu n’as pas apprécié dans ta vie ? »
« Je vous ai déjà tout dit avant. »
Leurs visages sont devenus rouges. Ils semblaient réaliser que le « avant » dont je parlais était le moment où ils avaient extorqué 15 millions de wons.
Que ce soit par malheur ou par chance, mes souvenirs de cette époque étaient similaires avant et après la régression. Sauf pour l’absence de traces du traitement de la cicatrice dans mon dos. J’ai tout relu toute la nuit en craignant de faire un lapsus, mais le contenu était plus ou moins le même.
Cependant, réagir comme ça à mes mots signifiait…
Mon hypothèse était vraie. La source de l’argent que je pensais que ma sœur avait laissé derrière elle, c’était ces gens.
« Si tu as pris de l’argent à tes parents tout en étant si calculateur, tu aurais dû être prêt à rembourser ce que ça a coûté de t’élever. »
« Le coût de m’élever ? Combien ça a coûté, exactement ? »
« Ça coûte des milliards d’élever un enfant. Tout le monde dit ça de nos jours. »
« Ha. »
L’idée fausse qu’ils appartiennent à la catégorie des gens ordinaires, et l’arrogance qu’ils ont rempli leurs devoirs tout autant que les autres parents.
Comment ces gens ont-ils pu rencontrer des conjoints aussi identiques à eux-mêmes ? Au lieu de ne pas réussir à produire des enfants égoïstes qui leur ressemblent, pourquoi ont-ils donné naissance à quelqu’un comme ma sœur et reçu une « piété filiale de base » imméritée pendant si longtemps ?
« Je ne savais pas que vous aviez autant investi en moi. Je pensais que les quinze millions étaient calculés au dernier won près. »
« Tu as pris plus de dix millions et tu dis ça ? »
« C’était le prix pour avoir transformé le dos de quelqu’un d’autre en chiffon. Vous avez décidé de ce montant en pensant que c’était bon marché pour ce que vous aviez fait, et pourtant maintenant vous jouez la comédie comme si vous aviez généreusement augmenté le règlement parce que vous aviez deviné combien je gagnais ? C’est quoi cette logique ? »
Un rire amer m’a échappé. Mes pensées s’emmêlaient.
Chaque fois que je prononçais le mot « règlement », c’était douloureux. Légalement ou en privé, je ne voulais plus entendre parler de règlements dans des affaires les concernant. Ces expériences avaient suffi une fois.
J’ai calmé mon esprit étourdi et j’ai pris une lente et profonde inspiration. J’avais aussi quelque chose à gagner de cette conversation.
« Très bien, disons que vous êtes venus parce que vous vouliez encaisser le prix pour m’avoir mis au monde et m’avoir élevé. »
Puis, avalant ma salive, j’ai prudemment prononcé ces mots.
« Combien avez-vous reçu de noona avec cette excuse ? Nous sommes nés des mêmes parents, ne serait-ce pas injuste si j’étais le seul à payer ? »
Le mot « noona » est sorti tout seul de ma bouche. Pour la première fois depuis mon retour dans le passé.
« Noona n’était pas partie. »
Il n’était pas clair si ma sœur existait dans le passé où je vivais en tant que Kim Han, mais ça, ça clarifiait tout. Ma sœur existait bel et bien.
Le soulagement d’avoir évité le pire a chassé la nausée de la situation répugnante.
Cependant, la joie n’a pas duré longtemps.
« …Comment tu sais que tu as une sœur ? »
Parce que maman, le visage pâle, a eu une réaction totalement inattendue.
« …Quoi ? »
« Tu nous as mis quelqu’un aux trousses ? C’est illégal. Une célébrité peut faire ça ? Tu n’es pas anxieux de ce qu’on pourrait dire sur toi à l’extérieur ? »
Les rouages de mes pensées ont grincé. Ma tête semblait bouchée comme si elle était remplie de poussière de sable, refusant de fonctionner.
« Alors tu avais prévu de nous menacer dès le début pour ne pas avoir à cracher l’argent. Dégueulasse. Il y a une limite à l’hypocrisie. »
« Calme-toi. Ce bâtard n’a-t-il pas toujours agi comme ça ? C’est tout un coup monté. Le délai de prescription est passé depuis des années. Il peut même porter plainte ? »
Avec moi juste devant eux, les deux discutaient tranquillement. Seul moi n’arrivais pas à reprendre mes esprits. Seul moi.
« On gelait et on ne pouvait pas dormir, et maman a dit qu’elle était enceinte et nous a mis à la porte. Tu ne t’en souviens pas ? C’était en plein hiver. »
« Je ne me souviens de rien. »
« Wow, je suppose que je suis le seul à avoir tout perdu. Comment on peut oublier un truc pareil quand on a même eu des engelures ? »
Il y a eu un moment où nous avons eu cette conversation. Et puis…
« Je rêve des choses que maman a dites. »
« Comme quoi ? »
« Toujours les mêmes trucs. Que la fille aînée est le capital de départ pour le foyer, demandant quand je serais enfin utile, me disant d’épouser un homme décent si je ne comptais pas faire fortune. Ah, la chose que j’entends le plus dans mes rêves, c’est ça. »
J’ai une fois pris ma décision et je vous ai emmenés jusqu’à l’entrée d’une institution pour vous abandonner.
Mais pour une raison quelconque, je vous ai juste ramenés. Depuis ce jour, je n’ai pas pu vivre correctement, vous élever coûtait de l’argent et m’a tout pris.
« Tu l’as abandonnée ? »
Mon seul regret, c’est de ne pas vous avoir laissés là-bas.
Un signal d’avertissement a retenti. Ma vision est devenue blanche.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Manager » est arrivée.
▶ Assistant manager Kim, nous avons décidé d’interrompre l’un de nos projets de bien-être existants. Juste pour que vous soyez au courant.
[SYSTÈME] Certains effets de correction basés sur la performance sont supprimés.
▷ La fonction d’ajustement du « Taux de reconnaissance des émotions négatives » due à l’obtention de l’excellence en « Gestion de l’assiduité » expire.
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J’ai lu le texte, mais je n’en ai pas compris un seul mot. Rien de tout ça n’avait d’importance en ce moment.
« Tu as abandonné noona ? »
Quelque chose a lâché.