Chapitre 348
Le manager m'a posé la question après avoir laissé passer un peu de temps.
« Comment veux-tu gérer ça ? J'en parle parce que tu avais dit de te prévenir s'ils nous contactaient, mais si tu as changé d'avis, on coupera les ponts de notre côté. »
« Non. J'ai des comptes à régler avec eux, donc je comptais les voir une fois de toute façon. Puisque tu as leurs coordonnées, est-ce que je peux les contacter ? »
« Hm, j'ai bien noté leur numéro, mais… »
Après avoir hésité un instant, le manager a poursuivi, en pesant soigneusement ses mots.
« Est-ce que tu envisagerais de communiquer par l'intermédiaire de l'entreprise ? »
« L'entreprise, pour communiquer avec les aînés de ma famille ? »
« Je sais que je me mêle de ce qui ne me regarde pas, alors je ne voulais pas insister… mais j'ai pensé que ce serait peut-être mieux que de les contacter personnellement. »
Après avoir eu une brève explication de la situation, j'ai compris. Il semblait qu'ils s'étaient disputés avec l'entreprise au téléphone à mon sujet.
« Étant donné qu'ils ne sont pas venus à l'hôpital quand tu as été opéré, et qu'ils ne se sont pas comportés comme des tuteurs, on craint qu'ils n'essaient de te faire du mal. Si tu dois les rencontrer, je préférerais que ce soit dans les locaux de l'entreprise. Je peux te réserver une salle de conférence quand tu veux. »
« Ah… »
« Désolé. Cette discussion te met mal à l'aise ? Pourtant, je sentais que je devais au moins te le suggérer. »
« Ça ne me met pas mal à l'aise. Tu fais ça parce que tu te soucies de moi. »
Il a été décidé que Mme Jukyung servirait de pont entre mes parents et moi. Je voulais au moins offrir un verre à Mme Jukyung, mais le manager a refusé en son nom, en disant : « Mme Jukyung nous a strictement interdit de laisser Iwol lui offrir quoi que ce soit », donc je n'ai pu que lui exprimer ma gratitude.
Quelques jours plus tard.
Min Jukyung (Équipe dédiée UA-Spark)
[Iwol, rencontrons-nous ce samedi à 14h dans la salle de conférence du 2e étage !]
[Si tu changes d'avis d'ici là, préviens-moi n'importe quand ! Même tard le soir, c'est bon !]
[Courage pour aujourd'hui~]
Pour la toute première fois depuis longtemps — des années, peu importe si c'était avant ou après ma régression — un rendez-vous était organisé pour que je voie ces deux personnes.
* * *
Une fois la date fixée, mon esprit était à moitié ailleurs.
J'ai brûlé un côté du pain en le faisant griller, et une fois, j'ai même emporté une tablette qui n'était pas du tout chargée. Lee Cheonghyeon m'a grondé avec inquiétude, disant que mon comportement était étrange ces derniers temps, mais après avoir été convoqué par le manager, il a gardé la bouche fermée et s'est contenté d'observer mon humeur. Je lui ai dit que ce n'était pas nécessaire, mais l'attitude des autres envers moi est restée la même.
« Deux, trois… et on tourne ! »
« Hein ? »
C'est arrivé au point où j'ai commencé à trébucher sur mes propres pieds pendant la répétition. Si Park Joowoo ne m'avait pas rattrapé, je me serais étalé sur le sol.
« Waouh, j'ai failli me faire une entorse. »
« Ça va… ? »
« Ça va. Les réflexes de Joowoo sont incroyables. Tu m'as sauvé. »
« Je ne pense pas que ce soit une chose dont on puisse plaisanter. »
Kang Kiyeon s'est approché avec un froncement de sourcils. Il m'a fait asseoir sur le sol et a touché ma cheville avec autant de familiarité que si c'était la sienne.
« Ça fait mal ? »
« Pas du tout. J'ai juste raté le pas. »
Alors que je me secouais et que je me levais, tous les regards des membres étaient fixés sur moi.
Je savais ce qu'ils voulaient dire sans qu'ils aient besoin de parler. Ils voulaient que je revienne à moi.
« Hum… »
Je me sentais un peu gêné. Je me suis gratté l'arrière de la tête sans raison et j'ai demandé.
« J'ai l'air si absent que ça ? »
« Totalement. »
Lee Cheonghyeon a dit avec un visage sombre.
« Détends ton visage. Tu vas avoir des rides. »
« D'accord. »
Normalement, il aurait plaisanté : « Ouais, je devrais soulager les inquiétudes de mon hyung ! » — mais cette fois, il a répondu sans une once de légèreté.
« …Vous vous voyez juste tous les trois ? »
Lee Cheonghyeon a hésité avant de demander. Il semblait faire référence à mes parents et moi.
« Pourquoi, tu veux venir ? »
« Je peux ? »
« C'est juste la famille de quelqu'un d'autre, pourquoi tu viendrais ? »
« Tu es allé dans un café avec mon père, juste tous les deux. »
« Ton père était doux, pourtant. »
Lee Cheonghyeon a immédiatement compris le sens caché de mes mots et a élevé la voix.
« Et si tu te fais frapper encore une fois ? »
Le silence est retombé.
L'atmosphère était lourde. Peut-être que je n'aurais pas dû leur dire du tout.
« On a décidé de se voir à l'entreprise, donc ça n'arrivera pas. Ils ne font pas ça quand il y a des témoins. »
« C'est encore plus flippant. C'est le pire. »
« Alors qu'est-ce que je dois faire ? Je devrais emmener Choi Jeho ou quelque chose comme ça ? »
J'ai lancé ça comme une blague, mais Lee Cheonghyeon s'est frotté les yeux vigoureusement et a dit :
« Ouais. »
« Hein ? »
« Emmène-le et fais-le rester devant la porte. Il n'y a pas de meilleur moyen de dissuasion visuelle pour prévenir les crimes que Jeho hyung. Tu ne considères même pas Kang Kiyeon ou moi comme candidats, n'est-ce pas ? »
« Et l'avis de Choi Jeho dans tout ça ? »
« Est-ce que tu as déjà demandé mon avis ? »
Malgré sa remarque sarcastique, Choi Jeho n'a pas dit qu'il ne viendrait pas.
* * *
Était-ce parce que je stressais trop à ce sujet ?
La nuit précédant la rencontre, j'ai encore rêvé du passé.
Debout, seul dans le couloir de l'hôpital, j'ai été ramené à la réalité par le téléphone vibrant de ma sœur.
À travers l'écran, brisé et incomplet, j'ai vu le nom de son amie.
« …Allô ? »
« — …Ce n'est pas le téléphone de Wonjoo ? »
À travers la voix inconnue de cette femme, j'ai entendu un nom dont je ne me souvenais pas, malgré tous mes efforts. Mes yeux se sont fermés tout seuls.
« — Allô, je suis une amie de la propriétaire du téléphone. Est-ce que vous auriez trouvé un téléphone perdu par hasard ? »
« C'est… Kim Iwol… à l'appareil. »
« — Oh, Iwol ! J'ai beaucoup entendu parler de toi ! Je suis une amie de Wonjoo. Elle a dit qu'elle allait te rencontrer, est-ce qu'elle a oublié son téléphone ? »
Je pouvais sentir son énergie joyeuse même à travers le téléphone.
Je n'ai pas eu d'autre choix que de briser cette atmosphère lumineuse.
« — Ça ne va pas, je devrais raccrocher rapidement. Ta sœur pourrait emprunter le téléphone de quelqu'un pour appeler — »
« Non. »
Une sueur froide a perlé sur mes paumes. La main qui effleurait mon pantalon a fini par agripper mon col sans que je m'en rende compte. Je n'avais rien d'autre à quoi me raccrocher.
« Ma sœur a eu un accident. »
J'ai bégayé en continuant.
« Ma sœur est morte… mais. Comme c'est la première fois qu'une chose pareille arrive, et que je n'ai personne autour de moi à qui demander, alors… Je… J'ai reçu le certificat de décès mais… »
Mes mains tremblaient. De peur de faire tomber le téléphone, j'ai attrapé le poignet de la main qui tenait le téléphone avec mon autre main et j'ai demandé.
« Par où dois-je commencer pour annoncer la nouvelle ? »
« — Oh mon Dieu. »
J'ai entendu le bruit de vêtements qui froissent et quelqu'un qui s'effondre.
« — Oh mon Dieu, notre Wonjoo. Qu'est-ce qu'on doit faire. »
Le bruit des sanglots, le personnel du funérarium cherchant la famille endeuillée de Kim Wonjoo, les bourdonnements dans mes oreilles.
Tout était bien trop lourd à supporter. Au point que je n'avais même pas l'esprit à verser des larmes.
L'amie de ma sœur a couru au funérarium en un clin d'œil.
Moi, portant un costume de deuil emprunté, et elle, portant une robe noire, nous nous sommes reconnus. Seule la rougeur sous nos yeux nous permettait de deviner le chagrin de perdre un être cher.
« …Tu dois être Iwol. »
« …… »
« Je ne m'attendais pas à te voir comme ça. »
Si nous étions destinés à nous rencontrer ainsi, il aurait mieux valu ne jamais se rencontrer du tout. Le silence s'est lentement installé entre nous, partageant la même émotion.
Alors que les amis de ma sœur, arrivés les uns après les autres, s'occupaient de diverses tâches, tout ce que je pouvais faire était de répondre aux questions. Sur ce qui était nécessaire, ce que je ferais après les funérailles, et ainsi de suite.
« Tu n'as… aucun parent pour garder la boîte à dons, n'est-ce pas ? »
« Ah… je le ferai. »
« La famille endeuillée n'est pas censée s'inquiéter de ce genre de choses. Si ça te va, nous, les camarades de classe, on va se relayer. Tu peux juste contacter l'entreprise de Wonjoo. »
Tout le monde s'est mobilisé pour aider avec les affaires de ma sœur. Ce n'était pas seulement parce que c'était la dernière fois avec elle. Ils savaient tous très bien que nous n'avions personne d'autre à qui demander de l'aide.
Pour des raisons que je ne comprenais pas vraiment, à ce moment-là, je me suis surpris à penser que ma sœur avait vraiment été une personne courageuse.
Même dans un endroit pareil, ça m'a frappé que sa façon de vivre était différente de la mienne, moi qui ne révélais jamais mes faiblesses au monde extérieur.
J'ai imaginé à quel point elle n'aurait jamais eu honte, ni essayé de cacher des choses qui n'étaient pas de sa faute.
Après l'entreprise de ma sœur, j'ai dû envoyer l'avis de décès à ma propre entreprise. L'assistant manager Hwang a répondu nerveusement car c'était le week-end. Mais ce fut bref ; après avoir entendu mon histoire, il a dit qu'il viendrait tout de suite. J'ai entendu le bruit d'un placard qui s'ouvre au téléphone.
« Tu n'as pas besoin de faire ça. S'il te plaît, transmets juste le message à l'entreprise. »
« — Quand même. »
« Même si tu viens, je ne pense pas que je pourrai t'accueillir correctement. J'accepterai tes condoléances en pensée. »
J'ai à peine réussi à le dissuader de venir et j'ai raccroché.
À part ça, il n'y avait personne d'autre à contacter. Mes relations humaines superficielles étaient mises à nu.
Alors que je fixais dans le vide la photo de ma sœur, devenue son portrait funéraire, quelqu'un s'est approché de moi. C'était l'un des camarades de lycée de ma sœur.
« Iwol, prends ça. »
Une enveloppe blanche m'a été tendue. C'était une enveloppe de condoléances familière, le genre que je gardais dans mon armoire au travail pour quand un représentant devait assister à des funérailles.
« On a tous mis un peu. Ne l'enregistre pas dans le livre d'or et ne la mets pas dans la boîte ; garde-la à part. »
C'était la première fois que j'étais le chef de deuil, mais je connaissais l'étiquette de base des condoléances. Et je savais que la situation actuelle n'était pas normale.
« Tes parents pourraient venir, on ne sait jamais. »
Cette remarque m'a transpercé.
« Les funérailles coûtent cher. Ne te laisse surtout pas prendre ça… garde-le précieusement et utilise-le quand tu en auras besoin. »
Tout le monde faisait de son mieux pour garder son calme. Pour accompagner ma sœur dignement. Pour réduire les menaces qui pourraient soudainement s'abattre sur moi, qui ne semblais pas pouvoir revenir à la réalité.
Même au milieu de cette chaleur inconnue, j'ai vu des traces de ma sœur. La gentillesse que des inconnus me montraient ressemblait à l'attitude de ma sœur envers moi.
C'était peut-être pour ça que je voulais encore moins l'accepter. Parce que je ne pouvais pas imaginer un monde où cette chaleur aurait complètement disparu.
* * *
Vers le moment où j'avais raccompagné une vague de personnes en deuil qui hésitaient à partir, des invités sont arrivés. C'étaient l'assistant manager Hwang et la superviseure Song.
« Assistant manager, avez-vous mangé ? »
A demandé l'assistant manager Hwang dès qu'il a terminé son salut.
« Pourquoi êtes-vous ici… »
« Pourquoi ? C'est mal que des membres de l'équipe viennent ? »
« Quand même. »
« Je connais ta situation… comment pourrais-je ne pas venir ? La superviseure Song a dit qu'elle viendrait aujourd'hui aussi, alors on est venus ensemble. »
La superviseure Song a incliné la tête à côté de lui. Elle semblait plus prête à pleurer que moi.
L'assistant manager Hwang, qui gérait les dossiers RH, m'avait demandé une fois s'il était exact que j'avais inscrit le numéro de ma sœur comme contact d'urgence. Il semblait se souvenir de ce détail trivial.
Incapable de résister à l'insistance de l'assistant manager Hwang, j'ai pris un dîner tardif avec eux deux. Ma bouche bougeait, mais je ne pouvais pas distinguer s'il y avait de la nourriture dedans ou si j'avais déjà tout avalé.
Après avoir vidé un verre de soju, l'assistant manager Hwang a parlé.
« Assistant manager Kim. »
« Oui. »
« Si l'entreprise appelle, ne réponds pas. »
La superviseure Song a hoché la tête silencieusement à côté de lui.
« Je vais dire au chef d'équipe et au manager de ne pas te contacter… Comme ce sont des gens si déraisonnables, je dis ça juste au cas où. »
« …… »
« Même s'ils appellent, ignore-les. Je dis ça parce que je connais ta personnalité, assistant manager. »
L'assistant manager Hwang s'est essuyé le visage avec ses deux mains.
« La seule chose que tu dois faire, c'est accompagner ta sœur correctement. Ne t'inquiète pas pour l'entreprise. Compris ? »
L'assistant manager Hwang et la superviseure Song ne sont partis qu'après avoir enfin obtenu une réponse de ma part. Comme je n'avais personne pour garder l'autel commémoratif, je ne pouvais pas les raccompagner loin. Leurs silhouettes qui s'éloignaient, après m'avoir serré la main en me disant de ne pas sortir, sont restées gravées dans mes yeux.
Et très tard dans la nuit
Des gens que je n'avais rencontrés qu'une fois sont venus rendre visite.
« …… »
Un jeune couple vêtu de costumes noirs, que j'avais croisé dans le couloir de l'hôpital.
Les parents du jeune enfant que ma sœur s'était jetée à protéger — l'enfant qui aurait pu être à la place du chef de deuil au lieu de moi sans ce sacrifice.