Chapitre 338
Normalement, les emplois du temps de Spark étaient surchargés juste avant et après un comeback, ainsi que pendant la semaine de promotion. C’était parce qu’en dehors des apparitions dans les émissions liées à la promo, ils n’avaient pas vraiment d’autres endroits où aller.
Cependant, la notoriété de Spark avait clairement grimpé. Au point où, aux yeux du grand public, « l’image de ce groupe d’idoles était devenue positive ».
Et quand ça arrive, il se passe des choses intéressantes.
« Une pub en solo ? »
Les publicités ont commencé à tomber. De la part d’une marque assez connue, et pour un seul membre.
La première pub solo est revenue à Choi Jeho. Un choix logique pour le Center du groupe.
C’était une bonne nouvelle, alors je voulais le féliciter avec joie. Si seulement la marque qui avait proposé le contrat n’était pas une marque aussi familière.
« Tiens. »
« C’est quoi ? »
« Un cadeau d’anniversaire. »
La marque du survêtement que j’avais reçu en cadeau de la part de Noona il y a des années.
La même boutique dont le logo apparaissait sur les supports promotionnels quand Choi Jeho était leur mannequin pour la gamme sportswear à l’époque.
« Même quand tout change, certaines choses restent les mêmes. »
Ma main a glissé inconsciemment vers le bord du document. J’ai tripoté le papier innocent.
« Alors ? C’est quoi le concept ? »
Lee Cheonghyeon a demandé ma permission avant de prendre les documents.
Je me souvenais vaguement qu’il avait fait la promo d’un truc du genre sweat à capuche zippé fonctionnel. Il était déjà mannequin sportswear à l’époque, lui aussi.
« Euh… »
Lee Cheonghyeon a feuilleté quelques pages, ses yeux s’écarquillant à mesure qu’il lisait le titre, syllabe après syllabe.
« "Un homme sexy a un look différent grâce à la coupe" ? »
« Quoi ? »
Quelle absurdité. Depuis quand notre Empereur du centre est-il devenu l’Empereur sexy ? Et le slogan est tellement ringard.
Bien sûr, le papier disait exactement ce que Lee Cheonghyeon venait de lire. Mes mains me démangeaient d’envie de mettre à jour la page de demande de travail de Dotion.
Les références étaient osées, aussi. Des poses et des compositions tout droit sorties de magazines masculins. Même si c’était censé être une pub pour des vêtements, on voyait à peine plus qu’une manche, ce qui rendait flou l’objet même de la publicité.
« Tu vas tourner une pub pour des abdos au lieu d’une pub pour des vêtements ? »
a demandé Kang Kiyeon en regardant les références. Choi Jeho s’est contenté de hausser les épaules.
S’il y en avait qui suivaient le même chemin que par le passé — bien qu’avec une saveur différente — il y en avait aussi d’autres.
Contrairement à l’ancien Lee Cheonghyeon, qui s’était fait connaître via des pubs pour des boissons énergisantes et du parfum, le Lee Cheonghyeon de la nouvelle génération s’est vu offrir un contrat direct pour une pub de bijoux.
Une pub de bijoux — même pas une pub de montres — a laissé les membres de Spark perplexes. Lee Cheonghyeon était encore trop jeune pour faire une pub de montres. Si la cible était les hommes d’âge mûr qui achètent des montres de luxe ou les jeunes hommes bien installés dans la société, Choi Jeho ou Jeong Seongbin auraient été les bons choix.
Cependant, le point clé à mettre en avant dans une pub de bijoux était un peu différent. Comme pour Indenia, une beauté extrême capable de mettre l’accessoire en valeur au maximum était une exigence essentielle.
Un visage pur mais équilibré, glamour sans être artificiel — c’était rare. Les célébrités déjà exposées sur beaucoup de marchés avaient de la notoriété, certes, mais il leur manquait cette fraîcheur.
Et dans une telle situation, un gros poisson est apparu sur le marché des agents libres, remplissant toutes les conditions, possédant à la fois notoriété et fraîcheur, avec un prix raisonnable (…). Qui ne s’y intéresserait pas ?
« Tu vas faire un shooting pour la nouvelle collection, c’est ça ? »
« Ouais. Ils ont dit que c’était un ensemble collier, bracelet et bague. Chanyoung hyung a dit qu’on allait filmer toute la journée. »
« Ça a l’air d’être un long tournage. Ça doit être parce que c’est une marque de luxe. »
Jeong Seongbin a marmonné, l’air inquiet. Il semblait désolé pour son plus jeune membre, appelé au travail alors que ce n’était pas la période de promotion.
« T’inquiète pas, hyung. Je suis un pro de la pose ! T’as oublié l’époque où on s’entraînait tous sous la direction d’Iwol hyung ? »
« C’est vrai. Si besoin, je t’aiderai à t’entraîner aussi. »
« T’as entendu ce que ce hyung a dit, non ? Je vais revenir avec un shooting légendaire, alors ne t’en fais pas ! »
Lee Cheonghyeon a rejeté ses cheveux en arrière du bout des doigts et a pris un air arrogant. Tous ces jours à le gronder et à lui faire subir un entraînement intensif devant la caméra finissaient par payer.
« Est-ce qu’on commence à voir une différence dans les emplois du temps individuels maintenant ? »
La situation changeait doucement par rapport à l’époque de l’émission de variété « Genre-Switch » ou « Unmanned Rest Area », où le casting était commodément choisi au sein de Spark. Les appels du pied, après tout, ciblaient généralement une personne précise.
Ce serait bien si l’équilibre entre les publicités et les émissions de variété était bien maintenu, mais en réalité, c’était difficile. Peu importe les efforts de l’agence ou des planificateurs, il était dur que tous les membres soient choisis par le marché.
« On dit que les grands talents mûrissent tard, alors j’espère qu’ils ne s’impatienteront pas face aux différences immédiatement visibles. »
J’ai fait de mon mieux pour ne pas être conscient des trois autres en parcourant le catalogue que Lee Cheonghyeon avait apporté. Puis, Kang Kiyeon a pris le livret de ma main et a dit :
« Ne t’inquiète pas trop pour nous. »
« Hein ? »
« Tu t’inquiètes que notre fierté soit blessée par les pubs en solo, c’est ça ? »
« Eh bien… »
« J’ai déjà parlé à Lee Cheonghyeon quand il boudait dans la salle de répétition, mais à part me dire que je dois travailler plus dur, je ne suis pas jaloux ou quoi que ce soit. Ils nous ont tellement mis en avant dans l’album complet, il n’y a aucune raison d’être jaloux. »
J’étais surpris par son commentaire étonnamment mature. Est-ce que le Système avait donné à Kang Kiyeon de la « maturité » pure, et pas juste un « attrait de charme mature » ?
« Je ne sais pas ce que Seongbin hyung et Joowoo hyung en pensent, par contre. »
« Non, c’est moi qui suis allé dans "Genre-Switch" tout seul ! »
Jeong Seongbin a agité les mains pour rejeter l’idée. Tous les regards se sont tournés vers Park Joowoo, qui n’avait jamais fait d’émission de variété en solo et n’avait pas encore tourné de pub solo.
Park Joowoo a rougi et a dit d’une petite voix :
« Pour moi, ça suffit que les membres aient pratiqué leurs instruments pour moi… »
C’était une déclaration incroyablement modeste. Comme personne ne trouvait quoi dire, Park Joowoo a semblé décider d’être un peu plus ambitieux et a déclaré avec audace :
« Puisqu’on a tous pratiqué ensemble, un jour, j’aimerais qu’on puisse aussi se produire ensemble sur scène… ! »
Oh, Joowoo. Sois un peu plus gourmand…
* * *
Jusqu’au jour du tournage, Choi Jeho s’est entraîné comme si sa vie en dépendait. Parce que je l’ai harcelé sans arrêt. Je l’ai tellement poussé que ni l’agence ni le manager n’ont jamais eu à dire : « Jeho, tu dois préparer ton corps avant le tournage ! ». Le fait que le cycle d’auto-gestion de Choi Jeho n’ait jamais faibli a probablement joué un rôle aussi.
En conséquence, le Choi Jeho actuel…
« Wow, ça, c’est vraiment digne d’être reconnu. »
…avait son physique reconnu par Lee Cheonghyeon, 19 ans, son ancien colocataire, actuel coéquipier, et quelqu’un qui avait vu le torse nu de son hyung de ses propres yeux lors de leurs vacances.
Lee Cheonghyeon applaudissait à tout rompre et faisait des pouces levés, tout en émettant des bruits de vieil homme. En tapotant l’avant-bras du pauvre Kang Kiyeon, il a dit :
« Avant, le corps de Hyung était une sculpture, tu vois ? Maintenant, c’est un siège en cuir gaufré. »
« Alors le "avant" n’était pas mieux ? »
« Non. Une sculpture, c’est juste dur, mais avec un siège en cuir gaufré, tu peux juste imaginer le toucher doux sous la surface ferme. »
« T’as vraiment aucun filtre. »
Kang Kiyeon a grimacé de dégoût. Ignorant son ami, Lee Cheonghyeon a tapoté le dos de Choi Jeho et a continué à jacasser : « Comment ton corps a pu devenir encore meilleur ? Hyung, peut-être que t’aurais dû faire du sport ton métier ! Mais après, notre équipe n’aurait plus de Center, alors arrête le sport maintenant ! »
« Hé, je dois en perdre plus ? »
Choi Jeho m’a demandé. Sa voix était pleine d’irritation.
« Tu ne cherchais pas à perdre du poids à la base, si ? T’as pas déjà assez de muscles ? Tu as meilleure mine que quand la marque nous a contactés pour la première fois, donc je ne pense pas que quelqu’un se plaindra sur le plateau. »
« J’ai faim. »
« Tu as travaillé dur. »
Ça doit être incroyablement difficile pour un gamin qui mangeait trois barquettes de salade à la fois de réduire son apport alimentaire au tiers. Son visage ne montrait aucune émotion quand il mangeait du blanc de poulet.
« Mange quelque chose après le tournage. Ou je devrais commander quelque chose à l’avance ? »
« C’est bon. »
Choi Jeho a appuyé sa tête contre le canapé.
Pourtant, Choi Jeho avait vraiment beaucoup changé. Par le passé, il n’aurait même pas remarqué que ses plus jeunes membres faisaient attention à lui pendant son régime, mais ces jours-ci, à l’heure des repas, c’était lui qui lançait le sujet en premier — volontairement ! — en leur disant de ne pas s’inquiéter pour lui et de juste manger. Les yeux de Kang Kiyeon s’étaient écarquillés.
Bien qu’il dise avoir faim, Choi Jeho a préparé ses affaires pour aller à la salle de sport, disant qu’il se sentait stressé. J’étais presque sûr qu’il s’était déjà entraîné à l’aube. Je ne comprenais vraiment pas quel genre d’algorithme son cerveau utilisait.
On avait tous des séances de coaching sportif comme base, mais récemment, un nouveau visage avait rejoint la petite équipe de gym composée de Choi Jeho et moi. Quelqu’un qui n’était pas juste Kang Kiyeon passant par là occasionnellement ou Park Joowoo traîné là pour des cours supplémentaires — mais quelqu’un qui était pratiquement devenu un habitué.
« Vous vous entraînez vraiment beaucoup, les hyungs. »
« La force pour travailler vient de la condition physique. »
« C’est vrai, mais. »
Dès que la période de promotion s’est terminée, Jeong Seongbin a été intronisé comme nouveau membre de la salle de sport. Il a pris la ferme résolution de perdre plus de graisse corporelle cette fois-ci.
Au début, j’étais contre. Jeong Seongbin était l’un des membres de Spark qui avait du mal à prendre du muscle. Je ne voulais pas vraiment le recommander, parce que si tu perds de la graisse de la mauvaise manière, tu peux finir par avoir l’air hagard.
« Si tu en perds plus, ton corps ne va pas devenir trop maigre ? »
« Hyung, t’as pas vu le clip de la scène de clôture du festival de musique de fin d’année, où on est juste nous ? »
« … »
Je l’avais vu. Quand Spark était juste entre nous, Kang Kiyeon était le « petit caillou super mignon ». Mais dès qu’il se tenait à côté des membres d’autres groupes, il devenait soudainement le « Portrait du jeune David », le « Propriétaire de bras en forme de rochers », le « Jeune Duc revenant après avoir terrassé des monstres ». Et c’était la comparaison la moins extrême ; Choi Jeho était simplement traité comme un séquoia humain.
(Note du traducteur : Le séquoia, ou dawn redwood, est un genre de conifères à croissance rapide. Source : Wiki.)
La situation de Jeong Seongbin n’était pas très différente, alors il semblait essayer au moins de réduire la circonférence de son torse…
« Seongbin. »
« Oui, hyung. »
« On n’est pas censés être un groupe de type maigre. »
…Pas une chance. N’essaie pas de forcer vos silhouettes bénies dans les standards de quelqu’un d’autre.
À mes mots, Jeong Seongbin a accepté sans une seule protestation. Puis il est parti pour un long périple afin de trouver une place libre pour la musculation. Ses épaules, non courbées et fièrement droites, étaient assez amusantes à regarder.