Chapitre 32
Même après avoir attendu 30 minutes de plus, Lee Cheonghyeon n'est pas apparu.
Il devenait évident que quelque chose le tracassait.
« Comment est-ce possible qu'aucun d'entre eux ne puisse laisser les choses se dérouler normalement ? »
J'ai soudain ressenti un respect nouveau pour les enseignants qui font passer leur diplôme à des dizaines de lycéens en pleine poussée hormonale chaque année.
« Qu'est-ce qui peut bien le déranger… ? »
a demandé Jeong Seongbin d'une voix inquiète.
Il semblait que personne n'avait la moindre idée de la raison pour laquelle Lee Cheonghyeon avait soudainement séché l'entraînement.
Pour autant que je m'en souvienne, je n'avais jamais entendu de rumeurs sur Lee Cheonghyeon séchant les répétitions à l'époque où il était stagiaire.
Alors que le conflit entre Choi Jeho et Kang Kiyeon ou les difficultés de Jeong Seongbin n'étaient que des versions accélérées d'événements qui devaient de toute façon se produire, c'était la première fois qu'un incident totalement nouveau survenait.
« Si on parle de changements liés à Lee Cheonghyeon, la seule chose différente, c'est que la chanson de débuts a changé. »
Tout comme les autres stagiaires, il était très peu probable que Lee Cheonghyeon, qui n'avait pas de téléphone, ait entendu quoi que ce soit à propos de la chanson de débuts sur le chemin du retour.
Mais peu importe la façon dont j'y réfléchissais, il ne semblait y avoir aucun autre problème en dehors de la chanson composée par Lee Cheonghyeon lui-même.
« Ou alors, ce gamin… a compris ? »
Bien qu'il puisse paraître assez inconscient en surface, Lee Cheonghyeon était étonnamment perspicace.
C'était lui qui parvenait toujours à apaiser les choses chaque fois que Choi Jeho ou Kang Kiyeon créaient des atmosphères tendues lors des précédentes émissions.
En d'autres termes, il avait peut-être réalisé que la chanson qu'il avait composée pourrait potentiellement être choisie comme titre phare pour les débuts.
Le gamin qui n'avait pas cillé quand sa composition avait été incluse en face B était maintenant émotionnellement affecté par le fait qu'elle soit potentiellement sélectionnée comme titre principal ?
Surtout après avoir créé une chanson encore plus incroyable qu'avant ?
Si c'était le cas, il était évident pourquoi Lee Cheonghyeon s'était enfui.
« Il ne veut pas se faire remarquer. »
Pour être exact, il ne voulait pas être sur le devant de la scène.
Le fait qu'il ait été si proactif au point d'être surnommé le « caméraman » après avoir débuté en tant que membre de Spark était probablement juste une preuve de sa prévenance.
Cela pouvait être une facette de sa personnalité qui s'était développée alors qu'il endossait le rôle de membre de l'équipe pour les émissions de variétés et gagnait en expérience.
Il y a parfois ce genre de personnes : celles qui font bien leur travail mais ne s'en vantent pas.
Il y avait aussi plein de héros de l'ombre comme ça chez Hanpyeong Industry.
Les raisons de rester discret variaient.
Certains étaient timides, d'autres avaient grandi en s'entendant dire que l'humilité était une vertu.
Ou peut-être étaient-ils juste trop concentrés sur leur travail pour se soucier de récolter les lauriers.
Et puis, des types comme le manager Nam débarquaient, volaient leurs accomplissements et se faisaient promouvoir. Putain de lui.
Quoi qu'il en soit, le Lee Cheonghyeon actuel n'était qu'un lycéen.
Il ne serait pas surprenant qu'il se sente accablé par la perspective que sa toute première chanson soit choisie comme titre principal.
« C'est donc pour ça que la nouvelle tâche est comme ça. »
Obtenir une chanson de débuts devait signifier persuader Lee Cheonghyeon qui s'était enfui.
Bien que je ne veuille pas le forcer à faire quelque chose qu'il ne voulait pas faire, sa chanson était bien trop bonne pour être une simple face B.
Avec le tumulte émotionnel de Jeong Seongbin en plus, je ne pouvais pas me défaire de l'impression que les choses devenaient délibérément compliquées.
C'était comme poursuivre une mèche allumée reliée à de la poudre à canon, pour ne finir que par balayer les cendres laissées derrière.
« Pour l'instant… je suppose que je dois aller le chercher. »
J'ai ramassé ma veste d'entraînement que j'avais pliée sur le canapé de la salle de répétition.
J'avais le mauvais pressentiment que la journée allait être longue.
* * *
« Hé, tu vas vraiment partir sans même savoir où il est allé ? »
« Ouais, je pense que je peux le trouver si j'essaie. »
Il y a quelques années, j'avais erré dans des bars à la recherche d'une cravate que le manager Nam avait perdue quelque part lors d'un dîner avec des cadres.
Les seuls indices étaient les relevés de transactions de la carte d'entreprise de l'équipe comptable et l'ambiance du siège où le manager Nam disait s'être assis.
Pour aller droit au but, j'ai trouvé la cravate perdue du manager Nam ce jour-là.
Elle était sous l'une des nombreuses chaises de bar dans le quartier de Gangnam.
Je me suis empêché de me remémorer le processus, craignant que cela ne me fasse pleurer.
« J'ai trouvé une cravate noire toute simple, alors pourquoi je ne serais pas capable de trouver une personne ? »
Comme il était lycéen, Lee Cheonghyeon ne se déplacerait que dans le périmètre des transports en commun.
Parce que tous les stagiaires, à part moi, utilisaient l'argent de poche de leurs parents.
J'ai commencé à chercher sur le smartphone que j'avais reçu du manager.
Tout, des arrêts de bus près du lycée de Lee Cheonghyeon aux bus qui s'arrêtent à ces stations.
Ensuite, j'ai retracé les critères que j'avais utilisés quand j'avais cherché un nouvel endroit quand je voulais démissionner.
« Le plus important, c'est à quelle distance tu peux aller de l'endroit d'où tu veux t'échapper. »
Je ne pouvais qu'être d'accord avec mon collègue qui disait qu'il ne se garerait même pas près de Hanpyeong Industry s'il démissionnait.
J'ai sélectionné cinq endroits en fonction de la distance entre leurs stations terminales et le lycée de Lee Cheonghyeon ainsi que la salle de répétition de l'UA.
Puis j'ai éliminé les zones animées et les endroits soi-disant à la mode.
C'était parce que j'avais déjà lu le post-it de Lee Cheonghyeon lors d'un événement de fans.
Si Cheonghyeon avait un jour de congé gratuit,
Se promener confortablement dans un endroit bondé ( ) vs. Se reposer tranquillement dans un endroit isolé se reposer tranquillement dans un endroit calme (○)
Je me souvenais même que Lee Cheonghyeon avait écrit proprement en dessous : « S'il vous plaît, recommandez-moi une destination de voyage pour guérir plus tard ! »
Même s'il n'en avait pas l'air, il semblait être du genre à réfléchir profondément quand il était troublé.
De plus, c'était un stagiaire sur le point de débuter. Je croyais qu'il n'était pas assez stupide pour traîner dans des endroits inappropriés et risquer une controverse.
Finalement, j'ai cherché « Sentiers de randonnée en périphérie de Séoul » sur un portail et j'ai vérifié quel endroit avait le plus de recommandations.
Quelqu'un qui n'avait pas fait beaucoup de PPT ne devait probablement pas être doué pour faire des recherches sur le web.
Au mieux, il a probablement emprunté le téléphone d'un ami à l'école pour une recherche rapide, laissant peu de temps pour réfléchir.
J'ai vérifié l'endroit avec le plus de recommandations d'influenceurs. C'était un endroit qui prendrait pas mal de temps à atteindre en bus.
Quand je rattraperais ce type, je le tiendrais définitivement responsable d'avoir quitté le travail sans permission.
Déterminé, j'ai envoyé un message au manager disant que je ramènerais Lee Cheonghyeon.
Bien sûr, je n'ai pas oublié de passer par une supérette pour acheter une carte de transport.
J'avais hâte de demander si je pouvais facturer l'UA pour les dépenses engagées pour trouver Lee Cheonghyeon.
* * *
Lee Cheonghyeon était assis sur le banc, balançant alternativement ses jambes en ne bougeant que ses genoux.
Chaque fois que ses pieds effleuraient le sol, de la poussière s'élevait.
La vue sous ses pieds était si lointaine qu'il avait l'impression d'être dans un autre monde.
Ayant grandi sous une éducation familiale impeccable de parents qui avaient vécu diligemment toute leur vie, Lee Cheonghyeon n'avait jamais séché un seul cours à l'académie.
C'était seulement la deuxième fois que Lee Cheonghyeon se rebellait.
La première fois, c'était quand lui et Kang Kiyeon avaient séché l'entraînement pour visiter une aire de jeux du quartier, et il ne s'était même pas fait gronder pour ça.
Maintenant qu'il avait réussi à intégrer l'équipe de débuts, il savait qu'il n'avait aucune excuse s'il s'attirait de gros ennuis pour ça.
« Est-ce que c'est ce que ressent Kang Kiyeon quand il fait une promenade avant chaque évaluation ? »
Le jour où il a appris que son ami du même âge avait l'habitude de devenir nerveux dans les moments cruciaux.
Lee Cheonghyeon avait traîné Kang Kiyeon hors d'une cabine de toilettes où il mijotait et l'avait emmené faire une longue promenade jusqu'à ce qu'il se soit calmé.
Il ne pouvait pas totalement comprendre l'anxiété de Kang Kiyeon. Lee Cheonghyeon n'était pas du genre à être nerveux.
Il avait juste emmené impulsivement son ami étouffé prendre l'air.
Lee Cheonghyeon n'avait jamais imaginé qu'à la fin de cette longue sortie se trouverait sa propre fuite.
Contrairement à avant, quand il était avec Kang Kiyeon, aujourd'hui Lee Cheonghyeon était seul. Et il ne pouvait même pas apaiser son cœur noué avec une promenade.
Quand il a regardé sa montre, elle indiquait qu'il était déjà une heure après l'heure à laquelle il était censé être dans la salle de répétition.
Mais il ne voulait pas aller à la salle de répétition.
Peut-être était-il plus exact de dire qu'il ne pouvait pas y aller.
Parce qu'il avait le sentiment qu'une nouvelle inconfortable l'attendait dans la salle de répétition.
Il espérait même que sa prédiction n'était que du vœu pieux.
Lee Cheonghyeon avait un côté effronté, lui permettant d'écarter les choses avec un « Ne parlons de cet incident nulle part, c'est une sombre histoire ! » enjoué quand quelque chose tournait mal.
Malheureusement, Lee Cheonghyeon était aussi bien conscient qu'il était plus perspicace que la plupart des gens.
Il avait quelque peu senti que sa chanson pourrait être utilisée comme titre principal de débuts du groupe depuis que son colocataire hyung avait commencé à écrire ce qu'il appelait une proposition avec les yeux injectés de sang.
Ce n'était pas tant qu'il croyait en la passion de son collègue, mais plutôt que le résultat de son collègue le faisait penser ainsi.
Après que le document convaincant soit sorti, il n'avait pas pu s'empêcher de considérer les circonstances environnantes.
Il ne semblait pas probable que l'agence, qui était encore en phase d'essais et erreurs avec l'ajout et la soustraction de cours même après que l'équipe de débuts ait été décidée en raison du manque de programme défini, jetterait un concept d'une telle qualité.
Du point de vue de l'entreprise, ce serait aussi un gaspillage de renoncer à l'opportunité d'ajouter l'étiquette « groupe auto-produit » à une époque débordante d'idoles compétentes et talentueuses.
Lee Cheonghyeon comprenait la situation et l'acceptait.
Cependant…
« Et si ça échoue ? »
Ça n'avait pas de sens pour lui qu'une chanson composée par un lycéen soit utilisée comme titre principal.
Prendre la responsabilité d'une chanson entière était une question complètement différente de contribuer à quelques lignes de rap.
De plus, les personnes débutant avec cette chanson étaient les membres que Lee Cheonghyeon observait de près depuis tout ce temps.
Il savait trop bien à quel point tout le monde avait travaillé dur pour leurs débuts.
En tant que tel, Lee Cheonghyeon souhaitait que ses collègues puissent débuter avec une chanson encore meilleure.
Bien sûr, tous ces soucis auraient pu se terminer si Lee Cheonghyeon avait déclaré qu'il n'utiliserait pas sa propre chanson.
Mais ce n'était pas facile pour lui non plus.
Pathétiquement, Lee Cheonghyeon trouvait extrêmement difficile de refuser la demande d'un adulte.
La seule fois où Lee Cheonghyeon était allé à l'encontre des souhaits de ses parents, c'était quand il avait déclaré qu'il deviendrait une idole.
Pour quelqu'un comme lui, il était difficile de défier les opinions de l'entreprise — un groupe d'adultes plus distants et difficiles que la famille, en position d'autorité, et avec une influence significative sur son avenir.
Surtout après avoir appris que même Jeong Seongbin, qui était avec l'agence depuis bien plus longtemps que lui et qui était comme un leader pour les stagiaires, était harcelé par un artiste senior de la même entreprise.
Il était peut-être naturel pour Lee Cheonghyeon d'être anxieux à l'idée de ne pas pouvoir se rebeller contre la société adulte.
« Je veux m'enfuir. »
Alors qu'il pensait cela, une longue ombre tomba sur les yeux de Lee Cheonghyeon.
Au même moment, une voix fraîche descendit d'au-dessus de sa tête.
« Alors tu étais là après tout. »
Lee Cheonghyeon leva les yeux vers la voix familière.
Peut-être à cause du contre-jour, son collègue et colocataire, ayant l'air plus sinistre que d'habitude, se tenait là, sans expression.