Chapitre 285
Park Joowoo et moi sommes rentrés à Séoul en un rien de temps, à bord de la voiture conduite par son oncle.
En chemin, une notification du Système a surgi pour m'annoncer que les objectifs avaient été atteints, mais je n'ai même pas eu l'occasion de vérifier. Cela semblait être dû aux performances de fin d'année et à d'autres facteurs du genre, mais je n'avais tout simplement pas le temps de confirmer.
Au dortoir, Lee Cheonghyeon, les yeux gonflés comme des brioches manju à la vapeur, était allongé sur le canapé du salon.
« Quoi ? Je pensais que tu rentrais après-demain ? »
Lee Cheonghyeon a sursauté de surprise.
« J'ai l'air de quelqu'un qui pouvait attendre jusqu'à demain ? »
« Cheonghyeon, ça va… ? »
En voyant les yeux de Lee Cheonghyeon, Park Joowoo a rapidement enveloppé deux cuillères dans du film plastique et les a mises au congélateur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment es-tu arrivé au dortoir ? »
Alors que je le retenais pour lui poser la question, le gamin a fondu en larmes. Park Joowoo et moi étions désemparés, faisant de notre mieux pour le réconforter.
« Tu t'es disputé avec ta famille ? »
À mes mots, Lee Cheonghyeon a hoché la tête.
« C'était à propos de quoi… ? »
Park Joowoo a demandé avec prudence. Lee Cheonghyeon a évité de répondre directement.
« Désolé. C'est un peu gênant de dire précisément pourquoi j'ai autant pleuré. »
Venant d'un gamin avec des cuillères sur les paupières, c'était une chose étrange à dire, mais s'il avait pleuré autant, il devait se sentir terriblement mal à l'intérieur.
Lee Cheonghyeon nous a demandé de ne pas dire à Kang Kiyeon qu'il était rentré plus tôt. Il craignait que Kang Kiyeon ne décide lui aussi de rentrer plus tôt s'il l'apprenait. J'ai donc signalé la présence de Lee Cheonghyeon uniquement à Jeong Seongbin et je suis retourné dans ma chambre.
« Il n'avait pas dit que sa famille était contre sa carrière d'idole ? »
C'était sûrement ce qui avait causé les tensions. Ma tête commençait à me faire souffrir.
Ce n'était pas comme si Lee Cheonghyeon trouvait facile de s'opposer à sa famille juste pour être une idole. Même quand votre famille vous soutient, c'est stressant si les résultats ne sont pas là, surtout dans un métier aussi instable que celui-ci.
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[SYSTÈME] Une « Nouvelle tâche » a été assignée.
▷ Consultation familiale
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Et maintenant, ce truc me prenait aussi la tête. C'était encore plus agaçant parce que je pouvais deviner pourquoi c'était apparu à ce moment-là. La famille faisait probablement référence à l'un des parents de Lee Cheonghyeon.
De plus, il n'y avait aucune récompense.
Si intervenir pouvait améliorer la situation de Lee Cheonghyeon, je serais prêt à faire autant d'entretiens que nécessaire, mais l'agence ne serait-elle pas mieux placée que moi pour ce genre de chose ? Quelle force de persuasion un jeune de vingt-deux ans pourrait-il avoir ?
Pendant que Park Joowoo restait avec Lee Cheonghyeon, j'ai aussi vérifié le système, que j'avais mis de côté pendant mon vol entre Daejeon et Séoul. C'était une notification de fin d'objectifs.
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[SYSTÈME] L'atteinte de l'objectif du « Subordonné » : « Capturer le cœur des clients potentiels » a été confirmée.
▷ Récompense : Données du passé (1 ensemble)
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C'était similaire aux « Données de mémoire » que j'avais reçues auparavant, mais le nom était différent. Le fait que les données, que je n'avais reçues qu'une par une jusqu'ici, soient maintenant un ensemble signifiait définitivement quelque chose.
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[SYSTÈME] « Organiser un concert » a été désigné comme l'objectif du « Subordonné ».
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Le prochain objectif a été décidé : le concert que je soupçonnais depuis un moment.
En voyant la feuille de route tracée si parfaitement, il semblait qu'une énorme épreuve m'attendait. J'avais le sentiment que l'organisation de ce concert serait un chemin semé d'embûches.
« Je suppose que je devrais ouvrir les données. »
N'avais-je pas failli traverser le Styx la dernière fois parce que j'avais repoussé l'ouverture des données de mémoire ? Il y avait un proverbe adapté à ce genre de situation : « Si tu dois te faire frapper de toute façon, autant que ce soit fait rapidement ».
Quoi qu'il en soit, pour l'instant, remonter le moral de Lee Cheonghyeon était la priorité. Je suis donc allé dans le salon et j'ai rejoint la conversation légère de Park Joowoo et Lee Cheonghyeon.
Ce soir-là, nous avons commandé quelque chose de bon, et finalement, j'ai même sorti toute ma literie dans le salon pour m'allonger à côté de Cheonghyeon, qui insistait sur le fait qu'il se sentait seul à dormir tout seul.
« Je pense que je vais bien dormir ce soir. »
« Pourquoi… ? »
« Parce que je suis heureux. »
A répondu Lee Cheonghyeon. J'ai retiré le masque que j'avais posé sur son visage et je me suis allongé.
« Merci d'être venu. »
A dit Lee Cheonghyeon les yeux fermés.
« Dors bien. »
J'ai souhaité une bonne nuit aux deux autres et je me suis allongé pour dormir.
Puis, en fermant les yeux, j'ai activé le système.
Avec le message indiquant que les données du passé étaient en cours de lecture, j'ai senti mon corps flotter.
* * *
Un homme d'âge mûr, particulièrement frappant, était assis près de la fenêtre d'un café.
Il n'y avait presque personne autour. Le seul bruit de fond était une douce musique classique.
Moi… à en juger par les circonstances, je semblais observer le café depuis la perspective d'un papier peint, d'une horloge murale ou de l'un de ces petits caoutchoucs qu'on trouve couramment dans les cafés.
À ce moment-là, une tête familière est apparue à mes pieds.
L'arrière de la tête et la coiffure ressemblaient clairement à ceux de Jeong Seongbin, mais quelque chose semblait différent.
Ses épaules étaient légèrement voûtées et il ne cessait de tourner la tête avec anxiété, comme s'il vérifiait les alentours.
La personne présumée être Jeong Seongbin a hésité avant d'approcher l'homme d'âge mûr.
« Jeong Seongbin ? »
« Oui… bonjour. »
Jeong Seongbin l'a salué la tête légèrement baissée.
L'homme a échangé quelques mots avec Jeong Seongbin puis a levé la main pour appeler un employé. Ça devait être un café haut de gamme, car un serveur est venu prendre leur commande.
L'ouverture fut concise.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous par Cheonghyeon. »
Le regard de l'homme était fixé sur Jeong Seongbin. Cependant, Jeong Seongbin ne semblait pas pouvoir lever la tête.
À en juger par son visage et son ton, il semblait être le père de Lee Cheonghyeon. Était-ce difficile pour Jeong Seongbin parce qu'il s'agissait du parent d'un membre ? Mais là encore, Jeong Seongbin n'avait pas trouvé cela difficile avec les parents de Kang Kiyeon ou la tante de Park Joowoo.
« Mais pourquoi est-il si… »
Intimidé.
Personne n'a essayé de briser l'atmosphère gênante. La distance entre les deux est restée la même jusqu'à ce que le café de Jeong Seongbin arrive.
Quand Jeong Seongbin a à peine pris une gorgée du café qui avait mis longtemps à arriver, le père a parlé.
« Cheonghyeon parle beaucoup de vous. Il dit que vous êtes un bon hyung et qu'il vous fait confiance et vous suit beaucoup. »
C'était un compliment, mais l'expression du père était rigide. Il n'avait pas l'air d'être sur le point de dire quelque chose de gentil.
« Seongbin, je ne vais pas tourner autour du pot. »
Le père a joint ses mains.
« J'aimerais que vous persuadiez Cheonghyeon pour moi. »
Persuader ? Le persuader de quoi ?
Ne me dites pas qu'il lui demande de convaincre Lee Cheonghyeon de quitter Spark ? N'a-t-il pas trop regardé de feuilletons le week-end ?
Moi aussi, j'avais imaginé me faire arroser d'eau par la mère de Jeong Seongbin. Mais ce n'était que de l'imagination. De telles choses arrivaient rarement dans la réalité.
D'un autre côté, ce que je voyais, c'étaient des données du passé.
C'était une scène qui n'existait pas dans ma mémoire, mais qui s'était réellement produite par le passé.
Alors cet homme, bien au-delà de sa jeunesse, avait eu recours à une intimidation puérile devant un adolescent ?
Lee Cheonghyeon n'a pas quitté Spark avant la dissolution. En voyant cela, Jeong Seongbin a dû réussir à traverser cette situation de manière appropriée…
« …… »
…c'est ce que je pensais.
Les épaules de Jeong Seongbin tremblaient.
Sa tête était sur le point d'être enterrée dans le sol, et ses deux mains étaient jointes.
C'est seulement alors que j'ai compris. La raison pour laquelle Jeong Seongbin ne pouvait pas sourire dans cette atmosphère, si artificielle qu'elle en était risible.
« À mon avis, je ne pense pas que vous puissiez réussir dans cette industrie. »
« …… »
« Si vous n'avez regardé que cette voie depuis que vous êtes jeune, vous pourriez vouloir essayer davantage. Je comprends tout ça. Mais Cheonghyeon est différent. S'il a pris le mauvais chemin, il faut le corriger dès que possible. »
Le Jeong Seongbin devant moi n'était pas le Jeong Seongbin que je connaissais, celui qui avait complètement effacé les cicatrices reçues de Jang Junhoo.
Pour Jeong Seongbin, qui avait été manipulé par Jang Junhoo pendant des années, un homme grand, plus âgé, hostile et autoritaire n'était rien d'autre qu'une menace.
Parce que pour Jeong Seongbin, tous les mots qu'il entendait semblaient être la vérité.
Jeong Seongbin a juste écouté les paroles du père sans dire un mot.
Il était impossible même de deviner à quel point l'estime de soi de Jeong Seongbin avait été entamée pendant cette période. Peut-être avait-elle déjà été érodée par Jang Junhoo.
« Vous n'avez eu aucun emploi du temps depuis plus de six mois. Ne pensez-vous pas aussi que ça a l'air difficile, Seongbin ? »
Le fait que l'agence n'était pas assez fiable pour que Jeong Seongbin puisse s'appuyer dessus a dû aussi jouer un rôle. Au début, UA n'avait-elle pas à peine fait débuter Spark pour ensuite les négliger ?
Il était rare que quelqu'un abandonne ses débuts ou parte après avoir débuté en raison d'un manque de communication ou d'un désaccord avec ses parents. Mais ce n'était pas inconnu. De telles choses arrivaient plus fréquemment plus la personne en question était jeune.
Vers cette époque chez Spark, Lee Cheonghyeon venait juste d'échapper à son statut de mineur. Ce qui signifiait qu'il était hors de la sphère d'influence directe de ses parents.
C'est pourquoi, au lieu de parler directement à Lee Cheonghyeon, il essayait de le faire changer d'avis par l'intermédiaire de Jeong Seongbin. Simplement parce qu'il ne voulait pas être un mauvais parent.
« J'ai entendu dire que vous preniez très bien soin de vos membres. »
Le père de Lee Cheonghyeon fixait intensément Jeong Seongbin. Ses deux yeux étaient tout noirs.
« Considérez cela comme aider un proche dongsaeng à devenir une personne correcte et aidez-le à changer d'avis. Je vous le demande. »
« …… »
« Il n'écoute pas ce que dit sa famille, mais Cheonghyeon ne vous écouterait-il pas ? »
La force dans le poing serré de Jeong Seongbin a augmenté. Mais il est vite devenu mou et s'est relâché.
« …Oui. »
Cette réponse creuse a marqué la fin de la réunion.
À quoi pensait ce Jeong Seongbin ? Je ne voulais pas le savoir.
* * *
Peut-être parce que les données étaient un ensemble. Même si ma vision assombrie s'était éclaircie, au lieu de me réveiller, je me suis retrouvé dans le dortoir avant notre déménagement, observant à nouveau les gars depuis la perspective d'une horloge murale.
Jeong Seongbin et Lee Cheonghyeon se tenaient face à face dans le salon. À côté de Lee Cheonghyeon se trouvait Kang Kiyeon.
Lee Cheonghyeon a demandé avec une expression stupéfaite.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Lee Cheonghyeon ne parlait jamais de manière informelle aux membres plus âgés. Je l'avais vu utiliser un langage formel bien plus souvent que décontracté, et pourtant l'entendre maintenant parler de manière informelle semblait étrange.
« J'ai bien entendu ? »
« …… »
« Tu me dis de partir ? D'aller faire autre chose ? »
« Cheonghyeon, ce n'est pas ce que j'ai dit. »
« Mais si. Tu m'as dit que cette voie ne semblait pas faite pour moi, alors je devrais juste retourner à ce que je faisais, c'est ce que tu as dit. »
Le visage de Lee Cheonghyeon est devenu rouge vif. Il a demandé d'une voix agitée.
« Quelle est la raison ? »
« …… »
Le Jeong Seongbin qui est devenu le leader avait beaucoup de doutes sur lui-même. Combien s'était-il inquiété de savoir s'il était apte à être le leader, s'il allait nuire au groupe ? À tel point qu'il m'avait appelé, moi et Choi Jeho, qu'il trouvait si difficile, en même temps pour une consultation.
Le Jeong Seongbin de cette époque devait encore manquer de confiance en lui. À tel point qu'il ne pouvait même pas répondre à la question de Lee Cheonghyeon.
« Est-ce que c'est bien que je continue à regarder ça ? »
J'avais l'impression de jeter un coup d'œil secret à une facette de quelqu'un qu'il avait cachée et qu'il ne voulait pas montrer. J'ai ressenti un sentiment de culpabilité. Mais les données ne s'arrêtaient pas.
« Pourquoi dirais-tu ça alors que tu ne peux même pas donner de raison ? Tu penses aussi que je fais ce truc d'idole juste pour m'amuser ? »
Le père avait clairement dit : « il n'écoute pas ce que dit sa famille ». Même aujourd'hui, Lee Cheonghyeon était sorti de chez lui en pleurant.
Même en mettant cela de côté, rien qu'en écoutant sa façon habituelle de parler, c'était assez facile à dire. Que Lee Cheonghyeon était mal traité à la maison.
Et maintenant, toute cette frustration qui s'était accumulée en lui a finalement explosé.
Parce que la personne en qui il avait confiance et qu'il admirait — Jeong Seongbin, celui que son père décrivait comme un « bon hyung » sur lequel il comptait — lui avait dit exactement la même chose.