Chapitre 234
« Je vais ouvrir la fenêtre. Je ne supporte pas l’odeur de la cigarette. »
« La vapoteuse, ça ne sent pas grand-chose. »
« Si, ça sent. Ouvre aussi les vitres arrière. »
Sur les mots de Choi Jeho, Unseop appuya sur le bouton des vitres. Ce n’est que lorsque l’air extérieur commença à s’engouffrer dans l’habitacle que la situation devint supportable. La quinte de toux de Lee Cheonghyeon commença elle aussi à s’apaiser.
Choi Jeho savait que beaucoup de managers fumaient, mais peu étaient aussi peu prévenants.
Il ne l’avait pas insulté en lui disant de ne pas fumer dans la bagnole, mais l’expression d’Unseop s’était tout de même assombrie. Et puis, pourquoi Choi Jeho devrait-il s’en soucier ? Il était encore plus énervé que lui.
« Tu ne fumes pas, Jeho ? »
« Personne dans notre équipe ne fume. »
Alors va te débarrasser de cette puanteur avant de monter, espèce d’abruti. Il ravala les mots qui lui brûlaient la gorge.
Avec la tension qui régnait, le silence s’installa rapidement dans la voiture. Dans le véhicule de Chanyoung, quand Park Joowoo mettait de la musique, tout le monde fredonnait, ou quand Jeong Seongbin lançait un sujet, les membres se jetaient dessus comme des abeilles pour débattre.
Mais là, dans le rétroviseur, Lee Cheonghyeon tournait simplement le visage vers la fenêtre en époussetant ses vêtements de temps à autre, essayant probablement de chasser l’odeur de tabac.
Voulant sans doute détendre l’atmosphère, Unseop prit la parole.
« Tu ne bois pas non plus, Jeho ? Je n’ai jamais vu Spark faire une soirée. »
« Oui. »
Choi Jeho répondit sèchement, ne voulant pas faire durer la conversation.
« Pourtant, t’as pas l’air d’un gars qui ne tient pas l’alcool. Pourquoi tu ne bois pas ? »
« Je ne peux pas boire. »
Kim Iwol lui avait conseillé un jour : quand les gens parlent d’alcool, il vaut mieux dire qu’on ne peut pas boire plutôt que de dire qu’on n’aime pas ça. Choi Jeho suivait ce conseil à la lettre.
Unseop ricana à sa réponse.
« On s’y habitue avec le temps. T’es juste pas entraîné. Tu n’as pas dû faire beaucoup de dîners d’entreprise encore, hein ? »
L’entêtement d’Unseop ne se limitait pas à son travail.
Il donnait à Park Joowoo, avec son palais sensible, une boisson différente de celle qu’il avait demandée, en insistant : « Il faut essayer de nouvelles choses. Qui sait ? Tu pourrais aimer ! ». Et quand Kang Kiyeon était au régime strict, Unseop lui apportait du riz frit en disant qu’un seul repas ne ferait pas de mal.
Même quelqu’un d’aussi indifférent à la nourriture que Choi Jeho commençait à en avoir assez.
Ses vrais sentiments finirent par sortir.
« Pourquoi je devrais manger un truc dont je ne veux pas ? »
« Être difficile, c’est quelque chose dont tu es fier ? »
« Je ne passe pas mon temps à trier mon assiette. En quoi ne pas boire d’alcool fait de moi quelqu’un de difficile ? »
La conversation devint tendue.
Unseop conduisait avec une mine renfrognée. Choi Jeho n’était pas du genre à essayer de l’apaiser. Il n’était pas non plus du genre à hausser le ton pour des broutilles.
Il semblait donc qu’ils allaient passer tout le trajet jusqu’à la salle de répétition dans un silence inconfortable.
Jusqu’à ce qu’Unseop commence à regarder son téléphone en conduisant.
Pas à un feu rouge, mais alors que la voiture roulait, avec des passagers à bord.
Tu ne regardes même pas la route ? Quel genre de message urgent peut bien être si important ?
Le regard de Choi Jeho se déporta vers le téléphone. Ses yeux perçants aperçurent quelque chose qu’il aurait préféré ne jamais voir.
« Tu es en train de jouer à un jeu, là ? »
Un jeu de poker, avec des cartes qui défilaient sur l’écran. Des effets visuels clignotaient, montrant à quel point Unseop gagnait.
« Je vérifiais juste un truc, deux secondes. »
« Tu trouves que c’est une excuse valable ? »
Il savait que son ton était tranchant.
Mais il ne regrettait rien, et Unseop restait nonchalant.
« J’ai regardé une seconde, tu exagères. Tu me surveillais, Jeho, tu sais bien que je n’ai fait que jeter un œil. »
« Une distraction ne cause peut-être pas d’accident. Deux, si. »
« Qu’est-ce que tu insinues ? »
« Attendez, calmez-vous tous les deux. »
Lee Cheonghyeon passa la main entre les sièges avant pour tenter de jouer les médiateurs.
« Ça ne va pas causer d’accident. Ça fait des années que je conduis. »
« Mouais. »
Choi Jeho ricana.
« Si on a un accident, j’en prendrai la responsabilité. Ça te va ? »
« Et comment, exactement ? Tu crois que les accidents de la route, c’est une blague ? »
« Hyung, arrête ! »
Le visage de Lee Cheonghyeon se décomposa alors qu’il frappait le bras de Choi Jeho.
Même Lee Cheonghyeon savait que Choi Jeho n’avait pas tort.
Mais provoquer le conducteur ne ferait qu’empirer les choses. Choi Jeho ne disait ça que pour qu’Unseop se concentre sur la route, mais c’était contre-productif.
Choi Jeho soupira et finit par lâcher l’affaire. Saisissant l’occasion, Unseop marmonna :
« Tu devrais travailler sur ton tempérament, Jeho. Tu vas avoir des problèmes si tu continues comme ça. »
À cet instant, Choi Jeho prit une décision.
Il ne voulait plus travailler avec cet homme.
Et il valait mieux pour tout le monde qu’il en soit ainsi.
Dès qu’ils furent sortis de la voiture, Choi Jeho entraîna Lee Cheonghyeon vers la salle de répétition. Lee Cheonghyeon le réprimanda, mais il ne bougea pas d’un pouce.
« Pourquoi provoquer le conducteur ? Tu aurais pu lui dire plus tard ! »
« Il vaut mieux dire quelque chose avant qu’il ne cause un accident. »
« …… »
« Tu penses vraiment que ce type devrait continuer à être notre manager ? »
« Bien sûr que non. »
« Je me disais aussi. »
Ayant obtenu son accord, Choi Jeho continua vers la salle de répétition.
Ou plutôt, il essaya. Lee Cheonghyeon le retint.
« Mais tu crois vraiment qu’il va être viré ? Iwol hyung a dit que ce n’était pas facile de renvoyer quelqu’un. Le manager Unseop n’a pas causé d’incident grave comme Yoo Hansoo. »
« Donc on devrait juste laisser couler ? »
Lee Cheonghyeon resta silencieux face aux mots de Choi Jeho, un signe d’acquiescement.
Alors, Choi Jeho parla franchement.
« Il passe son temps à regarder son téléphone en conduisant, bordel. »
« … »
« Même les appels devraient se faire en mains libres. J’exagère, là ? »
En se retournant après sa dernière remarque, Choi Jeho vit Kim Iwol, pour la première fois, totalement dépourvu de la moindre trace d’humour.
Ses yeux étaient profonds, sombres et froids — comme toujours, mais plus encore maintenant.
« Je pense qu’on doit rapporter ça à l’entreprise. »
Jeong Seongbin dit cela avec une expression grave. Alors qu’il s’apprêtait à se lever, Kim Iwol l’arrêta et quitta la salle de répétition. Park Joowoo demanda où il allait, mais il ne reçut aucune réponse.
Kim Iwol revint peu après, tenant une petite puce métallique.
« C’est quoi ça ? »
« La carte mémoire de la dashcam. »
Il répondit à la question de Lee Cheonghyeon tout en fouillant dans son sac, le regard fixé sur son contenu. Il en sortit un petit appareil, ressemblant à un chargeur portable.
Pendant que Kim Iwol allumait l’ordinateur portable partagé, connectait l’appareil et lisait la carte mémoire, personne n’osa parler. L’atmosphère autour de lui était différente de d’habitude.
Kim Iwol, le visage impassible, se concentrait sur l’écran et les écouteurs. Seul le bruit des clics de la lecture rapide remplissait la salle.
Quelques minutes passèrent. Ayant confirmé ce dont il avait besoin, Kim Iwol ferma l’ordinateur.
« Je monte à l’étage. Quelqu’un peut me copier ce fichier ? »
C’était toute l’explication qu’il offrit. Avant que quiconque ne puisse l’arrêter, Kim Iwol sortit en trombe de la salle de répétition.
* * *
En montant vers le bureau, le système ne cessait de clignoter devant mes yeux.
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▷ L’effet de réduction de la perception des émotions négatives est actuellement actif.
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Je n’avais pas ajusté ça la dernière fois ? Peu importe, ce n’était pas le moment.
« Il jouait à des jeux en conduisant. »
L’audio de la dashcam capturait clairement la toux de Lee Cheonghyeon et les tentatives de Choi Jeho pour raisonner Hong Unseop d’une voix (relativement) calme.
L’incompétence était tolérable. L’entêtement était difficile mais gérable. Tout le monde passait par des phases maladroites et immatures.
Mais l’imprudence, c’était une autre histoire. C’était inacceptable ; je n’avais aucune intention de tolérer ça ou d’attendre qu’il s’améliore.
Il faisait n’importe quoi en conduisant. Avec des passagers dans la voiture.
Il forçait quelqu’un à manger alors qu’il ne pouvait manifestement pas, puis agissait comme si c’était la victime qui était en tort.
« C’est putain d’énervant. »
Ma tête tambourinait. J’avais l’impression que ma tension montait en flèche.
Normalement, j’aurais demandé un créneau pour une réunion, mais je ne pouvais pas me permettre de perdre ce temps. Je suis allé directement voir Mme Min Jukyung.
« Iwol ! Qu’est-ce qui t’amène ? »
Mme Min Jukyung m’accueillit avec un sourire.
« S’il vous plaît, remplacez notre manager. »
Le bureau devint silencieux dès que ces mots sortirent de ma bouche. Mme Min Jukyung m’emmena rapidement dans une salle de réunion.
« C’est l’incapacité d’Unseop à transmettre les annonces qui t’épuise ? Ce serait toujours aussi dur si Chanyeong agissait comme manager principal ? »
Demanda-t-elle.
Je comprenais à quel point il était difficile de trouver un manager. J’avais travaillé dans le recrutement pendant des années.
Les exigences étaient élevées : une personne jeune avec un permis de conduire, prête à travailler de longues heures irrégulières pour un salaire bas.
Et le travail impliquait bien plus que de conduire. Peu de gens étaient enthousiastes à l’idée d’occuper un tel rôle.
Je savais tout ça. Vraiment.
« Il regardait son téléphone en conduisant. »
« Quoi ? »
« Il a dit : "Un coup d’œil, ça ne causera pas d’accident". »
Je n’avais pas à me plier en quatre pour accommoder la situation de l’entreprise indéfiniment.
« Je préfère passer mon permis et conduire moi-même plutôt que de laisser quelqu’un comme ça conduire les membres. Ce serait plus sûr pour tout le monde. »
Je n’allais pas faire de compromis sur ce point. Même si on me critiquait pour mon manque de respect ou de considération.
À cause de trous du cul qui conduisaient comme ça… ma sœur était morte.
* * *
Mme Min Jukyung convoqua immédiatement Hong Unseop. Cela déclencha un rassemblement massif de l’équipe dédiée, Spark, et même du PDG.
L’audience concernant Hong Unseop dura une heure épuisante. Nous avons dû endurer le processus lent et frustrant de vérification des faits et d’écoute de ses excuses.
« Pourquoi as-tu raté le fichier qu’Iwol t’avait demandé de livrer ? Et pourquoi as-tu menti en disant ne pas l’avoir reçu ? »
« Je n’ai pas menti. »
« Tu as dit que tu ne l’avais jamais reçu. Mais nous avons la preuve ici. »
Hong Unseop déversait des mensonges flagrants et faciles à réfuter — sans même ciller. Comme si c’était une seconde nature chez lui.
Et dès qu’il se sentait acculé, il rejetait la faute sur quelqu’un d’autre.
« M. Iwol a expliqué ça de manière confuse, alors je n’y pouvais rien. »
« Tu es en train de dire que c’est la faute de l’artiste ? »
« Je ne voulais pas dire ça. »
« M. Unseop, arrête de faire n’importe quoi et parle clairement. »
Aux mots du PDG, Hong Unseop prit une expression outrée.
De quoi était-il outré ? Il n’avait rien fait de correct. Pensait-il que c’était injuste que tout le monde le critique ?
S’il trouvait cette petite réprimande si bouleversante, il n’aurait pas dû aller dire à Choi Jeho de changer d’attitude. S’il n’aimait pas se faire remonter les bretelles, peut-être qu’il n’aurait pas dû le faire aux autres en premier lieu.
J’étais épuisé. À ce stade, on aurait pu laisser Spark sortir de la réunion, mais l’entreprise n’avait même pas pris la peine de nous laisser partir, et ça m’énervait aussi. J’étais également remonté contre le manager Chanyoung, qui devait savoir qu’il y avait des problèmes avec lui mais qui était resté silencieux, essayant de résoudre la situation tout seul.
Ça les tuerait de nous épargner ce genre de stress juste une fois ? J’avais déjà tellement de soucis.
À mesure que Spark gagnait en popularité et devenait plus occupé, les domaines hors de mon contrôle ne feraient qu’augmenter.
Je ne pouvais pas les protéger de chaque épreuve.
J’étais déjà anxieux à l’idée de rater quelque chose de crucial, comme avec Kang Kiyeon…
Ma vision était floue, comme si je marchais dans le brouillard.
Même avec moi assis là, Hong Unseop continua à trouver des excuses jusqu’à la fin.
« Donc, c’était juste cette fois-là… »
« Le producteur Yoo qui me frappe à la tête, c’était aussi "juste cette fois-là". C’est pour ça qu’il a eu une seconde chance ? »
Le silence tomba sur la salle de réunion à mes mots.
Ils pensaient peut-être que j’étais irrespectueux, mais ils ne pouvaient pas le réfuter. Pas une seule personne dans cette pièce.
« … Puisque le reste est une affaire que l’entreprise doit discuter, nous allons nous excuser. »
Sur ces mots, je me levai de mon siège. Les membres me suivirent rapidement. Le bruit des chaises raclant le sol remplit la salle de réunion.