Chapitre 227
Lee Cheonghyeon a fait passer un petit miroir de poche, couvert de bijoux jaunes scintillants, juste sous mon nez.
Il avait raison. Le dessous de mes yeux était aussi blanc que si j’y avais appliqué de l’anti-cernes.
« C’est… moi, ça ? »
« Peut-être que le problème, c’est qu’on ne fait pas assez d’exercice ? On ne devrait pas s’organiser une journée sportive entre nous une fois par mois ? »
Est-ce qu’on ne finirait pas plutôt au centre d’entraînement national de Taereung au lieu de monter sur une scène de fin d’année ?
Le visage de Lee Cheonghyeon dégageait aussi un éclat naturel. Avant, ce n’était qu’un halo, mais maintenant, il brillait sous tous les angles. Ce Système, malgré ses processus exaspérants, tenait définitivement ses promesses en matière de récompenses.
« Vous avez tous travaillé dur aujourd’hui, alors ne vous surmenez pas. Rentrez vous reposer. On a rendez-vous au salon demain matin, alors mettez vos réveils ! »
« Oui ! »
Tout le monde a répondu avec énergie aux paroles du manager. J’ai répondu aussi, puis j’ai sorti mon agenda de mon sac pour l’ouvrir. Il était rempli de plannings, allant des mini fan meetings aux enregistrements de self-cams en passant par les apparitions dans des émissions de variété.
Le mini fan meeting serait principalement fréquenté par des gens déjà fans de Spark, il n’y aurait pas beaucoup de personnes totalement indifférentes à Kim Iwol. Heureusement — ou malheureusement — la plupart des Sparklers étaient fans de tous les membres. En plus, en tant que membre le plus âgé, il serait impensable pour moi d’essayer de voler la vedette à mes membres plus jeunes et à leurs fans.
Les self-cams et les émissions de variété étaient ma seule chance de séduire ceux qui ne connaissaient pas Kim Iwol, mais le contenu n’était pas idéal.
Des idoles qui préparent des plats de fête ? Est-ce que quelqu’un chercherait activement ça, surtout pendant un long week-end férié qui déborde de contenus, à moins d’être déjà fan ? Pas à moins que ça ne devienne viral.
Bien sûr, mes incroyables talents pour retourner des brochettes pourraient être bénis par l’algorithme de MiTube. Mais il était peu probable que cela transforme les spectateurs en fans d’Iwol. Peut-être… qu’ils auraient juste envie de manger une brochette.
Perdu dans mes pensées, je suis rentré au dortoir et je me suis assis à la table à manger, toujours en train de réfléchir au mystérieux Sourire Starlight. J’ai griffonné quelques mots sur une page blanche de mon agenda, essayant d’organiser mes idées.
Quand je souriais à Lee Cheonghyeon, le message n’apparaissait pas, mais il s’était affiché pendant l’interview. Il n’était pas apparu devant l’équipe de production non plus.
C’était la même chose dans notre salle d’attente. Aucun des stylistes ou coordinateurs n’avait déclenché l’invite du Sourire Starlight avec mes sourires.
Des gens qui venaient pour encourager, pas pour le travail. Des gens intéressés par les idoles. Un large public. Des gens avec des niveaux d’affection variés pour les équipes qu’ils soutenaient…
Les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler.
« … Est-ce que le guide n’apparaît que lorsque je souris à quelqu’un qui a le potentiel de devenir fan ? »
Cela aurait du sens. Les membres et les Sparklers existants n’étaient pas des « clients » potentiels. L’équipe de production était bien trop occupée pour envisager de craquer pour une idole.
En plus, le cœur des gens peut changer facilement. Même ceux qui avaient passionnément encouragé le groupe au début de « ISD » pouvaient être déçus par des détails.
≫ Je suis venu voir mes idoles, pas d’autres idoles
Grâce à ça, j’avais une bonne vue sur l’événement fan. Ils sont tous beaux. Putain
└ Tu peux défendre quelqu’un d’être timide seulement un certain temps, tu sais. XX… Juste déposer des boîtes repas et partir — sérieusement ? Et la moitié des fans n’ont même pas eu leur café avant d’avoir fini de manger
└ Je ne comprends vraiment pas. C’est si difficile d’interagir avec les fans dans le public ?
└ Si j’étais une idole, j’aurais déjà offert des boîtes repas, des sandwichs et des brioches en forme de poisson comme un menu complet, et je les aurais chouchoutés à mort. Juste s’assurer que les fans sont nourris et leur parler suffit à garder ton image intacte — alors pourquoi ils continuent de tout gâcher et d’en faire un problème à chaque fois ?
C’était pour ça que tant de Sparklers avaient quitté le fandom à l’époque.
Ça n’aurait pas été surprenant que des fans d’autres groupes changent d’allégeance au milieu de ISD après avoir vécu une expérience pareille. Bien que, savoir si cette personne finirait par s’intéresser à moi était une autre histoire.
Le Système voulait probablement m’encourager à travailler plus dur et à gagner de nouveaux fans à chaque fois que le guide apparaissait. Mais prendre soin de mes fans actuels était déjà épuisant.
« Bon, je dois faire ce qu’il me dit… »
Gagner 10 000 nouveaux fans n’était pas une mince affaire. Surtout pour quelqu’un comme moi, qui attirait autant d’éloges que de critiques. La plupart des gens préféraient les expériences de fandom paisibles, sans drama.
Après mûre réflexion, j’ai décidé d’aborder cela avec un plan plus solide.
Sourire Starlight… Je le maîtriserais en une semaine, en utilisant tout ce que j’avais appris en cours de théâtre.
Mais je n’ai jamais eu l’occasion de tester le Sourire Starlight durant cette semaine.
Parce qu’exactement une semaine après avoir commencé à travailler sérieusement avec notre nouveau manager, j’ai perdu tous mes sourires — comme une blague cruelle.
***
M. Unseop, notre nouveau manager, a passé ses premières semaines à suivre le manager Chanyeol.
« Ils sont généralement bien élevés et ne causent pas beaucoup de problèmes. Il faut juste les surveiller quand ils s’excitent pour quelque chose et qu’ils deviennent bruyants entre eux. »
Entendre le manager Chanyeol décrire Spark comme ça semblait un peu étrange, mais ce n’était pas totalement faux, alors je ne pouvais pas contester.
Le manager Chanyeol, maintenant promu chef d’équipe, continuait de gérer les affaires sensibles, comme les visites à l’hôpital de Kang Kiyeon et la communication avec le leader, Jeong Seongbin. Les arrangements pour les trajets devaient être communiqués au cas par cas.
D’un autre côté, comme j’avais beaucoup de plannings en solo, j’ai fini par interagir plus fréquemment avec le manager Unseop.
Et maintenant, ayant officiellement commencé à travailler ensemble…
─ Iwol, tu as toujours le disque dur externe ?
« Le bleu ? Je vous l’ai donné la semaine dernière, manager Unseop. Vous ne l’avez pas reçu ? »
─ La semaine dernière… ?
… J’étouffe. Littéralement.
Après des discussions avec l’agence, j’avais décidé de continuer à produire du travail. Le Système m’avait désigné comme le membre producteur, et je ne voulais pas être pénalisé pour rupture de contrat si je me relâchais juste parce qu’on avait maintenant une équipe dédiée.
J’avais aussi goûté à la douceur des frais de planification. Recevoir une compensation pour mon travail me donnait un sentiment de satisfaction.
Le travail en lui-même n’était pas si horrible au point de vouloir m’arracher les cheveux, et je pensais toujours que je savais mieux que quiconque comment présenter Spark au public, alors j’ai continué.
Les choses se passaient bien. Grâce au travail de fond que j’avais fait lors de nos débuts, les réunions et les processus étaient maintenant rationalisés.
Avec tous les membres devenus des experts de Dotion — bon, Choi Jeho insistait toujours pour que les autres incluent ses avis quand ils laissaient des commentaires — la prise de décision était rapide.
Mais tout le monde ne pouvait pas suivre le même rythme, surtout les nouveaux arrivants.
Le manager Unseop était dans ce cas. UA et moi n’avions aucun problème à être compréhensifs à ce sujet.
Pourtant, il y avait une différence entre ne pas être familier avec des outils ou des opérations et ne tout simplement pas avoir le don pour le travail. Les managers n’étaient pas obligés d’utiliser Dotion de toute façon. Le problème, c’était que le manager Unseop tombait dans la deuxième catégorie.
« Manager-nim ! J’ai entendu dire que Mme Jookyung vous avait envoyé la liste. Je peux la voir maintenant ? »
« La liste ? »
« Oui, la liste des idées de self-cams pour le quatrième trimestre. Elle a dit qu’elle vous la donnerait aujourd’hui. »
« Il y avait une chose pareille… ? Je vais demander à Mme Jukyung. Un instant. »
La liste a été retrouvée froissée dans le sac que le manager Unseop avait apporté au travail deux jours plus tôt. Jeong Seongbin a juste ri, disant qu’elle était encore lisible, mais j’étais un peu agacé. Il n’y avait aucune chance que Mme Min Jukyung lui ait donné une feuille volante sans un dossier clair.
Le medley des « j’ai oublié » du manager Unseop a continué pendant la semaine suivante. Il y avait des couacs partout, des choses basiques comme les notifications de planning aux commandes de repas et aux trajets des membres.
Ayant moi-même travaillé dans un bureau, je savais à quel point il était difficile de gérer des plannings et de commander des repas pour les autres. Spark était aussi reconnaissante des efforts de ceux qui l’entouraient, alors elle ne se plaignait pas.
À la place, le manager Unseop se faisait constamment gronder par le manager Chanyeol.
« Il y a six membres, pourquoi tu n’as commandé que cinq boîtes repas ? Ce n’est pas comme s’il y en avait des tonnes, tu aurais dû vérifier deux fois. »
« Le rendez-vous au salon est à 15h, mais tu les préviens à 14h ? Ils sont censés dormir quand ? Je t’ai dit de les prévenir dès que le planning est confirmé. »
« Pourquoi les lettres de fans ne sont toujours pas déplacées au dortoir ? Tu n’avais pas dit il y a trois jours que tu t’en occuperais ? »
Il voulait probablement parler en privé, mais j’ai tout entendu en expliquant une proposition au chef d’équipe de planification au bureau de UA.
Je t’ai dit d’utiliser une application calendrier sur ton téléphone. Elle a même une fonction mémo !
Malheureusement, le manager Unseop était aussi têtu. Il avait insisté pour utiliser l’autoroute olympique pendant l’heure de pointe du soir, ignorant ma suggestion d’utiliser un itinéraire alternatif, et on a failli rater un planning radio à cause de ça. Il a aussi donné du lait à la banane à Park Joowoo, qui ne buvait que du lait nature. Jeong Seongbin a fini par le boire.
Regarder le manager me rappelait certaines personnes de mon époque chez Hanpyeong Industries.
Le petit nouveau qui commence à tutoyer tout le monde dès qu’il découvre que son mentor est plus jeune que lui ; celui qui ne prend pas de notes pendant la passation, puis prétend qu’on ne lui a jamais rien dit ; l’employé qui oublie d’envoyer un e-mail et l’envoie en rafale à tout le monde à minuit ; le patron qui écrit les heures de réunion sur un calendrier mais ne le regarde jamais ; l’employé qui se mure dans le silence si quelque chose lui déplaît…
J’ai réprimé un profond soupir. Le manager Unseop n’était pas encore aussi mauvais.
Tout le monde a besoin de temps pour s’adapter à un nouvel environnement et à un nouveau travail. J’ai décidé de considérer cela comme une période d’ajustement.
« Et Iwol, je demande ça juste au cas où. »
« Oui, chef d’équipe-nim. »
Alors que la réunion se terminait, le chef d’équipe de planification a changé de sujet.
« Je t’ai envoyé des références imprimées pour le concept que tu voulais essayer via le manager Unseop. Comme vous partagez les appareils, je me suis dit qu’un fichier ne serait pas pratique à consulter dans la voiture. Tu les as reçues ? »
« Je suis désolé, c’est la première fois que j’en entends parler ! »
Le chef d’équipe a eu un petit rire ironique.
UA est vraiment nul en recrutement. La prochaine fois que vous postez une annonce, ne gaspillez pas d’argent — embauchez-moi. Je le ferai en complément de revenu.