Chapitre 124
« À quel point est-il proche ?
— Ne demande pas si tu connais déjà la réponse.
— Joue le jeu…
Ravena soupira en regardant l’elfe assis en face d’elle, qui buvait quelque chose dans sa tasse, avec son sourire exaspérant toujours plaqué sur le visage. Elle s’adossa au canapé, puis se tourna de côté pour contempler la fenêtre cosmique du bureau de Sylas.
« Il est proche. Il lui faut juste une dernière poussée.
— Mh-mh.
Sylas se contenta de fredonner doucement avant d’ouvrir les yeux. L’anneau d’argent au cœur de ses iris dorés tournait plus vite que d’habitude tandis qu’il regardait dans le vide, puis un large sourire dévoilant ses dents fendit son visage.
« Depuis combien de temps nous connaissons-nous, Ravi ?
Le changement de sujet était soudain, mais Ravena était depuis longtemps habituée aux lubies et aux étrangetés de l’elfe.
« Environ trois mille ans.
Sylas plongea son regard dans les yeux argentés de Ravena. Le temps avait depuis longtemps perdu tout sens à ses yeux, et les années se confondaient les unes avec les autres. Pourtant, il se souvenait clairement du jour où il avait rencontré Ravena, à l’église…
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Valerian sortit de la douche. Il revenait tout juste de son entraînement avec Ravena, et cette journée était particulière : c’était le dernier jour du jeu qu’il avait conclu avec Seraphine.
Les deux semaines qui avaient suivi le début de leur relation avaient été rythmées par la même routine : se réveiller, peut-être s’embrasser un peu… puis s’entraîner avec Ravena. Parfois, Seraphine leur préparait quelque chose après les cours, avant qu’ils ne se plongent dans leurs recherches. Certains jours, elle passait la nuit chez lui ; d’autres, elle regagnait son propre dortoir.
Mais comme c’était le dernier jour, elle avait séché les cours et s’était enfermée dans l’une des pièces du dortoir de Valerian. Elle refusait de le laisser entrer et lui avait dit d’attendre qu’elle vienne le chercher.
N’ayant plus rien à faire, il trouva la paix dans le calme de son Espace spirituel. Le cosmos infini et les étoiles brillantes représentant ses affinités le laissaient toujours sans voix.
Mais ces derniers temps, un léger changement s’était produit : une nouvelle étoile se formait parmi la constellation de ses affinités, et il avait déjà une idée de ce qu’elle représentait.
Sa méditation fut interrompue par la voix de Seraphine, qui lui parvenait du monde extérieur. Il quitta son Espace spirituel.
« Valerian, je t’ai dit que tu pouvais entrer !
Elle criait depuis la pièce où elle s’était barricadée, sans mettre un pied dans le séjour.
« J’arrive !
Il se leva aussitôt et se dirigea vers la pièce où elle se trouvait. Lorsqu’il entra, il fut surpris de découvrir qu’il faisait noir et qu’il n’y voyait rien.
Sans activer volontairement sa Perception spatiale, il traversa la pièce obscure et trouva une chaise placée en plein milieu.
« Assieds-toi.
La voix autoritaire de Seraphine s’éleva dans l’obscurité et il obéit. Une fois installé, une lumière vive s’alluma derrière lui, éclairant un mur blanc et nu devant son siège.
Seraphine sortit de l’ombre et se tourna vers Valerian.
« Bienvenue à ma présentation sur le rapport d’examen de la physiologie de Valerian von Astrea.
Valerian la regarda sans parvenir à retenir son sourire : sa petite amie ne portait pas une tenue ordinaire.
Elle avait enfilé une jupe crayon moulante qui lui arrivait à mi-cuisse, avec des bas noirs. Elle portait aussi une chemise blanche rentrée dans sa jupe, les manches retroussées. Ses cheveux argentés étaient noués en un chignon décoiffé, et une paire de lunettes reposait sur son nez.
Elle était habillée comme une professeure pour cette présentation, et Valerian était loin de s’en plaindre. Seraphine remarqua son regard qui s’attardait sur ses jambes. Elle aimait beaucoup le voir la dévorer des yeux, mais ce n’était pas le moment.
« Attention, sujet A ! C’est une affaire sérieuse !
Valerian reporta son attention sur ses yeux et se redressa sur sa chaise. Lorsqu’elle le vit prêt, elle commença sa présentation.
« Commençons par les bases. De quoi le corps est-il constitué ?
Un hologramme de mana lumineux apparut. Il montrait à droite un corps normal et, à gauche, une version qui ressemblait à celui de Valerian.
« En temps normal, le corps est constitué d’oxygène, de carbone, d’hydrogène, d’azote, de cellules, de tissus, d’organes et de différents systèmes. Tout cela fonctionne de concert pour rendre la vie possible et la maintenir.
Elle désigna le corps représentant celui de Valerian.
« Le corps du sujet A ne fonctionne pas ainsi. Mes recherches m’ont appris qu’il est composé à cent pour cent de mana : chaque cellule, chaque goutte de sang et même chaque mèche de cheveux.
L’image représentant son physique s’agrandit et apparut dans les airs devant lui.
« Mais il faudrait assurer une Manipulation du mana constante pour maintenir un corps pareil. Et cela sans même tenir compte des autres problèmes, comme la vue ou l’ouïe. Si le corps est entièrement constitué de mana, il n’y a pas de cerveau pour recevoir ces signaux. Alors, comment le sujet A peut-il vivre et penser ?
Cette question fit réfléchir Valerian lui-même. Il ne s’était jamais interrogé sur l’absence de cerveau dans son corps, ni sur la manière dont ces fonctions ordinaires pouvaient bien marcher.
« Et cela soulève toute une nouvelle série de problèmes. Comment le sujet A respire-t-il ? Il a montré qu’il pouvait survivre sans respirer, mais qu’est-ce qui crée la force d’aspiration nécessaire pour inspirer sans poumons ? Et où vont les aliments et les liquides lorsqu’il les avale ?
« Mes recherches pointent vers une seule chose : l’Espace. Le corps du sujet est intimement lié à l’Espace, à la fois comme élément et comme concept. Et l’Espace pourrait résoudre certains problèmes qui se posent au sujet. Les aliments avalés ? Transportés dans le vide. L’air inspiré ? Une ouverture de vide se forme dans le corps du sujet.
« Et le sujet ne semble pas conscient de ces phénomènes. Autre problème : son corps est capable de produire des liquides de lui-même. J’ai pu observer la sécrétion de deux liquides, les larmes et la salive, mais d’où viennent-ils ?
Valerian suivait la présentation avec une attention totale. Son physique le laissait parfois perplexe, et cette occasion lui permettrait peut-être d’en apprendre davantage.
« Passons aux questions sans réponse. Je voudrais maintenant m’intéresser à une autre particularité du corps du sujet, qui est particulièrement fascinante.
L’image flottante changea et montra le torse nu de Valerian, dont une blessure infligée par Seraphine pendant ses recherches était en train de se refermer.
*Attends, quand a-t-elle pris cette photo ? Je ne l’ai jamais vue utiliser d’appareil.*
Seraphine sentit son regard dans son dos, mais l’ignora et poursuivit.
« Le corps du sujet présente une régénération qui frôle l’immortalité : il peut guérir de blessures qui tueraient normalement quelqu’un en quelques secondes. Je ne veux pas trop m’attarder sur la régénération elle-même, car il n’y a pas grand-chose à en dire. En gros, le corps se reconstruit grâce au mana pour retrouver son état optimal.
Un sourire apparut sur son visage, comme si elle venait de prendre Valerian en défaut.
« Mais cela soulève une question : comment le corps sait-il ce qu’il doit reconstruire ? Et le sujet ne devrait-il pas être capable de modifier sa forme physique en maîtrisant le mana et en le contraignant à prendre une autre forme ?
*Attends, elle n’a pas tort. Pourquoi est-ce que je n’y arrive pas ?*
Valerian leva la main et tenta de modifier sa forme en manipulant le mana dans son corps, mais rien ne se produisit. Seraphine se contenta de sourire en le voyant essayer.
« Selon ma théorie, le corps se sert d’un modèle préenregistré de sa forme physique et se reconstruit à partir de ces données. Et si ma théorie est juste, le sujet peut modifier ce modèle et, par conséquent, transformer son corps comme il le souhaite.
Valerian leva la main, et Seraphine le désigna avec enthousiasme.
« Oui, le beau jeune homme au premier rang.
« Comment je fais ?
Elle remonta ses lunettes et le fixa intensément.
« Je suis ravie que vous posiez la question. Au fait, êtes-vous célibataire ?
Elle claqua des doigts, et un nouvel hologramme apparut. La silhouette de Valerian y était recouverte d’une lueur bleue.
« Ma théorie principale, pour l’instant, est que le sujet doit pénétrer dans son âme et en modifier les propriétés. Mais cela risque de l’endommager, donc je ne le recommande pas. Cela répond-il à votre question ?
« Oui…
Valerian baissa les yeux, déçu.
« Passons. Je voudrais aborder un autre sujet : d’où vient le mana ?
« Le sujet ne possède aucune réserve de mana dans son corps. D’où lui vient-il, alors ? Après quelques recherches, j’ai découvert que sa source se trouvait dans l’âme elle-même. Mais cela soulève une autre question : où se trouve-t-elle ? Où est l’âme ?
Valerian se pencha en avant sur sa chaise. Il voulait également connaître la réponse à cette question. Lorsqu’il canalisait son mana, celui-ci apparaissait simplement dans son corps, sans qu’il puisse sentir le moindre lien avec son âme.
« L’âme est-elle le cerveau d’une personne ? Impossible, puisque le sujet ne possède pas de cerveau physique. Est-elle dans le cœur ? Tout aussi impossible, pour les mêmes raisons. Peut-être est-ce le Noyau de mana, cet organe vital qui nous permet de devenir des êtres semblables à des dieux ! Non, impossible également, puisque le sujet n’en possède pas.
« Alors, où ?
Elle posa la question en regardant Valerian droit dans les yeux. Son expression enjouée et espiègle devint grave tandis qu’elle s’approchait.
Arrivée devant lui, elle s’effondra au sol et enfouit son visage dans ses genoux.
« Je ne sais pas. C’est là que je bloque. Toutes mes recherches me ramènent à l’âme, mais je n’arrive tout simplement pas à trouver quoi que ce soit à son sujet.
Sa voix était triste, vulnérable et, surtout, déçue. Elle était déçue d’elle-même, d’avoir échoué si près du but. Valerian baissa les yeux vers Seraphine ; le cœur lui faisait mal de la voir si triste, mais il ne pouvait rien pour elle.
Elle n’était pas en colère parce que l’éveil divin avait eu lieu et que son corps avait changé en plein milieu de leur pari, ni parce qu’elle n’avait eu que deux semaines pour tout réexaminer.
Elle était furieuse de ne pas être assez intelligente pour percer ce mystère. Elle était le plus grand génie de toute Eldoria, pas seulement en matière de mana, mais aussi d’intellect. Elle était la [Fierté d’Eldoria], bon sang !
« Alors, j’imagine que j’ai gagné.
La voix de Valerian lui parvint d’au-dessus. Elle hocha simplement la tête, ne voulant pas qu’il voie son visage tandis que des larmes lui montaient aux yeux.
« Pour la faveur que je vais demander. Et je vous rappelle que vous ne pouvez pas refuser.
Valerian se leva, s’agenouilla devant elle et plaça une main sous son menton pour lui relever le visage. Ses larmes, qu’elle retenait à grand-peine, menaçaient de couler, mais elle les contint.
Il leva l’autre main et sortit quelque chose de son Espace de stockage. Dès que l’objet apparut, le mana ambiant devint instable et l’hologramme cessa de fonctionner.
Les yeux de Seraphine s’écarquillèrent. Le mana dense qui émanait de l’objet que Valerian venait de sortir rendait la respiration difficile, tandis que les alentours se mettaient à bouillir sous l’effet de la brusque montée de température.
« Q-Qu’est-ce que c’est ?!
Elle écarquilla les yeux en regardant l’objet qui reposait dans la main de Valerian.
« C’est…
« Un cœur de phénix.