Chapitre 119
Après avoir disparu de l’entrée du dortoir des filles, Valerian et Seraphine apparurent dans les rues de la ville, en contrebas de l’académie.
Leur apparition soudaine fit tourner la tête à quelques passants, qui reconnurent l’uniforme de l’académie que portait Seraphine. Mais la plupart des regards se portèrent sur Valerian : son uniforme d’Apex attirait tous les yeux et, conjugué à l’étrange effet de son éveil divin sur le monde alentour, il figea un instant l’agitation de la rue.
« Ça devient gênant. »
Valerian baissa les yeux vers Seraphine, qui observait avec curiosité la foule autour d’eux. En tant que princesse, elle avait appris dès l’enfance à garder un visage impassible ; tous ces regards ne la dérangeaient donc pas tellement.
Valerian, lui, était un peu différent. Les regards insistants des gens autour de lui le mettaient légèrement mal à l’aise. Il pressa doucement la main de Seraphine, puis se pencha pour lui murmurer à l’oreille :
« On devrait rentrer se changer.
S’ils ne portaient pas leurs uniformes, ils attireraient un peu moins l’attention. Leur charisme élevé les empêcherait toujours de passer inaperçus dans la foule, mais au moins, ils subiraient moins le poids de tous ces regards.
Seraphine se tourna vers Valerian et lui rendit sa douce pression de la main.
« D’accord.
Ils disparurent de nouveau et réapparurent juste devant le dortoir des filles. Les étudiants étaient toujours rassemblés, car seules quelques secondes s’étaient écoulées.
« Avant qu’on commence notre rendez-vous, je veux clarifier quelque chose.
L’intérêt de Valerian s’éveilla lorsque le ton de Seraphine prit soudain un tour sérieux.
« C’est bien un rendez-vous romantique, pas juste une sortie entre amis ?
Seraphine posa la question avec un sérieux implacable. Elle voulait annoncer clairement ses intentions dès le départ et s’assurer qu’ils étaient sur la même longueur d’onde.
Valerian soutint son regard concentré et lui sourit doucement.
« Oui, je t’invite à un vrai rendez-vous romantique, pas en ami qui veut simplement passer du temps avec toi. Tu me plais, Seraphine.
Elle soutint son regard une seconde de plus, puis sourit.
« Bien. Je vais me changer. À tout à l’heure, dans dix minutes.
Seraphine lâcha la main de Valerian et entra dans le dortoir pour troquer son uniforme contre des vêtements civils.
*Je devrais me changer, moi aussi.*
Sa silhouette se brouilla, puis il réapparut devant le portail qui menait à sa chambre. Il entra, ôta rapidement son uniforme et sortit des vêtements propres de sa dimension de poche.
Après s’être habillé aussi vite que possible, il se planta devant le miroir et contempla son reflet.
*Mon dieu, je devrais être dans un tableau.*
Il portait un tee-shirt blanc ample, orné d’un motif violet foncé sur la poitrine. Sa coupe oversize donnait à l’ensemble une allure décontractée, sans effort. Un pantalon noir ajusté équilibrant le haut plus ample, il complétait sa tenue de baskets blanches sobres et confortables. Des chaînes en argent pendaient à son cou et des boucles d’oreilles serties de pierres violettes ornaient ses oreilles, apportant juste ce qu’il fallait de sa touche cosmique habituelle sans alourdir sa tenue.
Ses longs cheveux argentés aux reflets blancs étaient attachés en queue-de-cheval, quelques mèches encadrant son visage sans le gêner.
Satisfait de son apparence, il quitta rapidement sa chambre et se téléporta devant le dortoir des filles.
Il avait été plus rapide que Seraphine et l’attendit donc dehors. Les étudiants qui passaient lui lançaient des regards curieux, et plusieurs filles rougirent en le croisant, mais Valerian n’y prêta pas attention : une nervosité soudaine lui nouait la poitrine.
*J’aurais dû prévoir quelque chose.*
Inviter Seraphine était une décision prise sur un coup de tête ; il n’avait donc aucun véritable plan pour savoir où aller ni comment se déroulait un vrai rendez-vous.
Tandis qu’il cherchait des idées, il sentit approcher sur le côté une pulsation de mana familière. Depuis qu’elle avait été prise dans le sillage de son éveil divin, la signature de mana de Seraphine portait un écho remarquablement semblable au sien.
Il se tourna vers elle.
Seraphine venait vers lui. Elle portait un pull ample couleur crème, qui glissait légèrement de ses épaules et révélait un haut noir bordé de dentelle ainsi qu’un aperçu de ses clavicules. Une jupe courte et sombre lui ceignait la taille, assortie à des collants noirs transparents et à de simples bottines noires. Un petit sac à main noir pendait à son côté, retenu par une chaîne dorée, tandis qu’un pendentif magenta et des boucles d’oreilles assorties ajoutaient une discrète touche de couleur. Elle n’avait pas vraiment besoin d’un sac, avec les trois anneaux spatiaux à ses doigts, mais elle l’avait choisi pour parfaire sa tenue.
Ses longs cheveux argentés étaient coiffés en deux couettes, soigneusement maintenues par des rubans sombres.
Sa tenue était décontractée et confortable, tout en étant assez raffinée pour un rendez-vous. Valerian s’approcha d’elle et prit un instant pour la contempler.
Elle fit de même, laissant son regard parcourir sa tenue pour en saisir chaque détail.
« Tu es magnifique.
Ce n’était pas un compliment en l’air : il pensait chacun de ses mots. Elle était à couper le souffle, et Valerian aurait pu la contempler des heures sans jamais s’en lasser. Seraphine croisa son regard, un doux sourire aux lèvres.
« C’est plutôt à moi de dire ça. Tu es vraiment beau. Ces boucles d’oreilles te vont bien.
Valerian lui tendit la main. Sans hésiter, Seraphine glissa la sienne dans la sienne.
« On y va ?
« Ouais.
Leurs silhouettes se brouillèrent et ils disparurent. Cette fois, ils ne réapparurent pas au milieu d’une avenue bondée, mais dans un quartier bien plus calme. Il y avait beaucoup moins de monde, même si les marchands ambulants ne chômaient pas ; l’endroit dégageait une atmosphère paisible et chaleureuse, bien différente de celle de la grande avenue.
Alors qu’ils se tenaient côte à côte, une légère panique commença à gagner Valerian.
*Putain, qu’est-ce que je fais, maintenant ? J’en sais rien, moi.*
Seraphine remarqua vite que quelque chose n’allait pas. Valerian s’était tu, immobile à côté d’elle comme une statue. En observant son profil, elle vit une légère gêne se dessiner sur ses traits.
*Mignon.*
Elle lui pressa doucement la main, attirant de nouveau son regard vers elle.
« Allons manger quelque chose.
Soulagé par sa suggestion, Valerian hocha la tête.
« Bonne idée.
Ils se mirent à descendre la rue ensemble, les doigts naturellement entrelacés, sans que l’un ni l’autre ne songe à lâcher la main de l’autre.
Ils passèrent devant plusieurs étals, mais comme Seraphine ne mangeait pas de viande et que presque tous les marchands vendaient des brochettes ou des pièces de viande rôties, trouver quelque chose qui lui convienne se révéla difficile.
Puis Valerian remarqua quelque chose sur le côté et s’arrêta.
L’enseigne au-dessus de l’entrée représentait une Elfe qui joignait les mains, d’où jaillissaient des lianes vertes.
« Ça pourrait être un restaurant végétarien.
Seraphine regarda dans la direction qu’il indiquait et reconnut aussitôt l’emblème. C’était celui d’un restaurant réputé de l’Empire elfique, ce qui signifiait qu’il ne servait que des plats à base de plantes.
Les Elfes n’avaient pas l’interdiction formelle de manger de la viande, mais la plupart préféraient s’en abstenir par tradition, en raison du lien profond avec la nature et la faune qui était au cœur de leur culture.
Ils entrèrent ensemble et découvrirent un intérieur aménagé comme un bosquet luxuriant et vivant, où des lianes pendaient et de petits arbres poussaient jusqu’au plafond.
Une serveuse elfe blonde en uniforme s’approcha aussitôt pour les accueillir.
« Bonjour ! Une table pour deux ?
Valerian et Seraphine acquiescèrent d’un même mouvement, ce qui arracha un sourire amusé à la serveuse. Quand son regard se posa sur leurs doigts entrelacés, elle comprit immédiatement leur relation.
*Ah, la jeunesse…*
Elle garda sa pensée pour elle, les conduisit à une table tranquille dans un coin, près d’un arbre décoratif, puis prit leur commande.
Une fois leurs commandes notées, elle les laissa seuls dans l’ambiance paisible de la banquette.
« Je dois dire que j’ai été surprise quand tu m’as invitée.
Seraphine traça distraitement des cercles runiques sur la nappe avec l’index, répétant ce geste pour garder son calme.
« J’avais ma journée de libre et… tu me plais, Sera.
Son doigt s’immobilisa sur le tissu. Elle releva la tête et plongea son regard dans les yeux violets de Valerian. Posant la paume à plat sur la table, elle la tendit vers lui ; Valerian comprit aussitôt et posa sa main sur la sienne.
« Toi aussi, tu me plais, Valerian.
Il n’y avait entre eux ni gêne ni esquive nerveuse, seulement une certitude limpide et partagée quant à leurs sentiments.
Peu après, leurs plats furent servis. Ils mangèrent à leur rythme, échangeant des propos légers, qui leur semblaient désormais bien plus chaleureux et détendus, maintenant que leurs sentiments étaient révélés.
Quand ils eurent terminé, Valerian régla l’addition, puis ils ressortirent à l’air libre, rassasiés et contents.
En reprenant leur promenade, leurs mains se retrouvèrent tout naturellement, sans qu’ils aient besoin d’y penser ; leurs doigts s’entrelacèrent tandis qu’ils avançaient côte à côte.