Chapitre 117
La foudre argentée déchira le corps de Valerian, réduisant ses organes en bouillie. Sans son [Physique du Cosmos Infini], cette seule attaque aurait détruit tous ses organes vitaux.
Mais il possédait ce physique. Même tandis qu’il se faisait taillader, il parvenait donc à garder les idées claires et à commencer à riposter contre Ravena.
Il tenta d’abord de se téléporter pour échapper à la main enfoncée dans sa poitrine, mais il découvrit que Ravena avait lancé un autre Verrou Spatial, rendant toute Téléportation impossible.
Chaque seconde, son corps était davantage déchiqueté. Il n’avait pas vraiment à craindre de mourir de blessures ordinaires, mais son physique n’avait pas encore atteint sa pleine maturité ; si son corps venait à être détruit, la mort restait une possibilité bien réelle.
Sachant qu’il devait trouver une solution au plus vite, il eut une idée qui pourrait fonctionner. Il entreprit d’activer [Briseur de Loi].
Valerian était certain que si Ravena se battait sérieusement et faisait appel à sa volonté, même [Briseur de Loi] ne pourrait rien pour lui avec sa force actuelle. Mais elle ne prenait pas le combat au sérieux, pour l’instant.
Il pouvait donc recourir à sa [Compétence unique] pour s’en sortir.
Une fois [Briseur de Loi] activé, il le concentra sur l’espace autour de son corps. Il sentait l’espace verrouillé, invisible à l’œil nu, et entreprit de le forcer.
La compétence se heurta au mana de Ravena, qui sentit Valerian essayer de se libérer du Verrou Spatial. Elle ne mit pas fin à sa tentative : elle voulait voir s’il parviendrait vraiment à le briser.
[Briseur de Loi] se confronta au verrou et entreprit de le défaire, le démantelant peu à peu et libérant l’espace autour de Valerian.
La « loi » que Ravena avait imposée à l’espace environnant pour empêcher tout déplacement spatial se désagrégea sous l’effet des propriétés uniques de [Briseur de Loi], libérant Valerian.
Il ne prit même pas une seconde pour célébrer sa victoire sur le Verrou Spatial et se téléporta aussitôt à quelques kilomètres de là.
Ravena contempla son bras désormais vide, tandis que les brûlures commençaient à cicatriser.
Il a réussi à le briser, lui aussi. Ça devient effrayant.
Pour bloquer l’attaque combinée de Valerian, Ravena n’avait même pas utilisé de mana : elle l’avait simplement encaissée à mains nues. Or, sa main était carbonisée, ce qui aurait dû être impossible pour quiconque n’avait pas atteint le rang SSS.
Elle déploya son mana pour chercher Valerian, mais fut surprise de ne pas le trouver.
Il s’est caché ?
Elle était assez étonnée qu’aucun nouveau sort ne fonce déjà sur elle. Le calme qui régnait dans la forêt dévastée lui semblait anormal.
Je suppose que je n’ai qu’à le laisser venir… après tout, il ne l’a toujours pas utilisé.
Avant le début du combat, Sylas lui avait murmuré à l’oreille :
« Force-le à utiliser son Domaine. »
Rien de plus. Il n’avait rien ajouté. Il était certes surprenant que Valerian ait déjà déverrouillé son Domaine à un si jeune âge, mais ce n’était pas impossible : il suffisait d’entrer en résonance avec la [Compétence unique].
Il n’y avait ni âge ni rang à atteindre pour maîtriser cette capacité, et Ravena elle-même l’avait déverrouillée des siècles plus tôt.
Après s’être téléporté, Valerian s’était caché dans une grotte qu’il avait creusée en manipulant la terre autour de lui, puis avait rétracté tout le mana qui s’échappait de son corps.
Lorsqu’il était passé au stade suivant de son physique, il avait perdu sa réserve de mana stellaire, celle qui pouvait produire du mana divin. En aspirant tout le mana qui s’échappait de lui, il ne laissait donc rien qui puisse permettre à quelqu’un de le traquer : sans réserve de mana, il n’avait pas de signature magique.
Adossé aux parois de pierre de la grotte, il rassembla ses pensées.
J’ai réussi à la blesser, mais je ne peux pas gagner. Et Sylas m’a dit d’essayer de la tuer et de tout donner. Il doit avoir quelque chose en tête.
À force de côtoyer le directeur, Valerian avait compris que cet homme ne dirait jamais une chose pareille à la légère. Il était bien trop vieux et mystérieux pour ça.
Alors, allons-y à fond.
Il se leva. L’espace se courba autour de lui et il réapparut à la surface. Aussitôt, les yeux argentés et perçants de Ravena se braquèrent sur la distorsion spatiale provoquée par sa Téléportation.
Je dois améliorer ma Magie spatiale…
D’abord pris au dépourvu par le Verrou Spatial, puis repéré si facilement par Ravena, Valerian fit de la maîtrise de la magie spatiale l’un de ses prochains objectifs.
Ravena disparut et réapparut à quelques mètres de Valerian, déjà lancée dans une charge, le poing ramené en arrière.
Le sol se fendit sous la force de son pas, provoquant un petit séisme.
Les [Écailles primordiales] recouvrirent de nouveau ses avant-bras, tandis que la Foudre noir-pourpre crépitait autour de son corps et accélérait ses mouvements. De la glace remonta le long de ses bras et de ses jambes, formant une armure d’un bleu limpide.
Valerian bloqua le coup en croisant les bras devant son visage. Quand le poing de Ravena le frappa, le sol sous ses pieds s’effondra, creusant un cratère. Mais il tint bon en son centre et se préparait déjà à riposter.
Son poing, couvert d’écailles noires et de glace bleue, s’approcha du flanc de Ravena, mais elle l’arrêta sans difficulté en l’attrapant. Valerian ne recula pas et ne tenta pas de frapper à nouveau. Au lieu de cela, tandis qu’elle le tenait toujours par le bras, il s’avança jusqu’à se retrouver juste à l’intérieur de sa garde.
Qu’est-ce qu’il fabrique ?
Ils n’étaient plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre, la main droite de Valerian toujours prisonnière de la paume de Ravena.
Les yeux de Ravena, qui le dévisageaient avec perplexité, s’écarquillèrent. Cette sensation lui était terriblement familière. Au cours de ses innombrables années de guerre, elle avait affronté d’autres Ascendants et Demi-dieux.
Certains, comme elle, possédaient une [Compétence unique] — ce qui était assez rare — et leurs affrontements se résumaient toujours à une seule chose.
Le Domaine…
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit qu’un film mince, presque transparent, s’étendit à partir de Valerian, s’arrêtant à trente centimètres de son corps.
Mais comme ils étaient si proches, elle sentit nettement son corps pénétrer dans le Domaine d’un autre.
Avant même d’avoir pu réfléchir aux effets de son Domaine, une vive douleur lui saisit la main gauche qui tenait le poing de Valerian. En baissant les yeux, elle vit celui-ci traverser son bras comme s’il était fait d’argile, déformant ses os, les brisant et déchirant sa peau.
C’est quoi, ce bordel ?!
Le poing progressait rapidement dans son bras. Lorsqu’elle tenta de reculer, elle s’aperçut que ses mouvements étaient bloqués, comme si le concept même de s’éloigner de lui avait cessé d’exister.
En une fraction de seconde, elle comprit le danger que représentait le Domaine de Valerian et activa le sien pour le contrer.
Ses yeux argentés s’illuminèrent tandis qu’un dôme se déployait autour d’elle à une vitesse supérieure à celle de la lumière. Contrairement à celui de Valerian, qui ne s’étendait qu’à trente centimètres de son corps, le sien couvrit plusieurs kilomètres avant de s’arrêter.
Leurs Domaines s’affrontèrent, et Ravena transmit un seul ordre avec son mana :
Scission.
Son Domaine lui obéit : la couche presque translucide qui entourait Valerian se fendit en son milieu. Elle tenta de résister au pouvoir de Scission du Domaine de Ravena, mais l’écart de puissance et de maîtrise l’écrasa, et elle céda.
Ayant retrouvé sa liberté de mouvement, Ravena bondit en arrière et creusa la distance entre Valerian et elle. Son bras saignait abondamment, et ses os, réduits en morceaux, flottaient dans son membre ensanglanté.
Valerian se tenait devant elle, les jambes vacillantes. Activer son Domaine, même un bref instant, avait lourdement sollicité le flux de mana auquel il était limité. Et même si ses réserves n’étaient pas épuisées, il devait laisser son corps refroidir après avoir libéré une telle quantité de mana d’un coup.
Ravena regarda Valerian, les yeux écarquillés par le choc, tandis qu’elle mesurait la gravité de la situation.
Sans [Scission], aurais-je pu éviter ça ?
Après y avoir réfléchi un instant, elle parvint à une conclusion.
Probablement, oui. Mais ça aurait pu bien plus mal tourner.
Son bras brisé, qui pendait mollement le long de son flanc, suffisait à prouver que le Domaine de Valerian, malgré son manque de maîtrise, était un pouvoir terrifiant.
La volonté de poursuivre brûlait dans les yeux de Valerian, mais lorsqu’il fit un pas en avant, ses jambes le lâchèrent soudain et il s’effondra.
Pourtant, son corps ne toucha pas le sol : Ravena le rattrapa de son bras valide.
« Arrêtons-nous là. »
« Non, je peux encore me battre. »
Il n’était pas à court de mana et son corps, même fatigué, se portait bien.
Alors pourquoi je n’arrive pas à bouger ?!
La voix agaçante de Sylas, qui venait du côté, répondit à sa question :
« En t’engageant sur la voie du divin, tu as mis ton âme à rude épreuve. Avant qu’elle ait pu s’habituer à son nouvel état, tu l’as forcée à supporter ton Domaine. Et maintenant, elle proteste. »
Il rejoignit Ravena et tendit la main devant son bras brisé. Son mana argenté prit la forme d’une horloge, et son bras se mit à retrouver son état antérieur.
Quelques secondes plus tard, son bras était redevenu normal, et Sylas se tourna vers Valerian.
« Je crois que tu en as assez montré pour aujourd’hui. Va te reposer. Demain, tu seras en congé. Va retrouver tes amis, ou je ne sais quoi. »
D’un claquement de mains, il fit disparaître Valerian, incapable de bouger, et le renvoya à son dortoir pour qu’il se repose.
Son bras désormais remis en état, Ravena tourna vers Sylas ses yeux perçants.
« Explique-moi tout, Elfe. Tout. »
Sylas se contenta de rire doucement et de claquer des mains. Il les emmena tous les deux dans son bureau, laissant derrière eux la forêt dévastée.