Chapitre 108
La lumière du matin filtra à travers les rideaux et éclaira la chambre de Valerian. Lentement, il commença à se réveiller.
Il se redressa dans son lit et s’étira.
Soudain, une fente apparut dans l’espace devant lui, puis s’élargit jusqu’à former une faille béante.
Valerian fut surpris par l’apparition soudaine de la faille, mais, après ce qui s’était passé la veille, il s’était déjà attendu à quelque chose de ce genre.
Ravena sortit de la faille, exactement comme la veille.
En tant que Demi-dieu, elle avait rarement besoin de dormir. Elle était donc restée éveillée toute la nuit afin de commencer l’entraînement dès le matin.
« Enfile ta tenue d’entraînement et suis-moi. »
Valerian la regarda d’un air absent. Il poussa un soupir, se leva et enfila sa tenue d’entraînement de pointe. Une fois prêt, ils franchirent tous deux la faille et réapparurent dans l’espace blanc.
L’espace blanc était exactement comme la veille, entièrement vide.
« Prends ça et commence à frapper dans le vide. »
Pour la troisième fois, elle lui lança son lourd katana. Valerian parvint à peine à le rattraper, puis se mit à manier l’arme.
Il ne compta pas le nombre de fois où il balança l’épée, car Ravena ne lui avait fixé aucun objectif chiffré. Mais il savait qu’au moins trois heures avaient dû s’écouler avant qu’elle ne reprenne la parole.
« Tu peux t’arrêter pour l’instant. »
Valerian abaissa l’épée, en prenant soin de ne pas laisser la lame toucher le sol. Il avait déjà appris la veille ce qui se passerait dans ce cas.
« Viens ici. »
Valerian obéit et vint se placer devant elle.
« As-tu réfléchi à ton arme ? »
« Oui, répondit Valerian, l’air perplexe. »
« Et à quelle conclusion es-tu arrivé ? Quelle est ton arme ? »
« Je… je ne sais pas. »
La veille, alors qu’il était allongé dans son lit, il avait réfléchi au genre d’arme qui lui conviendrait vraiment, mais il en était arrivé à la conclusion qu’il n’en avait aucune idée.
Il n’avait pas de style de combat ; il n’avait jamais été entraîné. Il avait remporté presque tous ses combats grâce à une meilleure maîtrise du mana et à ses affinités. Même lorsqu’il s’était battu à mains nues, il n’avait pas gagné grâce à un style qui lui était propre, mais parce qu’il était plus fort et plus rapide.
Il n’avait donc aucune idée de ce que devrait être son épée.
« C’est bien. Ça veut dire que tu y as réfléchi et que tu n’as pas choisi une épée simplement parce que tu la trouvais jolie. »
« À partir de maintenant, nous allons commencer à nous battre. Je vais te donner différents types d’épées, et je veux que tu ne te contentes pas de les manier : il faut aussi que tu les ressentes. »
« Ton arme étrange te permet de ne pas être limité par une forme prédéfinie ; tu peux façonner l’arme parfaite pour toi. Alors, inspire-toi des autres épées au lieu de copier un modèle. »
« Autre chose : pas de mana. Tu ne l’utiliseras ni pour renforcer ton corps ni pour recourir à tes affinités. Tout reposera sur ton corps, et je me limiterai à peu près à ton niveau physique. »
Valerian hocha la tête. À vrai dire, il était ravi d’en avoir enfin terminé avec ces interminables moulinets à l’épée. Mais cette simple tâche allait maintenant être remplacée par un combat contre une Demi-déesse qui n’avait pas peur de lui faire mal.
Il était pourtant prêt. Aujourd’hui, il n’avait pas besoin que Ravena tranche sa paresse ; il voulait devenir plus fort, et c’était le moyen le plus rapide d’y parvenir pour l’instant.
« Alors, commençons. »
Ravena tira une épée de son Anneau spatial. Cette fois, ce n’était pas un katana comme la veille, mais une rapière noire d’apparence ordinaire. Comme toutes les armes qu’elle utilisait, celle-ci était tout aussi lourde.
Valerian prit la rapière en main et recula de quelques pas. Ravena, elle, sortit une longue épée à deux mains.
Valerian n’avait jamais manié de rapière, mais il en connaissait la théorie : c’était essentiellement une épée conçue pour les attaques d’estoc. Sa lame était fine, ce qui la rendait peu adaptée à la parade, et la longue épée à deux mains de Ravena constituait probablement le pire adversaire possible pour une rapière.
Lorsqu’ils furent prêts, ils se ruèrent l’un vers l’autre, comme au signal d’un départ invisible. L’épée de Ravena était plus longue et avait une plus grande portée ; Valerian devait donc trouver un moyen de réduire la distance pour pouvoir attaquer.
D’ordinaire, il aurait utilisé son affinité spatiale, mais, puisqu’il lui était interdit d’employer du mana, il lui fallait trouver une autre solution.
Alors que la distance se réduisait, Ravena balaya Valerian d’un large coup d’épée. Par réflexe, il tenta de la bloquer, mais lorsque les deux lames s’entrechoquèrent, la force du coup l’envoya voler à des dizaines de mètres.
Après avoir roulé au sol, il se releva et le combat reprit.
Valerian tenta de se mettre à portée pour l’attaquer, mais chaque fois, l’épée à deux mains le tenait à distance.
Après cette première erreur — avoir tenté de bloquer son épée —, il privilégia les esquives et les feintes. Même ainsi, il ne parvenait pas à franchir sa défense : dès qu’il tentait de l’attaquer, elle était déjà là pour parer son coup.
Et ce n’était ni une question de rang ni de vitesse. L’affinité de Ravena avec les épées la rendait experte dans toutes leurs formes. Même lorsqu’elle ne maniait pas son type d’arme préféré, son talent dépassait infiniment celui de Valerian.
Le combat se poursuivit et lui donna l’impression d’être projeté dans tous les sens pendant des heures, comme un sac de pommes de terre. À présent, Valerian commençait à perdre patience.
Ce n’était pas Ravena qui l’agaçait, car elle ne faisait que son travail ; sa frustration venait de la rapière elle-même.
Elle ne lui convenait pas du tout. Son instinct le poussait à frapper de grands coups, mais ce n’était pas le rôle d’une rapière. À force d’estoquer et de transpercer, il avait l’impression d’accomplir une corvée et de se sentir entravé.
Peu à peu, l’image de l’épée idéale prit forme dans son esprit, et une chose était sûre : ce ne serait certainement pas une rapière.
Alors que Valerian était une nouvelle fois projeté au sol — il avait perdu le compte —, Ravena rengaina son épée et s’alluma une cigarette.
« On s’arrête là pour aujourd’hui. »
Valerian tendit la rapière à Ravena, ravi d’en être enfin débarrassé.
« Demain, tu essaieras une autre épée. Tâche de mettre à profit ce que tu as appris aujourd’hui. »
Valerian acquiesça. Ravena ouvrit une faille pour le renvoyer dans sa chambre. En la traversant, il tenta de déterminer où se trouvait l’espace blanc en percevant l’espace autour de lui.
Mais il ne parvint à rien trouver et se retrouva dans sa chambre.
En poussant un soupir, il se rendit dans la salle de bains pour prendre une douche. Vingt minutes plus tard, il avait terminé. En passant devant le miroir de la salle de bains, il aperçut son reflet et le contempla un moment, l’air songeur.
Une fois sa décision prise, il sortit un parfum de son stockage spatial et s’en vaporisa légèrement.
Enfin prêt, il prit un cristal de communication relié à celui de Seraphine. C’était une petite boule ronde, d’un bleu transparent, parcourue de lignes.
Il y insuffla son mana. Le cristal se mit à luire un instant, puis une voix en sortit.
« Allô ? »
La voix de Seraphine résonna depuis le cristal.
« Salut, Sera. J’ai fini mon entraînement, alors si tu as le temps, on peut reprendre. »
« Parfait ! J’arrive dans cinq minutes ! »
Sa voix enjouée résonna dans la chambre et fit naître un léger sourire sur le visage de Valerian. Il se téléporta dans la cuisine et se mit à préparer du thé pour eux deux.
Les cristaux de communication étaient des outils magiques capables d’enregistrer la signature de mana d’un autre cristal, afin de s’y connecter en y insufflant du mana.
Lorsque la personne appelée y insufflait elle aussi son mana, une connexion s’établissait. Grâce à une utilisation ingénieuse de l’élément sonore, la voix de l’autre personne pouvait alors être transmise par le cristal.
Cinq minutes plus tard, il sentit s’activer le portail qui menait à sa chambre, et Seraphine entra dans sa Chambre.
Sans attendre d’invitation ni de salutations, elle franchit l’entrée et pénétra dans le salon. Au même moment, Valerian sortit de la cuisine, un plateau de thé fraîchement infusé à la main, dont les tasses fumaient encore.
« Sérieusement ? Tu ne pouvais même pas attendre que je t’accueille ? »
Valerian posa les tasses sur la table avec un sourire en coin. Elle se contenta de renifler.
« Comme si ça te dérangeait que je débarque comme ça. Au fait, j’ai dit aux autres que tu t’entraînais avec un nouveau maître secret. »
Valerian leva les yeux vers elle.
« Merci, je n’en avais pas encore eu l’occasion. »
Seraphine s’approcha du canapé, s’assit et prit sa tasse de thé.
« Pas de problème. Arthur ne le dira peut-être pas, mais il s’est inquiété… enfin, je crois. Je ne le connais pas très bien, mais il avait l’air inquiet. »
Valerian la crut sans réserve. Il connaissait son ami ; même s’il ne le montrerait pas, cette disparition soudaine avait dû le surprendre et l’inquiéter autant que Seraphine, voire davantage.
Seraphine vida sa tasse d’un trait, la posa, puis retira sa veste.
« Bon, passons aux choses sérieuses. Val, déshabille-toi. »
Comme il s’attendait déjà à cette demande soudaine, Valerian se déshabilla jusqu’à la taille, et la même scène que la veille se répéta.
Après une heure à examiner son corps, Seraphine partit pour la journée et retourna dans sa chambre. Valerian se recoucha, déjà habitué à cette nouvelle routine.