Chapitre 105
Le bâton traversa le corps de Valerian, sans que la moindre résistance qu’il parvint à opposer n’y change quoi que ce soit.
Étrangement, la branche ne lui érafla même pas la peau et ne froissa pas son uniforme ; elle glissa simplement à travers lui, comme un fantôme.
Pourtant, lorsqu’elle ressortit de l’autre côté, il sentit que quelque chose avait changé. Il se sentait… plus heureux ? Et encore plus motivé.
Il toucha l’endroit où la branche aurait dû effleurer sa peau et constata que tout était normal, ce qui le laissa perplexe.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Ravena s’avança devant lui et ramassa la lame coupée en deux. Sans se soucier de rien, elle la lança sur le côté ; elle s’embrasa et se réduisit aussitôt en cendres.
« J’ai tranché ta paresse et ton attitude. Mais pas complètement ; tout devrait revenir à la normale dans quelques heures. »
« D’ici là, tu t’entraîneras plus durement que jamais. »
Étrangement, Valerian ne se sentit pas contrarié qu’elle ait littéralement tranché dans ses émotions, et il était incroyablement motivé à l’idée de s’entraîner.
« On commence par quoi ? »
Ravena contempla Valerian, débordant de motivation, d’un regard indifférent.
« Tu commenceras par manier cette épée jusqu’à ce que je te dise d’arrêter. »
Un second katana apparut dans ses mains ; il ressemblait trait pour trait au précédent. Lorsqu’elle le lança à Valerian, il constata qu’il était tout aussi lourd.
Mais ni le poids de l’épée ni l’ordre de la manier jusqu’à ce qu’elle lui dise d’arrêter n’entamèrent sa motivation. Il se releva après avoir été de nouveau terrassé par l’arme lourde, s’y mit aussitôt et la brandit.
L’épée était si incroyablement lourde qu’il parvint à peine à la soulever jusqu’à sa poitrine, sans même parler de la passer au-dessus de sa tête. Mais Ravena ne dit rien ; elle se contenta de le regarder s’y mettre et manier l’épée.
Elle sortit une simple chaise de son Anneau spatial, s’assit et observa Valerian manier l’épée lourde, une cigarette aux lèvres.
Les premières dizaines de coups furent les plus difficiles : l’épée lui tirait les bras vers le bas à chaque mouvement, et il devait veiller tout particulièrement à ne pas laisser la lame toucher le sol, sous peine de recevoir un coup de poing de Ravena. Cela arrivait plus souvent qu’il ne l’aurait voulu.
Mais grâce à sa constitution, l’épuisement physique n’était pas vraiment un problème ; il n’avait donc pas besoin de faire une pause parce que ses muscles le brûlaient ou que ses bras perdaient de leur force.
Quand Ravena vit le [Physique du Cosmos Infini] à l’œuvre, elle s’y intéressa plus que jamais. Lorsqu’elle interrogea Valerian à son sujet, il fut ravi de lui raconter tout ce qu’elle voulait savoir, après qu’elle eut tranché sa prudence.
Une fois informée des propriétés de cette constitution, Ravena décida d’intensifier encore l’entraînement qu’elle comptait imposer à Valerian, car les pauses qu’elle avait prévu de lui accorder pour laisser ses muscles se reposer ne serviraient pratiquement à rien.
Au millième coup, une légère réticence à continuer commença à s’installer en Valerian, mais sa motivation suffisait amplement à le faire poursuivre.
Avant même qu’il s’en rende compte, plus de cinq heures s’étaient écoulées et sa motivation commençait à s’effondrer.
Il avait alors déjà brandi la lourde lame plus de quatre mille fois ; le geste était devenu machinal, au lieu d’exiger qu’il réfléchisse à chaque coup.
« Ça suffira pour l’instant. »
Ravena frappa dans ses mains et tira Valerian de sa transe, où il ne faisait que manier l’épée.
« J’ai fini ? »
« Oui. »
Un immense soupir de soulagement lui échappa tandis qu’il déposait doucement l’épée au sol, pour ne pas s’attirer les foudres de la Demi-déesse qui se tenait à côté de lui.
« Pendant les prochaines semaines, voilà ton programme d’entraînement. Quand les premiers cours commenceront, je viendrai te chercher, puis tu t’entraîneras ici pendant quelques heures. »
« Tu ne suivras pas les cours ordinaires comme les autres. Je m’occuperai personnellement de ton entraînement, et l’elfe m’a dit que les cours ne t’intéressaient pas de toute façon. »
L’idée de passer tout son temps ici, dans cet espace blanc et vide, avec la femme devant lui, et de manquer les cours — même si la plupart ne lui seraient de toute façon pas très utiles — l’agaça quelque peu.
Mais qu’y pouvait-il ? Il ne pourrait rien faire si Ravena décidait de l’enlever pour le ramener dans cet espace blanc. Et au moins, cela le rendrait plus fort.
« D’accord. Alors, je peux partir ? »
Valerian avait désespérément envie de s’en aller pour se reposer. Ce n’était pas parce que son corps ne se fatiguait pas à proprement parler que son esprit ne pâtissait pas de plusieurs heures à manier cette épée lourde.
« Avant que tu partes, je vais te confier une tâche que tu devras accomplir pendant la durée de ton entraînement. »
Elle est vraiment en train de me donner des devoirs, là ?
Il n’avait certainement pas prévu de recevoir des devoirs de la [Déesse de la Scission] dans son programme pour l’académie. Mais Ravena ne prêta aucune attention à l’air étrange que lui lança Valerian.
« Je veux que tu transformes cette masse informe en une véritable épée. »
« Pas un truc à tout faire, bordel. Une vraie épée, digne d’être maniée. »
« La forme ou le design m’importent peu. Je veux que tu te demandes : “Quel genre d’épée est la mienne ?” Voilà ce que tu feras au cours des prochaines semaines. »
Sans perdre plus de temps, Ravena déplaça le bras de haut en bas. Une fine entaille apparut dans l’espace et s’ouvrit pour former une faille.
Avant que Valerian ait le temps de comprendre ce qui se passait, elle le jeta dans la faille.
Lorsqu’il parvint à prendre ses repères, il remarqua qu’il se tenait devant le bâtiment des dortoirs de première année.
Il leva les yeux vers le ciel nocturne, où des milliers de petites étoiles scintillaient.
Forger ma propre épée…
Cette téléportation soudaine à travers la faille ne l’effraya même pas : il en avait déjà fait l’expérience et savait que Ravena ne le jetterait pas dans un volcan en activité.
Quoique… elle en serait peut-être capable.
Il secoua la tête, se mit en route vers le bâtiment des dortoirs et reporta ses pensées sur la tâche qu’elle lui avait confiée. Il savait ce qu’elle entendait par « forger » l’épée : elle ne s’attendait pas à ce qu’il se rende chez un forgeron pour façonner Twilight à son goût.
Il devait faire de la masse qu’était Twilight, toujours en lui, quelque chose qui lui appartienne vraiment. Pas d’une chose qui pourrait prendre n’importe quelle forme s’il changeait d’avis plus tard : il lui fallait une forme en parfaite harmonie avec tout son être.
Il lui faudrait du temps et beaucoup d’introspection pour découvrir quel genre d’épée il voulait et ce qui lui convenait. Mais c’était nécessaire ; il ne pouvait pas continuer à se promener avec Twilight qui existait simplement en lui.
Tandis que Valerian marchait vers le bâtiment des dortoirs, perdu dans ses pensées, il capta une signature de mana qui lui était étrangement familière, juste devant l’entrée.
Il leva les yeux et vit Seraphine assise sur un banc, sous un réverbère devant le bâtiment.
Peut-être avait-elle senti sa signature de mana, ou peut-être avait-elle remarqué le regard posé sur elle ; toujours est-il qu’elle tourna les yeux dans sa direction et leurs regards se croisèrent au loin.
Qu’est-ce qu’elle fait ici ?
Valerian s’approcha d’elle et, dans un soupir épuisé, s’assit à ses côtés.
Ils gardèrent le silence un instant, se contentant de profiter de la fraîcheur de la nuit et du magnifique ciel étoilé, visible de partout dans l’académie. Sylas l’avait créé lui-même pour que chacun puisse s’émerveiller devant la beauté de l’espace.
« Vous avez l’air épuisé. »
Seraphine rompit la première le silence, sans regarder Valerian. Il resta un instant sans répondre, puis finit par dire :
« La journée a été longue. Vous avez dû être surprise quand j’ai disparu. »
Elle tourna ses yeux rouge-magenta vers lui et observa un instant son profil, avant de reporter son regard vers le ciel.
« Je me suis inquiétée. Vous avez disparu comme ça. Et il n’y avait pas la moindre trace de mana spatial dans l’air ; vous ne vous étiez donc pas téléporté. »
Son sens du mana dépassait de loin celui d’une personne ordinaire. En tant qu’elfe royale de sang pur et [Aimé du Mana], elle aurait dû percevoir le mana spatial si Valerian s’était téléporté, mais elle n’en avait rien détecté. Pour elle, il avait simplement disparu.
« Ma nouvelle professeure m’a enlevé. Je ne pourrai plus assister aux cours, par contre. »
Même si elle était intriguée par cette nouvelle professeure, capable d’enlever Valerian sans qu’elle s’aperçoive de rien, elle ne posa pas de questions et le laissa garder son jardin secret.
« Valerian. »
Elle prononça soudain son nom d’un ton grave, ce qui le fit se tourner vers elle et croiser son regard.
« Je voudrais vous parler en privé. »
« On peut aller dans votre chambre ? »