Chapitre 1
Lucivar recula violemment lorsqu’un coup vicieux lui atterrit en plein ventre.
C’était l’hiver, et il chassait dans une forêt, mais il eut la malchance de rencontrer la pire personne après avoir réussi à abattre un cerf. « Je vais prendre ça — tu n’en as pas autant besoin que moi. Après tout, je suis un Hybride, et toi pas. »
Un homme chauve dit, saisissant le cerf par ses bois et le tirant vers lui.
Même si le cerf était gros et lourd, il semblait ne peser pas plus qu’une plume à ses yeux.
Se remettant du coup, Lucivar sourit : « Ah, oui, je comprends… »
Même s’il avait chassé pendant des heures, du lever du soleil jusqu’au zénith, pour attraper ce cerf, il ne résista pas lorsque l’homme chauve revendiqua la prise. Il se contenta de sourire, comme si tout allait bien.
Cependant, cette réponse déplut d’une manière ou d’une autre à l’homme chauve.
Son visage s’assombrit, il s’approcha rapidement, saisit la tête de Lucivar, et s’accroupit.
« Est-ce une réponse appropriée de la part de quelqu’un qui n’est rien d’autre qu’un chien, comme toi ? »
« Euh… ? »
C’est alors que Lucivar vit avec horreur l’index de l’homme chauve se transformer en une plante verte et le piquer dans la poitrine. Presque instantanément — son corps se tendit et s’effondra. Ses yeux et ses veines gonflèrent de façon grotesque alors que des vagues de douleur insupportable le traversaient.
« Raarrgghkk !! » Il hurla de douleur.
L’agonie déchirait son être tout entier, alors que du sang commença à couler de toutes ses orifices.
Toute la neige autour de lui était tachée de cramoisi par son sang.
« On dirait que tu ne connais toujours pas ta place, » l’homme chauve regarda Lucivar d’un air nonchalant et tendit la main pour tapoter son visage à plusieurs reprises — avec condescendance. « Un chien ne peut que aboyer, alors… aboie. Aboie si tu veux que la douleur s’arrête. »
Lucivar, convulsant sur le sol, se força à regarder l’homme chauve : « Ça fait mal… »
Le venin montait déjà à son visage, colorant en vert maladif les veines de son cou.
« J’AI DIT ABOIE ! » cria l’homme chauve avec colère.
En entendant cela, Lucivar força un aboiement à travers ses gémissements douloureux : « Grrkkh… Ouaf ! »
Ce n’est qu’alors que l’homme chauve éclata de rire, trouvant la situation amusante.
Il se retourna pour partir en emportant le cerf avec lui.
« Ne t’inquiète pas, la douleur est temporaire. À plus tard, » dit-il en agitant la main en partant.
Quelques minutes plus tard.
Lucivar haletait lourdement, allongé sur le sol recouvert de neige — son corps de taille moyenne, athlétique et équilibré, était maintenant couvert de sang. La froideur de la neige piquait, provoquant des sensations de piqûres dans ses blessures ouvertes.
Bientôt, la douleur disparut. « Ah… j’avais oublié, il est déjà devenu un Hybride, » murmura-t-il avec amertume.
Un Hybride est quelqu’un qui a réussi à débloquer la lignée de sang dormant en lui.
Certains Hybrides puissants, qui occupent le sommet, possèdent des lignées de sang éminentes, aussi appelées lignées nommées, telles que Dracula, le Prince des Ténèbres, Naamah, la Murmureuse du Péché, ou encore Chi Long, le Roi de l’Inferno.
Devenir un Hybride leur permet de surpasser les gens normaux dans tous les domaines.
Force, agilité, temps de réaction — littéralement tout est poussé à un niveau inhumain extrême.
Selon la grade et la pureté de la lignée de sang, les changements varient d’une personne à l’autre.
De plus, ils peuvent aussi avoir des capacités spéciales comme celles que l’homme chauve a utilisées plus tôt.
Peu de personnes ont la chance de devenir un Hybride, c’est pourquoi un Hybride jouit d’un statut très élevé.
Lucivar aurait vingt et un ans cette année, et cela signifierait aussi que ce serait sa dernière tentative pour réveiller sa lignée dormant, et devenir un Hybride ou tomber dans la classe inférieure pour le reste de sa vie.
Être une personne normale n’est pas un problème pour Lucivar personnellement, mais pas pour son état.
Pas s’il voulait garder la chaleur de sa famille.
« J’espère pouvoir réveiller ma lignée. Non, j’ai besoin de réveiller ma lignée », pensa-t-il résolument.
Attrapant une poignée de neige, il essuya la trace de sang sur son corps devant ses yeux ambrés, dorés et plus brillants que d’habitude avec une teinte d’épuisement, puis se tourna vers son sac à côté. Il vérifia le contenu et trouva une maigre quantité de champignons, de glands et de grillons.
« Je ne pense pas que ma mère sera satisfaite de ça », murmura Lucivar avec exaspération.
Tout cela était la seule chose qui lui restait après que l’homme chauve ait pris son cerf.
Néanmoins, Lucivar se donna une tape sur le visage et sourit : « Peu importe, je me rattraperai demain ! »
Décidé à ne pas se lamenter, en restant positif, il retourna vers la ville d’un pas lent.
Contre le vent froid qui soufflait directement sur son visage, il traversa la forêt du côté ouest de la ville. Une forêt enneigée avec de grands sapins blancs, leurs formes identiques rendaient difficile pour certains de savoir où ils allaient.
Mais pas pour Lucivar, qui fréquentait cette forêt pour chasser depuis des années.
Il lui fallut une heure entière pour atteindre l’entrée de la ville, un mur robuste en pierre compacte.
En entrant dans la ville — il traversa la rue et vit un homme bedonnant, attaché à un poteau en bois, en train d’être fouetté par une baguette en bois. C’était une scène qui était normale pour Lucivar, c’était courant dans une ville d’esclaves sous le règne de la Maison du Titan Suprême, la Maison d’Ashbourne.
Une règle dictant l’apparence et le poids de tous les citoyens existe ici, dans la ville de Veegend.
Quiconque paraissait gros ou au-dessus d’un certain poids serait sévèrement puni.
Arrivant chez lui — une maison humble faite de bois et de briques, avec de la fumée qui s’échappait doucement de la cheminée, Lucivar frappa à la porte et entra : « Je suis rentré », annonça-t-il d’une voix légèrement tremblante, connaissant le résultat de sa chasse du jour.
Sortant du salon, une femme d’âge moyen aux traits acérés et aux cheveux bruns apparut.
C’était la mère de Lucivar.
Malgré cela, elle portait un masque froid et serré — ses yeux étaient dépourvus de chaleur.
Ignorant Lucivar, sa mère alla directement prendre son sac et l’ouvrit pour voir son contenu.
« Inutile — absolument inutile. Tu ne peux même pas mettre la main sur de la viande ?! » s’écria la mère de Lucivar, pointant violemment son visage. « Tu t’attends à ce qu’on mange ça ? Veux-tu que nous mourions de faim ?! »
C’était comme ça depuis que son père avait été tué après avoir offensé un Hybride.
Sa mère était devenue dépressive après cet incident.
Même si sa mère n’avait jamais été du genre à montrer de l’amour, cela n’avait jamais été aussi grave.
Lucivar avait enduré en silence toutes les coups et malédictions extérieurs, sachant que sa mère était ainsi. Sa famille était dans une mauvaise passe après l’incident — et il ne voulait pas aggraver la situation en créant plus de problèmes à l’extérieur.
« Je m’assurerai d’avoir de la viande demain, madame », répondit Lucivar, essayant de calmer sa mère.
Mais sa main fut rapidement repoussée : « Ne me touche pas, tu es sale. »
« Allez, maman, qu’attends-tu ? » Soudain, une voix venant de l’autre pièce, avant qu’un garçon de quinze ans n’apparaisse. C’est Edward, le frère de Lucivar. « Je suis sûr qu’il a fait de son mieux, mais ça n’a donné que ça. Comme toujours, son meilleur n’est pas suffisant. Regarde-le — il n’est même pas Hybride à son âge. »
En clignant du tongue, sa mère attrapa Edward et l’emmena à la cuisine.
Lucivar ne pouvait que les regarder partir, songeur.
Tous deux ne questionnèrent pas les taches de sang sur le corps de Lucivar, ce qui est normal.
« Edward m’a sauvé de la réprimande de Mère, commence-t-il à m’apprécier ? » pensa-t-il.
En chantonnant joyeusement, sans être dérangé, il enleva sa veste et alla dans le jardin.
Son jardin était ouvert et assez grand, il était utilisé pour les pommes de terre mais il était vide maintenant car elles avaient été récoltées avant l’hiver. Lucivar alla s’agenouiller près de la porte, juste en face d’un bol pour animaux, et attendit patiemment.
Pendant qu’il attendait, il ne pouvait s’empêcher de penser à ce qu’Edward avait dit plus tôt.
Il est vrai qu’il n’était pas devenu un Hybride, mais sa mère et Edward n’aidaient pas non plus.
Plusieurs fois, on lui avait proposé de participer à un entraînement pré-éveil, et à chaque fois il avait refusé parce que l’entraînement se tenait dans une autre ville pendant un mois, et il ne pouvait pas quitter sa famille aussi longtemps.
Mais il ne pouvait pas se défendre avec cette excuse, ce n’est pas correct d’être calculateur avec sa famille.
« Ou peut-être que je suis simplement sans talent… » pensa-t-il en se moquant.
Trente minutes passèrent, et sa mère sortit pour verser de la soupe de pommes de terre dans le bol pour animaux.
En voyant cela, Lucivar sourit : « Merci, madame. »
Sans même répondre, sa mère lui lança simplement un regard de dégoût et retourna à l’intérieur.
C’était un mauvais traitement, ce n’est pas la façon dont un être humain devrait être traité, mais Lucivar n’arrivait pas à se résoudre à dire quelque chose. Depuis qu’il avait échoué à éveiller sa lignée trois fois de suite, sa famille, en particulier sa mère, s’était refroidie envers lui.
Tout ce que Lucivar espérait, c’était qu’il deviendrait un Hybride demain soir lors de son dernier test.
Peut-être alors, la gentillesse qu’il leur montrait serait récompensée.
Peut-être alors, ils redeviendraient une famille heureuse une fois de plus.
« Oh, j’ai récolté trois pommes de terre aujourd’hui, c’est un de plus que d’habitude ! » s’enthousiasma-t-il.
Prenant cela comme un bon signe, Lucivar se mit à dévorer la soupe de pommes de terre avec enthousiasme.
Quelques instants plus tard, alors que le soleil se couchait.
« Je devrais vendre les grillons d’abord avant d’aller à la cathédrale. »
Lucivar traversa la rue avec un sac attaché dans son dos, et un bouquet de fleurs à la main. Il vit la date sur son téléphone plus tôt, c’était le dernier jour de novembre — la veille du jour que tout le monde dans la ville déteste — les Kalendes Noires.
Chaque premier jour d’un nouveau mois, la Maison d’Ashbourne attendait un sacrifice de la part des habitants.
En tant que ville esclave sous leur règne, c’était leur devoir prioritaire de remplir ce quota.
En échange de cette soumission, la ville serait protégée des Primordiaux.
Une race extraterrestre qui cherchait à dominer le monde depuis des centaines d’années.
Les personnes choisies par la ville pour être les sacrifices sont appelées Volontaires de la Mort, et sans exception, Lucivar apportait toujours des fleurs à offrir à ces Volontaires de la Mort — en signe de gratitude et de respect qu’il leur portait.
Il confectionnait lui-même le bouquet de fleurs, croyant que c’était un geste nécessaire à ses yeux.
« Oncle Johnny, je suis là pour vendre des grillons ! »
« Oh, Lucivar, je suis surpris de te voir ici et aussi vif que jamais. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, oncle ? Ce n’est pas comme si j’étais malade ou quelque chose comme ça. »
Lucivar s’arrêta devant un stand de marchand, l’endroit habituel où il venait vendre le fruit de sa chasse.
Malgré la confusion causée par les remarques de l’oncle Johnny, il n’y prêta pas attention et donna ses grillons. Lorsque l’oncle Johnny alla prendre son argent pour payer, Lucivar vit une jeune fille assise derrière le stand, buvant du thé chaud.
C’était la fille de l’oncle Johnny, Kathya, elle a environ onze ans.
Kathya, veux-tu une fleur ? demanda Lucivar en lui tendant une fleur.
Mais avec un visage totalement impassible, Kathya haussa un sourcil. « Je pense que tu en as plus besoin, »
En entendant cela, le sourire de Lucivar se figea, mais oncle Johnny vint à son secours.
« Voici l’argent, » dit-il en lui tendant une sacoche de pièces d’or.
Juste au moment où Lucivar allait saisir la sacoche, oncle Johnny la retint et lui lança un regard légèrement étrange. « Aussi—merci pour tout ce que tu as fait. Ce sera lonely sans un homme comme toi ici. »
Lucivar prit la sacoche, mais il avait maintenant une mine sombre. « U- euh… merci ? »
Après cet échange, Lucivar commença à se sentir mal à l’aise.
Oncle Johnny lui parlait comme s’il allait mourir, mais ce ne devrait pas être le cas.
« Qu’y a-t-il à craindre ? Tous les volontaires de la Mort sont des personnes âgées ou maladives, » pensa-t-il.
En quelques minutes, Lucivar arriva à la Basilique de la Force, une immense cathédrale avec la statue du Dieu de la Force au-dessus de l’entrée. Il n’y avait pas beaucoup de gens ici, mais presque tous pleuraient, probablement la famille des volontaires de la Mort.
En faisant une révérence polie, Lucivar entra dans le Dôme des Offrandes où il rencontra le prêtre.
En voyant Lucivar, le prêtre fut surpris. « Tu apportes ton bouquet habituel ? »
« Bien sûr, pourquoi es-tu si surpris, Père Bellomond ? » répondit Lucivar, confus.
D’après la réponse de Lucivar, Père Bellomond savait exactement qu’il était encore ignorant de ce qui se passait. « Tu n’as pas vu le vote ? C’est l’anniversaire du jeune maître Arkan aujourd’hui, et il voulait que le dernier soit jeune, pas comme d’habitude, un vieillard. C’est toi et Bianca—et je suis désolé de le dire, mais je pense que tu vas être choisi, »
Lucivar sentit ses tympans se mouiller, et le bruit autour de lui devint subaquatique.
Il regarda Père Bellomond, lui demandant s’il était sérieux.
En réponse, Père Bellomond sortit son téléphone et montra le vote en cours.
En voyant cela, Lucivar ne perdit pas de temps et sortit précipitamment de la cathédrale—directement chez lui.
‘Je vais être choisi… ? Mais pourquoi ? Pourquoi tout le monde me choisit, moi et aussi Bianca ?’
En se rappelant ses années passées à être bon avec tout le monde autour de lui, il ne comprenait pas comment, parmi des centaines de milliers de personnes vivant en ville, c’était lui qui était choisi.
C’était trop cruel, il ne devrait pas subir ce destin.
Il ne voulait pas non plus que Bianca soit choisie, c’était son amie d’enfance.
Néanmoins, la situation n’était pas normale.
Arrivé chez lui—Lucivar allait entrer dans sa maison—mais s’arrêta en voyant une voiture garée dehors. Seuls les officiels pouvaient avoir une voiture, et il n’y en avait pas beaucoup dans cette ville, il savait donc à qui elle appartenait.
Silencieusement, il entra par la porte d’entrée, se colla au mur et entendit une conversation.
Il jeta un coup d’œil par le coin et vit que c’était sa mère qui parlait au gouverneur.
« Bianca et Lucivar sont tous deux jeunes, mais Bianca est plus jeune… »
« Arrête de tourner autour du pot, gouverneur, dis-moi ce que tu veux. »
« Les gens sont divisés en deux catégories : ceux qui ont voté—et ceux qui ne veulent pas voter. On ne pouvait pas prévoir le résultat du vote, mais je suis allé chez la famille de Bianca—et Bianca a montré qu’elle avait le potentiel d’éveiller sa lignée dormant, alors que Lucivar ne l’a pas encore fait. Il va avoir vingt et un ans, et les chances qu’il devienne un Hybride à cet âge… sont minces, au mieux. »
« Alors ? Veux-tu que je propose cette chose comme volontaire de la Mort volontaire, peu importe le vote ? »
« Oui, c’est pour ça que je suis là, mais pas sans compensation. Si tu acceptes cela — la ville indemnisera ta famille généreusement, et la famille de Bianca a même proposé de faire tout son possible pour te compenser aussi, »
« C’est bon, je le prends. J’avais prévu de me débarrasser de cette chose inutile de toute façon. »
« Tu parles sérieusement ? Tu vas le regretter ? Demain, c’est le dernier test de Lucivar, non ? »
« Il échouera encore, alors je ne prends pas la peine d’espérer. Ce n’est même pas mon vrai fils, je m’en fiche. »
Bam !
La mère de Lucivar et le gouverneur furent surpris en entendant un bruit de claquement.
C’était très fort, et cela venait de la porte d’entrée.
Échangeant un regard significatif — tous deux sortirent en courant, regardèrent autour d’eux, pour ne trouver qu’un sac sur le sol enneigé. En voyant le sac, la mère de Lucivar hocha la tête, faisant signe qu’il appartenait à Lucivar.
Réalisant que Lucivar les avait espionnés, l’expression du gouverneur se décomposa.
Il prit son téléphone et appela quelqu’un : « Parcourez la ville et trouvez l’enfant, il s’est échappé. »
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